Нейробиология о том, почему благодарность делает нас здоровее

Наш мир довольно запутан. Со всем этим насилием, загрязнением и безумными вещами, которые делают люди, было бы легко превратиться в ворчливого старика, не будучи ни пожилым, ни мужчиной. Конечно, нет недостатка в оправданиях для разочарования и цинизма.

Но подумайте об этом: негативное отношение вредно для вас. А благодарность, как выясняется, делает вас счастливее и здоровее. Если вы вкладываетесь в то, чтобы видеть мир подлым и разочарованным, вы получите мир, который, ну, более подлый и разочарованный. Но если вы сможете найти любую подлинную причину для благодарности, что-то, что идет правильно с миром или вашей жизнью, и направить на это свое внимание, то, по статистике, вам станет лучше.

Означает ли это, что нужно жить в состоянии постоянного отрицания и прятать голову в песок? Конечно, нет. Благодарность работает, когда вы благодарны за что-то реальное. Чувство эйфории и трата денег, словно вы только что выиграли в лотерею, хотя на самом деле это не так, вероятно, сделает вас очень бедным, очень быстро. Но за что вы на самом деле благодарны? Это вопрос, который может изменить вашу жизнь.

Недавние исследования пришли к выводу, что выражение благодарности может оказывать глубокое и положительное влияние на наше здоровье, настроение и даже на сохранение наших браков.

Как сообщили доктора Блэр и Рита Джастис в Центре медицинских наук Техасского университета, «растущий объем исследований показывает, что благодарность действительно удивительна по своим физическим и психосоциальным преимуществам».

В одном исследовании благодарности, проведенном Робертом А. Эммонсом, доктором философии, в Калифорнийском университете в Дэвисе и его коллегой Майком Маккалоу из Университета Майами, случайно выбранным участникам давали одно из трех заданий. Каждую неделю участники вели краткий журнал. Одна группа кратко описывала пять вещей, за которые они были благодарны и которые произошли на прошлой неделе, еще пять записывали ежедневные неприятности предыдущей недели, которые их не устраивали, а нейтральную группу попросили перечислить пять событий или обстоятельств, которые на них повлияли, но им не сказали, сосредоточиться на позитиве или на негативе. Десять недель спустя участники группы благодарности почувствовали себя лучше в отношении своей жизни в целом и были на целых 25 процентов счастливее, чем группа, которую беспокоили. Они сообщили о меньшем количестве жалоб на здоровье и занимались спортом в среднем на 1,5 часа больше.

В более позднем исследовании Эммонса людей просили писать каждый день о вещах, за которые они были благодарны. Неудивительно, что эта ежедневная практика привела к большему росту благодарности, чем еженедельное ведение дневника в первом исследовании. Но результаты показали еще одно преимущество: участники группы благодарности также сообщили, что предлагали другим больше эмоциональной поддержки или помощи в решении личных проблем, что указывает на то, что упражнение на благодарность увеличило их доброжелательность по отношению к другим или, выражаясь более технически, их «просоциальную» мотивацию.

Другое исследование благодарности было проведено с участием взрослых с врожденными и взрослыми нервно-мышечными расстройствами (НМЗ), большинство из которых страдало постполиомиелитным синдромом (ППС). По сравнению с теми, кто не записывал свои благословения каждую ночь, участники группы благодарности сообщили о большем количестве часов сна каждую ночь и о том, что они чувствовали себя более отдохнувшими после пробуждения. Группа благодарности также сообщила о большем удовлетворении своей жизнью в целом, чувствовала больше оптимизма по поводу предстоящей недели и чувствовала себя значительно более связанной с другими, чем участники контрольной группы.

Возможно, наиболее показательно, что позитивные изменения были заметно заметны другим. По словам исследователей, «супруги участников в группе благодарности сообщили, что участники, по-видимому, имели более высокое субъективное благополучие, чем супруги участников в контрольной группе».

Есть старая поговорка, что если вы забыли язык благодарности, вы никогда не будете говорить со счастьем. Оказывается, это не просто пустая идея. Несколько исследований показали, что депрессия обратно пропорциональна благодарности. Кажется, что чем более благодарен человек, тем менее он подавлен. Филип Уоткинс, клинический психолог из Восточно-Вашингтонского университета, обнаружил, что клинически депрессивные люди демонстрируют значительно более низкую благодарность (почти на 50 процентов меньше), чем недепрессивные контрольные группы.

Доктор Джон Готтман из Вашингтонского университета изучает браки уже два десятилетия. По его словам, вывод всех этих исследований заключается в том, что если пара не способна поддерживать высокое соотношение позитивных и негативных встреч (5:1 или больше), брак, скорее всего, распадется.

Готтман говорит, что с точностью в 90 процентов он может предсказать, часто всего за три минуты наблюдения, какие браки, скорее всего, будут процветать, а какие, скорее всего, распадутся. Формула заключается в том, что на каждое негативное выражение (жалоба, хмурый взгляд, пренебрежение, выражение гнева) должно быть около пяти позитивных (улыбки, комплименты, смех, выражения признательности и благодарности).

Видимо, позитивные вибрации не только для хиппи. Если вы хотите присоединиться к веселью, вот несколько простых вещей, которые вы можете сделать, чтобы создать позитивный импульс к более счастливой и полноценной жизни:

1) Ведите ежедневный журнал трех вещей, за которые вы благодарны. Это хорошо работает первым делом с утра или перед сном.

2) Возьмите за правило каждый день говорить супругу, партнеру или другу что-то, что вы в них цените.

3) Посмотрите в зеркало, когда чистите зубы, и подумайте о чем-то, что вы недавно сделали хорошо, или о чем-то, что вам нравится в себе.

Конечно, этот мир дает нам множество поводов для отчаяния. Но когда мы сходим с пути к заболеванию и вместо этого развиваем в себе отношение благодарности, все не просто выглядит лучше — оно действительно становится лучше. Благодарность — это приятно, это хорошо для вас и это благословение для людей вокруг вас. Это настолько выигрышно для всех, что я бы сказал, что у нас есть причина для благодарности...