Làm thế nào để việc Cho đi trở nên tốt đẹp

Các nghiên cứu cho thấy việc cho đi khiến mọi người hạnh phúc, và hạnh phúc khiến mọi người cho đi - nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Elizabeth Dunn và Michael Norton đưa ra ba cách giúp mọi người cảm thấy vui khi cho đi.

Vào một buổi sáng mùa hè đẹp trời ở Vancouver, British Columbia, nghiên cứu sinh Lara Aknin của chúng tôi đã tiếp cận những người qua đường với một hộp phong bì và một lời đề nghị khác thường: "Bạn có muốn tham gia một thí nghiệm không?" Nếu mọi người trả lời có, cô ấy sẽ hỏi họ cảm thấy vui như thế nào, xin số điện thoại của họ và đưa cho họ một trong những chiếc phong bì bí ẩn của mình.

Khi mọi người mở phong bì, họ thấy một tờ năm đô la, kèm theo một tờ giấy ghi chú đơn giản. Đối với một số người, tờ giấy ghi chú hướng dẫn:

Vui lòng chi tiêu số tiền 5,00 đô la này trước 5 giờ chiều hôm nay để mua quà cho chính bạn hoặc cho bất kỳ khoản chi phí nào của bạn (ví dụ: tiền thuê nhà, hóa đơn hoặc nợ).

Những người khác tìm thấy một ghi chú có nội dung:

Vui lòng chi tiêu số tiền 5,00 đô la này trước 5 giờ chiều hôm nay để mua quà tặng cho người khác hoặc quyên góp cho tổ chức từ thiện.

Ngoài ra, một số người nhận được phong bì tương tự, nhưng là tờ 20 đô la thay vì tờ năm đô la. Được trang bị số tiền mặt này và hướng dẫn về cách chi tiêu, mọi người lên đường. Tối hôm đó, họ nhận được một cuộc gọi hỏi họ cảm thấy vui như thế nào, cũng như họ đã chi tiêu số tiền đó như thế nào.

Việc mua sắm của họ ảnh hưởng đến họ như thế nào? Vào cuối ngày, những cá nhân chi tiền cho người khác—những người tham gia vào cái mà chúng ta gọi là “chi tiêu vì xã hội”—hạnh phúc hơn đáng kể so với những người chi tiền cho bản thân—mặc dù không có sự khác biệt nào giữa hai nhóm vào đầu ngày. Số tiền mà mọi người tìm thấy trong phong bì của họ—năm đô la hay 20 đô la—không ảnh hưởng đến hạnh phúc của họ. Cách mọi người chi tiền quan trọng hơn nhiều so với số tiền họ nhận được.

Thí nghiệm này cho thấy rằng chỉ cần chi năm đô la để giúp đỡ người khác cũng có thể làm tăng hạnh phúc của chính bạn. Tương tự như vậy, trong một mẫu đại diện gồm hơn 600 người Mỹ , số tiền mà cá nhân dành cho bản thân không liên quan đến hạnh phúc chung của họ; điều dự đoán hạnh phúc là số tiền họ cho đi: Họ đầu tư càng nhiều cho người khác, họ càng hạnh phúc. Mối quan hệ giữa chi tiêu vì xã hội và hạnh phúc vẫn được duy trì ngay cả sau khi tính đến thu nhập của cá nhân.

Và nó mở rộng ra ngoài Bắc Mỹ: Một cuộc khảo sát do Gallup World Poll thực hiện từ năm 2006 đến năm 2008 cho thấy ở 120 trong số 136 quốc gia, những người quyên góp từ thiện trong tháng qua báo cáo rằng họ hài lòng hơn với cuộc sống. Mối quan hệ này xuất hiện ở cả các quốc gia nghèo và giàu—một lần nữa, nó vẫn giữ nguyên ngay cả sau khi kiểm soát thu nhập của cá nhân. Trong số 136 quốc gia được nghiên cứu, việc quyên góp từ thiện có mối quan hệ tương tự với hạnh phúc như việc tăng gấp đôi thu nhập hộ gia đình. Mối liên hệ giữa chi tiêu vì xã hội và hạnh phúc dường như rất phổ biến.

Nhưng những phát hiện này không có nghĩa là mọi người luôn trải nghiệm được niềm hạnh phúc thuần khiết, trọn vẹn khi giúp đỡ người khác: Nghiên cứu cho thấy bản chất của tình huống cho đi là quan trọng. Đầu tư vào người khác có thể diễn ra dưới nhiều hình thức dường như vô hạn, từ việc quyên góp cho tổ chức từ thiện giúp đỡ người lạ ở một quốc gia xa xôi đến việc mua bữa trưa cho một người bạn.

Khi nào thì việc cho đi mang lại nhiều hạnh phúc nhất? Hiểu được câu trả lời cho câu hỏi phức tạp này có thể giúp chúng ta đạt được hạnh phúc lớn nhất với số tiền ủng hộ xã hội của mình—và có thể giúp chúng ta tạo ra những trải nghiệm cho đi tích cực cho con cái, khách hàng, người tiêu dùng, nhân viên và nhà tài trợ của mình. Dưới đây, chúng tôi mô tả ba chiến lược được thiết kế để thúc đẩy tác động của việc đầu tư vào người khác.

1. Hãy biến nó thành một sự lựa chọn

Hầu hết chúng ta đều từng trải qua tình huống cảm thấy bị dồn vào chân tường phải giúp đỡ, dù là bởi một người vận động quá nhiệt tình trên phố, con của một đồng nghiệp bán những thanh sô cô la đắt đỏ cho đội bóng rổ của cô ấy, hay lời đề nghị vay tiền ngượng ngùng của một người bạn (một sự kiện quá phổ biến đến nỗi khi tìm kiếm trên Google "những lời đề nghị vay tiền ngượng ngùng" sẽ nhận được khoảng 90 triệu lượt truy cập). Không có gì ngạc nhiên khi cảm giác bị dồn vào chân tường có thể làm mất đi niềm vui khi cho đi.

Nghiên cứu của Netta Weinstein và Richard Ryan ủng hộ điều này. Trong một nghiên cứu, 138 sinh viên đại học đã ghi nhật ký hàng ngày trong khoảng thời gian hai tuần, báo cáo cảm xúc của họ mỗi ngày và liệu họ có giúp đỡ người khác hay làm điều gì đó vì một mục đích chính đáng hay không. Sinh viên báo cáo rằng họ cảm thấy tốt hơn vào những ngày họ làm điều gì đó có ích cho xã hội, nhưng chỉ khi hành động của họ có vẻ là do họ tự lựa chọn. Nếu sinh viên giúp đỡ vì họ cảm thấy họ phải làm hoặc vì nếu không mọi người sẽ tức giận, họ cảm thấy tệ hơn vào những ngày họ làm điều tốt.

Giá trị của sự lựa chọn cũng có thể được nhìn thấy trong các lần quét não. Trong một nghiên cứu tại Đại học Oregon, các nhà nghiên cứu đã trao 100 đô la cho mọi người, sau đó họ đã quyên góp một phần số tiền này cho một ngân hàng thực phẩm—tất cả đều diễn ra bên trong một máy quét đánh giá hoạt động của não khi họ quyên góp. Đôi khi mọi người có thể chọn quyên góp tiền, nhưng đôi khi việc quyên góp là bắt buộc, giống như đánh thuế vậy. Ngay cả khi việc quyên góp là bắt buộc, việc quyên góp cho tổ chức từ thiện đáng giá này đã kích hoạt các vùng khen thưởng của não. Nhưng việc kích hoạt các vùng khen thưởng này (cùng với sự hài lòng tự báo cáo) lớn hơn đáng kể khi mọi người chọn quyên góp so với khi việc chi tiêu vì mục đích xã hội của họ là bắt buộc.

Vậy điều này có nghĩa là gì nếu bạn là một người gây quỹ chuyên nghiệp? Có lẽ bạn chỉ nên thiết lập một trang web đẹp và sau đó để mọi người quyết định có nên tự nguyện quyên góp hay không. Chỉ có một vấn đề với chiến lược này: Bạn không có khả năng quyên góp được nhiều tiền. Một trong những lý do phổ biến nhất khiến mọi người báo cáo rằng họ quyên góp cho tổ chức từ thiện là khi có người yêu cầu họ quyên góp . Vậy thì, mẹo là tạo ra những lời kêu gọi từ thiện khuyến khích mọi người quyên góp—mà không khiến họ cảm thấy bị ép buộc phải tuân thủ.

Ngay cả những thay đổi nhỏ trong bản chất của một yêu cầu cũng có thể tạo nên sự khác biệt. Trong một nghiên cứu , một sinh viên tốt nghiệp đã yêu cầu một chút trợ giúp và kết thúc lời cầu xin của mình bằng cách nói rằng, "Bạn hoàn toàn có thể lựa chọn giúp đỡ hay không" hoặc "Tôi thực sự nghĩ rằng bạn nên giúp đỡ". Trong cả hai trường hợp, lời cầu xin cá nhân đều rất hiệu quả. Hơn 97 phần trăm mọi người đồng ý giúp đỡ. Tuy nhiên, điều quan trọng là những người giúp đỡ cảm thấy vui hơn nếu họ được nhắc nhở rằng giúp đỡ là lựa chọn của họ thay vì được bảo rằng họ nên giúp đỡ. Hơn nữa, những người được nhắc nhở về sự lựa chọn đã cung cấp sự hỗ trợ chất lượng cao hơn và cảm thấy gắn bó hơn với người mà họ đã giúp đỡ.

2. Tạo kết nối

Có vẻ như rõ ràng là quà tặng có thể giúp củng cố mối quan hệ. Thật vậy, sau khi biết rằng bạn gái của mình đã chọn một món quà mong muốn cho họ, những người đàn ông trong mối quan hệ lâu dài có nhiều khả năng nói rằng mối quan hệ sẽ tiếp tục—và đi đến hôn nhân.

Nhưng quà tặng không chỉ khiến chúng ta cảm thấy gần gũi với người khác; cảm thấy gần gũi với người khác khiến chúng ta cảm thấy tốt hơn về quà tặng. Nghiên cứu cho thấy mọi người có được nhiều hạnh phúc hơn khi chi tiền cho "mối quan hệ bền chặt" (chẳng hạn như người quan trọng khác, nhưng cũng là bạn thân và thành viên gia đình trực hệ) hơn là "mối quan hệ yếu" (ví dụ như bạn của bạn bè, hoặc chú dượng).

Cách bạn trao tặng và trải nghiệm mối liên hệ này cũng rất quan trọng. Để khám phá ý tưởng này, Lara Aknin, hiện là giáo sư tại Đại học Simon Fraser, đã quyết định trao tặng thẻ quà tặng Starbucks trị giá 10 đô la. Bà bảo một số người dùng thẻ quà tặng để đưa người khác đi uống cà phê. Bà bảo những người khác tặng thẻ quà tặng cho người khác, nhưng bà nhấn mạnh rằng họ không được đi cùng người đó đến Starbucks. Vì vậy, những người trong cả hai nhóm đều có cơ hội đầu tư vào người khác, cụ thể là thông qua món quà là đồ uống có caffein, nhưng chỉ có một nhóm được phép dành thời gian cho người thụ hưởng món quà của họ.

Trong khi đó, Lara trao thêm thẻ quà tặng cho một nhóm người may mắn khác, bảo họ dùng thẻ quà tặng cho bản thân; một nửa trong số những người này đến Starbucks một mình, trong khi những người khác đến Starbucks cùng một người bạn nhưng chỉ dùng thẻ cho bản thân.

Ai là người hạnh phúc nhất vào cuối ngày? Những người sử dụng thẻ quà tặng để giúp đỡ người khác và dành thời gian với người đó tại Starbucks. Đầu tư và kết nối mang lại hạnh phúc nhất .

Hãy nghĩ về ngân sách chi tiêu xã hội của riêng bạn theo mức độ kết nối. Bạn có thể đạt được hạnh phúc lớn nhất với số tiền chi cho xã hội nếu bạn đầu tư vào người khác theo cách giúp bạn kết nối với mọi người, đặc biệt là những người bạn quan tâm.

Nhưng vẫn có thể tạo ra cảm giác kết nối ngay cả với những người hoàn toàn xa lạ. Một ví dụ đặc biệt mạnh mẽ về điều đó là trang web DonorsChoose.org , cho phép các nhà tài trợ mua vật tư hoặc tài trợ cho các dự án cho một nhóm học sinh cụ thể. Việc tạo ra các liên kết giữa một nhà tài trợ cụ thể và một lớp học cụ thể cho phép một kết nối cảm xúc xuất hiện từ những gì nếu không sẽ là một giao dịch tài chính lạnh lùng. Giáo viên gửi lời cảm ơn đến các nhà tài trợ, và học sinh cũng thường làm như vậy. "Khi chúng tôi gửi lời cảm ơn đầu tiên đến nhà tài trợ, yêu cầu đầu tiên của chúng tôi không phải là tiền", người sáng lập DonorsChoose Charles Best cho biết. "Thay vào đó, chúng tôi yêu cầu nhà tài trợ viết thư lại cho lớp học và chúng tôi đo lường thành công bằng khối lượng thư từ hai chiều mà chúng tôi thấy giữa các nhà tài trợ và lớp học".

3. Tạo ra tác động

Một khoản quyên góp cho UNICEF (Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc) giúp đỡ trẻ em trên toàn thế giới. Không thể phủ nhận tầm quan trọng của mục đích này, nhưng thật khó để thấy một khoản quyên góp nhỏ cho một tổ chức lớn và mơ hồ như vậy sẽ tạo ra sự khác biệt cụ thể trong cuộc sống của một đứa trẻ. Hãy so sánh điều đó với Spread the Net , cho phép các nhà tài trợ đóng góp 10 đô la để gửi một tấm màn chống sốt rét đến vùng cận Sahara Châu Phi. Khẩu hiệu của họ là gì? “Mỗi phút có một trẻ em chết một cách vô ích vì sốt rét. Một tấm màn có thể bảo vệ tới năm trẻ em trong năm năm. 1 tấm màn. 10 đô la. Cứu sống mạng người.”

Cả UNICEF và Spread the Net đều là những tổ chức xứng đáng dành cho phúc lợi của trẻ em và cả hai đều là đối tác. Nhưng dễ dàng hơn nhiều để thấy khoản quyên góp của bạn cho Spread the Net sẽ tạo ra tác động như thế nào. Và chắc chắn, nghiên cứu mà chúng tôi đã tiến hành đã phát hiện ra rằng khi các nhà tài trợ quyên góp tiền cho Spread the Net, họ sẽ nhận được sự thúc đẩy hạnh phúc lớn hơn so với khi họ quyên góp tiền cho UNICEF.

Như phát hiện đó cho thấy, mọi người cảm thấy tốt hơn khi cho tiền khi họ có thể cảm nhận được tác động thực tế của lòng hào phóng của mình. Biết rằng chúng ta đang tác động đến người khác là một yếu tố quan trọng khác trong việc biến những việc làm tốt thành cảm xúc tốt.

Hơn nữa, việc cho phép các nhà tài trợ thấy được tác động cụ thể của các sáng kiến ​​từ thiện mang lại lợi ích tiềm năng rất lớn: Bằng cách tối đa hóa lợi ích về mặt cảm xúc khi cho đi, chiến lược này có thể khiến mọi người sẵn sàng hành động hào phóng hơn trong tương lai.

Bằng chứng cho tuyên bố đó xuất phát từ một nghiên cứu gần đây mà chúng tôi đồng sáng tác với Lara Aknin. Sau khi suy ngẫm về thời điểm họ đã chi tiền cho bản thân hoặc người khác, các sinh viên nhận được một phong bì đựng đầy tiền mặt. Tuy nhiên, lần này, họ được phép chọn cách chi tiêu khoản tiền bất ngờ của mình. Mọi người không chỉ cảm thấy hạnh phúc hơn sau khi suy ngẫm về thời điểm họ đã chi tiền cho người khác, mà họ càng cảm thấy hạnh phúc hơn sau khi nghĩ về trải nghiệm chi tiêu trong quá khứ của mình, họ càng có xu hướng chi tiêu phong bì đựng đầy tiền mặt mới cho người khác thay vì cho bản thân. Việc cho đi và hạnh phúc củng cố lẫn nhau, tạo ra một vòng phản hồi tích cực.

Liệu có thể để mọi người nếm trải niềm vui tạo ra tác động tích cực chỉ với một đô la không? Thật khó để tưởng tượng một khoản quyên góp nhỏ như vậy có thể tạo ra sự khác biệt như thế nào - trừ khi bạn hợp tác với những người khác. Vào năm 2012, Daniel Hawkins đã thành lập Dollar Collective . Mỗi thành viên đóng góp một đô la và nhóm sẽ quyết định hành động hào phóng ngẫu nhiên nào sẽ thực hiện với số tiền đó. Hành động đầu tiên của họ là làm một cặp đôi trẻ bất ngờ đi chơi vào Ngày lễ tình nhân và trả toàn bộ tiền cho bữa ăn của họ. Còn cặp đôi nhận được bữa ăn miễn phí bất ngờ thì sao? Họ quyết định tặng số tiền họ tiết kiệm được khi ăn tối cho một tổ chức từ thiện địa phương (cũng như mua một số món ăn vặt cho chú mèo của họ).

Chỉ là một ví dụ, nhưng nó chỉ ra một sự thật khoa học lớn hơn: Khi chi tiêu vì xã hội được thực hiện đúng cách - khi nó giống như một sự lựa chọn, khi nó kết nối chúng ta với người khác và khi nó tạo ra tác động rõ ràng - thì ngay cả những món quà nhỏ cũng có thể có tác động lớn đến hạnh phúc, có khả năng thúc đẩy hiệu ứng domino của sự hào phóng.