Biblioteca Grădinii: Creativitatea și Conversația Transformă Cartierul Stigmatizat

„Biblioteca din Grădină este ca mama noastră”, spune Najmeldien (Nadeem) Ahmed, solicitant de azil sudanez. „Am simțit că viața mea în Israel a început când am găsit biblioteca.”

Biblioteca Grădinii este o inițiativă non-profit fondată de israelieni în 2009. A început cu două biblioteci în centrul Grădinii Levinsky, un parc public dintr-unul dintre cele mai sărace cartiere din Tel Aviv, care acum găzduiește mulți solicitanți de azil africani. Nivelurile tot mai mari de persoane fără adăpost, abuz de substanțe și criminalitate stigmatizează zona. Tensiunile dintre migranți și rezidenții israelieni izbucnesc periodic în violență.

Directorul artistic Eyal Feder numește biblioteca o intervenție artistică comunitară. „Era unul dintre singurele cartiere din Tel Aviv fără niciun centru de artă, educație sau comunitate”, spune Feder.

Potrivit Autorității Israeliene pentru Populație, Imigrație și Frontiere, aproximativ 40.000 de solicitanți de azil din Israel sunt din Eritreea, iar 15.000 sunt din Sudan. „Ne numesc infiltrați”, spune Ahmed. „Israelul are o mare problemă juridică în ceea ce privește definirea unui refugiat.”

Israelul aprobă mai puțin de unu la sută din cererile de azil, dramatic mai puțin decât orice altă națiune dezvoltată. Ahmed consideră că ignoranța larg răspândită paralizează sistemul legislativ israelian.

„Trebuie să lucrăm împreună, să discutăm, să înțelegem ce se întâmplă”, spune Ahmed. „Totul începe la Biblioteca Grădinii.”

Astăzi, biblioteca are peste 3.500 de cărți în 16 limbi. De asemenea, găzduiește diverse evenimente publice. Funcționează cu ajutorul a 120 de voluntari, inclusiv câțiva membri ai personalului cu jumătate de normă. „Nu avem aproape nicio sursă de finanțare constantă”, spune Feder.

Într-o zi obișnuită, biblioteca are 40-60 de copii înscriși. În prezent, există 300 de adulți înscriși în programele sale educaționale, 40 înscriși în programe artistice și peste 50 de deținători activi de carduri.

Feder spune că aceste cifre sunt estimări conservatoare. „Oamenii pot pur și simplu să vină. Mulți dintre clienții noștri nu se înscriu pentru un card”, spune el. Atrage persoane din toate comunitățile din Tel Aviv, implicând musulmani, creștini și evrei din medii atât de diverse.

În această vară, Biblioteca Garden a sponsorizat o piesă de teatru, „O persoană de culoare puternică”, care a avut premiera în iunie, de Ziua Mondială a Refugiatului, cu un public de aproximativ 1.000 de persoane. Șase solicitanți de azil sudanezi, inclusiv Ahmed, au dezvoltat piesa. Aceasta combină satira ascuțită cu un mozaic de narațiuni personale ale migranților din Israel. A fost produsă cu ajutorul voluntarilor bibliotecii și regizată de experții teatrali israelieni Yael Tal și Naama Redler. A avut un succes atât de mare încât au fost invitați să cânte în alte orașe din Israel. Apoi, granițele dintre artă și realitate s-au estompat.

Babiker (Babi) Ibrahim, care joacă rolul unui ofițer de poliție israelian care arestează un bărbat sudanez sub acuzații false în „One Strong Black”, a fost el însuși arestat pentru presupusa deținere de bunuri furate.

Conform Legii anti-infiltrare, solicitanții de azil acuzați de o infracțiune ar putea fi reținuți fără nicio dovadă sau fără respectarea procedurilor legale. Feder spune că solicitanții de azil sunt adesea acuzați de furt doar pentru că dețin ceva scump, cum ar fi o bicicletă sau un telefon. „Dacă nu-ți place un anumit solicitant de azil, îl acuzi pur și simplu de o infracțiune și va fi închis”, spune Feder. Luna trecută, Înalta Curte de Justiție a Israelului a considerat această lege neconstituțională și a ordonat eliberarea imediată a aproximativ 1.700 de migranți, inclusiv minori, deținuți în închisoare fără proces.

În detenție, Ibrahim a ținut legătura permanentă cu membrii bibliotecii. „Atunci poliția avea de gând să mă transfere”, spune el. „Am crezut că acesta este locul unde semnezi un acord de întoarcere în Sudan sau stai în închisoare pe termen nelimitat. Aș prefera să mor în Sudan decât să putrezesc în închisoarea israeliană.”

Dreptul internațional interzice Israelului să deporteze cetățenii eritreeni, deși numeroase persoane au fost returnate în cadrul directivelor de „emigrare voită”. Sute de sudanezi au părăsit, de asemenea, Israelul în cadrul unor inițiative similare, uneori fără știrea sau supravegherea Înaltului Comisar al ONU pentru Refugiați.

„Am încercat să stăm departe de politică pentru că deservim comunități diverse”, spune Feder. „Dar ceea ce s-a întâmplat cu Babi ne-a împins în prim-planul unei lupte publice foarte puternice. Face parte din familia noastră.”

Biblioteca Grădinii a lansat o pagină de Facebook numită „freeBabi”. În patru ore, noul grup a primit peste 300 de „Aprecieri”. A crescut rapid la peste 1.000. Oamenii din Tel Aviv, chiar și unii israelieni din străinătate, au postat imagini cu sloganuri de susținere.

Ibrahim a fost eliberat pe 24 iulie. „Nu aș fi liber astăzi fără comunitatea Bibliotecii Grădină”, spune el.

Pe 29 iulie, echipa Bibliotecii Grădinii a pus în scenă o reprezentație de revenire a piesei „One Strong Black” în fața Teatrului Habima, situl patrimoniului UNESCO White City, situat în centrul cosmopolit al orașului Tel Aviv. Rolul lui Ibrahim a căpătat o nouă semnificație pentru el.

„În detenție, am văzut o mulțime de oameni care nu înțelegeau de ce au fost arestați”, spune Babi. „Am avut noroc. Comunitatea bibliotecii m-a susținut”, spune el. „Până acum simt că sunt într-un vis.”

Actorii au rămas după spectacol pentru a discuta cu publicul. „Nu știau nimic despre situația noastră. Au pus o mulțime de întrebări”, spune Ahmed. El consideră că biblioteca oferă o platformă crucială pentru conversație și interacțiune, o soluție creativă la lipsa de responsabilitate din partea guvernului.

În aceeași seară în care actorii au jucat și au sărbătorit întoarcerea lui Ibrahim, mulți locuitori israelieni au protestat împotriva eliberării sale. Săptămâna trecută, zeci de israelieni au ieșit, de asemenea, în protest față de decizia istorică a Curții Supreme. Cele mai sărace comunități din Tel Aviv sunt încă divizate de frică și înstrăinare, în timp ce politicile Israelului ignoră deteriorarea situației din zonele urbane defavorizate.

Membrii bibliotecii au învățat multe din parcursul inițiativei „One Strong Black”. Participanții utilizează spațiile publice și rețelele sociale pentru a interacționa cu vecinii, indiferent de diviziunile etnice, politice, socioeconomice și religioase. Ei cred că concentrarea pe arta accesibilă și alfabetizare creează o platformă non-amenințătoare pentru construirea comunității. Conștientizarea și implicarea publicului sunt primii pași către rezolvarea provocărilor din cartier, exacerbate de neglijența guvernului. „Dacă răspunzi la o nevoie, oamenii se vor aduna în jurul tău”, spune Feder. „Puterea noastră o reprezintă oamenii.”