Creare un'aula Per Il Mondo

Intervista di Gina Murdock

Gina Murdock: Puoi darci una panoramica della situazione attuale della Khan Academy e dove ti vedi tra cinque anni?

Sal Khan: Nell'ultimo mese, Khan Academy ha registrato 10 milioni di visitatori unici sul sito e 10 milioni di utenti registrati; questi numeri sono semplicemente gli stessi. Ciò che gli utenti trovano sul sito è una vasta raccolta di video, principalmente incentrati su matematica e scienze, ma in realtà abbiamo una vasta raccolta di video di storia dell'arte. In realtà, è la più grande raccolta di video di storia dell'arte. Abbiamo collaborazioni con istituzioni come il Met e il Getty. Abbiamo anche una piattaforma di esercizi interattiva, attualmente principalmente incentrata sulla matematica, dove gli studenti, di qualsiasi età in realtà, possono fare un test di pratica. Inizia a capire cosa sa e cosa non sa lo studente. Ha meccaniche di gioco per motivare gli studenti a continuare a imparare la matematica. Si può iniziare con l'aritmetica di base e arrivare fino al calcolo a livello universitario.

Ci stiamo anche concentrando, in questi ultimi mesi e nel prossimo futuro, sull'internazionalizzazione. Abbiamo appena lanciato una Khan Academy interamente spagnola, es.khanacademy.org. A breve lanceremo una Khan Academy brasiliana/portoghese, una Khan Academy turca, una Khan Academy francese e così via.

La terza dimensione è che non solo creiamo molti contenuti nostri, ma collaboriamo anche con altri enti, come Getty e MOMA, per aiutarci a usare la nostra piattaforma per i loro contenuti.

GM: Secondo lei, quali sono i potenziali benefici dell'apprendimento online per la società in generale?

SK: Ci sono un paio di cose in cui possiamo inserirci. La prima è che, se uno studente non ha nulla o quasi nulla e riesce ad accedere a qualcosa del genere (richiede una connessione a internet e un computer), potremmo essere in grado di portarlo molto lontano. A seconda di dove si trova e del livello di partenza, possiamo permettergli di imparare al proprio ritmo, possiamo fornire loro feedback e incentivi per progredire davvero nel loro apprendimento e un giorno dimostrare il loro apprendimento, in modo che possano interagire con la società e l'economia.

L'altro ambito, che in realtà è l'uso principale di Khan Academy al momento, è la matematica e le scienze. Gli studenti continuano a progredire a scuola, ma iniziano ad accumulare lacune nelle loro conoscenze. Non hanno capito appieno gli esponenti o l'algebra di base, quindi quando si trovano a studiare calcolo, queste lacune iniziano a essere dannose. Per molti dei nostri utenti, Khan Academy è diventata una rete di sicurezza. Quindi, quando arrivano all'università di fisica e non capiscono cosa sta succedendo, vengono da noi e possono ripassare i concetti di base.
Per quanto riguarda il nostro caso d'uso ideale e la direzione che speriamo per gli anni a venire, Khan Academy, come strumento virtuale, può essere utilizzata per potenziare l'aula fisica. Lo sottolineo perché molti pensano che il virtuale stia cercando di sostituire l'aula fisica, e non è questo che stiamo cercando di fare. Riteniamo che l'aula fisica sia estremamente importante e debba sempre essere il centro della formazione, ma possiamo usare il virtuale per permettere all'aula fisica di, in mancanza di un termine migliore, sbocciare. Al momento, le aule fisiche sono incentrate sulle lezioni frontali e sul fatto che tutti gli studenti procedano allo stesso ritmo. Immaginiamo esperienze in cui gli studenti apprendono al proprio ritmo attraverso Khan Academy, padroneggiano i concetti e gli insegnanti ricevono feedback e dati sullo stato di avanzamento dei loro studenti. Questo permette agli insegnanti di dedicare il tempo in classe a conversazioni, progetti e apprendimento tra pari.

GM: Sembra così ovvio che nei dieci anni in cui hai fatto questo, non c'è dubbio che abbia elevato l'umanità. Puoi farci un esempio toccante di qualcuno che è rimasto colpito dall'uso dei tuoi video?

SK: Ho ricevuto un video di testimonianza da questa ragazza. Scherzavo sempre sul fatto che un giorno sarebbe stato usato in Mongolia e, a quanto pare, lei era mongola. Raccontava di come la Khan Academy l'avesse aiutata. Poi ho letto l'e-mail e ho scoperto che un gruppo di ingegneri di San Francisco stava andando in Mongolia per allestire laboratori informatici negli orfanotrofi e lei era una degli orfani. Già solo questo era incredibile. Ecco questa ragazza mongola di quindici anni in un orfanotrofio che usava la Khan Academy con i suoi compagni di classe, ma ora ha diciassette anni ed è una delle migliori creatrici di contenuti in lingua mongola.

Inoltre, solo poche settimane fa, c'era un gruppo di studenti di Princeton in visita alla Silicon Valley e 20-30 di loro sono venuti nel nostro ufficio per parlare con me. Uno studente ha detto: "Prima di fare la mia domanda, voglio solo che sappiate che ho abbandonato il liceo due volte quando ero al primo anno. La scuola non mi convinceva. Poi ho scoperto la Khan Academy e mi ha permesso di riprendere in mano molte delle cose che mi frustravano. Sono tornato a scuola e ho imparato due anni di matematica in due mesi. Sono tornato e non solo ho recuperato, ma mi sono anche laureato con il massimo dei voti, sono entrato a Princeton, dove mi sono laureato in informatica, e ho appena fatto domanda per un tirocinio alla Khan Academy". Quando senti storie come questa – un ragazzo che ha abbandonato il liceo due volte e ora è al terzo anno a Princeton con una specializzazione in informatica – voglio dire, anche solo quella storia vale la pena.

https://www.khanacademy.org/