Hvernig á að láta Gjafmildi líða Vel

Rannsóknir sýna að það að gefa gleður fólk og hamingja fær fólk til að gefa - en ekki alltaf. Elizabeth Dunn og Michael Norton benda á þrjár leiðir til að hjálpa fólki að líða vel með að gefa.

Á góðum sumarmorgni í Vancouver í Bresku Kólumbíu gekk Lara Aknin, framhaldsnemi okkar, að vegfarendum með kassa af umslögum og óvenjulegri beiðni: „Eruð þið tilbúin að taka þátt í tilraun?“ Ef fólk sagði já, spurði hún þá hversu ánægð þau væru, fékk símanúmer þeirra og rétti þeim eitt af dularfullu umslögum sínum.

Þegar fólk opnaði umslagið fundu þau fimm dollara seðil ásamt einföldum miða. Fyrir suma þeirra stóð eftirfarandi á miðanum:

Vinsamlegast eyðið þessum $5.00 í dag fyrir kl. 17 í gjöf handa sjálfum ykkur eða einhvern annan útgjöld (t.d. leigu, reikninga eða skuldir).

Aðrir fundu miða sem á stóð:

Vinsamlegast eyðið þessum $5.00 í dag fyrir kl. 17 í gjöf handa einhverjum öðrum eða framlag til góðgerðarmála.

Auk þess fengu sumir svipaðar umslagslög, en með 20 dollara seðli í stað fimm dollara. Vopnaðir þessum aukapeningum og leiðbeiningum um hvernig ætti að eyða þeim, héldu menn af stað. Um kvöldið fengu þeir símtal þar sem þeir voru spurðir hversu hamingjusamir þeir væru og hvernig þeir hefðu eytt peningunum.

Hvernig höfðu kaup þeirra áhrif á þá? Í lok dags voru einstaklingar sem eyddu peningum í aðra – sem tóku þátt í því sem við köllum „félagslega eyðslu“ – mælanlega hamingjusamari en þeir sem eyddu peningum í sjálfa sig – jafnvel þótt enginn munur væri á hópunum tveimur í upphafi dags. Upphæð peninganna sem fólk fann í umslögum sínum – fimm dollarar eða 20 – hafði engin áhrif á hamingju þeirra. Hvernig fólk eyddi peningunum skipti miklu meira máli en hversu mikið það fékk af þeim.

Þessi tilraun bendir til þess að það að eyða aðeins fimm dollurum í að hjálpa einhverjum öðrum geti aukið eigin hamingju. Á sama hátt, í dæmigerðu úrtaki af meira en 600 Bandaríkjamönnum , var sú fjárhæð sem einstaklingar eyddu í sjálfa sig ótengd heildarhamingju þeirra; það sem spáði fyrir um hamingju var sú fjárhæð sem þeir gáfu frá sér: Því meira sem þeir fjárfestu í öðrum, því hamingjusamari voru þeir. Þetta samband milli félagslegrar útgjalda og hamingju hélst jafnvel eftir að tekjum einstaklinga var tekið tillit til.

Og það nær langt út fyrir Norður-Ameríku: Könnun sem Gallup World Poll framkvæmdi á árunum 2006 til 2008 leiddi í ljós að í 120 af 136 löndum sögðust þeir sem gáfu til góðgerðarmála í síðasta mánuði vera ánægðari með lífið. Þetta samband kom fram bæði í fátækum og ríkum löndum – aftur, það hélst jafnvel eftir að tekjum einstaklinga var stjórnað. Í þeim 136 löndum sem rannsökuð voru, hafði framlög til góðgerðarmála svipað samband við hamingju og tvöföldun tekna heimila. Tengslin milli félagslegrar útgjalda og hamingju virðast vera merkilega alhliða.

En þessar niðurstöður þýða ekki að fólk upplifi alltaf hreina, óbilandi hamingju af því að hjálpa öðrum: Rannsóknir sýna að eðli gjafar skiptir máli. Fjárfesting í öðrum getur tekið á sig óendanlega margvíslega mynd, allt frá því að gefa til góðgerðarstofnunar sem hjálpar ókunnugum í fjarlægu landi til að kaupa hádegismat fyrir vin.

Hvenær stuðlar gjöf að mestri hamingju? Að skilja svarið við þessari flóknu spurningu getur hjálpað okkur að fá sem mest út úr hamingjunni fyrir okkar eigin félagslegu peninga — og getur hjálpað okkur að skapa jákvæðar gjafaupplifanir fyrir börn okkar, viðskiptavini, starfsmenn og gefendur. Hér að neðan lýsum við þremur aðferðum sem eru hannaðar til að auka áhrif þess að fjárfesta í öðrum.

1. Gerðu það að vali

Flestir okkar hafa upplifað aðstæður þar sem okkur fannst við vera neydd til að veita hjálp, hvort sem það var af ofáköfum götusöfnuði, barni samstarfskonu sem seldi ofdýra súkkulaðistykki fyrir körfuboltalið sitt, eða vandræðalegri lánsbeiðni vinar (atburður svo útbreiddur að það að googla „vandræðalegar lánsbeiðnir“ fær um 90 milljón niðurstöður). Það kemur ekki á óvart að það að finnast við vera neydd til að gefa getur dregið úr gleðinni við að gefa.

Rannsókn Nettu Weinstein og Richard Ryan styður þetta. Í einni rannsókn héldu 138 háskólanemar dagbók yfir tveggja vikna tímabil þar sem þeir greindu frá líðan sinni á hverjum degi og hvort þeir hefðu hjálpað einhverjum öðrum eða gert eitthvað fyrir gott málefni. Nemendur sögðust líða betur á dögum þegar þeir gerðu eitthvað félagslega, en aðeins þegar gjörðir þeirra fundust vera sjálfvaldar. Ef nemendur hjálpuðu til vegna þess að þeim fannst þeir þurfa að gera það eða vegna þess að fólk yrði reiður annars, þá leið þeim verr á dögum þegar þeir gerðu góða hluti.

Gildi valfrelsi má einnig sjá í heilaskönnunum. Í rannsókn við Háskólann í Oregon gáfu vísindamenn 100 dollara til fólks, sem síðan gaf hluta af þessum peningum til matarbanka - allt úr skanna sem mat heilastarfsemi á meðan það gaf. Stundum gátu menn valið hvort þeir vildu gefa peninga, en stundum voru framlögin skyldubundin, frekar eins og skattlagning. Jafnvel þegar framlög voru skyldubundin, olli það að gefa til þessa verðuga góðgerðarstofnunar virkjun á umbunarsvæðum heilans. En virkjun á þessum umbunarsvæðum (ásamt sjálfsmats ánægju) var töluvert meiri þegar fólk valdi að gefa heldur en þegar félagsleg útgjöld þeirra voru skyldubundin.

Hvað þýðir þetta þá ef þú ert atvinnufjáröflunarmaður? Kannski ættirðu bara að setja upp fallega vefsíðu og láta fólk ákveða hvort það gefur af sér sjálft. Það er bara eitt vandamál með þessa aðferð: Það er ólíklegt að þú safnir miklum peningum. Ein algengasta ástæðan fyrir því að fólk segist gefa til góðgerðarmála er að einhver biður það um að gefa . Bragðið er því að búa til góðgerðarbeiðnir sem hvetja fólk til að gefa - án þess að láta það finna sig neydd til að hlýða.

Jafnvel smávægilegar breytingar á eðli beiðni geta skipt sköpum. Í einni rannsókn bað framhaldsnemi um smá hjálp og endaði beiðni sína með því að segja annað hvort: „Það er algjörlega þitt val hvort þú hjálpar eða ekki“ eða „Ég held virkilega að þú ættir að hjálpa.“ Í báðum tilvikum var persónulega beiðnin mjög áhrifarík. Meira en 97 prósent fólks samþykktu að hjálpa. Mikilvægt er þó að hjálpararnir fundu sig ánægðari ef þeim hafði verið minnt á að það væri þeirra val að hjálpa frekar en að þeim væri sagt að þeir ættu að hjálpa. Þar að auki veittu þeir sem minntust á valið betri aðstoð og fundu fyrir nánari tengingu við þann einstakling sem þeir hjálpuðu.

2. Tengjast

Það kann að virðast augljóst að gjafir geti styrkt sambönd. Reyndar, eftir að hafa frétt að kærusturnar þeirra hafi valið þeim eftirsóknarverða gjöf, eru karlar í langtímasamböndum mun líklegri til að segja að sambandið muni halda áfram – og enda með hjónabandi.

En gjafir gera okkur ekki aðeins nálægð við aðra; það að vera nálæg öðrum gerir okkur líkari gjöfum. Rannsóknir sýna að fólk hefur meiri hamingju með því að eyða peningum í „sterk tengsl“ (eins og ástvini, en einnig nána vini og fjölskyldumeðlimi) heldur en í „veik tengsl“ (hugsið um vin vinar eða stjúpfrænda).

Hvernig þú gefur og upplifir þessa tengingu skiptir líka máli. Til að kanna þessa hugmynd ákvað Lara Aknin, sem nú er prófessor við Simon Fraser háskólann, að gefa 10 dollara Starbucks gjafakort. Hún sagði sumum að nota gjafakortið til að bjóða öðrum í kaffi. Hún sagði öðrum að gefa gjafakortið til einhvers annars, en hún krafðist þess að þeir fylgdu ekki viðkomandi með á Starbucks. Þannig fengu einstaklingar í báðum hópum tækifæri til að fjárfesta í öðrum, sérstaklega með koffíngjöf, en aðeins annar hópurinn fékk að eyða tíma með viðtakanda gjafar sinnar.

Á meðan afhenti Lara fleiri gjafakort til annars hóps heppinna einstaklinga og sagði þeim að nota gjafakortið á sjálfa sig; helmingur þessara einstaklinga fór einn á Starbucks, en hinir fóru á Starbucks með vini en notuðu kortið eingöngu á sjálfa sig.

Hverjir voru hamingjusamastar í lok dags? Þeir sem notuðu gjafakortið til að styrkja einhvern annan og eyddu tíma með þeim einstaklingi á Starbucks. Fjárfestingar og tengsl veittu mesta hamingju .

Hugsaðu um þína eigin félagslegu útgjöld út frá tengslamyndun. Þú munt líklega fá mest fyrir peninginn ef þú fjárfestir í öðrum á þann hátt að þú tengist fólki, sérstaklega fólki sem þér þykir vænt um.

En það er mögulegt að skapa tengsl jafnvel við algera ókunnuga. Sérstaklega gott dæmi um það er vefsíðan DonorsChoose.org , sem gerir styrktaraðilum kleift að kaupa námsgögn eða fjármagna verkefni fyrir ákveðinn hóp nemenda. Að skapa tengsl milli ákveðins styrktaraðila og ákveðins kennslustofu gerir tilfinningatengsl kleift að myndast út frá því sem annars væri köld fjárhagsleg viðskipti. Kennarar senda styrktaraðilum þakkarbréf og nemendur gera það oft líka. „Þegar við sendum styrktaraðilanum þakkarbréfið fyrst er fyrsta beiðni okkar ekki um peninga,“ segir Charles Best, stofnandi DonorsChoose. „Í staðinn biðjum við styrktaraðilann um að skrifa til baka í kennslustofuna og við mælum árangur í magni tvíhliða bréfaskipta sem við sjáum milli styrktaraðila og kennslustofa.“

3. Hafðu áhrif

Framlög til UNICEF (Barnasjóðs Sameinuðu þjóðanna) hjálpa börnum um allan heim. Það er óumdeilt hversu mikilvægt þetta málefni er, en það getur verið erfitt að sjá hvernig lítið framlag til svona stórrar og óljósrar stofnunar getur skipt sköpum í lífi barns. Berið þetta saman við Spread the Net , sem gerir gjöfum kleift að leggja til 10 dollara til að senda eitt malaríunet til Afríku sunnan Sahara. Slagorð þeirra? „Barn deyr að óþörfu úr malaríu á hverri mínútu. Eitt rúmnet getur verndað allt að fimm börn í fimm ár. Eitt net. 10 dollarar. Bjargið mannslífum.“

Bæði UNICEF og Spread the Net eru verðugar stofnanir sem helga sig velferð barna og eru samstarfsaðilar. En það er miklu auðveldara að sjá hvernig framlag þitt til Spread the Net mun hafa áhrif. Og, eins og við höfum gert, rannsóknir hafa leitt í ljós að þegar styrktaraðilar gefa peninga til Spread the Net, þá auka þeir hamingjuna en þegar þeir gefa peninga til UNICEF.

Eins og þessi niðurstaða bendir til, líður fólki betur með að gefa peninga þegar það getur skynjað raunveruleg áhrif örlætis þeirra. Að vita að við höfum áhrif á einhvern annan er annar mikilvægur þáttur í því að breyta góðverkum í góðar tilfinningar.

Þar að auki hefur það gríðarlegan ávinning í för með sér að gefaendum kleift að sjá áhrif góðgerðarstarfsverkefna: Með því að hámarka tilfinningalegan ávinning af því að gefa getur stefnan gert fólk tilbúnara til að hegða sér örlátlega í framtíðinni.

Sönnun fyrir þessari fullyrðingu kemur úr nýlegri rannsókn sem við unnum í samstarfi við Lara Aknin. Eftir að hafa velt fyrir sér tíma þegar þeir höfðu eytt peningum í sjálfa sig eða aðra fengu nemendur umslag fullt af reiðufé. Að þessu sinni fengu þeir þó að velja hvernig þeir eyðingu afgangs síns. Fólk fannst ekki aðeins hamingjusamara eftir að hafa velt fyrir sér tíma þegar það eyddi peningum í aðra, heldur því hamingjusamara sem það fannst eftir að hafa hugsað um fyrri útgjaldareynslu sína, því líklegra var það til að eyða nýja umslaginu, sem var fullt af reiðufé, í aðra frekar en sjálft sig. Gjafir og hamingja styrkja hvort annað og skapa jákvæða afturvirka lykkju.

Er mögulegt að leyfa fólki að njóta gleðinnar af því að hafa jákvæð áhrif fyrir aðeins einn dollar? Það er erfitt að ímynda sér hvernig svona lítil framlög geta skipt sköpum - nema maður taki höndum saman við aðra. Árið 2012 stofnaði Daniel Hawkins Dollar Collective . Meðlimir leggja hver um sig einn dollar til og hópurinn ákveður hvaða örlætisverk hann framkvæmir með peningana. Sem fyrsta verk sitt komu þau ungu pari á óvart á Valentínusardaginn og borguðu fyrir alla máltíðina. Og parið sem fékk óvænta ókeypis máltíðina? Þau ákváðu að gefa peningana sem þau spöruðu í kvöldmat til góðgerðarmála á staðnum (auk þess að kaupa góðgæti handa kettinum sínum).

Bara eitt dæmi, en það bendir á stærri vísindalegan sannleika: Þegar félagslegri eyðslu er háttað rétt – þegar henni líður eins og val, þegar hún tengir okkur við aðra og þegar hún hefur greinileg áhrif – geta jafnvel litlar gjafir haft mikil áhrif á hamingju og hugsanlega hvatt til dómínóáhrifa örlætis.