Kunsten å dagdrømme Konstruktivt

Vitenskapen om hvorfor fantasi og fantasifull eskapisme er essensielle elementer i et tilfredsstillende mentalt liv.

Freud hevdet at dagdrømming er essensielt for kreativ skriving – noe en rekke kjente forfattere og teoretikere intuitivt forsto da de hevdet at ubevisst prosessering er essensiell for hvordan kreativitet fungerer , fra T.S. Eliots forestilling om «idéinkubasjon» til Alexander Graham Bells «ubevisste sansing» til Lewis Carrolls «mentale tygging». På 1950-tallet satte Yale-psykologen Jerome L. Singer disse intuitive observasjonene på empirisk prøve da han startet en banebrytende serie med forskning på dagdrømming. Funnene hans, som til slutt ble publisert i bibelen The Inner World of Daydreaming fra 1975 ( offentlig bibliotek ), la grunnlaget for vår moderne forståelse av kreativitetens underbevisste underliv. Singer beskrev tre kjernestiler for dagdrømmelse: positiv konstruktiv dagdrømmelse , en prosess ganske fri for psykologisk konflikt, der lekne, levende, ønsketenkte bilder driver kreativ tanke; skyldig-dysforisk dagdrømming , drevet av en kombinasjon av ambisiøsitet, angstfylte fantasier om heltemot, fiasko og aggresjon, og obsessiv gjenopplevelse av traumer, en modus spesielt korrelert med PTSD; og dårlig oppmerksomhetskontroll , typisk for de engstelige, de distraherbare og de som har konsentrasjonsvansker.

I en fersk artikkel med tittelen «Ode to Positive Constructive Daydreaming» ( PDF ), publisert i tidsskriftet Frontiers in Psychology , ser forfatter Rebecca McMillan og kognitiv psykolog Scott Kaufman ved NYU, forfatter av Ungifted: Intelligence Redefined , på nytt på Singers arbeid for å gi ny innsikt i hvordan Singers første form for tankevandring, i stedet for å frarøve oss lykken , spiller en essensiell og styrkende rolle i dagliglivet og kreativiteten.

Et av de mest fascinerende aspektene forfatterne utforsker er det tilsynelatende paradokset med de høye kostnadene ved dagdrømmeri, som hindrer oss i å bebo øyeblikket fullt ut , og den forbløffende hyppigheten vi bruker det med. Dette er relatert til standardmodusnettverket (DMN), som nevroforskere oppdaget på slutten av 1990-tallet og som Singer varslet i flere tiår – et nevralt nettverk som aktiveres når hjernen vår er i våken hvile, som i meditasjon, snarere enn aktivt fokusert på omverdenen. Forfatterne forklarer:

Selv om kostnadene ved tankevandring er åpenbare og lett kvantifiserbare, virker fordelene mindre åpenbare og håndgripelige. De krever at vi graver litt dypere.

Singer og kolleger rapporterer om mange av kostnadene forbundet med tankevandring, men det sentrale temaet i Singers store arbeid er den åpenbart positive, adaptive rollen som dagdrømming spiller i våre daglige liv. Vi ser nå på fordelene med dagdrømming, først beskrevet av Singer, deretter styrket av nyere studier som utforsker den adaptive rollen til DMN og tankevandring på kognisjon.

Helt fra starten av ga Singers forskning bevis som tydet på at dagdrømming, fantasi og fantasifullhet er essensielle elementer i et sunt og tilfredsstillende mentalt liv. Hans tidlige forskning inkluderte studier som så på forsinket tilfredsstillelse og samspillet mellom fantasi og venteevne hos små barn. I en annen tidlig studie presenterte han bevis for korrelasjon mellom dagdrømmefrekvens, mål på kreativitet og historiefortellingsaktivitet. … Singer utforsket forholdet mellom dagdrømming, personlighet, divergerende tanker, kreativitet, planlegging, problemløsning, assosiasjonsflyt, nysgjerrighet, oppmerksomhet og distraherbarhet. Singer bemerket at dagdrømming kan forsterke og forbedre sosiale ferdigheter, gi lindring fra kjedsomhet, gi muligheter for øving og konstruktiv planlegging, og gi en kontinuerlig kilde til glede. I senere arbeid beskriver Singer de som driver med positiv konstruktiv dagdrømming som «lykkelige dagdrømmere» som liker fantasi, levende bilder, bruk av dagdrømming til fremtidig planlegging og har rikelig mellommenneskelig nysgjerrighet.

Med henvisning til nyere forskning argumenterer McMillan og Kaufman for at Singer varslet de samme fire primære adaptive funksjonene til positiv konstruktiv dagdrømmelse som moderne nevrovitenskap har identifisert siden oppdagelsen av DMN:

Fremtidig planlegging som forsterkes av en periode med selvrefleksjon og dempes av et dårlig humør; kreativitet , spesielt kreativ inkubasjon og problemløsning; oppmerksomhetssykling som lar individer rotere gjennom ulike informasjonsstrømmer for å fremme personlig meningsfulle og eksterne mål; og vanedannelse som forbedrer læring ved å gi korte pauser fra eksterne oppgaver, og dermed oppnå distribuert snarere enn massiv praksis. Alle fire funksjonene er tilstede i Singers arbeid, selv om terminologien hans er forskjellig.

Forfatterne avkrefter enda et paradoks i studiet av dagdrømming – forestillingen om at tankevandring ofte beklages som et «mentalt uhell» eller «kognitiv svikt», men det kan også være, og er ofte, en viljeshandling:

Individer kan velge å koble seg fra eksterne oppgaver, koble fra oppmerksomheten, for å forfølge en intern tankestrøm som de forventer vil lønne seg på en eller annen måte. Gevinsten kan være umiddelbar, i form av behagelig dagdrøm, innsikt eller ny syntese av materiale, eller den kan være mer fjern, som å øve på kommende scenarier eller projisere seg selv fremover i tid til et ønsket resultat. Projeksjon bakover i tid for å tolke tidligere erfaringer på nytt i lys av ny informasjon er også en mulighet. Alle disse aktivitetene, som foregår internt, beskyttet fra kravene fra eksterne oppgaver og persepsjon, gir muligheten for enorm personlig belønning. Disse mentale aktivitetene er faktisk sentrale i oppgaven med meningsskaping, å utvikle og opprettholde en forståelse av seg selv i verden. ... En stor andel av tankevandring skjer absolutt uten tillatelse eller bevissthet. Men noe tankevandring skjer fordi vi aktivt velger å koble oss fra eksterne oppgaver og persepsjoner og i stedet fokusere på en intern tankestrøm med full bevissthet om både valget som tas og innholdet i bevisstheten.

[…]

Det virker sannsynlig at evnen til å delta i viljestyrt dagdrømmeri, dvs. å enkelt veksle frem og tilbake mellom ulike bevissthetsstrømmer, kan være følsom for praksiseffekter. Å velge å koble seg fra eksterne oppgaver, avkoble seg, vende oppmerksomheten innover og følge en intern tankestrøm med full bevissthet krever utvilsomt ferdigheter. Prosessen kan bryte sammen på en rekke steder underveis: ved beslutningspunktet, avkobling, overgangen fra ytre til indre bevissthetsstrømmer eller metabevissthet. Men jo mer en person gjør det, desto lettere er det sannsynlig at det blir.

Vår menneskelige tilstand er slik at vi alltid er i en situasjon der vi må bestemme hvor mye oppmerksomhet vi skal gi til selvgenererte tanker og hvor mye til informasjon fra det ytre sosiale eller fysiske miljøet.

Selv om McMillan og Kaufmans oppfatning av tankevandring til tider grenser til romantisk idealisme – det finnes tross alt noen harde tall om saken – får det en til å tenke over kunsten å stoppe opp og tilbyr en nødvendig motgift mot vår kulturelle kult av ekstrem målorientert produktivitet :

Vi vandrer i tankene, enten ved valg eller ved et uhell, fordi det gir en konkret belønning målt mot mål og ambisjoner som er personlig meningsfulle. Å måtte lese en tekstlinje tre ganger på nytt fordi oppmerksomheten vår har dratt bort, spiller svært lite rolle hvis denne oppmerksomhetsendringen har gitt oss tilgang til en viktig innsikt, et verdifullt minne eller gitt oss mening til en urovekkende hendelse. Å stoppe opp for å reflektere midt i å fortelle en historie er ubetydelig hvis den pausen lar oss hente frem et fjernt minne som gjør historien mer stemningsfull og fengslende. Å miste et par minutter fordi vi kjørte forbi avkjørselen vår, er en liten ulempe hvis oppmerksomhetsfeilen endelig lot oss forstå hvorfor sjefen var så opprørt over noe vi sa i forrige ukes møte. Å komme hjem fra butikken uten eggene som nødvendiggjorde turen, er bare en irritasjon når man veier det opp mot å ta en beslutning om å be om lønnsøkning, slutte i jobben eller gå tilbake til skolen.

Og likevel er det noe å si for å bygge bro mellom disse adaptive fordelene ved tankevandring og en aktiv intensjon om å holde seg våken for verden foran oss – for som Annie Dillard så gripende bemerket: «Hvordan vi tilbringer dagene våre er selvfølgelig hvordan vi tilbringer livene våre», og selv om det å tilbringe noen av disse i dagdrømmer kan være deilig, er kunsten å leve, i motsetning til kunsten å skrive , mer enn en guidet drøm.

Artikkelen, som du kan lese i PDF her , avsluttes med å minne oss på hvor langt forut for sin tid Singer var, og hvor banebrytende teoriene hans var for moderne kognitiv vitenskap:

Uansett hvilket aspekt ved tankevandring nåværende forskere måtte ønske å forfølge, er det sannsynlig at Singer vurderte spørsmålet først og foretok en så grundig undersøkelse som datidens teknologi tillot. Forskningen hans fungerer som et solid grunnlag og springbrett for alle som kommer etter ham og deler hans fascinasjon for positiv konstruktiv dagdrømming, tankevandring og menneskesinnets fantasifulle evner.

Et brukt eksemplar av Singers * The Inner World of Daydreaming * – dessverre lenge henvist til den beklagelige kirkegården av utgåtte perler – er absolutt verdt jakten. Suppler den med denne omnibusen av kulturelle ikoner om hva kreativitet er .