Неуронаука о томе зашто нас захвалност чини здравијима

Наш свет је прилично поремећен. Са свим насиљем, загађењем и лудим стварима које људи раде, лако би било претворити се у мрзовољног старца, а да притом ниси ни старији ни мушкарац. Свакако нема мањка оправдања за разочарање и цинизам.

Али размислите о овоме: Негативни ставови су лоши за вас. А захвалност, испоставља се, чини вас срећнијим и здравијим. Ако уложите у начин на који видите свет који је зао и фрустриран, добићете свет који је, па, још зао и фрустрирајући. Али ако можете пронаћи било који аутентичан разлог да будете захвални, било шта што је у реду са светом или вашим животом, и усмерите пажњу на то, онда статистика каже да ћете бити боље.

Да ли то значи живети у стању сталног порицања и гурати главу у песак? Наравно да не. Захвалност функционише када сте захвални на нечему стварном. Осећај еуфорије и трошење новца као да сте управо добили на лутрији, а нисте, вероватно ће вас учинити јако сиромашним, јако брзо. Али на чему сте заправо захвални? То је питање које би вам могло променити живот.

Недавне студије су закључиле да изражавање захвалности може имати дубоке и позитивне ефекте на наше здравље, расположење, па чак и опстанак наших бракова.

Како су др Блер и др Рита Џастис известили за Центар за здравствене науке Универзитета у Тексасу, „све већи број истраживања показује да је захвалност заиста невероватна у својим физичким и психосоцијалним користима“.

У једној студији о захвалности, коју су спровели др Роберт А. Емонс на Универзитету Калифорније у Дејвису и његов колега Мајк Мекалоу са Универзитета у Мајамију, насумично распоређени учесници добили су један од три задатка. Сваке недеље, учесници су водили кратак дневник. Једна група је укратко описала пет ствари на којима су захвални, а које су се догодиле у протеклој недељи, других пет је бележило свакодневне проблеме из претходне недеље који су им били непријатни, а неутрална група је замољена да наведе пет догађаја или околности које су на њих утицале, али им није речено да ли да се фокусирају на позитивно или на негативно. Десет недеља касније, учесници у групи захвалности осећали су се боље у вези са својим животом у целини и били су пуних 25 процената срећнији од групе која је била захвална. Пријавили су мање здравствених тегоба и вежбали су у просеку 1,5 сати више.

У каснијој студији коју је спровео Емонс, људи су замољени да свакодневно пишу о стварима за које су захвални. Није изненађујуће да је ова свакодневна пракса довела до већег повећања захвалности него недељно вођење дневника у првој студији. Али резултати су показали још једну корист: Учесници у групи захвалности су такође изјавили да другима пружају више емоционалне подршке или помоћи у вези са личним проблемом, што указује да је вежба захвалности повећала њихову добру вољу према другима, или технички речено, њихову „просоцијалну“ мотивацију.

Још једна студија о захвалности спроведена је са одраслима који имају конгениталне и неуромускуларне поремећаје (НМП) који се јављају у одраслом добу, при чему је већина имала постполио синдром (ППС). У поређењу са онима који нису сваке вечери записивали своје благослове, учесници у групи захвалности пријавили су више сати сна сваке ноћи и осећај освежености након буђења. Група захвалности је такође пријавила веће задовољство својим животом у целини, осећала је више оптимизма у погледу предстојеће недеље и осећала се знатно повезаније са другима него учесници у контролној групи.

Можда најзначајније, позитивне промене су биле значајно приметне и другима. Према истраживачима, „Супружници учесника у групи захвалности (групи) су известили да су учесници изгледа имали веће субјективно благостање него супружници учесника у контролној групи (групи)“.

Постоји стара изрека да ако сте заборавили језик захвалности, никада нећете моћи да говорите о срећи. Испоставило се да ово није само лажна идеја. Неколико студија је показало да је депресија обрнуто пропорционална захвалности. Чини се да што је особа захвалнија, то је мање депресивна. Филип Воткинс, клинички психолог на Универзитету Источни Вашингтон, открио је да клинички депресивне особе показују значајно нижу захвалност (скоро 50 процената мање) од недепресивне контролне групе.

Др Џон Готман са Универзитета у Вашингтону истражује бракове већ две деценије. Закључак свих тих истраживања, наводи он, јесте да, уколико пар није у стању да одржи висок однос позитивних и негативних сусрета (5:1 или више), вероватно је да ће се брак распасти.

Готман каже да са тачношћу од 90 процената може да предвиди, често након само три минута посматрања, који ће бракови вероватно напредовати, а који ће вероватно пропасти. Формула је да за сваки негативан израз (жалбу, намрштење, понижавање, израз беса) потребно је око пет позитивних (осмеси, комплименти, смех, изрази захвалности и уважавања).

Изгледа да позитивне вибрације нису само за хипике. Ако желите да се забавите, ево неколико једноставних ствари које можете учинити да бисте изградили позитиван замах ка срећнијем и испуњенијем животу:

1) Водите дневник о три ствари за које сте захвални. Ово добро функционише одмах ујутру или непосредно пре него што одете у кревет.

2) Усвојите навику да свакодневно кажете супружнику, партнеру или пријатељу нешто што цените код њих.

3) Погледајте се у огледало док перете зубе и размислите о нечему што сте недавно добро урадили или нечему што вам се свиђа код себе.

Наравно, овај свет нам даје много разлога за очајање. Али када сиђемо са брзог пута ка морбидитету и уместо тога негујемо став захвалности, ствари не само да изгледају боље - оне заправо постају боље. Захвалност се осећа добро, добра је за вас и благослов је и за људе око вас. То је толико вин-вин-вин-вин ситуација да бих рекао да имамо разлога за захвалност...