Βιβλιοθήκη Κήπου: Δημιουργικότητα και Συζήτηση Μεταμορφώνουν τη Στιγματισμένη Γειτονιά

«Η Βιβλιοθήκη του Κήπου είναι σαν τη μητέρα μας», λέει ο Σουδανός αιτών άσυλο Νατζμελντιάν (Ναντίμ) Άχμεντ. «Ένιωσα σαν να ξεκίνησε η ζωή μου στο Ισραήλ όταν βρήκα τη βιβλιοθήκη».

Η Βιβλιοθήκη του Κήπου είναι μια μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία που ιδρύθηκε από Ισραηλινούς το 2009. Ξεκίνησε με δύο βιβλιοθήκες στο κέντρο του Κήπου Λεβίνσκι, ενός δημόσιου πάρκου σε μια από τις φτωχότερες γειτονιές του Τελ Αβίβ, όπου τώρα ζουν πολλοί Αφρικανοί αιτούντες άσυλο. Τα αυξημένα επίπεδα αστεγίας, κατάχρησης ουσιών και εγκληματικότητας στιγματίζουν την περιοχή. Οι εντάσεις μεταξύ μεταναστών και Ισραηλινών κατοίκων ξεσπούν περιοδικά σε βία.

Ο Καλλιτεχνικός Διευθυντής, Εγιάλ Φέντερ, αποκαλεί την κοινοτική βιβλιοθήκη καλλιτεχνική παρέμβαση. «Ήταν μια από τις λίγες γειτονιές στο Τελ Αβίβ χωρίς καλλιτεχνικό, εκπαιδευτικό ή κοινοτικό κέντρο», λέει ο Φέντερ.

Σύμφωνα με την Ισραηλινή Αρχή Πληθυσμού, Μετανάστευσης και Συνόρων, περίπου 40.000 αιτούντες άσυλο στο Ισραήλ προέρχονται από την Ερυθραία και 15.000 από το Σουδάν. «Μας αποκαλούν διεισδυτές», λέει ο Άχμεντ. «Το Ισραήλ έχει ένα μεγάλο νομικό πρόβλημα με τον ορισμό του πρόσφυγα».

Το Ισραήλ εγκρίνει λιγότερο από το ένα τοις εκατό των αιτήσεων ασύλου, δραματικά λιγότερο από οποιοδήποτε άλλο ανεπτυγμένο έθνος. Ο Άχμεντ πιστεύει ότι η εκτεταμένη άγνοια παραλύει το ισραηλινό νομοθετικό σύστημα.

«Πρέπει να συνεργαστούμε, να μιλήσουμε, να καταλάβουμε τι συμβαίνει», λέει ο Άχμεντ. «Όλα ξεκινούν από τη Βιβλιοθήκη του Κήπου».

Σήμερα, η βιβλιοθήκη διαθέτει πάνω από 3.500 βιβλία σε 16 γλώσσες. Διοργανώνει επίσης ποικίλες δημόσιες εκδηλώσεις. Λειτουργεί με τη βοήθεια 120 εθελοντών, συμπεριλαμβανομένων μερικών μελών του προσωπικού μερικής απασχόλησης. «Δεν έχουμε σχεδόν καμία πηγή συνεχούς χρηματοδότησης», λέει ο Φέντερ.

Κατά μέσο όρο, η βιβλιοθήκη δέχεται 40-60 παιδιά την ημέρα. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν 300 ενήλικες εγγεγραμμένοι στα εκπαιδευτικά της προγράμματα, 40 εγγεγραμμένοι σε προγράμματα τέχνης και πάνω από 50 επιπλέον ενεργοί κάτοχοι κάρτας.

Ο Φέντερ λέει ότι αυτοί οι αριθμοί είναι συντηρητικές εκτιμήσεις. «Οι άνθρωποι μπορούν απλώς να έρθουν. Πολλοί από τους πελάτες μας δεν εγγράφονται για κάρτα», λέει. Προσελκύει άτομα από όλες τις κοινότητες του Τελ Αβίβ, εμπλέκοντας Μουσουλμάνους, Χριστιανούς και Εβραίους από τόσο διαφορετικό υπόβαθρο.

Αυτό το καλοκαίρι, η Βιβλιοθήκη του Κήπου χρηματοδότησε ένα θεατρικό έργο με τίτλο «One Strong Black», το οποίο έκανε πρεμιέρα τον Ιούνιο, την Παγκόσμια Ημέρα Προσφύγων, με κοινό περίπου 1.000 ατόμων. Έξι Σουδανοί αιτούντες άσυλο, συμπεριλαμβανομένου του Ahmed, ανέπτυξαν το έργο. Συνδυάζει έντονη σάτιρα με ένα μωσαϊκό προσωπικών αφηγήσεων μεταναστών στο Ισραήλ. Η παράσταση δημιουργήθηκε με τη βοήθεια εθελοντών της βιβλιοθήκης και σκηνοθετήθηκε από τους Ισραηλινούς θεατρολόγους Yael Tal και Naama Redler. Ήταν τόσο επιτυχημένο που προσκλήθηκαν να εμφανιστούν σε άλλες πόλεις σε όλο το Ισραήλ. Στη συνέχεια, τα όρια μεταξύ τέχνης και πραγματικότητας θόλωσαν.

Ο Μπαμπίκερ (Μπάμπι) Ιμπραήμ, ο οποίος υποδύεται έναν Ισραηλινό αστυνομικό που συλλαμβάνει έναν Σουδανό με ψευδείς κατηγορίες στην ταινία «One Strong Black», συνελήφθη και ο ίδιος για φερόμενη κατοχή κλεμμένων αγαθών.

Σύμφωνα με τον Νόμο κατά της Διείσδυσης, οι αιτούντες άσυλο που κατηγορούνται για κάποιο έγκλημα μπορούν να κρατηθούν χωρίς κανένα αποδεικτικό στοιχείο ή την δέουσα διαδικασία. Ο Φέντερ λέει ότι οι αιτούντες άσυλο συχνά κατηγορούνται για κλοπή απλώς και μόνο επειδή έχουν κάτι ακριβό, όπως ένα ποδήλατο ή ένα τηλέφωνο. «Αν δεν σας αρέσει ένας συγκεκριμένος αιτών άσυλο, απλώς τον κατηγορείτε για ένα έγκλημα και θα φυλακιστεί», λέει ο Φέντερ. Τον περασμένο μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ισραήλ έκρινε αυτόν τον νόμο αντισυνταγματικό και διέταξε την άμεση απελευθέρωση περίπου 1.700 μεταναστών, συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων, που κρατούνταν στη φυλακή χωρίς δίκη.

Κατά την κράτησή του, ο Ιμπραήμ παρέμεινε σε συνεχή επαφή με τα μέλη της βιβλιοθήκης. «Μετά η αστυνομία επρόκειτο να με μεταφέρει», λέει. «Νόμιζα ότι αυτό ήταν το μέρος όπου υπογράφεις συμφωνία επιστροφής στο Σουδάν ή ότι θα μείνεις στη φυλακή επ' αόριστον. Θα προτιμούσα να πεθάνω στο Σουδάν παρά να σαπίσω σε ισραηλινή φυλακή».

Το διεθνές δίκαιο απαγορεύει στο Ισραήλ να απελάσει Ερυθραίους υπηκόους, αν και πολλά άτομα έχουν επιστραφεί στο πλαίσιο οδηγιών «εκούσιας μετανάστευσης». Εκατοντάδες Σουδανοί έφυγαν επίσης από το Ισραήλ σε παρόμοιες πρωτοβουλίες, μερικές φορές χωρίς τη γνώση ή την επίβλεψη της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες.

«Προσπαθήσαμε να μείνουμε μακριά από την πολιτική επειδή υπηρετούμε ποικιλόμορφες κοινότητες», λέει ο Φέντερ. «Αλλά αυτό που συνέβη με τον Μπάμπι μας ώθησε στην πρώτη γραμμή ενός πολύ δημόσιου αγώνα. Είναι μέλος της οικογένειάς μας».

Η Βιβλιοθήκη Κήπου ξεκίνησε μια σελίδα στο Facebook με το όνομα «freeBabi». Μέσα σε τέσσερις ώρες, η νέα ομάδα είχε πάνω από 300 «Μου αρέσει». Γρήγορα ξεπέρασε τα 1.000. Άνθρωποι σε όλο το Τελ Αβίβ, ακόμη και μερικοί Ισραηλινοί στο εξωτερικό, δημοσίευσαν εικόνες με υποστηρικτικά συνθήματα.

Ο Ιμπραήμ αφέθηκε ελεύθερος στις 24 Ιουλίου. «Δεν θα ήμουν ελεύθερος σήμερα χωρίς την κοινότητα της Βιβλιοθήκης Κήπου», λέει.

Στις 29 Ιουλίου, η ομάδα της Βιβλιοθήκης Κήπου ανέβασε μια ανανεωμένη παράσταση με τίτλο «One Strong Black» έξω από το Θέατρο Habima, το μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO White City στο κοσμοπολίτικο κέντρο του Τελ Αβίβ. Ο ρόλος του Ibrahim απέκτησε νέα σημασία για αυτόν.

«Στην κράτηση, είδα πολλούς ανθρώπους που δεν καταλάβαιναν γιατί συνελήφθησαν», λέει ο Μπάμπι. «Ήμουν τυχερός. Η κοινότητα των βιβλιοθηκών με στήριξε», λέει. «Μέχρι τώρα νιώθω σαν να βρίσκομαι σε όνειρο».

Οι ηθοποιοί έμειναν μετά την παράσταση για να συνομιλήσουν με το κοινό. «Δεν γνώριζαν τίποτα για την κατάστασή μας. Έκαναν πολλές ερωτήσεις», λέει ο Άχμεντ. Πιστεύει ότι η βιβλιοθήκη παρέχει μια κρίσιμη πλατφόρμα για συζήτηση και αλληλεπίδραση, μια δημιουργική λύση στην έλλειψη κυβερνητικής λογοδοσίας.

Το ίδιο βράδυ που οι ηθοποιοί έκαναν την παράσταση και γιόρτασαν την επιστροφή του Ιμπραήμ, πολλοί Ισραηλινοί κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν για την απελευθέρωσή του. Την περασμένη εβδομάδα δεκάδες Ισραηλινοί βγήκαν επίσης για να διαμαρτυρηθούν για την ιστορική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Οι φτωχότερες κοινότητες του Τελ Αβίβ εξακολουθούν να είναι διχασμένες από φόβο και αποξένωση, ενώ οι πολιτικές του Ισραήλ αγνοούν την επιδεινούμενη κατάσταση στις αστικές περιοχές που έχουν στερηθεί τα πολιτικά τους δικαιώματα.

Τα μέλη της βιβλιοθήκης έμαθαν πολλά από το ταξίδι του «One Strong Black». Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούν δημόσιους χώρους και κοινωνικά δίκτυα για να έρθουν σε επαφή με γείτονες πέρα ​​από εθνοτικές, πολιτικές, κοινωνικοοικονομικές και θρησκευτικές διαφορές. Πιστεύουν ότι η εστίαση στην προσβάσιμη τέχνη και τον γραμματισμό δημιουργεί μια μη απειλητική πλατφόρμα για την οικοδόμηση κοινότητας. Η ευαισθητοποίηση και η συμμετοχή του κοινού είναι τα πρώτα βήματα για την επίλυση των προκλήσεων της γειτονιάς, οι οποίες επιδεινώνονται από την αμέλεια της κυβέρνησης. «Αν αντιμετωπίσετε μια ανάγκη, οι άνθρωποι θα συγκεντρωθούν γύρω σας», λέει ο Feder. «Η δύναμή μας είναι οι άνθρωποι».