Cum să Faci Ca dăruirea să Se simtă Bine

Studiile arată că dăruirea îi face pe oameni fericiți, iar fericirea îi face pe oameni să dăruiască - dar nu întotdeauna. Elizabeth Dunn și Michael Norton oferă trei modalități de a ajuta oamenii să se simtă bine dăruind.

Într-o frumoasă dimineață de vară din Vancouver, Columbia Britanică, studenta noastră absolventă Lara Aknin s-a apropiat de trecători cu o cutie cu plicuri și o cerere neobișnuită: „Sunteți dispuși să participați la un experiment?” Dacă oamenii spuneau da, ea îi întreba cât de fericiți erau, le obținea numărul de telefon și le înmâna unul dintre plicurile ei misterioase.

Când oamenii au deschis plicul, au găsit o bancnotă de cinci dolari, însoțită de un bilet simplu. Pentru unii dintre ei, biletul avea instrucțiunile:

Te rugăm să cheltuiești acești 5,00 USD astăzi, înainte de ora 17:00, pe un cadou pentru tine sau pentru oricare dintre cheltuielile tale (de exemplu, chirie, facturi sau datorii).

Alții au găsit o notă pe care scria:

Vă rugăm să cheltuiți acești 5,00 USD astăzi, înainte de ora 17:00, pe un cadou pentru altcineva sau pe o donație pentru o organizație caritabilă.

În plus, unii oameni au primit plicuri similare, dar cu o bancnotă de 20 de dolari în loc de una de cinci. Înarmați cu acești bani în plus și cu instrucțiuni despre cum să-i cheltuiască, oamenii și-au continuat drumul. În seara aceea, au primit un telefon în care erau întrebați cât de fericiți se simțeau, precum și cum cheltuiseră banii.

Cum i-au afectat achizițiile lor? Până la sfârșitul zilei, persoanele care cheltuiau bani pentru alții – care se angajau în ceea ce numim „cheltuieli prosociale” – erau mult mai fericite decât cele care cheltuiau bani pentru ele însele – chiar dacă nu existau diferențe între cele două grupuri la începutul zilei. Suma de bani pe care oamenii o găseau în plicuri – cinci dolari sau 20 – nu a avut niciun efect asupra fericirii lor. Modul în care oamenii cheltuiau banii a contat mult mai mult decât cât primeau.

Acest experiment sugerează că cheltuielile de doar cinci dolari pentru a ajuta pe altcineva pot crește propria fericire. În mod similar, într-un eșantion reprezentativ de peste 600 de americani , cantitatea de bani pe care indivizii și-o dedicau singuri nu avea nicio legătură cu fericirea lor generală; ceea ce a prezis fericirea a fost suma de bani pe care au donat-o: cu cât investeau mai mult în alții, cu atât erau mai fericiți. Această relație dintre cheltuielile prosociale și fericire a menținut-o chiar și după luarea în considerare a veniturilor indivizilor.

Și se extinde mult dincolo de America de Nord: un sondaj realizat de Gallup World Poll între 2006 și 2008 a constatat că în 120 din 136 de țări, persoanele care au donat către organizații caritabile în ultima lună au raportat o satisfacție mai mare față de viață. Această relație a apărut atât în ​​țările sărace, cât și în cele bogate - din nou, s-a menținut chiar și după controlul veniturilor individuale. În cele 136 de țări studiate, donațiile către organizații caritabile au avut o relație similară cu fericirea, similară cu dublarea veniturilor gospodăriilor. Legătura dintre cheltuielile prosociale și fericire pare a fi remarcabil de universală.

Însă aceste descoperiri nu înseamnă că oamenii experimentează întotdeauna o fericire pură, nelimitată, ajutându-i pe ceilalți: Cercetările arată că natura situației de dăruire contează. Investiția în ceilalți poate lua o varietate aparent nelimitată de forme, de la donarea către o organizație caritabilă care ajută străini dintr-o țară îndepărtată până la cumpărarea prânzului pentru un prieten.

Când contribuie la cea mai mare fericire donarea? Înțelegerea răspunsului la această întrebare complexă ne poate ajuta să obținem cea mai mare satisfacție pentru investițiile noastre prosociale - și ne poate ajuta să creăm experiențe pozitive de donație pentru copiii, clienții, angajații și donatorii noștri. Mai jos, descriem trei strategii concepute pentru a spori impactul investițiilor în ceilalți.

1. Fă-o o alegere

Cei mai mulți dintre noi am trecut printr-o situație în care ne-am simțit obligați să oferim ajutor, fie de către un agent de publicitate stradală prea nerăbdător, copilul unui coleg care vinde batoane de ciocolată supraevaluate pentru echipa ei de baschet, fie de cererea stângace a unui prieten pentru un împrumut (un eveniment atât de omniprezent încât căutarea pe Google a „cererilor stângace de împrumut” primește aproximativ 90 de milioane de rezultate). Nu este surprinzător faptul că sentimentul de a fi obligați să ofere ajutor poate distruge bucuria de a oferi.

Cercetările efectuate de Netta Weinstein și Richard Ryan susțin această afirmație. Într-un studiu, 138 de studenți au ținut un jurnal zilnic pe o perioadă de două săptămâni, raportând cum se simțeau în fiecare zi și dacă ajutaseră pe altcineva sau făcuseră ceva pentru o cauză nobilă. Studenții au raportat că se simțeau mai bine în zilele în care făceau ceva prosocial, dar numai atunci când acțiunile lor păreau alese de ei înșiși. Dacă studenții ajutau pentru că simțeau că trebuie sau pentru că altfel oamenii s-ar supăra, se simțeau mai rău în zilele în care făceau lucruri bune.

Valoarea alegerii poate fi observată și în scanările cerebrale. Într-un studiu realizat la Universitatea din Oregon, cercetătorii au donat 100 de dolari unor persoane, care apoi au donat o parte din acești bani unei bănci de alimente - totul din interiorul unui scaner care evalua activitatea cerebrală în timp ce donau. Uneori, oamenii puteau alege dacă să doneze bani, dar alteori donațiile erau obligatorii, mai degrabă ca impozitarea. Chiar și atunci când donațiile erau obligatorii, contribuțiile către această organizație caritabilă valoroasă provocau activarea zonelor de recompensă din creier. Dar activarea acestor zone de recompensă (împreună cu satisfacția auto-raportată) a fost considerabil mai mare atunci când oamenii au ales să doneze decât atunci când cheltuielile lor prosociale erau obligatorii.

Deci, ce înseamnă asta dacă ești un strângător de fonduri profesionist? Poate ar trebui pur și simplu să creezi un site web drăguț și apoi să lași oamenii să decidă dacă vor dona de bunăvoie. Există o singură problemă cu această strategie: este puțin probabil să strângi mulți bani. Unul dintre cele mai frecvente motive pentru care oamenii declară că donează către organizații caritabile este acela că cineva le cere să doneze . Secretul, așadar, este să creezi apeluri caritabile care să încurajeze oamenii să doneze - fără a-i face să se simtă obligați să se conformeze.

Chiar și schimbările subtile în natura unei cereri pot face toată diferența. Într -un studiu , o studentă absolventă a cerut puțin ajutor și și-a încheiat rugămintea spunând fie: „Este în totalitate alegerea ta dacă ajuți sau nu”, fie: „Chiar cred că ar trebui să ajuți”. În ambele cazuri, rugămintea personală a fost extrem de eficientă. Peste 97% dintre oameni au fost de acord să ajute. Important este însă că cei care au ajutat s-au simțit mai fericiți dacă li s-a reamintit că a ajuta a fost alegerea lor, în loc să li se spună că ar trebui să ajute. Mai mult, persoanele cărora li s-a reamintit de alegerea lor au oferit asistență de calitate superioară și au simțit un sentiment mai strâns de conexiune cu persoana pe care au ajutat-o.

2. Stabiliți o conexiune

Poate părea evident că darurile pot ajuta la consolidarea relațiilor. Într-adevăr, după ce află că iubitele lor le-au ales un cadou dorit, bărbații aflați în relații de lungă durată sunt mult mai predispuși să spună că relația va continua - și va culmina cu căsătoria.

Dar cadourile nu numai că ne fac să ne simțim apropiați de ceilalți; faptul că ne simțim mai aproape de ceilalți ne face să ne simțim mai bine în legătură cu cadourile. Cercetările arată că oamenii obțin mai multă fericire cheltuind bani pe „legături puternice” (cum ar fi persoanele importante, dar și prietenii apropiați și membrii familiei imediate) decât pe „legături slabe” (gândiți-vă la un prieten al unui prieten sau la un unchi vitreg).

Modul în care oferi și trăiești această conexiune este, de asemenea, important. Pentru a explora această idee, Lara Aknin, care este acum profesoară la Universitatea Simon Fraser, a decis să ofere carduri cadou Starbucks în valoare de 10 dolari. Le-a spus unor oameni să folosească cardul cadou pentru a invita o altă persoană la o cafea. Le-a spus altora să ofere cardul cadou altcuiva, dar a insistat să se abțină de la a însoți acea persoană la Starbucks. Așadar, oamenii din ambele grupuri au avut șansa de a investi în alții, în special prin darul de cofeină, dar doar unui grup i s-a permis să petreacă timp cu beneficiarul darului lor.

Între timp, Lara a împărțit carduri cadou suplimentare unui alt grup de persoane norocoase, spunându-le să cheltuiască cardul cadou pe ei înșiși; jumătate dintre aceste persoane au mers singure la Starbucks, în timp ce ceilalți au vizitat Starbucks cu un prieten, dar au cheltuit cardul doar pe ei înșiși.

Cine a fost cel mai fericit la sfârșitul zilei? Oamenii care au folosit cardul cadou pentru a ajuta pe altcineva și au petrecut timp cu acea persoană la Starbucks. Investițiile și conectarea au oferit cea mai mare fericire .

Gândește-te la propriul tău buget de cheltuieli pro-sociale în termeni de niveluri de conectare. Probabil vei obține cea mai mare satisfacție pentru investiția ta pro-socială dacă investești în ceilalți în moduri care te ajută să te conectezi cu oamenii, în special cu cei la care ții.

Însă este posibil să creezi un sentiment de conexiune chiar și cu persoane complet necunoscute. Un exemplu deosebit de puternic în acest sens este site-ul web DonorsChoose.org , care permite donatorilor să achiziționeze rechizite sau să finanțeze proiecte pentru un anumit grup de elevi. Crearea de legături între un anumit donator și o anumită clasă permite apariția unei conexiuni emoționale din ceea ce altfel ar fi o tranzacție financiară superficială. Profesorii trimit mesaje de mulțumire donatorilor, iar elevii fac adesea același lucru. „Când trimitem mesajul de mulțumire inițial donatorului, prima noastră cerere nu este de bani”, spune fondatorul DonorsChoose, Charles Best. „În schimb, îi cerem donatorului să răspundă la elevii din clasă, iar succesul este măsurat în volumul corespondenței bidirecționale pe care îl observăm între donatori și clase.”

3. Faceți un impact

O donație către UNICEF (Fondul Națiunilor Unite pentru Copii) ajută copiii din întreaga lume. Importanța acestei cauze este incontestabilă, dar poate fi greu de înțeles cum o donație mică către o organizație atât de mare și nebuloasă va face o diferență concretă în viața unui copil. Comparați acest lucru cu Spread the Net , care permite donatorilor să contribuie cu 10 dolari pentru a trimite o plasă anti-malarie în Africa Subsahariană. Sloganul lor? „Un copil moare inutil din cauza malariei în fiecare minut. O plasă de pat poate proteja până la cinci copii timp de cinci ani. O plasă. 10 dolari. Salvați vieți.”

Atât UNICEF, cât și Spread the Net sunt organizații valoroase dedicate bunăstării copiilor, iar cele două sunt partenere. Dar este mult mai ușor să vezi cum va avea impact donația ta către Spread the Net. Și, într-adevăr, cercetările pe care le-am efectuat au descoperit că atunci când donatorii donează bani către Spread the Net, aceștia primesc un impuls de fericire mai mare decât atunci când donează bani către UNICEF.

După cum sugerează și această constatare, oamenii se simt mai bine când dau bani atunci când pot simți impactul real al generozității lor. A ști că avem un impact asupra altcuiva este un alt factor critic în transformarea faptelor bune în sentimente pozitive.

Mai mult, permiterea donatorilor să vadă impactul specific al inițiativelor caritabile are un potențial enorm de recompensă: prin maximizarea beneficiilor emoționale ale dăruirii, strategia poate face oamenii mai dispuși să se comporte cu generozitate în viitor.

Dovezile pentru această afirmație provin dintr-un studiu recent pe care l-am realizat împreună cu Lara Aknin. După ce au reflectat asupra unui moment în care au cheltuit bani pe ei înșiși sau pe alții, studenții au primit un plic umplut cu bani. De data aceasta, însă, li s-a permis să aleagă cum să-și cheltuiască câștigul neașteptat. Nu numai că oamenii s-au simțit mai fericiți după ce au reflectat asupra unui moment în care au cheltuit bani pe alții, dar cu cât se simțeau mai fericiți după ce se gândeau la experiențele lor de cheltuieli anterioare, cu atât erau mai înclinați să cheltuiască noul plic umplut cu bani pe alții, mai degrabă decât pe ei înșiși. Dăruirea și fericirea se consolidează reciproc, creând o buclă de feedback pozitiv.

Este posibil să le oferi oamenilor bucuria de a avea un impact pozitiv pentru doar un dolar? Este greu de imaginat cum o donație atât de mică ar putea face diferența - decât dacă vă uniți forțele cu alții. În 2012, Daniel Hawkins a format Dollar Collective . Fiecare membru contribuie cu un dolar, iar grupul decide ce act aleatoriu de generozitate să facă cu banii disponibili. Ca primă acțiune, au surprins un cuplu tânăr de Ziua Îndrăgostiților și le-au plătit întreaga masă. Și cuplul care a primit masa gratuită neașteptată? Au decis să doneze banii economisiți la cină unei organizații caritabile locale (precum și să cumpere niște recompense pentru pisica lor).

Doar un exemplu, dar indică un adevăr științific mai amplu: atunci când cheltuielile prosociale sunt făcute corect - când se simt ca o alegere, când ne conectează cu ceilalți și când au un impact clar - chiar și cadourile mici pot avea un efect mare asupra fericirii, stimulând potențial un efect de domino al generozității.