ગાર્ડન લાઇબ્રેરી: સર્જનાત્મકતા અને વાતચીત કલંકિત પડોશને પરિવર્તિત કરે છે

"ગાર્ડન લાઇબ્રેરી આપણી માતા જેવી છે," સુદાનના આશ્રય શોધનાર નજમેલડીન (નદીમ) અહેમદ કહે છે. "જ્યારે મને લાઇબ્રેરી મળી ત્યારે એવું લાગ્યું કે ઇઝરાયલમાં મારું જીવન શરૂ થયું છે."

ગાર્ડન લાઇબ્રેરી એ 2009 માં ઇઝરાયલીઓ દ્વારા સ્થાપિત એક બિનનફાકારક પહેલ છે. તેની શરૂઆત લેવિન્સ્કી ગાર્ડનના મધ્યમાં બે બુકકેસથી થઈ હતી, જે તેલ અવીવના સૌથી ગરીબ પડોશમાંના એકમાં એક જાહેર ઉદ્યાન છે, જે હવે ઘણા આફ્રિકન આશ્રય શોધનારાઓનું ઘર છે. બેઘરતા, માદક દ્રવ્યોના દુરુપયોગ અને ગુનાના વધતા સ્તરો આ વિસ્તારને કલંકિત કરે છે. સ્થળાંતર કરનારાઓ અને ઇઝરાયલી રહેવાસીઓ વચ્ચે તણાવ સમયાંતરે હિંસામાં પરિણમે છે.

કલાત્મક દિગ્દર્શક એયાલ ફેડર પુસ્તકાલય સમુદાયને કલા હસ્તક્ષેપ કહે છે. "તે તેલ અવીવના એકમાત્ર પડોશીઓમાંથી એક હતું જ્યાં કોઈ કલા, શિક્ષણ અથવા સમુદાય કેન્દ્ર નહોતું," ફેડર કહે છે.

ઇઝરાયલી વસ્તી, ઇમિગ્રેશન અને બોર્ડર ઓથોરિટી અનુસાર, ઇઝરાયલમાં આશરે 40,000 શરણાર્થીઓ એરિટ્રિયાના છે અને 15,000 સુદાનના છે. "તેઓ અમને ઘુસણખોર કહે છે," અહેમદ કહે છે. "ઇઝરાયલને શરણાર્થી કોણ છે તે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં મોટી કાનૂની સમસ્યા છે."

ઇઝરાયલ એક ટકા કરતા પણ ઓછી આશ્રય અરજીઓને મંજૂરી આપે છે, જે અન્ય કોઈપણ વિકસિત રાષ્ટ્ર કરતા નાટકીય રીતે ઓછી છે. અહેમદ માને છે કે વ્યાપક અજ્ઞાન ઇઝરાયલી કાયદાકીય પ્રણાલીને અપંગ બનાવે છે.

"આપણે સાથે મળીને કામ કરવાની, વાત કરવાની, શું ચાલી રહ્યું છે તે સમજવાની જરૂર છે," અહેમદ કહે છે. "તે બધું ગાર્ડન લાઇબ્રેરીથી શરૂ થાય છે."

આજે પુસ્તકાલયમાં ૧૬ ભાષાઓમાં ૩,૫૦૦ થી વધુ પુસ્તકો છે. તે વિવિધ જાહેર કાર્યક્રમોનું પણ આયોજન કરે છે. તે ૧૨૦ સ્વયંસેવકોની મદદથી કાર્ય કરે છે, જેમાં થોડા પાર્ટ-ટાઇમ સ્ટાફ સભ્યોનો પણ સમાવેશ થાય છે. ફેડર કહે છે, "અમારી પાસે સતત ભંડોળના લગભગ કોઈ સ્ત્રોત નથી."

સરેરાશ દિવસમાં પુસ્તકાલય 40-60 બાળકોને જોડે છે. હાલમાં તેના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમોમાં 300 પુખ્ત વયના લોકો નોંધાયેલા છે, 40 કલા કાર્યક્રમોમાં નોંધાયેલા છે અને 50 થી વધુ સક્રિય કાર્ડધારકો છે.

ફેડર કહે છે કે આ આંકડા રૂઢિચુસ્ત અંદાજ છે. "લોકો ફક્ત આવી શકે છે. અમારા ઘણા ગ્રાહકો કાર્ડ માટે સાઇન અપ કરતા નથી," તે કહે છે. તે તેલ અવીવના તમામ સમુદાયોના વ્યક્તિઓને આકર્ષે છે, જેમાં વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના મુસ્લિમો, ખ્રિસ્તીઓ અને યહૂદીઓનો સમાવેશ થાય છે.

આ ઉનાળામાં ગાર્ડન લાઇબ્રેરીએ "વન સ્ટ્રોંગ બ્લેક" નામનું નાટક પ્રાયોજિત કર્યું હતું, જેનો પ્રીમિયર જૂનમાં વિશ્વ શરણાર્થી દિવસ પર લગભગ 1,000 લોકોના પ્રેક્ષકો સાથે થયો હતો. અહેમદ સહિત છ સુદાનના આશ્રય શોધનારાઓએ આ નાટક વિકસાવ્યું હતું. તે ઇઝરાયલમાં સ્થળાંતર કરનારાઓના વ્યક્તિગત વર્ણનોના મોઝેક સાથે તીક્ષ્ણ વ્યંગને જોડે છે. તે લાઇબ્રેરી સ્વયંસેવકોની મદદથી બનાવવામાં આવ્યું હતું અને ઇઝરાયલી થિયેટર નિષ્ણાતો યાએલ તાલ અને નામા રેડલર દ્વારા દિગ્દર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું. તે એટલું સફળ રહ્યું કે તેમને ઇઝરાયલના અન્ય શહેરોમાં પ્રદર્શન કરવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. પછી કલા અને વાસ્તવિકતા વચ્ચેની સીમાઓ એકબીજા સાથે ઝાંખી પડી ગઈ.

"વન સ્ટ્રોંગ બ્લેક" માં ખોટા આરોપો હેઠળ એક સુદાનિસ માણસની ધરપકડ કરનાર ઇઝરાયલી પોલીસ અધિકારીની ભૂમિકા ભજવનાર બાબીકર (બાબી) ઇબ્રાહિમની પણ ચોરીનો માલ રાખવાના આરોપમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.

ઘૂસણખોરી વિરોધી કાયદા મુજબ, ગુનાનો આરોપ લગાવવામાં આવેલા આશ્રય શોધનારાઓને કોઈપણ પુરાવા અથવા યોગ્ય પ્રક્રિયા વિના અટકાયતમાં રાખી શકાય છે. ફેડર કહે છે કે આશ્રય શોધનારાઓ પર ઘણીવાર ફક્ત સાયકલ અથવા ફોન જેવી મોંઘી વસ્તુ રાખવા બદલ ચોરીનો આરોપ મૂકવામાં આવે છે. ફેડર કહે છે, "જો તમને કોઈ ચોક્કસ આશ્રય શોધનાર પસંદ ન હોય, તો તમે તેના પર ગુનાનો આરોપ લગાવો છો અને તેને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવશે." ગયા મહિને ઇઝરાયલી હાઇકોર્ટે આ કાયદાને ગેરબંધારણીય ગણાવ્યો હતો અને ટ્રાયલ વિના જેલમાં રાખવામાં આવેલા સગીરો સહિત લગભગ 1,700 સ્થળાંતર કરનારાઓને તાત્કાલિક મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.

અટકાયતમાં, ઇબ્રાહિમ લાઇબ્રેરીના સભ્યો સાથે સતત સંપર્કમાં રહ્યો. "પછી પોલીસ મને ટ્રાન્સફર કરવા જઈ રહી હતી," તે કહે છે. "મને લાગ્યું કે આ તે જગ્યા છે જ્યાં તમે સુદાન પાછા ફરવા અથવા અનિશ્ચિત સમય માટે જેલમાં રહેવાના કરાર પર હસ્તાક્ષર કરો છો. હું ઇઝરાયલી જેલમાં સડવા કરતાં સુદાનમાં મરવાનું પસંદ કરીશ."

આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા મુજબ ઇઝરાયલ એરિટ્રિયન નાગરિકોને દેશનિકાલ કરવાની મનાઈ ફરમાવે છે, જોકે 'ઇરાદાપૂર્વક સ્થળાંતર' નિર્દેશોના ભાગ રૂપે અસંખ્ય વ્યક્તિઓને પરત મોકલવામાં આવ્યા છે. સેંકડો સુદાનીઓએ પણ આવી જ પહેલ કરીને ઇઝરાયલ છોડી દીધું હતું, કેટલીકવાર યુએન હાઇ કમિશનર ફોર રેફ્યુજીઝની જાણકારી કે દેખરેખ વિના.

"અમે રાજકારણથી દૂર રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો કારણ કે અમે વિવિધ સમુદાયોની સેવા કરીએ છીએ," ફેડર કહે છે. "પરંતુ બાબી સાથે જે બન્યું તેણે અમને ખૂબ જ જાહેર સંઘર્ષની મોખરે ધકેલી દીધા. તે અમારા પરિવારનો ભાગ છે."

ગાર્ડન લાઇબ્રેરીએ "ફ્રીબાબી" નામનું ફેસબુક પેજ શરૂ કર્યું. ચાર કલાકમાં નવા ગ્રુપને 300 થી વધુ "લાઇક્સ" મળી ગયા. તે ઝડપથી વધીને 1,000 થી વધુ થઈ ગયું. તેલ અવીવમાં લોકો, વિદેશમાં રહેતા કેટલાક ઇઝરાયલીઓએ પણ, સમર્થન નારાઓ સાથે છબીઓ પોસ્ટ કરી.

ઇબ્રાહિમને 24 જુલાઈના રોજ મુક્ત કરવામાં આવ્યો. "ગાર્ડન લાઇબ્રેરી સમુદાય વિના હું આજે મુક્ત ન હોત," તે કહે છે.

29 જુલાઈના રોજ, ગાર્ડન લાઇબ્રેરી ટીમે તેલ અવીવના કોસ્મોપોલિટન સેન્ટરમાં વ્હાઇટ સિટી યુનેસ્કો હેરિટેજ સાઇટ, હબીમા થિયેટરની બહાર "વન સ્ટ્રોંગ બ્લેક" નું પુનરાગમન પ્રદર્શન કર્યું. ઇબ્રાહિમની ભૂમિકાએ તેમના માટે એક નવું મહત્વ પ્રાપ્ત કર્યું.

"કબજામાં, મેં ઘણા લોકોને જોયા જેમને સમજાતું ન હતું કે તેમની ધરપકડ શા માટે કરવામાં આવી છે," બાબી કહે છે. "હું નસીબદાર હતો. પુસ્તકાલય સમુદાયે મને ટેકો આપ્યો," તે કહે છે. "અત્યાર સુધી મને એવું લાગે છે કે હું સ્વપ્નમાં છું."

પ્રદર્શન પછી કલાકારો પ્રેક્ષકો સાથે વાત કરવા માટે રોકાયા. "તેમને અમારી પરિસ્થિતિ વિશે કંઈ ખબર નહોતી. તેમણે ઘણા પ્રશ્નો પૂછ્યા," અહેમદ કહે છે. તેમનું માનવું છે કે પુસ્તકાલય વાતચીત અને ક્રિયાપ્રતિક્રિયા માટે એક મહત્વપૂર્ણ પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડે છે, જે સરકારી જવાબદારીના અભાવનો સર્જનાત્મક ઉકેલ છે.

જે રાત્રે કલાકારોએ ઇબ્રાહિમના પાછા ફરવાની ઉજવણી કરી અને અભિનય કર્યો તે જ રાત્રે, ઘણા ઇઝરાયલી રહેવાસીઓએ તેની મુક્તિનો વિરોધ કર્યો. ગયા અઠવાડિયે ડઝનબંધ ઇઝરાયલીઓ પણ સુપ્રીમ કોર્ટના સીમાચિહ્નરૂપ ચુકાદાનો વિરોધ કરવા માટે બહાર આવ્યા હતા. તેલ અવીવના સૌથી ગરીબ સમુદાયો હજુ પણ ભય અને વિખવાદથી વિભાજિત છે, જ્યારે ઇઝરાયલની નીતિઓ વંચિત શહેરી વિસ્તારોમાં બગડતી પરિસ્થિતિને અવગણે છે.

"એક મજબૂત કાળા" ની સફરમાંથી પુસ્તકાલયના સભ્યોએ ઘણું શીખ્યા. સહભાગીઓ વંશીય, રાજકીય, સામાજિક-આર્થિક અને ધાર્મિક વિભાજનથી દૂર રહીને પડોશીઓને જોડવા માટે જાહેર જગ્યાઓ અને સામાજિક નેટવર્ક્સનો ઉપયોગ કરે છે. તેઓ માને છે કે સુલભ કલા અને સાક્ષરતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી સમુદાય નિર્માણ માટે એક બિન-જોખમી પ્લેટફોર્મ બને છે. સરકારી ઉપેક્ષાને કારણે વધુ તીવ્ર બનેલા પડોશના પડકારોને ઉકેલવા માટે જાહેર જાગૃતિ અને જોડાણ એ પ્રથમ પગલાં છે. "જો તમે કોઈ જરૂરિયાતને સંબોધશો, તો લોકો તમારી આસપાસ ભેગા થશે," ફેડર કહે છે. "આપણી તાકાત લોકો છે."