Hvordan få Det Til å føles Bra å Gi

Studier viser at det å gi gjør folk lykkelige, og lykke får folk til å gi – men ikke alltid. Elizabeth Dunn og Michael Norton tilbyr tre måter å hjelpe folk til å føle seg bra med å gi.

En fin sommermorgen i Vancouver i British Columbia kom vår masterstudent Lara Aknin bort til forbipasserende med en eske med konvolutter og en uvanlig forespørsel: «Er du villig til å delta i et eksperiment?» Hvis folk sa ja, spurte hun dem hvor lykkelige de var, fikk telefonnummeret deres og ga dem en av sine mystiske konvolutter.

Da folk åpnet konvolutten, fant de en femdollarseddel, ledsaget av en enkel lapp. For noen av dem sto følgende på lappen:

Vennligst bruk disse 5 dollarene i dag før kl. 17.00 på en gave til deg selv eller andre utgifter (f.eks. husleie, regninger eller gjeld).

Andre fant en lapp hvor det sto:

Vennligst bruk disse 5 dollarene i dag før kl. 17.00 på en gave til noen andre eller en donasjon til veldedighet.

I tillegg fikk noen lignende konvolutter, men med en 20-dollarseddel i stedet for en femdollarseddel. Bevæpnet med denne ekstra kontantseddelen og instruksjoner om hvordan de skulle bruke den, dro folk videre. Den kvelden fikk de en telefon der de ble spurt om hvor lykkelige de følte seg, samt hvordan de hadde brukt pengene.

Hvordan påvirket kjøpene deres dem? Ved dagens slutt var personer som brukte penger på andre – som drev med det vi kaller «prososial utgiftsbruk» – målbart lykkeligere enn de som brukte penger på seg selv – selv om det ikke var noen forskjeller mellom de to gruppene ved begynnelsen av dagen. Mengden penger folk fant i konvoluttene sine – fem dollar eller 20 – hadde ingen effekt på lykken deres. Hvordan folk brukte pengene spilte en mye større rolle enn hvor mye de fikk av dem.

Dette eksperimentet antyder at det å bruke så lite som fem dollar på å hjelpe noen andre kan øke din egen lykke. På samme måte, i et representativt utvalg på mer enn 600 amerikanere , var mengden penger individer brukte på seg selv ikke relatert til deres generelle lykke; det som forutså lykke var mengden penger de ga bort: Jo mer de investerte i andre, desto lykkeligere var de. Denne sammenhengen mellom prososiale utgifter og lykke holdt seg selv etter å ha tatt hensyn til individers inntekt.

Og det strekker seg langt utover Nord-Amerika: En undersøkelse utført av Gallup World Poll mellom 2006 og 2008 fant at i 120 av 136 land rapporterte personer som donerte til veldedighet den siste måneden større tilfredshet med livet. Denne sammenhengen dukket opp i både fattige og rike land – igjen holdt den seg selv etter å ha kontrollert for individers inntekt. På tvers av de 136 landene som ble studert, hadde donasjoner til veldedighet en lignende sammenheng med lykke som en dobling av husholdningsinntekten. Sammenhengen mellom prososiale utgifter og lykke ser ut til å være bemerkelsesverdig universell.

Men disse funnene betyr ikke at folk alltid opplever ren, uforbeholden lykke av å hjelpe andre: Forskning viser at arten av givende situasjonen betyr noe. Å investere i andre kan ta et tilsynelatende ubegrenset utvalg av former, fra å donere til en veldedig organisasjon som hjelper fremmede i et fjerntliggende land til å kjøpe lunsj til en venn.

Når fremmer det å gi mest lykke? Å forstå svaret på dette komplekse spørsmålet kan hjelpe oss med å få mest mulig lykke for pengene – og det kan hjelpe oss med å skape positive giveropplevelser for barna, klientene, kundene, de ansatte og giverne våre. Nedenfor beskriver vi tre strategier som er utformet for å øke effekten av å investere i andre.

1. Gjør det til et valg

De fleste av oss har opplevd en situasjon der vi følte oss presset til å hjelpe, enten det var på grunn av en overivrig gateselger, en kollegas barn som solgte overprisede sjokoladeplater til basketballaget sitt, eller en venns pinlige låneforespørsel (en hendelse så allestedsnærværende at det å google «pinlige låneforespørsler» får omtrent 90 millioner treff). Ikke overraskende kan det å føle seg presset til side suge gleden ut av å gi.

Forskning utført av Netta Weinstein og Richard Ryan støtter dette. I én studie førte 138 studenter en daglig dagbok over en toukers periode, der de rapporterte hvordan de følte seg hver dag og om de hadde hjulpet noen andre eller gjort noe for en god sak. Studentene rapporterte at de følte seg bedre på dager da de gjorde noe prososialt, men bare når handlingene deres føltes selvvalgte. Hvis studentene hjalp til fordi de følte at de måtte, eller fordi folk ellers ville blitt sinte, følte de seg verre på dager da de gjorde gode ting.

Verdien av valgfrihet kan også sees i hjerneskanninger. I en studie ved University of Oregon ga forskere 100 dollar til folk, som deretter donerte noe av disse pengene til en matbank – alt fra innsiden av en skanner som vurderte hjerneaktivitet mens de donerte. Noen ganger kunne folk velge om de ville gi penger, men noen ganger var donasjonene obligatoriske, mer som beskatning. Selv når donasjoner var obligatoriske, provoserte det å gi til denne verdifulle veldedigheten aktivering i belønningsområdene i hjernen. Men aktivering i disse belønningsområdene (sammen med selvrapportert tilfredshet) var betydelig større når folk valgte å donere enn når deres prososiale utgifter var obligatoriske.

Så hva betyr dette hvis du er en profesjonell innsamler? Kanskje du bare burde sette opp en fin nettside og så la folk bestemme om de vil donere på egenhånd. Det er bare ett problem med denne strategien: Du vil sannsynligvis ikke samle inn mye penger. En av de vanligste grunnene til at folk rapporterer at de donerer til veldedighet, er at noen ber dem om å gi . Trikset er da å lage veldedige appeller som oppmuntrer folk til å gi – uten at de føler seg tvunget til å etterkomme.

Selv subtile endringer i en forespørsels natur kan utgjøre hele forskjellen. I en studie ba en masterstudent om litt hjelp og avsluttet sin bønn med å si enten: «Det er helt ditt valg om du vil hjelpe eller ikke» eller «Jeg synes virkelig du burde hjelpe til.» I begge tilfeller var den personlige bønnfallelsen svært effektiv. Mer enn 97 prosent av personene gikk med på å hjelpe. Det er imidlertid viktig at hjelperne følte seg lykkeligere hvis de hadde blitt minnet på at det var deres valg å hjelpe, i stedet for å bli fortalt at de burde hjelpe. Dessuten ga folk som ble minnet på valget, hjelp av høyere kvalitet og følte en tettere tilknytning til personen de hjalp.

2. Opprett en forbindelse

Det kan virke åpenbart at gaver kan bidra til å styrke forhold. Faktisk, etter å ha fått vite at kjærestene deres har valgt en ønskelig gave til dem, er menn i langvarige forhold betydelig mer sannsynlig å si at forholdet vil fortsette – og kulminere i ekteskap.

Men ikke bare får gaver oss til å føle oss nære andre; det å føle seg nærmere andre får oss til å føle oss bedre når det gjelder gaver. Forskning viser at folk får mer glede av å bruke penger på «sterke bånd» (som partnere, men også nære venner og nærmeste familiemedlemmer) enn på «svake bånd» (tenk på en venn av en venn eller en steonkel).

Hvordan du gir og opplever denne forbindelsen er også viktig. For å utforske denne ideen bestemte Lara Aknin, som nå er professor ved Simon Fraser University, seg for å dele ut Starbucks-gavekort på 10 dollar. Hun ba noen om å bruke gavekortet til å ta med en annen person ut på kaffe. Hun ba andre om å gi gavekortet bort til noen andre, men hun insisterte på at de ikke skulle følge den personen til Starbucks. Så folk i begge gruppene fikk sjansen til å investere i andre, spesielt gjennom gaven av koffein, men bare én gruppe fikk lov til å tilbringe tid med mottakeren av gaven sin.

I mellomtiden delte Lara ut flere gavekort til en annen gruppe heldige personer, og ba dem bruke gavekortet på seg selv; halvparten av disse dro til Starbucks alene, mens de andre besøkte Starbucks med en venn, men brukte kortet bare på seg selv.

Hvem var lykkeligst ved dagens slutt? De som brukte gavekortet til å hjelpe noen andre og tilbrakte tid med den personen på Starbucks. Investering og kontakt ga mest lykke .

Tenk på ditt eget prososiale utgiftsbudsjett i form av nivåer av tilknytning. Du vil sannsynligvis få mest mulig ut av pengene dine hvis du investerer i andre på måter som hjelper deg med å få kontakt med mennesker, spesielt mennesker du bryr deg om.

Men det er mulig å skape en følelse av tilknytning selv med totalt fremmede. Et spesielt sterkt eksempel på dette er nettstedet DonorsChoose.org , som lar givere kjøpe forsyninger eller finansiere prosjekter for en bestemt gruppe elever. Å skape koblinger mellom en bestemt giver og et bestemt klasserom muliggjør en følelsesmessig forbindelse fra det som ellers ville vært en kald økonomisk transaksjon. Lærere sender takkekort til givere, og elever gjør det ofte også. «Når vi leverer den første takkekort til giveren, er vår første forespørsel ikke om penger», sier DonorsChoose-grunnlegger Charles Best. «I stedet ber vi giveren om å skrive tilbake til klasserommet, og vi måler suksess i mengden toveis korrespondanse vi ser mellom givere og klasserom.»

3. Gjør en forskjell

En donasjon til UNICEF (FNs barnefond) hjelper barn over hele verden. Det er ingen tvil om hvor viktig denne saken er, men det kan være vanskelig å se hvordan en liten donasjon til en så stor, uklar organisasjon vil utgjøre en konkret forskjell i et barns liv. Sammenlign det med Spread the Net , som lar givere bidra med 10 dollar for å sende ett malarianett til Afrika sør for Sahara. Slagordet deres? «Et barn dør unødvendig av malaria hvert minutt. Ett myggnett kan beskytte opptil fem barn i fem år. 1 nett. 10 dollar. Redd liv.»

Både UNICEF og Spread the Net er verdige organisasjoner som er dedikert til barns velvære, og de to er partnere. Men det er mye lettere å se hvordan donasjonen din til Spread the Net vil ha en innvirkning. Og ganske riktig, forskning vi har utført har funnet ut at når givere gir penger til Spread the Net, får de et større lykkeløft enn når de gir penger til UNICEF.

Som dette funnet antyder, føler folk seg bedre til mote når de kan føle den virkelige effekten av deres generøsitet. Å vite at vi har en innvirkning på noen andre er en annen kritisk faktor for å forvandle gode gjerninger til gode følelser.

Dessuten har det et enormt potensielt utbytte å gjøre det mulig for givere å se den spesifikke effekten av veldedige initiativer: Ved å maksimere de emosjonelle fordelene ved å gi, kan strategien gjøre folk mer villige til å oppføre seg sjenerøst i fremtiden.

Bevis for den påstanden kommer fra en fersk studie vi skrev sammen med Lara Aknin. Etter å ha reflektert over en gang de hadde brukt penger på seg selv eller andre, mottok studentene en konvolutt fylt med kontanter. Denne gangen fikk de imidlertid velge hvordan de ville bruke uventede inntekter. Ikke bare følte folk seg lykkeligere etter å ha reflektert over en gang de hadde brukt penger på andre, men jo lykkeligere de følte seg etter å ha tenkt på sine tidligere forbrukserfaringer, desto mer tilbøyelige var de til å bruke den nye konvolutten fylt med kontanter på andre i stedet for seg selv. Å gi og glede forsterker hverandre og skaper en positiv tilbakekoblingssløyfe.

Er det mulig å la folk smake gleden av å gjøre en positiv forskjell for så lite som én dollar? Det er vanskelig å forestille seg hvordan en så liten donasjon kan utgjøre en forskjell – med mindre man slår seg sammen med andre. I 2012 dannet Daniel Hawkins Dollar Collective . Medlemmene bidrar med én dollar hver, og gruppen bestemmer hvilken tilfeldig generøs handling de skal utføre med pengepotten. Som sin første handling overrasket de et ungt par som var ute på Valentinsdagen og betalte for hele måltidet. Og paret som fikk det uventede gratismåltidet? De bestemte seg for å gi pengene de sparte på middag til en lokal veldedighet (samt kjøpe noen godbiter til katten sin).

Bare ett eksempel, men det peker mot en større vitenskapelig sannhet: Når prososial utgiftsbruk gjøres riktig – når det føles som et valg, når det forbinder oss med andre, og når det har en tydelig innvirkning – kan selv små gaver ha stor effekt på lykke, og potensielt anspore til en dominoeffekt av generøsitet.