Die Kunst Des Konstruktiven Tagträumens

Die Wissenschaft dahinter, warum Fantasie und fantasievolle Realitätsflucht wesentliche Elemente eines zufriedenstellenden geistigen Lebens sind.

Freud behauptete, Tagträumen sei für kreatives Schreiben unabdingbar – eine Reihe berühmter Schöpfer und Theoretiker ahnten dies intuitiv, als sie behaupteten, unbewusste Prozesse seien für die Funktionsweise von Kreativität von wesentlicher Bedeutung, von T. S. Eliots Begriff der „Ideeninkubation“ über Alexander Graham Bells „unbewusstes Denken“ bis hin zu Lewis Carrolls „geistigem Kauen“. In den 1950er Jahren unterzog der Yale-Psychologe Jerome L. Singer diese intuitiven Beobachtungen einem empirischen Test, als er eine bahnbrechende Forschungsreihe zum Thema Tagträumen begann. Seine Erkenntnisse, die schließlich 1975 in der Bibel „The Inner World of Daydreaming“ ( öffentliche Bibliothek ) veröffentlicht wurden, legten den Grundstein für unser modernes Verständnis der unterbewussten Schattenseite der Kreativität. Singer beschrieb drei Kernstile des Tagträumens: positives konstruktives Tagträumen , ein Prozess, der relativ frei von psychologischen Konflikten ist, bei dem spielerische, lebhafte Wunschbilder das kreative Denken antreiben; schuldhaft-dysphorisches Tagträumen , das durch eine Kombination aus Ehrgeiz, quälenden Heldenfantasien, Versagensfantasien und Aggression sowie dem zwanghaften Wiedererleben von Traumata getrieben wird (eine Form, die besonders häufig mit PTBS in Zusammenhang steht); und mangelnde Aufmerksamkeitskontrolle , die typisch für ängstliche und leicht ablenkbare Menschen sowie Menschen mit Konzentrationsschwierigkeiten ist.

In einem kürzlich in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology erschienenen Artikel mit dem Titel „Ode to Positive Constructive Daydreaming“ ( PDF ) greifen die Autorin Rebecca McMillan und der Kognitionspsychologe Scott Kaufman von der NYU sowie Autor von Ungifted: Intelligence Redefined Singers Arbeit erneut auf, um neue Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie Singers erster Stil des Gedankenwanderns uns nicht unseres Glücks beraubt , sondern eine wesentliche, stärkende Rolle im täglichen Leben und bei der Kreativität spielt.

Einer der faszinierendsten Aspekte, die die Autoren untersuchen, ist das scheinbare Paradoxon der hohen Kosten des Tagträumens, das uns daran hindert, ganz im Hier und Jetzt zu verweilen , und der erstaunlichen Häufigkeit, mit der wir uns dem Tagträumen hingeben. Dies hängt mit dem Default Mode Network (DMN) zusammen, das Neurowissenschaftler Ende der 1990er Jahre entdeckten und das Singer schon Jahrzehnte vorhersagte – ein neuronales Netzwerk, das aktiv wird, wenn sich unser Gehirn im Wachzustand befindet, wie beispielsweise bei der Meditation, anstatt aktiv auf die Außenwelt fokussiert zu sein. Die Autoren erklären:

Während die Kosten des Gedankenwanderns offensichtlich und leicht quantifizierbar sind, scheinen die Vorteile weniger offensichtlich und greifbar. Sie erfordern, dass wir etwas tiefer graben.

Singer und Kollegen berichten über viele der mit Gedankenabschweifen verbundenen Nachteile. Das zentrale Thema von Singers umfangreicher Arbeit ist jedoch die offensichtlich positive, adaptive Rolle des Tagträumens in unserem Alltag. Wir wenden uns nun den Vorteilen des Tagträumens zu, die erstmals von Singer beschrieben und dann durch neuere Studien zur adaptiven Rolle des DMN und des Gedankenabschweifens auf die Kognition untermauert wurden.

Von Anfang an lieferte Singers Forschung Hinweise darauf, dass Tagträumen, Vorstellungskraft und Fantasie wesentliche Elemente eines gesunden, zufriedenstellenden Seelenlebens sind. Seine frühen Forschungen umfassten Untersuchungen zu Belohnungsaufschub und der Wechselwirkung zwischen Vorstellungskraft und Wartefähigkeit bei kleinen Kindern. Eine andere frühe Studie präsentierte Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Tagträumenhäufigkeit, Kreativitätsmaßen und Erzählaktivität. … Singer untersuchte den Zusammenhang zwischen Tagträumen, Persönlichkeit, divergentem Denken, Kreativität, Planung, Problemlösung, assoziativer Gewandtheit, Neugier, Aufmerksamkeit und Ablenkbarkeit. Singer stellte fest, dass Tagträumen soziale Fähigkeiten stärken und verbessern, Langeweile lindern, Gelegenheiten zum Üben und konstruktiven Planen bieten und eine anhaltende Quelle der Freude darstellen kann. In späteren Arbeiten beschreibt Singer diejenigen, die sich auf positives, konstruktives Tagträumen einlassen, als „glückliche Tagträumer“, die Freude an Fantasie, lebhaften Bildern und der Nutzung von Tagträumen zur Zukunftsplanung haben und über eine ausgeprägte zwischenmenschliche Neugier verfügen.

Unter Bezugnahme auf neuere Forschungsergebnisse argumentieren McMillan und Kaufman, dass Singer dieselben vier primären adaptiven Funktionen des positiven konstruktiven Tagträumens vorhersagte, die die moderne Neurowissenschaft seit der Entdeckung des DMN identifiziert hat:

Zukunftsplanung , die durch eine Phase der Selbstreflexion verstärkt und durch eine unglückliche Stimmung abgeschwächt wird; Kreativität , insbesondere kreative Inkubation und Problemlösung; Aufmerksamkeitszyklus , der es dem Einzelnen ermöglicht, durch verschiedene Informationsströme zu rotieren, um persönlich bedeutsame und externe Ziele zu erreichen; und Dishabituation , die das Lernen durch kurze Pausen von externen Aufgaben fördert und so zu verteiltem statt massiertem Üben führt. Alle vier Funktionen sind in Singers Arbeit vorhanden, auch wenn seine Terminologie anders ist.

Die Autoren entlarven ein weiteres Paradoxon in der Erforschung des Tagträumens – die Vorstellung, dass Gedankenwandern oft als „geistiges Missgeschick“ oder „kognitives Versagen“ beklagt wird, obwohl es auch ein Akt des Willens sein kann und oft auch ist:

Man kann sich von externen Aufgaben lösen und die Aufmerksamkeit abkoppeln, um einem inneren Gedankenstrom zu folgen, von dem man sich eine Belohnung verspricht. Diese Belohnung kann unmittelbar eintreten, in Form angenehmer Träumereien, Erkenntnisse oder neuer Materialzusammenstellungen, oder sie kann längerfristig eintreten, etwa beim Durchspielen kommender Szenarien oder beim Sich-vor-der-Zeit-Projizieren auf ein gewünschtes Ergebnis. Auch eine Rückprojektion in die Vergangenheit, um vergangene Erfahrungen im Lichte neuer Informationen neu zu interpretieren, ist möglich. All diese Aktivitäten, die innerlich stattfinden, abgeschirmt von den Anforderungen externer Aufgaben und Wahrnehmungen, bieten die Möglichkeit enormer persönlicher Belohnung. Diese mentalen Aktivitäten sind in der Tat zentral für die Sinnfindung, für die Entwicklung und Aufrechterhaltung eines Selbstverständnisses in der Welt. … Sicherlich geschieht ein großer Teil des Gedankenwanderns unerlaubt oder unbewusst. Ein Teil des Gedankenwanderns entsteht jedoch dadurch, dass wir uns aktiv von externen Aufgaben und Wahrnehmungen abkoppeln und uns stattdessen auf einen inneren Gedankenstrom konzentrieren, im vollen Bewusstsein sowohl der getroffenen Entscheidung als auch des Bewusstseinsinhalts.

[…]

Es ist wahrscheinlich, dass die Fähigkeit zum willentlichen Tagträumen, also das mühelose Hin- und Herwechseln zwischen verschiedenen Bewusstseinsströmen, empfindlich auf Übungseffekte reagiert. Sich von externen Aufgaben zu lösen, sich abzukoppeln, die Aufmerksamkeit nach innen zu richten und einem inneren Gedankenstrom mit vollem Bewusstsein zu folgen, erfordert zweifellos Geschick. Dieser Prozess kann an mehreren Stellen scheitern: am Entscheidungspunkt, beim Abkoppeln, beim Wechsel von äußeren zu inneren Bewusstseinsströmen oder beim Metabewusstsein. Doch je öfter man es tut, desto leichter wird es wahrscheinlich.

Aufgrund unserer menschlichen Natur müssen wir ständig entscheiden, wie viel Aufmerksamkeit wir unseren eigenen Gedanken und wie viel Informationen aus der äußeren sozialen oder physischen Umgebung widmen.

Obwohl McMillans und Kaufmans Konzept des Gedankenwanderns manchmal an romantischen Idealismus grenzt – schließlich gibt es zu diesem Thema einige harte Zahlen –, gibt es doch Anlass, über die Kunst des Innehaltens nachzudenken und bietet ein notwendiges Gegenmittel zu unserem kulturellen Kult der extrem zielorientierten Produktivität :

Wir schweifen ab, ob gewollt oder unabsichtlich, weil es uns im Vergleich zu persönlich bedeutsamen Zielen und Bestrebungen greifbare Belohnungen beschert. Eine Textzeile dreimal lesen zu müssen, weil unsere Aufmerksamkeit abgeschweift ist, spielt kaum eine Rolle, wenn uns diese Aufmerksamkeitsverschiebung eine wichtige Erkenntnis, eine wertvolle Erinnerung oder den Sinn eines beunruhigenden Ereignisses ermöglicht hat. Mitten im Erzählen einer Geschichte innezuhalten, um nachzudenken, ist belanglos, wenn uns diese Pause eine entfernte Erinnerung zurückbringt, die die Geschichte eindringlicher und fesselnder macht. Ein paar Minuten zu verlieren, weil wir an unserer Ausfahrt vorbeigefahren sind, ist ein kleines Ärgernis, wenn uns der Aufmerksamkeitsverlust endlich ermöglicht hat zu verstehen, warum der Chef über etwas, das wir im Meeting letzte Woche gesagt haben, so verärgert war. Vom Einkaufen nach Hause zu kommen, ohne die Eier, für die wir hingegangen sind, ist nur ein Ärgernis, verglichen mit der Entscheidung, nach einer Gehaltserhöhung zu fragen, den Job zu kündigen oder wieder zur Schule zu gehen.

Und doch spricht einiges dafür, diese Anpassungsvorteile des Gedankenwanderns mit der aktiven Absicht zu verbinden, für die Welt vor uns wachsam zu bleiben – denn, wie Annie Dillard treffend bemerkte: „Wie wir unsere Tage verbringen, ist natürlich, wie wir unser Leben verbringen“, und obwohl es herrlich sein kann, einige dieser Tage mit Tagträumen zu verbringen, ist die Kunst des Lebens, anders als die Kunst des Schreibens , mehr als ein gelenkter Traum.

Der Artikel, den Sie hier als PDF lesen können, schließt mit der Erinnerung, wie weit Singer seiner Zeit voraus war und wie bahnbrechend seine Theorien für die moderne Kognitionswissenschaft waren:

Welchem ​​Aspekt des Gedankenwanderns auch immer heutige Forscher nachgehen möchten, wahrscheinlich hat Singer sich zuerst mit dieser Frage auseinandergesetzt und sie so gründlich untersucht, wie es die damalige Technologie erlaubte. Seine Forschung dient als solide Grundlage und Sprungbrett für alle, die nach ihm kommen und seine Faszination für positives, konstruktives Tagträumen, Gedankenwandern und die Vorstellungskraft des menschlichen Geistes teilen.

Ein gebrauchtes Exemplar von Singers „The Inner World of Daydreaming“ – leider schon lange vergriffen – ist die Suche absolut wert. Ergänzen Sie es mit diesem Sammelband kultureller Ikonen zum Thema Kreativität .