A Arte Do Devaneio Construtivo

A ciência por trás da importância da fantasia e do escapismo imaginativo para uma vida mental satisfatória.

Freud afirmou que devaneios são essenciais para a escrita criativa — algo que diversos criadores e teóricos famosos intuíram ao afirmar que o processamento inconsciente é essencial para o funcionamento da criatividade , desde a noção de “incubação de ideias” de T.S. Eliot até a “cerebração inconsciente” de Alexander Graham Bell e a “mastigação mental” de Lewis Carroll. Na década de 1950, o psicólogo de Yale, Jerome L. Singer, colocou essas observações intuitivas à prova empírica ao embarcar em uma série de pesquisas inovadoras sobre devaneios. Suas descobertas, eventualmente publicadas em 1975 na obra fundamental "The Inner World of Daydreaming" ( disponível em bibliotecas públicas ), lançaram as bases da nossa compreensão moderna do lado subconsciente da criatividade. Singer descreveu três estilos principais de devaneio: o devaneio construtivo positivo , um processo relativamente livre de conflitos psicológicos, no qual imagens lúdicas, vívidas e repletas de desejos impulsionam o pensamento criativo; Devaneios disfóricos e de culpa , impulsionados por uma combinação de ambição, fantasias angustiantes de heroísmo, fracasso e agressão, e revivência obsessiva de traumas, um modo particularmente correlacionado com o TEPT; e baixo controle atencional , típico de pessoas ansiosas, distraídas e com dificuldades de concentração.

Em um artigo recente intitulado "Ode ao Devaneio Positivo e Construtivo" ( PDF ), publicado na revista Frontiers in Psychology , a escritora Rebecca McMillan e o psicólogo cognitivo da NYU Scott Kaufman, autor de Ungifted: Intelligence Redefined , revisitam a obra de Singer para oferecer novas perspectivas sobre como o primeiro estilo de devaneio de Singer, em vez de nos roubar a felicidade , desempenha um papel essencial e fortalecedor na vida diária e na criatividade.

Um dos aspectos mais fascinantes explorados pelos autores é o aparente paradoxo dos altos custos do devaneio, que nos impede de habitar plenamente o momento presente , e a surpreendente frequência com que nos envolvemos nele. Isso está relacionado à rede de modo padrão (RMP), descoberta por neurocientistas no final da década de 1990 e prevista por Singer em décadas — uma rede neural que se ativa quando nosso cérebro está em repouso desperto, como na meditação, em vez de estar ativamente focado no mundo exterior. Os autores explicam:

Embora os custos da divagação mental sejam evidentes e facilmente quantificáveis, os benefícios parecem menos óbvios e tangíveis. Requerem que investiguemos um pouco mais a fundo.

Singer e seus colegas relatam muitos dos custos associados à divagação mental, mas o tema central do extenso trabalho de Singer é o papel manifestamente positivo e adaptativo que o devaneio desempenha em nossas vidas diárias. A seguir, abordaremos os benefícios do devaneio, descritos inicialmente por Singer e posteriormente corroborados por estudos recentes que exploram o papel adaptativo da Rede de Modo Padrão (RMP) e da divagação mental na cognição.

Desde o início, a pesquisa de Singer produziu evidências que sugerem que devaneios, imaginação e fantasia são elementos essenciais para uma vida mental saudável e satisfatória. Suas primeiras pesquisas incluíram estudos sobre a gratificação tardia e a interação entre imaginação e capacidade de espera em crianças pequenas. Em outro estudo inicial, ele apresentou evidências de correlação entre a frequência de devaneios, medidas de criatividade e a atividade de contar histórias. … Singer explorou a relação entre devaneios, personalidade, pensamento divergente, criatividade, planejamento, resolução de problemas, fluência associativa, curiosidade, atenção e distração. Singer observou que devanear pode reforçar e aprimorar habilidades sociais, oferecer alívio do tédio, proporcionar oportunidades para ensaio e planejamento construtivo e ser uma fonte contínua de prazer. Em trabalhos posteriores, Singer descreve aqueles que se envolvem em devaneios construtivos positivos como “sonhadores felizes”, que apreciam a fantasia, imagens vívidas, o uso de devaneios para planejamento futuro e possuem abundante curiosidade interpessoal.

Com base em pesquisas recentes, McMillan e Kaufman argumentam que Singer antecipou as mesmas quatro funções adaptativas primárias do devaneio construtivo positivo que a neurociência moderna identificou desde a descoberta da DMN (Rede de Modo Padrão):

O planejamento futuro , que é intensificado por um período de autorreflexão e atenuado por um estado de espírito negativo; a criatividade , especialmente a incubação criativa e a resolução de problemas; a ciclagem atencional , que permite aos indivíduos alternar entre diferentes fluxos de informação para alcançar objetivos pessoalmente significativos e externos; e a desabituação , que aprimora o aprendizado ao proporcionar breves pausas nas tarefas externas, alcançando assim uma prática distribuída em vez de uma prática massiva. Todas as quatro funções estão presentes na obra de Singer, embora sua terminologia seja diferente.

Os autores desmistificam mais um paradoxo no estudo do devaneio — a noção de que a divagação mental é frequentemente lamentada como um “acidente mental” ou uma “falha cognitiva”, quando também pode ser, e muitas vezes é, um ato de vontade:

Os indivíduos podem optar por se desvincular de tarefas externas, desacoplando a atenção, a fim de seguir um fluxo interno de pensamento que esperam que lhes traga algum tipo de recompensa. A recompensa pode ser imediata, manifestando-se na forma de devaneios agradáveis, insights ou novas sínteses de informações, ou pode ser mais distante, como ensaiar cenários futuros ou projetar-se no futuro para um resultado desejado. A projeção para o passado, a fim de reinterpretar experiências passadas à luz de novas informações, também é uma possibilidade. Todas essas atividades, que ocorrem internamente, protegidas das exigências de tarefas e percepções externas, oferecem a possibilidade de uma enorme recompensa pessoal. Essas atividades mentais são, de fato, essenciais para a construção de significado, para o desenvolvimento e a manutenção da compreensão de si mesmo no mundo. ... Certamente, grande parte da divagação mental ocorre sem permissão ou consciência. Mas parte da divagação mental ocorre porque escolhemos ativamente nos desvincular de tarefas e percepções externas e nos concentrar, em vez disso, em um fluxo interno de pensamento, com plena consciência tanto da escolha feita quanto do conteúdo da consciência.

[…]

Parece provável que a capacidade de se envolver em devaneios voluntários, ou seja, de alternar facilmente entre diferentes fluxos de consciência, seja sensível aos efeitos da prática. Optar por se desvincular de tarefas externas, desvincular-se, voltar a atenção para o interior e seguir um fluxo interno de pensamento com plena consciência, sem dúvida, requer habilidade. O processo pode falhar em vários pontos: no momento da decisão, na desvinculação, na transição entre os fluxos de consciência externos e internos ou na metaconsciência. Mas quanto mais a pessoa pratica, mais fácil tende a se tornar.

A condição humana é tal que estamos sempre na situação de decidir quanta atenção damos ao pensamento autogerado e quanta à informação proveniente do ambiente externo, seja ele social ou físico.

Embora a concepção de devaneio de McMillan e Kaufman por vezes beire o idealismo romântico — afinal, existem dados concretos sobre o assunto — ela nos faz refletir sobre a arte de fazer uma pausa e oferece um antídoto necessário ao nosso culto cultural de produtividade extrema orientada para objetivos :

Nossa mente divaga, por escolha ou acidente, porque isso produz uma recompensa tangível quando comparada a metas e aspirações que são pessoalmente significativas. Ter que reler uma linha de texto três vezes porque nossa atenção se dispersou importa muito pouco se essa mudança de foco nos permitiu acessar uma percepção fundamental, uma memória preciosa ou compreender um evento perturbador. Pausar para refletir no meio de uma história é irrelevante se essa pausa nos permite resgatar uma memória distante que torna a história mais evocativa e envolvente. Perder alguns minutos porque passamos da saída da rodovia é um pequeno inconveniente se a falta de atenção nos permitiu finalmente entender por que o chefe ficou tão chateado com algo que dissemos na reunião da semana passada. Chegar em casa do mercado sem os ovos que motivou a ida é um mero incômodo quando comparado à decisão de pedir um aumento, deixar o emprego ou voltar a estudar.

No entanto, há algo a se dizer sobre conciliar esses benefícios adaptativos da divagação mental com a intenção ativa de permanecer atento ao mundo à nossa volta — porque, como Annie Dillard observou com perspicácia, “como passamos nossos dias é, naturalmente, como passamos nossas vidas”, e embora passar alguns desses dias em devaneios possa ser delicioso, a arte de viver, ao contrário da arte de escrever , é mais do que um sonho guiado.

O artigo, que você pode ler em PDF aqui , conclui lembrando-nos o quão à frente de seu tempo Singer estava e o quão fundamentais foram suas teorias para a ciência cognitiva moderna:

Qualquer que seja o aspecto da divagação mental que os pesquisadores atuais desejem explorar, é provável que Singer tenha sido o primeiro a considerar a questão e a realizar uma investigação tão completa quanto a tecnologia da época permitia. Sua pesquisa serve como uma base sólida e um ponto de partida para todos os que o sucederam e compartilham seu fascínio pelo devaneio positivo e construtivo, pela divagação mental e pelas capacidades imaginativas da mente humana.

Uma cópia usada de "O Mundo Interior dos Devaneios" , de Singer — infelizmente relegada há muito tempo ao lamentável cemitério de joias fora de catálogo — vale muito a pena a busca. Complemente a leitura com esta coletânea de ícones culturais sobre o que é criatividade .