La neurociència De Per què La Gratitud Ens Fa més Sans

El nostre món està força desordenat. Amb tota la violència, la contaminació i les bogeries que fa la gent, seria fàcil convertir-se en un vell rondinaire sense ser ni gran ni home. Certament, no hi ha escassetat de justificacions per a la decepció i el cinisme.

Però penseu en això: les actituds negatives són dolentes per a vosaltres. I resulta que la gratitud us fa més feliços i saludables. Si invertiu en una manera de veure el món que sigui dolenta i frustrada, obtindreu un món que sigui, bé, més dolent i frustrant. Però si podeu trobar alguna raó autèntica per donar les gràcies, qualsevol cosa que vagi bé amb el món o la vostra vida, i hi centreu la vostra atenció, les estadístiques diuen que estareu millor.

Vol dir això viure en un estat de negació constant i ficar el cap sota la sorra? Per descomptat que no. La gratitud funciona quan estàs agraït per alguna cosa real. Sentir-te eufòric i gastar diners com si acabessis de guanyar la loteria quan no és així probablement et farà molt pobre, molt ràpidament. Però, de què estàs realment agraït? És una pregunta que podria canviar-te la vida.

Estudis recents han conclòs que l'expressió de gratitud pot tenir efectes profunds i positius en la nostra salut, el nostre estat d'ànim i fins i tot la supervivència dels nostres matrimonis.

Com van informar els doctors Blaire i Rita Justice per al Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Texas, "un nombre creixent d'investigacions demostra que la gratitud és realment sorprenent pels seus beneficis físics i psicosocials".

En un estudi sobre la gratitud, dut a terme pel doctor Robert A. Emmons de la Universitat de Califòrnia a Davis i el seu col·lega Mike McCullough de la Universitat de Miami, es va assignar a participants assignats aleatòriament una de tres tasques. Cada setmana, els participants portaven un breu diari. Un grup descrivia breument cinc coses per les quals estaven agraïts que havien ocorregut la setmana anterior, altres cinc registraven les molèsties diàries de la setmana anterior que els havien disgustat, i es va demanar al grup neutral que enumeressin cinc esdeveniments o circumstàncies que els havien afectat, però no se'ls va dir si s'havien de centrar en el positiu o en el negatiu. Deu setmanes més tard, els participants del grup de gratitud se sentien millor amb les seves vides en general i eren un 25% més feliços que el grup amb molèsties. Van informar de menys problemes de salut i van fer exercici una mitjana d'1,5 hores més.

En un estudi posterior d'Emmons, es va demanar a la gent que escrivís cada dia sobre coses per les quals estaven agraïts. No és sorprenent que aquesta pràctica diària conduís a un augment més gran de la gratitud que el fet d'escriure un diari setmanal en el primer estudi. Però els resultats van mostrar un altre benefici: els participants del grup de gratitud també van informar que oferien als altres més suport emocional o ajuda amb un problema personal, cosa que indica que l'exercici de gratitud va augmentar la seva bona voluntat envers els altres o, més tècnicament, la seva motivació "prosocial".

Un altre estudi sobre la gratitud es va dur a terme amb adults amb trastorns neuromusculars congènits i d'aparició en l'edat adulta (NMD), i la majoria tenien síndrome postpoliomielitis (SPP). En comparació amb els que no anotaven les seves benediccions cada nit, els participants del grup de gratitud van informar que dormien més hores cada nit i que se sentien més renovats en despertar-se. El grup de gratitud també va informar de més satisfacció amb les seves vides en general, sentien més optimisme sobre la setmana següent i se sentien considerablement més connectats amb els altres que els participants del grup de control.

Potser el més revelador és que els canvis positius van ser notablement perceptibles per als altres. Segons els investigadors, "els cònjuges dels participants del grup de gratitud van informar que els participants semblaven tenir un benestar subjectiu més alt que els cònjuges dels participants del grup de control".

Hi ha una dita antiga que diu que si has oblidat el llenguatge de la gratitud, mai podràs parlar amb la felicitat. Resulta que no és només una idea superficial. Diversos estudis han demostrat que la depressió està inversament relacionada amb la gratitud. Sembla que com més agraïda està una persona, menys deprimida està. Philip Watkins, psicòleg clínic de la Eastern Washington University, va descobrir que les persones amb depressió clínica mostraven una gratitud significativament menor (gairebé un 50% menys) que els controls no deprimits.

El Dr. John Gottman, de la Universitat de Washington, ha estat investigant els matrimonis durant dues dècades. La conclusió de tota aquesta investigació, afirma, és que, tret que una parella sigui capaç de mantenir una alta proporció de trobades positives i negatives (5:1 o més), és probable que el matrimoni s'acabi.

Amb un 90% de precisió, Gottman diu que pot predir, sovint després de només tres minuts d'observació, quins matrimonis tenen més probabilitats de prosperar i quins de fracassar. La fórmula és que per cada expressió negativa (una queixa, un gest d'arrufar les celles, un menyspreu, una expressió de ràbia) n'hi ha d'haver unes cinc de positives (somriures, elogis, rialles, expressions d'agraïment i gratitud).

Pel que sembla, les vibracions positives no són només per a hippies. Si vols participar en la diversió, aquí tens algunes coses senzilles que pots fer per crear un impuls positiu cap a una vida més feliç i plena:

1) Porta un diari de tres coses per les quals estàs agraït. Això funciona bé a primera hora del matí o just abans d'anar a dormir.

2) Acostuma't a dir-li cada dia a la teva parella, cònjuge o amic alguna cosa que aprecies d'ell/ella.

3) Mira't al mirall quan et rentis les dents i pensa en alguna cosa que hagis fet bé recentment o en alguna cosa que t'agradi de tu mateix.

Segur que aquest món ens dóna moltes raons per desesperar. Però quan deixem de banda la via ràpida de la morbiditat i cultivem en canvi una actitud de gratitud, les coses no només semblen millors, sinó que realment milloren. L'agraïment ens fa sentir bé, és bo per a tu i també és una benedicció per a la gent que t'envolta. És una situació tan beneficiosa per a tothom que diria que tenim motius per estar agraïts...