Neurovidenskaben Bag Hvorfor Taknemmelighed gør Os Sundere

Vores verden er ret rodet. Med al den vold, forurening og de vanvittige ting, folk gør, ville det være nemt at blive en gnaven gammel mand uden at være hverken ældre eller mand. Der er bestemt ingen mangel på begrundelse for skuffelse og kynisme.

Men overvej dette: Negative holdninger er dårlige for dig. Og taknemmelighed, viser det sig, gør dig gladere og sundere. Hvis du investerer i en måde at se verden på, der er ond og frustreret, vil du få en verden, der er, ja, mere ond og frustrerende. Men hvis du kan finde en ægte grund til at være taknemmelig, noget der går godt med verden eller dit liv, og rette din opmærksomhed dertil, så siger statistikkerne, at du vil have det bedre.

Betyder det at leve i en tilstand af konstant fornægtelse og stikke hovedet i busken? Selvfølgelig ikke. Taknemmelighed virker, når du er taknemmelig for noget ægte. At føle sig euforisk og bruge penge, som om du lige har vundet i lotto, når du ikke har, vil sandsynligvis gøre dig rigtig fattig, rigtig hurtigt. Men hvad er du egentlig taknemmelig for? Det er et spørgsmål, der kan ændre dit liv.

Nyere undersøgelser har konkluderet, at det at udtrykke taknemmelighed kan have dybtgående og positive virkninger på vores helbred, vores humør og endda vores ægteskabers overlevelse.

Som Dr. Blaire og Rita Justice rapporterede for University of Texas Health Science Center, "viser en voksende mængde forskning, at taknemmelighed er virkelig fantastisk i sine fysiske og psykosociale fordele."

I et studie om taknemmelighed, udført af Robert A. Emmons, ph.d., ved University of California i Davis og hans kollega Mike McCullough ved University of Miami, fik tilfældigt udvalgte deltagere en af ​​tre opgaver. Hver uge førte deltagerne en kort dagbog. En gruppe beskrev kort fem ting, de var taknemmelige for, som var sket i den forgangne ​​uge, fem andre registrerede daglige problemer fra den foregående uge, som de ikke havde glædet sig over, og den neutrale gruppe blev bedt om at nævne fem begivenheder eller omstændigheder, der påvirkede dem, men de fik ikke at vide, om de skulle fokusere på det positive eller det negative. Ti uger senere havde deltagerne i taknemmelighedsgruppen det bedre med deres liv som helhed og var hele 25 procent gladere end gruppen, der blev besværet. De rapporterede færre helbredsklager og motionerede i gennemsnit 1,5 timer mere.

I et senere studie foretaget af Emmons blev folk bedt om at skrive hver dag om ting, de var taknemmelige for. Ikke overraskende førte denne daglige praksis til større stigninger i taknemmelighed end den ugentlige dagbogsskrivning i det første studie. Men resultaterne viste en anden fordel: Deltagerne i taknemmelighedsgruppen rapporterede også, at de tilbød andre mere følelsesmæssig støtte eller hjælp med et personligt problem, hvilket indikerede, at taknemmelighedsøvelsen øgede deres velvilje over for andre, eller mere teknisk set, deres "prosociale" motivation.

Et andet studie om taknemmelighed blev udført med voksne med medfødte og voksende neuromuskulære lidelser (NMD'er), hvor størstedelen havde postpoliosyndrom (PPS). Sammenlignet med dem, der ikke skrev deres velsignelser ned hver nat, rapporterede deltagerne i taknemmelighedsgruppen flere timers søvn hver nat og følte sig mere udhvilede, når de vågnede. Taknemmelighedsgruppen rapporterede også mere tilfredshed med deres liv som helhed, følte mere optimisme omkring den kommende uge og følte sig betydeligt mere forbundet med andre end deltagerne i kontrolgruppen.

Måske mest sigende var de positive ændringer markant mærkbare for andre. Ifølge forskerne rapporterede "ægtefæller til deltagerne i taknemmelighedsgruppen, at deltagerne syntes at have højere subjektivt velbefindende end ægtefællerne til deltagerne i kontrolgruppen."

Der er et gammelt ordsprog, der siger, at hvis man har glemt taknemmelighedens sprog, vil man aldrig være på talefod med lykke. Det viser sig, at dette ikke bare er en fjollet idé. Adskillige undersøgelser har vist, at depression er omvendt korreleret med taknemmelighed. Det ser ud til, at jo mere taknemmelig en person er, jo mindre deprimeret er de. Philip Watkins, en klinisk psykolog ved Eastern Washington University, fandt ud af, at klinisk deprimerede personer udviste signifikant lavere taknemmelighed (næsten 50 procent mindre) end ikke-deprimerede kontrolpersoner.

Dr. John Gottman ved University of Washington har forsket i ægteskaber i to årtier. Konklusionen af ​​al den forskning, siger han, er, at medmindre et par er i stand til at opretholde et højt forhold mellem positive og negative oplevelser (5:1 eller mere), er det sandsynligt, at ægteskabet vil ophøre.

Med 90 procents nøjagtighed siger Gottman, at han ofte efter kun tre minutters observation kan forudsige, hvilke ægteskaber der sandsynligvis vil blomstre, og hvilke der sandsynligvis vil gå galt. Formlen er, at for hvert negativt udtryk (en klage, en rynke i panden, en nedgøring, et udtryk for vrede) skal der være omkring fem positive (smil, komplimenter, latter, udtryk for påskønnelse og taknemmelighed).

Tilsyneladende er positive vibrationer ikke kun for hippier. Hvis du vil være med på det sjove, er her nogle enkle ting, du kan gøre for at opbygge en positiv fremdrift mod et mere lykkeligt og tilfredsstillende liv:

1) Før en daglig dagbog over tre ting, du er taknemmelig for. Dette fungerer godt som det første om morgenen eller lige inden du går i seng.

2) Gør det til en vane at fortælle en ægtefælle, partner eller ven noget, du sætter pris på ved dem, hver dag.

3) Kig dig selv i spejlet, når du børster tænder, og tænk på noget, du har gjort godt for nylig, eller noget, du kan lide ved dig selv.

Selvfølgelig giver denne verden os masser af grunde til at fortvivle. Men når vi kommer væk fra den hurtige vej mod sygelighed og i stedet dyrker en taknemmelig holdning, ser tingene ikke bare bedre ud - de bliver faktisk bedre. Taknemmelighed føles godt, det er godt for dig, og det er også en velsignelse for de mennesker omkring dig. Det er så win-win-win, at jeg vil sige, at vi har grund til taknemmelighed...