Garðbókasafnið: Sköpunargáfa Og samræður Umbreyta fordómafullu Hverfi

„Garðbókasafnið er eins og móðir okkar,“ segir súdanska hælisleitandinn Najmeldien (Nadeem) Ahmed. „Það var eins og líf mitt í Ísrael hefði byrjað þegar ég fann bókasafnið.“

Garðbókasafnið er sjálfseignarstofnun sem Ísraelar stofnuðu árið 2009. Það hófst með tveimur bókahillum í miðju Levinsky-garðinum, almenningsgarði í einu fátækasta hverfi Tel Aviv, þar sem nú búa margir afrískir hælisleitendur. Aukin heimilisleysi, vímuefnaneysla og glæpir setja svip sinn á svæðið. Spenna milli innflytjenda og ísraelskra íbúa brýst reglulega út í ofbeldi.

Listrænn stjórnandi bókasafnsins, Eyal Feder, kallar inngrip bókasafnsins í samfélagslist. „Þetta var eitt af fáum hverfum í Tel Aviv án nokkurrar listar, menntunar eða samfélagsmiðstöðvar,“ segir Feder.

Samkvæmt ísraelsku útlendingastofnuninni eru um 40.000 hælisleitendur í Ísrael frá Erítreu og 15.000 frá Súdan. „Þeir kalla okkur flóttamenn,“ segir Ahmed. „Ísrael á í miklum lagalegum vandræðum með að skilgreina hver telst flóttamaður.“

Ísrael samþykkir innan við eitt prósent hælisumsókna, sem er mun minna en nokkur önnur þróuð þjóð. Ahmed telur að útbreidd fáfræði lami ísraelska löggjafarkerfið.

„Við þurfum að vinna saman, tala saman, skilja hvað er í gangi,“ segir Ahmed. „Þetta byrjar allt í Garðbókasafninu.“

Í dag eru yfir 3.500 bækur í bókasafninu á 16 tungumálum. Það hýsir einnig ýmsa opinbera viðburði. Það starfar með aðstoð 120 sjálfboðaliða, þar á meðal nokkurra hlutastarfsmanna. „Við höfum nánast engar stöðugar fjárveitingar,“ segir Feder.

Að meðaltali daglega sinnir bókasafnið 40-60 börnum. Nú eru 300 fullorðnir skráðir í fræðsluáætlanir þess, 40 skráðir í listnámskeið og yfir 50 aðrir virkir korthafar.

Feder segir að þessar tölur séu íhaldssamar áætlanir. „Fólk getur bara komið við. Margir viðskiptavina okkar skrá sig ekki fyrir korti,“ segir hann. Það laðar að sér einstaklinga úr öllum samfélögum Tel Aviv og tengist múslimum, kristnum mönnum og gyðingum af svo ólíkum uppruna.

Í sumar styrkti Garðbókasafnið leikritið „Einn sterkur svartur“ sem frumsýnt var í júní á Alþjóðadegi flóttamanna með um 1.000 áhorfendum. Sex súdanskir ​​hælisleitendur, þar á meðal Ahmed, þróuðu leikritið. Það sameinar beitt háðsádeilu og mósaík af persónulegum frásögnum innflytjenda í Ísrael. Það var sett upp með hjálp sjálfboðaliða bókasafnsins og leikstýrt af ísraelsku leikhússérfræðingunum Yael Tal og Naama Redler. Það varð slíkur árangur að þeim var boðið að sýna í öðrum borgum um Ísrael. Þá þokuðust mörkin milli listar og veruleika saman.

Babiker (Babi) Ibrahim, sem leikur ísraelskan lögreglumann sem handtekur súdanskan mann undir fölskum ásökunum í „One Strong Black“, var sjálfur handtekinn fyrir meinta vörslu stolinna vara.

Samkvæmt lögum gegn innrás í landið er hægt að halda hælisleitendum sem eru ákærðir fyrir glæp án nokkurra sönnunargagna eða réttlátrar málsmeðferðar. Feder segir að hælisleitendur séu oft sakaðir um þjófnað eingöngu fyrir að hafa eitthvað dýrt í fórum sínum, eins og reiðhjól eða síma. „Ef þér líkar ekki við tiltekinn hælisleitanda, þá sakarðu hann bara um glæp og hann yrði lokaður inni,“ segir Feder. Í síðasta mánuði dæmdi Hæstiréttur Ísraels þessi lög stjórnarskrárbrot og fyrirskipaði að um 1.700 farandfólki, þar á meðal ólögráða börnum, sem voru í fangelsi án réttarhalda, yrði tafarlaust leyst úr haldi.

Í haldi var Ibrahim í stöðugu sambandi við bókasafnsstarfsmenn. „Þá ætlaði lögreglan að flytja mig,“ segir hann. „Ég hélt að þetta væri staðurinn þar sem maður undirritar samning um að snúa aftur til Súdan eða maður dvelur í fangelsi um óákveðinn tíma. Ég myndi frekar deyja í Súdan en að rotna í ísraelsku fangelsi.“

Alþjóðalög banna Ísrael að vísa erítreskum ríkisborgurum úr landi, þótt fjölmargir einstaklingar hafi verið sendir aftur sem hluti af fyrirmælum um „viljandi brottflutning“. Hundruð Súdana yfirgáfu einnig Ísrael í svipuðum aðgerðum, stundum án vitundar eða eftirlits flóttamannafulltrúa Sameinuðu þjóðanna.

„Við reyndum að halda okkur frá stjórnmálum því við þjónum fjölbreyttum samfélögum,“ segir Feder. „En það sem gerðist með Babi ýtti okkur fram í sviðsljósið í mjög opinberri baráttu. Hann er hluti af fjölskyldu okkar.“

Garðbókasafnið stofnaði Facebook-síðu sem hét „freeBabi“. Innan fjögurra klukkustunda hafði nýi hópurinn fengið yfir 300 „læk“. Hann óx fljótt í yfir 1.000. Fólk um alla Tel Aviv, jafnvel nokkrir Ísraelar erlendis, birti myndir með stuðningsslagorðum.

Ibrahim var látinn laus 24. júlí. „Ég væri ekki frjáls í dag án samfélagsins í Garðbókasafninu,“ segir hann.

Þann 29. júlí setti teymið úr Garðbókasafninu upp endurkomusýningu á „One Strong Black“ fyrir utan Habima-leikhúsið, Hvítu borgina sem er á heimsminjaskrá UNESCO í miðborg Tel Aviv. Hlutverk Ibrahims fékk nýja merkingu fyrir hann.

„Í haldi sá ég marga sem skildu ekki hvers vegna þeir voru handteknir,“ segir Babi. „Ég var heppinn. Bókasafnssamfélagið studdi mig,“ segir hann. „Þangað til nú líður mér enn eins og ég sé í draumi.“

Leikararnir dvöldu eftir sýninguna til að spjalla við áhorfendur. „Þeir vissu ekkert um aðstæður okkar. Þeir spurðu margra spurninga,“ segir Ahmed. Hann telur að bókasafnið bjóði upp á mikilvægan vettvang fyrir samræður og samskipti, skapandi lausn á skorti á ábyrgð stjórnvalda.

Sama kvöld og leikararnir komu fram og fögnuðu endurkomu Ibrahims mótmæltu margir íbúar Ísraels lausn hans. Í síðustu viku komu tugir Ísraelsmanna einnig út til að mótmæla tímamótaúrskurði Hæstaréttar. Fátækustu samfélög Tel Aviv eru enn sundruð af ótta og einangrun, en stefna Ísraels hunsar versnandi ástandið í réttindalausum þéttbýlissvæðum.

Meðlimir bókasafnsins lærðu mikið af ferðalagi „Eins sterks svarts“. Þátttakendur nýta sér almenningsrými og samfélagsmiðla til að eiga samskipti við nágranna sína óháð þjóðerni, stjórnmálum, félags- og efnahagslegum bakgrunni og trúarbrögðum. Þeir telja að áhersla á aðgengilega list og læsi skapi ógnlausan vettvang fyrir samfélagsuppbyggingu. Vitundarvakning og þátttaka almennings eru fyrstu skrefin í átt að því að leysa áskoranir hverfisins, sem vanræksla stjórnvalda hefur gert verri. „Ef þú bregst við þörf mun fólk safnast saman í kringum þig,“ segir Feder. „Styrkur okkar er fólkið.“