Neuroștiința Despre Motivul Pentru Care recunoștința Ne Face Mai sănătoși

Lumea noastră este destul de haotică. Cu toată violența, poluarea și nebuniile pe care le fac oamenii, ar fi ușor să te transformi într-un bătrân morocănos fără să fii nici bătrân, nici bărbat. Cu siguranță nu ducem lipsă de justificări pentru dezamăgire și cinism.

Dar gândește-te la asta: Atitudinile negative sunt dăunătoare pentru tine. Iar recunoștința, se pare, te face mai fericit și mai sănătos. Dacă investești într-un mod de a vedea lumea care este rău și frustrat, vei obține o lume care este, ei bine, mai rea și mai frustrantă. Dar dacă poți găsi orice motiv autentic pentru a mulțumi, orice lucru care merge bine în lume sau în viața ta și îți îndrepți atenția asupra lui, atunci statisticile spun că vei fi mai bine.

Înseamnă asta să trăiești într-o stare de negare constantă și să-ți bagi capul în nisip? Bineînțeles că nu. Recunoștința funcționează atunci când ești recunoscător pentru ceva real. Să te simți euforic și să cheltuiești bani ca și cum tocmai ai câștigat la loterie, când nu ai câștigat, probabil te va face foarte sărac, foarte repede. Dar pentru ce ești de fapt recunoscător? Este o întrebare care ți-ar putea schimba viața.

Studii recente au concluzionat că exprimarea recunoștinței poate avea efecte profunde și pozitive asupra sănătății noastre, a stării de spirit și chiar a supraviețuirii căsniciilor noastre.

După cum au raportat Dr. Blaire și Dr. Rita Justice pentru Centrul de Științe ale Sănătății al Universității din Texas, „un număr tot mai mare de cercetări arată că recunoștința este cu adevărat uimitoare prin beneficiile sale fizice și psihosociale”.

Într-un studiu despre recunoștință, realizat de Robert A. Emmons, doctor în filosofie, la Universitatea din California, Davis, și de colegul său, Mike McCullough, la Universitatea din Miami, participanților repartizați aleatoriu li s-a dat una dintre cele trei sarcini. În fiecare săptămână, participanții au ținut un scurt jurnal. Un grup a descris pe scurt cinci lucruri pentru care erau recunoscători și care au avut loc în ultima săptămână, alte cinci au înregistrat zilnic necazurile din săptămâna precedentă care i-au nemulțumit, iar grupul neutru a fost rugat să enumere cinci evenimente sau circumstanțe care i-au afectat, dar nu li s-a spus dacă să se concentreze pe aspectele pozitive sau pe cele negative. Zece săptămâni mai târziu, participanții din grupul de recunoștință s-au simțit mai bine în legătură cu viața lor în ansamblu și au fost cu 25% mai fericiți decât grupul de neliniște. Au raportat mai puține probleme de sănătate și au făcut exerciții fizice în medie cu 1,5 ore mai mult.

Într-un studiu ulterior realizat de Emmons, oamenilor li s-a cerut să scrie în fiecare zi despre lucrurile pentru care erau recunoscători. Nu este surprinzător faptul că această practică zilnică a dus la creșteri mai mari ale recunoștinței decât ținerea unui jurnal săptămânal în primul studiu. Însă rezultatele au arătat un alt beneficiu: participanții la grupul de recunoștință au raportat, de asemenea, că le oferă altora mai mult sprijin emoțional sau ajutor cu o problemă personală, indicând faptul că exercițiul de recunoștință le-a sporit bunăvoința față de ceilalți sau, mai tehnic vorbind, motivația lor „pro-socială”.

Un alt studiu privind recunoștința a fost realizat pe adulți cu tulburări neuromusculare congenitale și cu debut la vârsta adultă (NMD), majoritatea având sindrom postpoliomielitic (PPS). Comparativ cu cei care nu își notau binecuvântările în fiecare seară, participanții din grupul de recunoștință au raportat mai multe ore de somn în fiecare noapte și se simțeau mai odihniți la trezire. Grupul de recunoștință a raportat, de asemenea, o mai mare satisfacție față de viața lor în ansamblu, a simțit mai mult optimism cu privire la săptămâna următoare și s-a simțit considerabil mai conectat cu ceilalți decât participanții din grupul de control.

Poate cel mai semnificativ lucru este că schimbările pozitive au fost vizibile și la ceilalți. Potrivit cercetătorilor, „Soții/soțiile participanților din grupul de recunoștință au raportat că participanții păreau să aibă o bunăstare subiectivă mai ridicată decât soții/soțiile participanților din grupul de control”.

Există o veche vorbă care spune că, dacă ai uitat limbajul recunoștinței, nu vei mai putea niciodată să vorbești cu fericirea. Se pare că aceasta nu este doar o idee superficială. Mai multe studii au arătat că depresia este invers corelată cu recunoștința. Se pare că, cu cât o persoană este mai recunoscătoare, cu atât este mai puțin deprimată. Philip Watkins, psiholog clinician la Universitatea Eastern Washington, a descoperit că persoanele cu depresie clinică au arătat o recunoștință semnificativ mai scăzută (cu aproape 50% mai puțină) decât grupul de control fără depresie.

Dr. John Gottman de la Universitatea din Washington cercetează căsătoriile de două decenii. Concluzia tuturor acestor cercetări, afirmă el, este că, dacă un cuplu nu reușește să mențină un raport ridicat de întâlniri pozitive și negative (5:1 sau mai mare), este probabil ca mariajul să se încheie.

Cu o precizie de 90%, Gottman spune că poate prezice, adesea după doar trei minute de observare, care căsnicii sunt mai susceptibile de a prospera și care sunt mai susceptibile de a eșua. Formula este că pentru fiecare expresie negativă (o plângere, o încruntare, o disprețuire, o exprimare a furiei) trebuie să existe aproximativ cinci expresii pozitive (zâmbete, complimente, râsete, expresii de apreciere și recunoștință).

Se pare că vibrațiile pozitive nu sunt doar pentru hipioți. Dacă vrei să te distrezi, iată câteva lucruri simple pe care le poți face pentru a crea un impuls pozitiv către o viață mai fericită și mai împlinită:

1) Ține un jurnal zilnic cu trei lucruri pentru care ești recunoscător. Acest lucru funcționează bine dimineața sau chiar înainte de culcare.

2) Fă-ți un obicei din a-i spune soțului/soției, partenerului/partenerei sau prietenului/prietenului ceva ce apreciezi la el/ea în fiecare zi.

3) Uită-te în oglindă când te speli pe dinți și gândește-te la ceva ce ai făcut bine recent sau la ceva ce îți place la tine.

Sigur, lumea asta ne oferă o mulțime de motive să disperăm. Dar când ne abținem de la calea rapidă spre morbiditate și cultivăm în schimb o atitudine de recunoștință, lucrurile nu doar arată mai bine - de fapt, se îmbunătățesc. Recunoștința este o senzație plăcută, este bună pentru tine și este o binecuvântare și pentru oamenii din jurul tău. Este o situație atât de avantajoasă încât aș spune că avem motive de recunoștință...