Neurosains Mengapa Bersyukur Menjadikan Kita Lebih Sihat

Dunia kita agak kacau. Dengan semua keganasan, pencemaran dan perkara-perkara gila yang dilakukan oleh orang ramai, adalah mudah untuk berubah menjadi lelaki tua yang pemarah tanpa menjadi tua atau lelaki. Sudah tentu tidak ada kekurangan justifikasi untuk kekecewaan dan sinis.

Tetapi pertimbangkan ini: Sikap negatif tidak baik untuk anda. Dan rasa syukur, ternyata, menjadikan anda lebih bahagia dan sihat. Jika anda melabur dalam cara melihat dunia yang kejam dan kecewa, anda akan mendapat dunia yang lebih jahat dan mengecewakan. Tetapi jika anda boleh menemui sebarang alasan yang sahih untuk berterima kasih, apa sahaja yang berlaku dengan dunia atau kehidupan anda, dan menumpukan perhatian anda di sana, maka statistik mengatakan anda akan menjadi lebih baik.

Adakah ini bermakna hidup dalam keadaan penafian berterusan dan meletakkan kepala anda di dalam pasir? Sudah tentu tidak. Kesyukuran berfungsi apabila anda bersyukur untuk sesuatu yang nyata. Perasaan gembira dan membelanjakan wang seperti anda baru sahaja memenangi loteri sedangkan anda tidak menang mungkin akan menjadikan anda miskin, sangat cepat. Tetapi untuk apa sebenarnya anda bersyukur? Ia adalah soalan yang boleh mengubah hidup anda.

Kajian baru-baru ini telah menyimpulkan bahawa ungkapan terima kasih boleh memberi kesan yang mendalam dan positif pada kesihatan kita, mood kita dan juga kelangsungan perkahwinan kita.

Sebagaimana Dr. Blaire dan Rita Justice melaporkan untuk Pusat Sains Kesihatan Universiti Texas, "sebuah badan penyelidikan yang semakin meningkat menunjukkan bahawa rasa syukur benar-benar menakjubkan dalam faedah fizikal dan psikososialnya."

Dalam satu kajian tentang kesyukuran, yang dijalankan oleh Robert A. Emmons, Ph.D., di University of California di Davis dan rakan sekerjanya Mike McCullough di University of Miami, peserta yang ditugaskan secara rawak diberi satu daripada tiga tugasan. Setiap minggu, peserta menyimpan jurnal pendek. Satu kumpulan secara ringkas menerangkan lima perkara yang mereka bersyukur kerana telah berlaku pada minggu lalu, lima lagi mencatatkan kerumitan harian dari minggu sebelumnya yang tidak menggembirakan mereka, dan kumpulan neutral diminta untuk menyenaraikan lima peristiwa atau keadaan yang mempengaruhi mereka, tetapi mereka tidak diberitahu sama ada untuk memberi tumpuan kepada yang positif atau negatif. Sepuluh minggu kemudian, peserta dalam kumpulan syukur berasa lebih baik tentang kehidupan mereka secara keseluruhan dan 25 peratus lebih bahagia daripada kumpulan yang diganggu. Mereka melaporkan lebih sedikit aduan kesihatan, dan bersenam secara purata 1.5 jam lebih.

Dalam kajian kemudian oleh Emmons, orang diminta untuk menulis setiap hari tentang perkara yang mereka bersyukur. Tidak menghairankan, amalan harian ini membawa kepada peningkatan kesyukuran yang lebih besar daripada jurnal mingguan dalam kajian pertama. Tetapi keputusan menunjukkan faedah lain: Peserta dalam kumpulan terima kasih juga melaporkan menawarkan orang lain lebih banyak sokongan emosi atau bantuan dengan masalah peribadi, menunjukkan bahawa latihan kesyukuran meningkatkan muhibah mereka terhadap orang lain, atau lebih teknikal, motivasi "pro-sosial" mereka.

Satu lagi kajian tentang kesyukuran telah dijalankan dengan orang dewasa yang mengalami gangguan neuromuskular (NMD) kongenital dan dewasa, dengan majoritinya mengalami sindrom pasca polio (PPS). Berbanding dengan mereka yang tidak mencatatkan berkat mereka setiap malam, peserta dalam kumpulan syukur melaporkan lebih banyak jam tidur setiap malam, dan berasa lebih segar apabila bangun. Kumpulan kesyukuran juga melaporkan lebih banyak kepuasan dengan kehidupan mereka secara keseluruhan, berasa lebih optimis tentang minggu yang akan datang, dan berasa jauh lebih berhubung dengan orang lain berbanding peserta dalam kumpulan kawalan.

Mungkin yang paling ketara, perubahan positif itu amat ketara kepada orang lain. Menurut penyelidik, "Suami isteri peserta dalam kesyukuran (kumpulan) melaporkan bahawa peserta kelihatan mempunyai kesejahteraan subjektif yang lebih tinggi daripada pasangan peserta dalam kawalan (kumpulan)."

Pepatah lama mengatakan bahawa jika anda terlupa bahasa kesyukuran, anda tidak akan pernah bercakap dengan bahagia. Ternyata ini bukan sekadar idea yang bernas. Beberapa kajian telah menunjukkan kemurungan berkorelasi songsang dengan rasa syukur. Nampaknya semakin seseorang itu bersyukur, semakin kurang rasa tertekan mereka. Philip Watkins, ahli psikologi klinikal di Universiti Washington Timur, mendapati bahawa individu yang tertekan secara klinikal menunjukkan rasa syukur yang jauh lebih rendah (hampir 50 peratus kurang) daripada kawalan yang tidak tertekan.

Dr. John Gottman di Universiti Washington telah meneliti perkahwinan selama dua dekad. Kesimpulan dari semua penyelidikan itu, katanya, adalah bahawa melainkan jika pasangan dapat mengekalkan nisbah tinggi pertemuan positif kepada negatif (5:1 atau lebih besar), kemungkinan perkahwinan itu akan berakhir.

Dengan ketepatan 90 peratus, Gottman berkata dia boleh meramal, selalunya selepas hanya tiga minit pemerhatian, perkahwinan mana yang berkemungkinan berkembang dan mana yang mungkin menggelepar. Rumusannya ialah untuk setiap ekspresi negatif (aduan, cemberut, tersipu-sipu, luahan kemarahan) perlu ada kira-kira lima yang positif (senyuman, pujian, ketawa, ungkapan penghargaan dan kesyukuran).

Nampaknya, aura positif bukan hanya untuk hippie. Jika anda mahukan keseronokan, berikut ialah beberapa perkara mudah yang boleh anda lakukan untuk membina momentum positif ke arah kehidupan yang lebih bahagia dan memuaskan:

1) Simpan jurnal harian tiga perkara yang anda syukuri. Ini berfungsi dengan baik pada waktu pagi, atau sebelum anda tidur.

2) Jadikan amalan untuk memberitahu pasangan, pasangan atau rakan sesuatu yang anda hargai tentang mereka setiap hari.

3) Lihat cermin semasa anda memberus gigi, dan fikirkan tentang sesuatu yang anda lakukan dengan baik baru-baru ini atau sesuatu yang anda suka tentang diri anda.

Pasti dunia ini memberi kita banyak sebab untuk berputus asa. Tetapi apabila kita keluar dari landasan pantas kepada morbiditi, dan sebaliknya memupuk sikap bersyukur, keadaan bukan sahaja kelihatan lebih baik -- ia sebenarnya menjadi lebih baik. Bersyukur terasa baik, ia baik untuk anda dan ia juga merupakan rahmat untuk orang di sekeliling anda. Ini adalah menang-menang-menang yang saya katakan kita patut bersyukur...