建設的な空想の芸術

ファンタジーと想像上の現実逃避が、満足のいく精神生活に不可欠な要素である理由を科学的に解明します。

フロイトは、創作活動には白昼夢が不可欠であると主張したが、これは、T.S.エリオットの「アイデアの孵化」という概念から、アレクサンダー・グラハム・ベルの「無意識の大脳化」、ルイス・キャロルの「精神的咀嚼」まで、多くの有名なクリエイターや理論家が直感的に無意識の処理が創造性の働きには不可欠であると主張していたことである。 1950年代に、イェール大学の心理学者ジェローム・L・シンガーは、白昼夢についての画期的な一連の研究に乗り出し、これらの直感的な観察を実証的にテストした。彼の研究結果は、最終的に1975年のバイブルである『 白昼夢の内なる世界』 （ 公立図書館刊）で出版され、創造性の潜在意識の裏側に関する現代の理解の基礎を築いた。シンガーは、白昼夢の3つの中心的なスタイルを説明した。それは、遊び心のある鮮明で希望に満ちたイメージが創造的思考を推進する、心理的葛藤がほとんどないプロセスであるポジティブで建設的な白昼夢である。罪悪感を伴う不快な白昼夢は、野心、英雄的行為、失敗、攻撃性についての苦悩に満ちた空想、トラウマの強迫的な再体験の組み合わせによって引き起こされ、特にPTSDと相関関係にある。また、不安な人、注意散漫な人、集中力に問題がある人に典型的に見られる注意制御の欠如も原因となる。

心理学雑誌「 Frontiers in Psychology 」に発表された「Ode to Positive Constructive Daydreaming」 （ PDF ）と題された最近の論文で、作家のレベッカ・マクミラン氏とニューヨーク大学の認知心理学者で『Ungifted: Intelligence Redefined』の著者であるスコット・カウフマン氏は、シンガー氏の研究を再検証し、シンガー氏の最初の心のさまようスタイルが、私たちの幸福を奪うのではなく、日常生活や創造性において不可欠で力を与える役割を果たしているという新たな洞察を提供している。

著者らが探求する最も興味深い側面の一つは、空想に耽ることの大きな代償（私たちが今この瞬間に完全に浸ることを阻む）と、私たちが驚くほど頻繁に空想に耽るという一見矛盾した現象である。これは、神経科学者が1990年代後半に発見し、シンガーが数十年も前に予見していたデフォルト・モード・ネットワーク（DMN）と関連している。DMNは、脳が外界に積極的に集中しているのではなく、瞑想中のように覚醒状態で休息しているときに活動する神経ネットワークである。著者らは次のように説明している。

マインドワンダリングのコストは明白で簡単に定量化できますが、メリットはそれほど明白で具体的なものではありません。もう少し深く掘り下げる必要があります。

シンガー氏とその同僚は、マインド・ワンダリングに関連する多くのコストを報告しているが、シンガー氏の膨大な研究の中心的なテーマは、空想が日常生活において明らかに肯定的で適応的な役割を果たしているという点である。本稿では、シンガー氏が最初に提唱し、その後、DMNとマインド・ワンダリングが認知に及ぼす適応的役割を探る最近の研究によって裏付けられた、空想の利点について考察する。

シンガーの研究は当初から、白昼夢、想像力、空想が健康で充実した精神生活に不可欠な要素であることを示唆する証拠を生み出しました。彼の初期の研究には、幼児における遅延満足と想像力と待機能力の相互作用を調べた研究が含まれていました。別の初期の研究では、白昼夢の頻度、創造性の尺度、物語を語る活動との間の相関関係を示す証拠が提示されました。…シンガーは、白昼夢と性格、発散的思考、創造性、計画性、問題解決、連想の流暢さ、好奇心、注意力、注意散漫の関係を調査しました。シンガーは、白昼夢は社会性を強化・向上させ、退屈を和らげ、リハーサルや建設的な計画の機会を提供し、継続的な喜びの源となることを指摘しました。後の研究で、シンガーは、ポジティブで建設的な白昼夢を見る人々を「幸せな白昼夢想家」と表現し、彼らは空想、鮮明なイメージ、将来の計画のための白昼夢の活用を楽しみ、対人関係における好奇心が豊富であるとしています。

マクミラン氏とカウフマン氏は最近の研究を指摘し、シンガー氏が、DMN の発見以来現代の神経科学で特定されてきたポジティブで建設的な空想の 4 つの主要な適応機能と同じものを予見していたと主張しています。

将来計画は、自己反省の期間によって促進され、不幸な気分によって弱められる。創造性、特に創造的なインキュベーションと問題解決。注意のサイクリングは、個人が様々な情報の流れを循環させ、個人的に意義のある外的目標を推進することを可能にする。そして、脱馴化は、外的課題から短時間の休憩をとることで学習を促進し、集中的な練習ではなく分散的な練習を実現する。シンガーの研究には、これら4つの機能すべてが存在するが、用語はそれぞれ異なる。

著者らは、空想の研究におけるもう一つのパラドックスを覆している。それは、心がさまようことは「精神的な事故」や「認知の失敗」として嘆かれることが多いが、実際には意志の行為である可能性もあり、実際にそうである場合が多いという考え方である。

人は、何らかの形で報われると期待する内なる思考の流れを追求するために、外的な課題から離脱し、注意を切り離すことを選択することがあります。その報いは、心地よい空想、洞察、あるいは新たな素材の統合といった形ですぐに得られる場合もあれば、これから起こるシナリオを予行演習したり、望ましい結果に向けて自分自身を未来に投影したりといった、より遠い将来に得られる場合もあります。過去の経験を過去へ投影し、新たな情報に照らして再解釈することも可能です。外的な課題や知覚の要求から守られた内的な活動はすべて、莫大な個人的報酬をもたらす可能性があります。これらの精神活動は、実際には、意味の創造、つまり世界における自己理解を深め、維持するという課題の中心を成しています。…確かに、マインド・ワンダリングの大部分は、許可なく、あるいは意識なしに起こります。しかし、マインド・ワンダリングの中には、私たちが積極的に外的な課題や知覚から離脱し、選択と意識の内容の両方を完全に意識しながら、内なる思考の流れに集中することを選択することによって起こるものもあります。

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意志的な白昼夢、つまり異なる意識の流れを容易に行き来する能力は、訓練の影響を受けやすい可能性があるようです。外的な課題から離脱し、分離し、注意を内に向け、完全な意識をもって内なる思考の流れに従うことを選択するには、間違いなく熟練が必要です。このプロセスは、意思決定の瞬間、分離、外的な意識の流れから内的な意識の流れへの切り替え、あるいはメタ意識など、様々な場面で機能不全に陥る可能性があります。しかし、人はそれを繰り返すほど、より容易になる可能性があります。

私たち人間の状態は、自分自身で生み出した思考にどれだけの注意を払い、外部の社会的または物理的環境からの情報にどれだけの注意を払うかを決定する状況に常にあるようなものです。

マクミランとカウフマンの「心のさまよう」という概念は、確かにロマンチックな理想主義に近いところがあるが（結局のところ、この問題については厳しい数字もある）、立ち止まるという芸術について考えさせられるものであり、極端な目標志向の生産性という私たちの文化的崇拝に対する必要な解毒剤を提供してくれる。

私たちは、故意にせよ偶然にせよ、心をさまよわせます。なぜなら、個人的に意義のある目標や願望と比較した場合、それが目に見える報酬を生み出すからです。注意力が散漫になったために文章の 1 行を 3 回も読み直さなければならないとしても、その注意の転換によって重要な洞察や貴重な記憶にアクセスしたり、厄介な出来事を理解できたのであれば、大した問題ではありません。話をしている途中で立ち止まって考えることは、その一時停止によって遠い記憶が呼び起こされ、話がより印象的で説得力のあるものになるのであれば、取るに足らないことです。出口ランプを通り過ぎたために数分を無駄にしたとしても、その注意力の散漫によって、先週の会議での自分の発言に上司がなぜあんなに怒っていたのかをようやく理解できたのであれば、ささいな不便です。買い物に出かける必要があった卵を買わずに家に帰ったとしても、昇給を要求するか、仕事を辞めるか、学校に戻るかという決断を下すことに比べれば、単なるイライラでしかありません。

それでも、心をさまようことによるこうした適応上の利点と、私たちの前にある世界に目覚め続ける積極的な意図を結びつけることには、意味がある。なぜなら、アニー・ディラードが鋭く指摘したように、 「私たちが日々をどう過ごすかは、もちろん、私たちが人生をどう過ごすかである」からであり、そのうちの一部を空想にふけるのは楽しいかもしれないが、生きるという芸術は、書くという芸術とは異なり、導かれた夢以上のものであるからである。

この記事は、 こちらからPDF で読むことができますが、その結論では、シンガーがいかに時代を先取りしていたか、そして彼の理論が現代の認知科学にとっていかに大きな影響力を持っていたかを思い起こさせています。

現在の研究者がマインド・ワンダリングのどのような側面を追求しようとも、シンガーはまずその問いを考え、当時の技術が許す限り徹底的な調査を行った可能性が高い。彼の研究は、ポジティブで建設的な空想、マインド・ワンダリング、そして人間の心の想像力という能力に対する彼の興味を共有するすべての人々にとって、確固たる基盤と跳躍台となっている。

シンガーの『白昼夢の内なる世界』の古本は、残念ながら絶版の名著の墓場に埋もれてしまったが、探す価値は大いにある。創造性とは何かを問う、文化的象徴たちのオムニバス集も併せて読むと良いだろう。