Πώς να Κάνετε την Προσφορά να Νιώθει Όμορφη

Μελέτες δείχνουν ότι η προσφορά κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους και η ευτυχία τους κάνει να δίνουν - αλλά όχι πάντα. Η Elizabeth Dunn και ο Michael Norton προσφέρουν τρεις τρόπους για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να νιώθουν καλά με την προσφορά.

Ένα όμορφο καλοκαιρινό πρωινό στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας, η μεταπτυχιακή φοιτήτριά μας Λάρα Άκνιν πλησίασε περαστικούς με ένα κουτί φακέλους και ένα ασυνήθιστο αίτημα: «Είστε πρόθυμοι να συμμετάσχετε σε ένα πείραμα;» Αν οι άνθρωποι έλεγαν ναι, τους ρωτούσε πόσο χαρούμενοι ήταν, έπαιρνε τον αριθμό τηλεφώνου τους και τους έδινε έναν από τους μυστηριώδεις φακέλους της.

Όταν οι άνθρωποι άνοιξαν τον φάκελο, βρήκαν ένα χαρτονόμισμα των πέντε δολαρίων, συνοδευόμενο από ένα απλό χαρτονόμισμα. Για μερικούς από αυτούς, το χαρτονόμισμα έδινε οδηγίες:

Παρακαλούμε ξοδέψτε αυτά τα 5,00 $ σήμερα πριν από τις 5 μ.μ. για ένα δώρο για τον εαυτό σας ή για οποιοδήποτε από τα έξοδά σας (π.χ. ενοίκιο, λογαριασμούς ή χρέη).

Άλλοι βρήκαν ένα σημείωμα που έγραφε:

Παρακαλώ ξοδέψετε αυτά τα 5,00 $ σήμερα πριν από τις 5 μ.μ. για ένα δώρο σε κάποιον άλλο ή για μια δωρεά σε φιλανθρωπικό ίδρυμα.

Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι έλαβαν παρόμοιους φακέλους, αλλά με χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων αντί για πεντά. Οπλισμένοι με αυτό το επιπλέον ποσό μετρητών και τις οδηγίες τους για το πώς να το ξοδέψουν, οι άνθρωποι συνέχισαν το δρόμο τους. Εκείνο το βράδυ, δέχτηκαν ένα τηλεφώνημα που τους ρωτούσε πόσο χαρούμενοι ένιωθαν, καθώς και πώς είχαν ξοδέψει τα χρήματα.

Πώς τους επηρέασαν οι αγορές τους; Μέχρι το τέλος της ημέρας, τα άτομα που ξόδευαν χρήματα για άλλους —που ασχολούνταν με αυτό που ονομάζουμε «κοινωνικές δαπάνες»— ήταν μετρήσιμα πιο ευτυχισμένα από εκείνα που ξόδευαν χρήματα για τον εαυτό τους —παρόλο που δεν υπήρχαν διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων στην αρχή της ημέρας. Το ποσό των χρημάτων που έβρισκαν οι άνθρωποι στους φακέλους τους —πέντε ή είκοσι δολάρια— δεν είχε καμία επίδραση στην ευτυχία τους. Το πώς οι άνθρωποι ξόδευαν τα χρήματα είχε πολύ μεγαλύτερη σημασία από το πόσα από αυτά λάμβαναν.

Αυτό το πείραμα υποδηλώνει ότι η δαπάνη μόλις πέντε δολαρίων για να βοηθήσετε κάποιον άλλο μπορεί να αυξήσει τη δική σας ευτυχία. Ομοίως, σε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα περισσότερων από 600 Αμερικανών , το ποσό των χρημάτων που αφιέρωναν τα άτομα στον εαυτό τους δεν σχετιζόταν με τη συνολική τους ευτυχία. Αυτό που προέβλεπε την ευτυχία ήταν το ποσό των χρημάτων που έδιναν: Όσο περισσότερο επένδυαν σε άλλους, τόσο πιο ευτυχισμένοι ήταν. Αυτή η σχέση μεταξύ των φιλοκοινωνικών δαπανών και της ευτυχίας διατηρήθηκε ακόμη και αφού λήφθηκε υπόψη το εισόδημα των ατόμων.

Και εκτείνεται πολύ πέρα ​​από τη Βόρεια Αμερική: Μια έρευνα που διεξήχθη από την Gallup World Poll μεταξύ 2006 και 2008 διαπίστωσε ότι σε 120 από τις 136 χώρες, οι άνθρωποι που έκαναν δωρεές σε φιλανθρωπικούς σκοπούς τον τελευταίο μήνα ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή τους. Αυτή η σχέση εμφανίστηκε τόσο στις φτωχές όσο και στις πλούσιες χώρες - και πάλι, διατηρήθηκε ακόμη και μετά τον έλεγχο του εισοδήματος των ατόμων. Στις 136 χώρες που μελετήθηκαν, η δωρεά σε φιλανθρωπικούς σκοπούς είχε παρόμοια σχέση με την ευτυχία με τον διπλασιασμό του εισοδήματος των νοικοκυριών. Η σύνδεση μεταξύ των φιλοκοινωνικών δαπανών και της ευτυχίας φαίνεται να είναι αξιοσημείωτα καθολική.

Αλλά αυτά τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι οι άνθρωποι βιώνουν πάντα αγνή, απεριόριστη ευτυχία βοηθώντας τους άλλους: Η έρευνα δείχνει ότι η φύση της προσφοράς έχει σημασία. Η επένδυση στους άλλους μπορεί να λάβει μια φαινομενικά απεριόριστη ποικιλία μορφών, από δωρεές σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που βοηθά αγνώστους σε μια μακρινή χώρα μέχρι την αγορά μεσημεριανού γεύματος για έναν φίλο.

Πότε η προσφορά προάγει την μεγαλύτερη ευτυχία; Η κατανόηση της απάντησης σε αυτό το σύνθετο ερώτημα μπορεί να μας βοηθήσει να πετύχουμε το μεγαλύτερο δυνατό όφελος ευτυχίας με τα δικά μας κοινωνικά έσοδα και μπορεί να μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε θετικές εμπειρίες προσφοράς για τα παιδιά, τους πελάτες, τους υπαλλήλους και τους δωρητές μας. Παρακάτω, περιγράφουμε τρεις στρατηγικές που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τον αντίκτυπο της επένδυσης σε άλλους.

1. Κάντε το επιλογή

Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε βιώσει μια κατάσταση στην οποία νιώσαμε ότι μας στριμώχνουν στην ανάγκη να προσφέρουμε βοήθεια, είτε από έναν υπερβολικά πρόθυμο πλανόδιο ακτιβιστή, είτε από το παιδί ενός συναδέλφου που πουλάει πανάκριβες σοκολάτες για την ομάδα μπάσκετ της, είτε από το αμήχανο αίτημα ενός φίλου για δάνειο (ένα γεγονός τόσο πανταχού παρόν που η αναζήτηση στο Google για «αμήχανα αιτήματα δανείου» λαμβάνει περίπου 90 εκατομμύρια προβολές). Όπως ήταν αναμενόμενο, το να νιώθουμε ότι μας στριμώχνουν μπορεί να μας στερήσει τη χαρά της προσφοράς.

Έρευνα των Netta Weinstein και Richard Ryan το επιβεβαιώνει αυτό. Σε μια μελέτη, 138 φοιτητές κρατούσαν ένα καθημερινό ημερολόγιο για μια περίοδο δύο εβδομάδων, αναφέροντας πώς ένιωθαν κάθε μέρα και αν είχαν βοηθήσει κάποιον άλλον ή αν είχαν κάνει κάτι για έναν αξιόλογο σκοπό. Οι φοιτητές ανέφεραν ότι ένιωθαν καλύτερα τις ημέρες που έκαναν κάτι κοινωνικό, αλλά μόνο όταν οι πράξεις τους ένιωθαν ότι ήταν αυτοεπιλεγμένες. Αν οι φοιτητές βοήθησαν επειδή ένιωθαν ότι έπρεπε ή επειδή οι άνθρωποι θα ήταν θυμωμένοι διαφορετικά, ένιωθαν χειρότερα τις ημέρες που έκαναν καλά πράγματα.

Η αξία της επιλογής μπορεί επίσης να φανεί στις σαρώσεις εγκεφάλου. Σε μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, οι ερευνητές έδωσαν 100 δολάρια σε άτομα, τα οποία στη συνέχεια δώρισαν μέρος αυτών των χρημάτων σε μια τράπεζα τροφίμων - όλα από το εσωτερικό ενός σαρωτή που αξιολογούσε την εγκεφαλική δραστηριότητα καθώς έκαναν δωρεές. Μερικές φορές οι άνθρωποι μπορούσαν να επιλέξουν αν θα δώσουν χρήματα, αλλά μερικές φορές οι δωρεές ήταν υποχρεωτικές, περισσότερο σαν φορολογία. Ακόμα και όταν οι δωρεές ήταν υποχρεωτικές, η προσφορά σε αυτό το αξιόλογο φιλανθρωπικό ίδρυμα προκαλούσε ενεργοποίηση σε περιοχές ανταμοιβής του εγκεφάλου. Αλλά η ενεργοποίηση σε αυτές τις περιοχές ανταμοιβής (μαζί με την αυτοαναφερόμενη ικανοποίηση) ήταν σημαντικά μεγαλύτερη όταν οι άνθρωποι επέλεγαν να δωρίσουν παρά όταν οι κοινωνικές τους δαπάνες ήταν υποχρεωτικές.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό αν είστε επαγγελματίας έρανος; Ίσως θα έπρεπε απλώς να δημιουργήσετε έναν όμορφο ιστότοπο και στη συνέχεια να αφήσετε τους ανθρώπους να αποφασίσουν αν θα κάνουν δωρεά με δική τους πρωτοβουλία. Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα με αυτήν τη στρατηγική: Δεν είναι πιθανό να συγκεντρώσετε πολλά χρήματα. Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι αναφέρουν ότι κάνουν δωρεά σε φιλανθρωπικούς σκοπούς είναι ότι κάποιος τους ζητά να δώσουν . Το κόλπο, λοιπόν, είναι να δημιουργήσετε φιλανθρωπικές εκκλήσεις που ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να προσφέρουν - χωρίς να τους κάνουν να αισθάνονται αναγκασμένοι να συμμορφωθούν.

Ακόμα και ανεπαίσθητες αλλαγές στη φύση ενός αιτήματος μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Σε μια μελέτη , μια μεταπτυχιακή φοιτήτρια ζήτησε λίγη βοήθεια και ολοκλήρωσε την έκκλησή της λέγοντας είτε «Είναι αποκλειστικά δική σου επιλογή αν θα βοηθήσεις ή όχι» είτε «Πιστεύω πραγματικά ότι πρέπει να βοηθήσεις». Και στις δύο περιπτώσεις, η προσωπική έκκληση ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική. Περισσότερο από το 97% των ανθρώπων συμφώνησαν να βοηθήσουν. Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι οι βοηθοί ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι αν τους είχε υπενθυμιστεί ότι η βοήθεια ήταν επιλογή τους αντί να τους ειπωθεί ότι έπρεπε να βοηθήσουν. Επιπλέον, οι άνθρωποι που τους υπενθύμισαν την επιλογή τους παρείχαν βοήθεια υψηλότερης ποιότητας και ένιωθαν μια στενότερη αίσθηση σύνδεσης με το άτομο που βοήθησαν.

2. Δημιουργήστε μια σύνδεση

Μπορεί να φαίνεται προφανές ότι τα δώρα μπορούν να βοηθήσουν στην ενδυνάμωση των σχέσεων. Πράγματι, αφού μάθουν ότι οι φίλες τους έχουν επιλέξει ένα επιθυμητό δώρο για αυτούς, οι άνδρες σε μακροχρόνιες σχέσεις είναι πολύ πιο πιθανό να πουν ότι η σχέση θα συνεχιστεί - και θα καταλήξει σε γάμο.

Αλλά τα δώρα δεν μας κάνουν μόνο να νιώθουμε κοντά στους άλλους, αλλά και το να νιώθουμε πιο κοντά στους άλλους μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα για τα δώρα. Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι αντλούν μεγαλύτερη ευτυχία ξοδεύοντας χρήματα σε «ισχυρούς δεσμούς» (όπως σημαντικούς συντρόφους, αλλά και στενούς φίλους και μέλη της άμεσης οικογένειας) παρά σε «αδύναμους δεσμούς» (σκεφτείτε έναν φίλο φίλου ή έναν θετό θείο).

Ο τρόπος με τον οποίο δίνετε και βιώνετε αυτή τη σύνδεση είναι επίσης σημαντικός. Για να διερευνήσει αυτήν την ιδέα, η Lara Aknin, η οποία είναι τώρα καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser, αποφάσισε να μοιράσει δωροκάρτες Starbucks αξίας 10 δολαρίων. Είπε σε μερικούς ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν τη δωροκάρτα για να βγάλουν έξω ένα άλλο άτομο για καφέ. Είπε σε άλλους να δώσουν τη δωροκάρτα σε κάποιον άλλο, αλλά επέμεινε να μην συνοδεύσουν αυτό το άτομο στα Starbucks. Έτσι, άτομα και στις δύο ομάδες είχαν την ευκαιρία να επενδύσουν σε άλλους, συγκεκριμένα μέσω του δώρου της καφεΐνης, αλλά μόνο σε μία ομάδα επιτράπηκε να περάσει χρόνο με τον δικαιούχο του δώρου της.

Εν τω μεταξύ, η Λάρα μοίρασε επιπλέον δωροκάρτες σε μια διαφορετική ομάδα τυχερών ανθρώπων, λέγοντάς τους να ξοδέψουν την δωροκάρτα μόνοι τους. Οι μισοί από αυτούς τους ανθρώπους πήγαν στα Starbucks μόνοι τους, ενώ οι άλλοι επισκέφθηκαν τα Starbucks με έναν φίλο αλλά ξόδεψαν την κάρτα μόνο για τον εαυτό τους.

Ποιος ήταν ο πιο ευτυχισμένος στο τέλος της ημέρας; Τα άτομα που χρησιμοποίησαν την δωροκάρτα για να ωφελήσουν κάποιον άλλο και πέρασαν χρόνο με αυτό το άτομο στα Starbucks. Οι επενδύσεις και οι γνωριμίες πρόσφεραν την περισσότερη ευτυχία .

Σκεφτείτε τον δικό σας προϋπολογισμό υπέρ των κοινωνικών δαπανών με βάση τα επίπεδα σύνδεσης. Είναι πιθανό να αποκομίσετε τη μεγαλύτερη ευτυχία για τα χρήματά σας υπέρ των κοινωνικών δραστηριοτήτων, αν επενδύσετε σε άλλους με τρόπους που σας βοηθούν να συνδεθείτε με ανθρώπους, ειδικά με άτομα που σας ενδιαφέρουν.

Αλλά είναι δυνατό να δημιουργηθεί μια αίσθηση σύνδεσης ακόμη και με εντελώς αγνώστους. Ένα ιδιαίτερα ισχυρό παράδειγμα αυτού είναι ο ιστότοπος DonorsChoose.org , ο οποίος επιτρέπει στους δωρητές να αγοράζουν προμήθειες ή να χρηματοδοτούν έργα για μια συγκεκριμένη ομάδα μαθητών. Η δημιουργία δεσμών μεταξύ ενός συγκεκριμένου δωρητή και μιας συγκεκριμένης τάξης επιτρέπει την ανάδυση μιας συναισθηματικής σύνδεσης από αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια ψυχρή οικονομική συναλλαγή. Οι εκπαιδευτικοί στέλνουν ευχαριστήριες σημειώσεις στους δωρητές, και συχνά το ίδιο κάνουν και οι μαθητές. «Όταν παραδίδουμε την αρχική ευχαριστήρια σημείωση στον δωρητή, το πρώτο μας αίτημα δεν είναι τα χρήματα», λέει ο ιδρυτής του DonorsChoose, Charles Best. «Αντίθετα, ζητάμε από τον δωρητή να απαντήσει στην τάξη και μετράμε την επιτυχία στον όγκο της αμφίδρομης αλληλογραφίας που βλέπουμε μεταξύ δωρητών και τάξεων».

3. Κάντε αντίκτυπο

Μια δωρεά στη UNICEF (το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά) βοηθά παιδιά σε όλο τον κόσμο. Δεν υπάρχει αμφιβολία για τη σημασία αυτού του σκοπού, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς μια μικρή δωρεά σε έναν τόσο μεγάλο, ασαφή οργανισμό θα κάνει μια συγκεκριμένη διαφορά στη ζωή ενός παιδιού. Συγκρίνετε αυτό με το Spread the Net , το οποίο επιτρέπει στους δωρητές να συνεισφέρουν 10 δολάρια για να στείλουν ένα δίχτυ για την ελονοσία στην υποσαχάρια Αφρική. Το σύνθημά τους; «Ένα παιδί πεθαίνει άσκοπα από ελονοσία κάθε λεπτό. Ένα δίχτυ κρεβατιού μπορεί να προστατεύσει έως και πέντε παιδιά για πέντε χρόνια. 1 δίχτυ. 10 δολάρια. Σώστε ζωές».

Τόσο η UNICEF όσο και το Spread the Net είναι αξιόλογοι οργανισμοί αφιερωμένοι στην ευημερία των παιδιών και οι δύο είναι συνεργάτες. Αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να καταλάβει κανείς πώς η δωρεά σας στο Spread the Net θα έχει αντίκτυπο. Και, όπως είναι φυσικό, έρευνα που έχουμε διεξάγει έχει δείξει ότι όταν οι δωρητές δίνουν χρήματα στο Spread the Net, νιώθουν μεγαλύτερη ευτυχία από ό,τι όταν δίνουν χρήματα στη UNICEF.

Όπως υποδηλώνει αυτό το εύρημα, οι άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα όταν δίνουν χρήματα όταν μπορούν να νιώσουν τον πραγματικό αντίκτυπο της γενναιοδωρίας τους. Το να γνωρίζουμε ότι έχουμε αντίκτυπο σε κάποιον άλλο είναι ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας για τη μετατροπή των καλών πράξεων σε καλά συναισθήματα.

Επιπλέον, η δυνατότητα που δίνεται στους δωρητές να δουν τον συγκεκριμένο αντίκτυπο των φιλανθρωπικών πρωτοβουλιών έχει ένα τεράστιο δυναμικό κέρδους: Μεγιστοποιώντας τα συναισθηματικά οφέλη της προσφοράς, η στρατηγική μπορεί να κάνει τους ανθρώπους πιο πρόθυμους να συμπεριφέρονται γενναιόδωρα στο μέλλον.

Τα στοιχεία για αυτόν τον ισχυρισμό προέρχονται από μια πρόσφατη μελέτη που συνυπογράψαμε με τη Λάρα Ακνίν. Αφού αναλογίστηκαν μια φορά που είχαν ξοδέψει χρήματα για τον εαυτό τους ή για άλλους, οι μαθητές έλαβαν έναν φάκελο γεμάτο με μετρητά. Αυτή τη φορά, όμως, τους επιτράπηκε να επιλέξουν πώς θα ξοδέψουν τα απρόσμενα έσοδά τους. Όχι μόνο οι άνθρωποι ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι αφού αναλογίστηκαν μια φορά που ξόδεψαν χρήματα για άλλους, αλλά όσο πιο ευτυχισμένοι ένιωθαν αφού σκέφτηκαν την προηγούμενη εμπειρία τους με τα έξοδα, τόσο πιο πιθανό ήταν να ξοδέψουν τον νέο φάκελο γεμάτο με μετρητά για άλλους και όχι για τον εαυτό τους. Η προσφορά και η ευτυχία ενισχύονται αμοιβαία, δημιουργώντας έναν βρόχο θετικής ανατροφοδότησης.

Είναι δυνατόν να αφήσουμε τους ανθρώπους να γευτούν τη χαρά της θετικής επίδρασης με μόλις ένα δολάριο; Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς μια τόσο μικρή δωρεά θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά - εκτός αν ενώσετε τις δυνάμεις σας με άλλους. Το 2012, ο Daniel Hawkins ίδρυσε το Dollar Collective . Κάθε μέλος συνεισφέρει ένα δολάριο και η ομάδα αποφασίζει ποια τυχαία πράξη γενναιοδωρίας θα πραγματοποιήσει με το χρηματικό ποσό. Ως πρώτη τους πράξη, έκαναν έκπληξη σε ένα νεαρό ζευγάρι που είχε βγει για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και πλήρωσαν για ολόκληρο το γεύμα τους. Και το ζευγάρι που έλαβε το απροσδόκητο δωρεάν γεύμα; Αποφάσισαν να δώσουν τα χρήματα που έσωσαν για το δείπνο σε ένα τοπικό φιλανθρωπικό ίδρυμα (καθώς και να αγοράσουν μερικές λιχουδιές για τη γάτα τους).

Μόνο ένα παράδειγμα, αλλά υποδεικνύει μια ευρύτερη επιστημονική αλήθεια: Όταν οι κοινωνικές δαπάνες γίνονται σωστά —όταν νιώθουμε ότι είμαστε επιλογή, όταν μας συνδέουν με άλλους και όταν έχουν σαφή αντίκτυπο— ακόμη και τα μικρά δώρα μπορούν να έχουν μεγάλη επίδραση στην ευτυχία, ενδεχομένως πυροδοτώντας ένα φαινόμενο ντόμινο γενναιοδωρίας.