Kunsten at dagdrømme Konstruktivt

Videnskaben om, hvorfor fantasi og fantasifuld eskapisme er essentielle elementer i et tilfredsstillende mentalt liv.

Freud hævdede, at dagdrømmeri er essentielt for kreativ skrivning – noget, som en række berømte skabere og teoretikere intuitivt forstod, da de hævdede, at ubevidst bearbejdning er essentiel for, hvordan kreativitet fungerer , lige fra T.S. Eliots begreb om "idéinkubation" til Alexander Graham Bells "ubevidste hjerner" til Lewis Carrolls "mentale tygning". I 1950'erne satte Yale-psykologen Jerome L. Singer disse intuitive observationer på prøve, da han påbegyndte en banebrydende serie af forskning i dagdrømmeri. Hans resultater, der til sidst blev offentliggjort i bibelen The Inner World of Daydreaming fra 1975 ( offentligt bibliotek ), lagde grundlaget for vores moderne forståelse af kreativitetens underbevidste underverden. Singer beskrev tre kerneformer for dagdrømmeri: positiv konstruktiv dagdrømmeri , en proces, der er forholdsvis fri for psykologisk konflikt, hvor legende, levende, ønsketænkning driver kreativ tankegang; skyldig-dysforisk dagdrømmeri , drevet af en kombination af ambitiøsitet, smertefulde fantasier om heltemod, fiasko og aggression, og obsessiv genoplevelse af traumer, en tilstand, der er særligt korreleret med PTSD; og dårlig opmærksomhedskontrol , typisk for de angste, de distraherbare og dem, der har koncentrationsbesvær.

I en nylig artikel med titlen “Ode to Positive Constructive Daydreaming” ( PDF ), der er udgivet i tidsskriftet Frontiers in Psychology , genbesøger forfatteren Rebecca McMillan og den kognitive psykolog Scott Kaufman fra NYU, forfatter til Ungifted: Intelligence Redefined , Singers arbejde for at give nye indsigter i, hvordan Singers første form for tankevandring, snarere end at berøve os lykken , spiller en væsentlig og styrkende rolle i dagligdagen og kreativiteten.

Et af de mest fascinerende aspekter, forfatterne udforsker, er det tilsyneladende paradoks omkring de høje omkostninger ved dagdrømmeri, som forhindrer os i fuldt ud at bebo nuet , og den forbløffende hyppighed, hvormed vi engagerer os i det. Dette er relateret til standardtilstandsnetværket (DMN), som neuroforskere opdagede i slutningen af ​​1990'erne, og som Singer varslede i årtier - et neuralt netværk, der aktiveres, når vores hjerne er i vågen hvile, som i meditation, snarere end aktivt fokuseret på omverdenen. Forfatterne forklarer:

Selvom omkostningerne ved at vandre i tankerne er tydelige og let kvantificerbare, synes fordelene mindre åbenlyse og håndgribelige. De kræver, at vi graver lidt dybere.

Singer og kolleger rapporterer om mange af de omkostninger, der er forbundet med tankevandring, men det centrale tema i Singers store arbejde er den åbenlyst positive, adaptive rolle, som dagdrømmeri spiller i vores dagligdag. Vi vender os nu mod fordelene ved dagdrømmeri, som først blev beskrevet af Singer, og som derefter blev styrket af nyere studier, der udforsker den adaptive rolle, som DMN og tankevandring spiller på kognition.

Lige fra starten fremlagde Singers forskning beviser for, at dagdrømmeri, fantasi og fantasifuldhed er essentielle elementer i et sundt og tilfredsstillende mentalt liv. Hans tidlige forskning omfattede studier af forsinket tilfredsstillelse og samspillet mellem fantasi og venteevne hos små børn. I et andet tidligt studie præsenterede han beviser for en sammenhæng mellem dagdrømmefrekvens, mål for kreativitet og historiefortællingsaktivitet. … Singer udforskede forholdet mellem dagdrømmeri, personlighed, divergerende tankegang, kreativitet, planlægning, problemløsning, associationsflydendehed, nysgerrighed, opmærksomhed og distraktionsevne. Singer bemærkede, at dagdrømmeri kan forstærke og forbedre sociale færdigheder, tilbyde lindring af kedsomhed, give muligheder for øvelse og konstruktiv planlægning og give en løbende kilde til glæde. I senere arbejde beskriver Singer dem, der engagerer sig i positiv konstruktiv dagdrømmeri, som "glade dagdrømmere", der nyder fantasi, levende billeder, brugen af ​​dagdrømmeri til fremtidig planlægning og besidder rigelig interpersonel nysgerrighed.

Med henvisning til nyere forskning argumenterer McMillan og Kaufman for, at Singer varslede de samme fire primære adaptive funktioner ved positiv konstruktiv dagdrømmeri , som moderne neurovidenskab har identificeret siden opdagelsen af ​​DMN:

Fremtidig planlægning , som forstærkes af en periode med selvrefleksion og dæmpes af et dårligt humør; kreativitet , især kreativ inkubation og problemløsning; opmærksomhedscyklus , som giver individer mulighed for at rotere gennem forskellige informationsstrømme for at fremme personligt meningsfulde og eksterne mål; og vaneforandringer , som forbedrer læring ved at give korte pauser fra eksterne opgaver og derved opnå distribueret snarere end massiv praksis. Alle fire funktioner er til stede i Singers arbejde, selvom hans terminologi er forskellig.

Forfatterne afliver endnu et paradoks i studiet af dagdrømmeri - forestillingen om, at tankevandring ofte begrædes som et "mentalt uheld" eller "kognitivt svigt", men det kan også være, og er ofte, en handling baseret på vilje:

Individer kan vælge at frigøre sig fra eksterne opgaver, afkoble opmærksomheden, for at forfølge en intern tankestrøm, som de forventer at give pote på en eller anden måde. Belønningen kan være øjeblikkelig og komme i form af behagelige dagdrømme, indsigt eller ny syntese af materiale, eller den kan være mere fjern, som ved at øve kommende scenarier eller projicere sig selv fremad i tiden til et ønsket resultat. Projicering tilbage i tiden for at genfortolke tidligere oplevelser i lyset af ny information er også en mulighed. Alle disse aktiviteter, som finder sted internt, beskyttet mod kravene fra eksterne opgaver og opfattelse, tilbyder muligheden for enorm personlig belønning. Disse mentale aktiviteter er faktisk centrale for opgaven med at skabe mening, at udvikle og opretholde en forståelse af sig selv i verden. ... En stor del af tankevandringen forekommer bestemt uden tilladelse eller bevidsthed. Men noget tankevandring forekommer, fordi vi aktivt vælger at afkoble os fra eksterne opgaver og opfattelser og i stedet fokusere på en intern tankestrøm med fuld bevidsthed om både det valg, der træffes, og bevidsthedens indhold.

[…]

Det synes sandsynligt, at evnen til at engagere sig i viljestyrede dagdrømme, dvs. at skifte let frem og tilbage mellem forskellige bevidsthedsstrømme, kan være følsom over for praksiseffekter. At vælge at frigøre sig fra eksterne opgaver, afkoble, vende opmærksomheden indad og følge en intern tankestrøm med fuld bevidsthed kræver utvivlsomt færdighed. Processen kan bryde sammen på en række steder undervejs: ved beslutningspunktet, afkobling, skiftet fra ydre til indre bevidsthedsstrømme eller metabevidsthed. Men jo mere en person gør det, jo lettere bliver det sandsynligvis.

Vores menneskelige tilstand er sådan, at vi altid er i en situation, hvor vi skal beslutte, hvor meget opmærksomhed vi skal give til selvgenererede tanker, og hvor meget til information fra det eksterne sociale eller fysiske miljø.

Selvom McMillan og Kaufmans opfattelse af tankevandring til tider grænser til romantisk idealisme – der er trods alt nogle hårde tal om sagen – giver det én en tanke om kunsten at holde pause og tilbyder en nødvendig modgift mod vores kulturelle kult af ekstrem målorienteret produktivitet :

Vi vandrer i tankerne, enten af ​​eget valg eller ved et uheld, fordi det giver en håndgribelig belønning, når det måles i forhold til mål og forhåbninger, der er personligt meningsfulde. At skulle genlæse en tekstlinje tre gange, fordi vores opmærksomhed er drevet væk, betyder meget lidt, hvis dette opmærksomhedsskift har givet os adgang til en vigtig indsigt, et dyrebart minde eller givet os mening til en foruroligende begivenhed. At holde en pause for at reflektere midt i at fortælle en historie er ubetydelig, hvis pausen giver os mulighed for at genkalde et fjernt minde, der gør historien mere stemningsfuld og fængslende. At miste et par minutter, fordi vi kørte forbi vores frakørsel, er en mindre ulempe, hvis opmærksomhedssvigtet endelig gjorde det muligt for os at forstå, hvorfor chefen var så ked af det over noget, vi sagde i sidste uges møde. At komme hjem fra butikken uden de æg, der nødvendiggjorde turen, er ren irritation, når det vejes op mod en beslutning om at bede om en lønforhøjelse, sige et job op eller gå tilbage til skolen.

Og alligevel er der noget at sige for at bygge bro mellem disse adaptive fordele ved tankevandring og en aktiv intention om at forblive vågen over for verden foran os – for som Annie Dillard så gribende bemærkede: "Hvordan vi bruger vores dage, er selvfølgelig, hvordan vi bruger vores liv," og selvom det kan være lækkert at tilbringe nogle af dem i dagdrømme, er kunsten at leve, i modsætning til kunsten at skrive , mere end en guidet drøm.

Artiklen, som du kan læse i PDF her , afsluttes med at minde os om, hvor langt forud for sin tid Singer var, og hvor skelsættende hans teorier var for moderne kognitiv videnskab:

Uanset hvilket aspekt af tankevandring nuværende forskere måtte ønske at forfølge, er det sandsynligt, at Singer overvejede spørgsmålet først og foretog en så grundig undersøgelse, som datidens teknologi tillod. Hans forskning tjener som et solidt fundament og springbræt for alle, der kommer efter ham og deler hans fascination af positiv konstruktiv dagdrømmeri, tankevandring og det menneskelige sinds fantasifulde evner.

Et brugt eksemplar af Singers * The Inner World of Daydreaming * – desværre længe henvist til den beklagelige kirkegård af udgåede perler – er absolut jagten værd. Suppler den med denne omnibus af kulturelle ikoner om, hvad kreativitet er .