ประสาทวิทยาที่แสดงให้เห็นว่าเหตุใดความกตัญญูกตเวทีจึงทำให้เรามีสุขภาพดีขึ้น

โลกของเรานั้นยุ่งเหยิงมาก ความรุนแรง มลพิษ และการกระทำที่บ้าคลั่งของผู้คน ทำให้คนเราอาจกลายเป็นชายชราขี้บ่นได้โดยที่ไม่ต้องเป็นผู้สูงอายุหรือผู้ชายเลย ไม่มีอะไรจะอธิบายความผิดหวังและความเย้ยหยันได้

แต่ลองพิจารณาดู: ทัศนคติเชิงลบไม่ดีต่อคุณ และความกตัญญูกตเวทีทำให้คุณมีความสุขและมีสุขภาพดีขึ้น หากคุณลงทุนกับการมองโลกในแง่ร้ายและหงุดหงิด คุณก็จะได้โลกที่เลวร้ายและหงุดหงิดกว่าเดิม แต่ถ้าคุณหาเหตุผลที่แท้จริงเพื่อแสดงความขอบคุณได้ ไม่ว่าจะอะไรก็ตามที่เป็นไปด้วยดีกับโลกหรือชีวิตของคุณ และใส่ใจกับสิ่งนั้น สถิติก็บอกว่าคุณจะมีชีวิตที่ดีขึ้น

นี่หมายความว่าคุณต้องใช้ชีวิตอยู่กับการปฏิเสธตัวเองตลอดเวลาและเอาแต่หลบหน้าหลบตาคนอื่นหรือไม่? แน่นอนว่าไม่ ความกตัญญูกตเวทีจะได้ผลเมื่อคุณรู้สึกขอบคุณสำหรับบางสิ่งที่เป็นจริง การรู้สึกมีความสุขและใช้จ่ายเงินราวกับว่าคุณเพิ่งถูกรางวัลลอตเตอรี ทั้งที่ไม่ได้ถูกรางวัลนั้นอาจทำให้คุณจนลงอย่างรวดเร็ว แต่คุณรู้สึกขอบคุณสำหรับอะไรกันแน่? เป็นคำถามที่อาจเปลี่ยนชีวิตคุณได้

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้สรุปว่าการแสดงความกตัญญูสามารถส่งผลดีต่อสุขภาพ อารมณ์ และกระทั่งการอยู่รอดของการแต่งงานของเราได้

ดังที่ดร. แบลร์และริต้า จัสติส รายงาน ให้แก่ศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสว่า "งานวิจัยที่เพิ่มมากขึ้นแสดงให้เห็นว่าความกตัญญูกตเวทีมีประโยชน์ทางกายภาพและทางจิตสังคมอย่างน่าอัศจรรย์จริงๆ"

ในการศึกษาวิจัยเรื่องความกตัญญูซึ่งดำเนินการโดย Robert A. Emmons, Ph.D. จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส และเพื่อนร่วมงานของเขา Mike McCullough จากมหาวิทยาลัยไมอามี ผู้เข้าร่วมได้รับมอบหมายงานแบบสุ่ม 1 ใน 3 งาน ในแต่ละสัปดาห์ ผู้เข้าร่วมจะเขียนบันทึกสั้นๆ กลุ่มหนึ่งจะบรรยายสั้นๆ ถึง 5 สิ่งที่พวกเขารู้สึกขอบคุณที่เกิดขึ้นในสัปดาห์ที่ผ่านมา อีก 5 คนจะบันทึกปัญหาประจำวันจากสัปดาห์ก่อนหน้าที่ทำให้พวกเขาไม่พอใจ และกลุ่มที่เป็นกลางจะถูกขอให้เขียนรายการเหตุการณ์หรือสถานการณ์ 5 อย่างที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา แต่ไม่ได้รับการบอกว่าควรเน้นที่ด้านบวกหรือด้านลบ สิบสัปดาห์ต่อมา ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่แสดงความกตัญญูรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับชีวิตโดยรวมของพวกเขา และมีความสุขมากกว่ากลุ่มที่มีปัญหาถึง 25 เปอร์เซ็นต์ พวกเขารายงานว่ามีปัญหาสุขภาพน้อยลง และออกกำลังกายนานกว่าโดยเฉลี่ย 1.5 ชั่วโมง

จากการศึกษาครั้งหลังโดย Emmons พบว่าผู้คนถูกขอให้เขียนเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารู้สึกขอบคุณทุกวัน ไม่น่าแปลกใจที่การฝึกฝนทุกวันทำให้รู้สึกขอบคุณมากขึ้นมากกว่าการเขียนบันทึกรายสัปดาห์ในการศึกษาครั้งแรก แต่ผลลัพธ์แสดงให้เห็นประโยชน์อีกประการหนึ่ง นั่นคือ ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่แสดงความขอบคุณยังรายงานว่าให้การสนับสนุนทางอารมณ์หรือความช่วยเหลือด้านปัญหาส่วนตัวแก่ผู้อื่นมากขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าการฝึกแสดงความขอบคุณช่วยเพิ่มความปรารถนาดีต่อผู้อื่น หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือ แรงจูงใจ "เพื่อสังคม" ของพวกเขา

การศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่งเกี่ยวกับความกตัญญูได้ดำเนินการกับผู้ใหญ่ที่มีความผิดปกติทางระบบประสาทและกล้ามเนื้อ (NMDs) ตั้งแต่กำเนิดและเกิดในผู้ใหญ่ โดยส่วนใหญ่มีอาการหลังเป็นโรคโปลิโอ (PPS) เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ไม่ได้จดบันทึกคำอวยพรทุกคืน ผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่มที่แสดงความกตัญญูรายงานว่านอนหลับได้นานกว่าในแต่ละคืน และรู้สึกสดชื่นขึ้นเมื่อตื่นนอน นอกจากนี้ กลุ่มที่แสดงความกตัญญูยังรายงานว่าพึงพอใจในชีวิตโดยรวมมากกว่า รู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับสัปดาห์ที่จะมาถึง และรู้สึกเชื่อมโยงกับผู้อื่นมากกว่าผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่มควบคุม

สิ่งที่น่าบอกเล่ามากที่สุดก็คือ การเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกนั้นสามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนสำหรับคนอื่นๆ ตามที่นักวิจัยได้กล่าวไว้ว่า "คู่สมรสของผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่รู้สึกขอบคุณรายงานว่าผู้เข้าร่วมดูเหมือนจะมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมากกว่าคู่สมรสของผู้เข้าร่วมในกลุ่มควบคุม"

มีคำกล่าวเก่าแก่ที่ว่า หากคุณลืมภาษาแห่งความกตัญญู คุณจะไม่มีวันได้พูดคุยกับความสุขได้ ซึ่งปรากฏว่านี่ไม่ใช่เพียงความคิดที่เลื่อนลอย การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้ามีความสัมพันธ์แบบผกผันกับความกตัญญู ดูเหมือนว่ายิ่งบุคคลมีความกตัญญูมากเท่าใด บุคคลนั้นก็จะยิ่งซึมเศร้าน้อยลงเท่านั้น Philip Watkins นักจิตวิทยาคลินิกจากมหาวิทยาลัย Eastern Washington พบว่าบุคคลที่มีอาการซึมเศร้าทางคลินิกมีความกตัญญูน้อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญ (น้อยกว่าเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์) เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้มีอาการซึมเศร้า

ดร. จอห์น ก็อตต์แมน แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันทำการวิจัยเกี่ยวกับการแต่งงานมาเป็นเวลากว่าสองทศวรรษ โดยสรุปผลการวิจัยทั้งหมดว่า หากคู่รักไม่สามารถรักษาอัตราส่วนการเผชิญหน้าเชิงบวกและเชิงลบให้สูง (5:1 หรือมากกว่านั้น) การแต่งงานก็อาจต้องจบลง

Gottman กล่าวว่าด้วยความแม่นยำ 90 เปอร์เซ็นต์ เขาสามารถทำนายได้ว่าการแต่งงานครั้งใดจะประสบความสำเร็จและครั้งใดจะล้มเหลว โดยใช้เวลาสังเกตเพียง 3 นาที สูตรก็คือ ทุกครั้งที่มีการแสดงออกเชิงลบ (การบ่น การขมวดคิ้ว การดูถูก การแสดงความโกรธ) จะต้องมีการแสดงออกเชิงบวกประมาณ 5 ครั้ง (รอยยิ้ม คำชมเชย การหัวเราะ การแสดงความขอบคุณ และการแสดงความซาบซึ้ง)

เห็นได้ชัดว่าพลังบวกไม่ได้มีไว้สำหรับฮิปปี้เท่านั้น หากคุณต้องการความสนุกสนาน นี่คือสิ่งง่ายๆ ที่คุณทำได้เพื่อสร้างแรงผลักดันเชิงบวกให้ชีวิตมีความสุขและสมหวังมากขึ้น:

1) จดบันทึกสิ่งที่คุณรู้สึกขอบคุณ 3 อย่างทุกวัน วิธีนี้ได้ผลดีในตอนเช้าหรือก่อนเข้านอน

2) ฝึกฝนที่จะบอกบางสิ่งบางอย่างที่คุณชื่นชมในตัวพวกเขาให้คู่สมรส คู่รัก หรือเพื่อนฟังเป็นประจำทุกวัน

3) มองดูในกระจกเมื่อคุณกำลังแปรงฟันและคิดถึงบางสิ่งที่คุณทำได้ดีเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือบางสิ่งที่คุณชอบเกี่ยวกับตัวเอง

แน่นอนว่าโลกใบนี้ทำให้เรามีเหตุผลมากมายที่จะสิ้นหวัง แต่เมื่อเราหลุดจากวิถีแห่งความเจ็บป่วย และปลูกฝังทัศนคติแห่งความกตัญญูแทน สิ่งต่างๆ ไม่เพียงแต่จะดูดีขึ้นเท่านั้น แต่กลับดีขึ้นด้วย ความรู้สึกขอบคุณทำให้รู้สึกดี เป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณ และยังเป็นพรสำหรับผู้คนรอบข้างคุณด้วย เป็นเรื่องที่ทั้งสามฝ่ายได้ประโยชน์ ฉันจึงคิดว่าเรามีเหตุผลที่จะรู้สึกขอบคุณ...