Com Fer Que Donar Se Senti bé

Els estudis demostren que donar fa feliç a la gent i la felicitat fa que la gent doni, però no sempre. Elizabeth Dunn i Michael Norton ofereixen tres maneres d'ajudar la gent a sentir-se bé donant.

Un bonic matí d'estiu a Vancouver, Columbia Britànica, la nostra estudiant de postgrau Lara Aknin es va acostar als vianants amb una caixa de sobres i una petició inusual: "Esteu disposats a participar en un experiment?" Si la gent deia que sí, ella els preguntava com de feliços estaven, demanava el seu número de telèfon i els donava un dels seus misteriosos sobres.

Quan la gent va obrir el sobre, van trobar un bitllet de cinc dòlars, acompanyat d'una nota senzilla. Per a alguns d'ells, la nota deia:

Si us plau, gasteu aquests 5,00 $ avui abans de les 17:00 en un regal per a vosaltres mateixos o per a qualsevol de les vostres despeses (per exemple, lloguer, factures o deutes).

Altres van trobar una nota que deia:

Si us plau, gasteu aquests 5,00 $ avui abans de les 17:00 en un regal per a algú altre o una donació a una organització benèfica.

A més, algunes persones van rebre sobres similars, però amb un bitllet de 20 dòlars en comptes d'un de cinc. Armats amb aquests diners extra i les instruccions sobre com gastar-los, la gent va seguir el seu camí. Aquell vespre, van rebre una trucada preguntant-los com de feliços se sentien i com havien gastat els diners.

Com els van afectar les seves compres? Al final del dia, les persones que gastaven diners en els altres —que feien el que anomenem "despesa prosocial"— eren considerablement més felices que les que gastaven diners en elles mateixes, tot i que no hi havia diferències entre els dos grups al principi del dia. La quantitat de diners que la gent trobava als seus sobres —cinc dòlars o 20— no tenia cap efecte sobre la seva felicitat. Com gastaven els diners les persones importava molt més que quant en rebien.

Aquest experiment suggereix que gastar tan sols cinc dòlars per ajudar algú altre pot augmentar la teva pròpia felicitat. De la mateixa manera, en una mostra representativa de més de 600 nord-americans , la quantitat de diners que els individus dedicaven a si mateixos no estava relacionada amb la seva felicitat general; el que sí que predeia la felicitat era la quantitat de diners que donaven: com més invertien en els altres, més feliços eren. Aquesta relació entre la despesa prosocial i la felicitat es va mantenir fins i tot després de tenir en compte els ingressos dels individus.

I s'estén molt més enllà d'Amèrica del Nord: una enquesta realitzada per Gallup World Poll entre el 2006 i el 2008 va descobrir que en 120 de 136 països, les persones que van fer donacions a organitzacions benèfiques durant l'últim mes van informar d'una major satisfacció amb la vida. Aquesta relació va sorgir tant en països pobres com rics; de nou, es va mantenir fins i tot després de controlar els ingressos individuals. Als 136 països estudiats, fer donacions a organitzacions benèfiques tenia una relació similar amb la felicitat que duplicar els ingressos de les llars. El vincle entre la despesa prosocial i la felicitat sembla ser notablement universal.

Però aquestes troballes no volen dir que la gent sempre experimenti una felicitat pura i sense mitigacions ajudant els altres: la recerca demostra que la naturalesa de la situació de donar importa. Invertir en els altres pot adoptar una varietat de formes aparentment il·limitades, des de donar a una organització benèfica que ajuda desconeguts en un país llunyà fins a comprar el dinar per a un amic.

Quan la donació promou més felicitat? Comprendre la resposta a aquesta pregunta complexa ens pot ajudar a obtenir el màxim rendiment de la felicitat per la nostra inversió prosocial i ens pot ajudar a crear experiències positives de donació per als nostres fills, clients, empleats i donants. A continuació, descrivim tres estratègies dissenyades per augmentar l'impacte d'invertir en els altres.

1. Fes-ho una elecció

La majoria de nosaltres hem viscut alguna situació en què ens hem sentit acorralats a donar ajuda, ja sigui per un col·laborador massa emprenedor, el fill d'un company que ven xocolates cares per al seu equip de bàsquet o la incòmoda sol·licitud de préstec d'un amic (un esdeveniment tan omnipresent que cercar "sol·licituds de préstec incòmodes" a Google rep uns 90 milions de visites). No és sorprenent que sentir-se acorralat pugui treure l'alegria de donar.

Una investigació de Netta Weinstein i Richard Ryan ho corrobora. En un estudi, 138 estudiants universitaris van portar un diari durant un període de dues setmanes, informant de com se sentien cada dia i si havien ajudat algú altre o havien fet alguna cosa per una bona causa. Els estudiants van informar que se sentien millor els dies en què feien alguna cosa prosocial, però només quan les seves accions semblaven autoescollides. Si els estudiants ajudaven perquè sentien que ho havien de fer o perquè la gent s'enfadaria d'una altra manera, se sentien pitjor els dies en què feien coses bones.

El valor de l'elecció també es pot veure en els escàners cerebrals. En un estudi de la Universitat d'Oregon, uns investigadors van donar 100 dòlars a persones, que després van donar part d'aquests diners a un banc d'aliments, tot des de l'interior d'un escàner que avaluava l'activitat cerebral mentre donaven. De vegades, la gent podia triar si donar diners, però de vegades les donacions eren obligatòries, més aviat com impostos. Fins i tot quan les donacions eren obligatòries, donar a aquesta organització benèfica que val la pena provocava l'activació de les àrees de recompensa del cervell. Però l'activació d'aquestes àrees de recompensa (juntament amb la satisfacció autodeclarada) era considerablement més gran quan les persones optaven per donar que quan la seva despesa prosocial era obligatòria.

Aleshores, què significa això si ets un recaptador de fons professional? Potser hauries de crear un lloc web atractiu i deixar que la gent decideixi si vol donar per iniciativa pròpia. Només hi ha un problema amb aquesta estratègia: és probable que no recaptis gaires diners. Una de les raons més comunes per les quals la gent informa que fa donacions a organitzacions benèfiques és que algú els demana que ho facin . El truc, doncs, és crear crides benèfiques que animin la gent a donar, sense fer que se sentin obligats a complir.

Fins i tot canvis subtils en la naturalesa d'una sol·licitud poden marcar la diferència. En un estudi , una estudiant de postgrau va demanar una mica d'ajuda i va acabar la seva súplica dient: "És completament la teva elecció ajudar o no" o "Realment crec que hauries d'ajudar". En ambdós casos, la súplica personal va ser molt efectiva. Més del 97% de les persones van acceptar ajudar. Però és important destacar que els ajudants se sentien més contents si se'ls havia recordat que ajudar era la seva elecció en lloc de si se'ls havia dit que havien d'ajudar. A més, les persones a qui se'ls recordava l'elecció proporcionaven una assistència de més qualitat i sentien una connexió més estreta amb la persona a qui ajudaven.

2. Establir una connexió

Pot semblar obvi que els regals poden ajudar a enfortir les relacions. De fet, després de saber que les seves xicotes han triat un regal desitjable per a ells, els homes en relacions a llarg termini tenen moltes més probabilitats de dir que la relació continuarà i culminarà en el matrimoni.

Però els regals no només ens fan sentir propers als altres; sentir-nos més a prop dels altres ens fa sentir millor amb els regals. Les investigacions mostren que les persones obtenen més felicitat gastant diners en "llaços forts" (com ara persones significatives, però també amics propers i familiars immediats) que en "llaços febles" (penseu en un amic d'un amic o un oncle adoptiu).

Com dones i experimentes aquesta connexió també és important. Per explorar aquesta idea, Lara Aknin, que ara és professora a la Universitat Simon Fraser, va decidir repartir targetes regal de Starbucks de 10 dòlars. Va dir a algunes persones que fessin servir la targeta regal per portar una altra persona a prendre un cafè. Va dir a altres que regalessin la targeta regal a algú altre, però va insistir que s'abstinguessin d'acompanyar aquesta persona a Starbucks. Així doncs, les persones d'ambdós grups van tenir l'oportunitat d'invertir en els altres, concretament a través del regal de la cafeïna, però només un grup va poder passar temps amb el beneficiari del seu regal.

Mentrestant, Lara va repartir targetes regal addicionals a un grup diferent de persones afortunades, dient-los que gastessin la targeta regal en elles mateixes; la meitat d'aquestes persones van anar a Starbucks soles, mentre que les altres van visitar Starbucks amb un amic però van gastar la targeta només en elles mateixes.

Qui era més feliç al final del dia? Les persones que van utilitzar la targeta regal per beneficiar algú altre i van passar temps amb aquesta persona a Starbucks. Invertir i connectar va proporcionar la major felicitat .

Pensa en el teu pressupost de despesa prosocial en termes de nivells de connexió. És probable que obtinguis el màxim rendiment de la teva inversió prosocial si inverteixes en els altres de maneres que t'ajudin a connectar amb la gent, especialment amb les persones que t'importen.

Però és possible crear una sensació de connexió fins i tot amb desconeguts. Un exemple particularment fort d'això és el lloc web DonorsChoose.org , que permet als donants comprar subministraments o finançar projectes per a un grup específic d'estudiants. La creació de vincles entre un donant específic i una aula específica permet que sorgeixi una connexió emocional del que altrament seria una transacció financera freda. Els professors envien notes d'agraïment als donants, i els estudiants sovint també ho fan. "Quan lliurem la nota d'agraïment inicial al donant, la nostra primera petició no és de diners", diu el fundador de DonorsChoose, Charles Best. "En canvi, demanem al donant que respongui a l'aula, i mesurem l'èxit en el volum de correspondència bidireccional que veiem entre els donants i les aules".

3. Feu un impacte

Una donació a UNICEF (el Fons de les Nacions Unides per a la Infància) ajuda els infants de tot el món. No es pot negar la importància d'aquesta causa, però pot ser difícil veure com una petita donació a una organització tan gran i nebulosa pot marcar una diferència concreta en la vida d'un infant. Compareu això amb Spread the Net , que permet als donants contribuir amb 10 dòlars per enviar una mosquitera contra la malària a l'Àfrica subsahariana. El seu lema? "Un infant mor innecessàriament de malària cada minut. Una mosquitera pot protegir fins a cinc infants durant cinc anys. 1 mosquitera. 10 dòlars. Salveu vides".

Tant UNICEF com Spread the Net són organitzacions lloables dedicades al benestar infantil, i totes dues són sòcies. Però és molt més fàcil veure com la teva donació a Spread the Net tindrà un impacte. I, efectivament, la investigació que hem dut a terme ha descobert que quan els donants donen diners a Spread the Net, reben un impuls de felicitat més gran que quan donen diners a UNICEF.

Com suggereix aquesta troballa, la gent se sent millor donant diners quan pot percebre l'impacte real de la seva generositat. Saber que estem tenint un impacte en algú altre és un altre factor crític per transformar les bones accions en bons sentiments.

A més, permetre que els donants vegin l'impacte específic de les iniciatives benèfiques té un gran potencial de recompensa: en maximitzar els beneficis emocionals de donar, l'estratègia pot fer que la gent estigui més disposada a comportar-se generosament en el futur.

L'evidència d'aquesta afirmació prové d'un estudi recent que vam coescriure amb Lara Aknin. Després de reflexionar sobre un moment en què havien gastat diners en ells mateixos o en altres persones, els estudiants van rebre un sobre ple de diners en efectiu. Aquesta vegada, però, se'ls va permetre triar com gastar els seus beneficis inesperats. Les persones no només se sentien més felices després de reflexionar sobre un moment en què havien gastat diners en altres persones, sinó que com més felices se sentien després de pensar en la seva experiència de despesa passada, més inclinades estaven a gastar el nou sobre ple de diners en efectiu en altres persones en lloc de si mateixes. Donar i felicitat es reforcen mútuament, creant un bucle de retroalimentació positiva.

És possible deixar que la gent assaboreixi l'alegria de tenir un impacte positiu per tan sols un dòlar? És difícil imaginar com una donació tan petita podria marcar la diferència, tret que uneixis forces amb altres persones. El 2012, Daniel Hawkins va formar el Dollar Collective . Cada membre contribueix amb un dòlar, i el grup decideix quin acte aleatori de generositat realitzar amb els diners. Com a primer acte, van sorprendre una parella jove per Sant Valentí i van pagar tot el seu àpat. I la parella que va rebre l'inesperat àpat gratuït? Van decidir donar els diners que van estalviar en el sopar a una organització benèfica local (a més de comprar algunes llaminadures per al seu gat).

Només un exemple, però apunta a una veritat científica més àmplia: quan la despesa prosocial es fa correctament —quan sembla una elecció, quan ens connecta amb els altres i quan té un impacte clar—, fins i tot els petits regals poden tenir un gran efecte en la felicitat, i poden estimular un efecte dominó de generositat.