Kerti Könyvtár: a kreativitás és a párbeszéd átalakítja a stigmatizált környéket

„A Kerti Könyvtár olyan, mint az édesanyánk” – mondja Najmeldien (Nadeem) Ahmed szudáni menedékkérő. „Úgy éreztem, mintha az izraeli életem akkor kezdődött volna, amikor megtaláltam a könyvtárat.”

A Garden Library egy nonprofit kezdeményezés, amelyet izraeliek alapítottak 2009-ben. Két könyvespolccal indult a Levinsky Garden közepén, egy nyilvános parkban Tel-Aviv egyik legszegényebb negyedében, amely ma számos afrikai menedékkérőnek ad otthont. A hajléktalanság, a szerhasználat és a bűnözés fokozódó szintje megbélyegzi a területet. A migránsok és az izraeli lakosok közötti feszültségek időnként erőszakba torkollnak.

Eyal Feder művészeti igazgató közösségi művészeti beavatkozásnak nevezi a könyvtárat. „Ez volt Tel-Aviv azon kevés környékei közé tartozik, ahol semmilyen művészeti, oktatási vagy közösségi központ nem volt” – mondja Feder.

Az Izraeli Népesedési, Bevándorlási és Határőrség szerint Izraelben körülbelül 40 000 eritreai és 15 000 szudáni menedékkérő tartózkodik. „Beszivárgóknak neveznek minket” – mondja Ahmed. „Izraelnek nagy jogi problémája van a menekült fogalmának meghatározásával.”

Izrael a menedékjog iránti kérelmek kevesebb mint egy százalékát hagyja jóvá, ami drámaian kevesebb, mint bármely más fejlett országé. Ahmed úgy véli, hogy a széles körű tudatlanság megbénítja az izraeli törvényhozási rendszert.

„Együtt kell működnünk, beszélnünk kell, meg kell értenünk, mi folyik itt” – mondja Ahmed. „Mindez a Garden Könyvtárban kezdődik.”

A könyvtár ma több mint 3500 könyvvel rendelkezik 16 nyelven. Emellett különféle nyilvános rendezvényeknek is otthont ad. 120 önkéntes, köztük néhány részmunkaidős alkalmazott segítségével működik. „Szinte nincsenek állandó finanszírozási forrásaink” – mondja Feder.

Egy átlagos napon a könyvtár 40-60 gyermeket keres fel. Jelenleg 300 felnőtt vesz részt oktatási programjaiban, 40 művészeti programokban, és több mint 50 további aktív kártyabirtokos van.

Feder szerint ezek a számok konzervatív becslések. „Az emberek egyszerűen csak beugranak. Sok ügyfelünk nem igényel kártyát” – mondja. A kártya Tel-Aviv minden közösségéből vonzza az embereket, muszlimokat, keresztényeket és zsidókat egyaránt, nagyon sokszínű háttérrel.

Idén nyáron a Garden Library támogatta az „Egy erős fekete” című darabot, amelynek premierje júniusban, a Menekültek Világnapján volt, körülbelül 1000 fős közönség előtt. Hat szudáni menedékkérő, köztük Ahmed, fejlesztette a darabot. A darab éles szatírát ötvöz az izraeli migránsok személyes történeteiből álló mozaikokkal. A darabot könyvtári önkéntesek segítségével állították elő, és izraeli színházi szakértők, Yael Tal és Naama Redler rendezték. Olyan sikert aratott, hogy meghívták őket más izraeli városokba is fellépni. Ezután a művészet és a valóság közötti határok elmosódtak.

Babiker (Babi) Ibrahim, aki egy izraeli rendőrt alakít, aki hamis vádak alapján letartóztat egy szudáni férfit az „One Strong Black” című filmben, magát is letartóztatták lopott áruk állítólagos birtoklása miatt.

A beszivárgás elleni törvény értelmében a bűncselekménnyel vádolt menedékkérőket bizonyítékok és eljárás nélkül őrizetbe lehet venni. Feder szerint a menedékkérőket gyakran lopással vádolják pusztán azért, mert valami drága holmijuk van, például egy biciklijük vagy egy telefonjuk. „Ha nem kedvelsz egy adott menedékkérőt, egyszerűen bűncselekménnyel vádolod meg, és bezárják” – mondja Feder. A múlt hónapban az Izraeli Legfelsőbb Bíróság alkotmányellenesnek nyilvánította ezt a törvényt, és elrendelte mintegy 1700, köztük kiskorú, börtönben tartott migráns azonnali szabadon bocsátását tárgyalás nélkül.

Fogva tartás alatt Ibrahim állandó kapcsolatban maradt a könyvtárosokkal. „Aztán a rendőrség át akart szállítani” – mondja. „Azt hittem, itt írják alá az ember a Szudánba való visszatérésről szóló megállapodást, vagy határozatlan ideig börtönben marad. Inkább meghalnék Szudánban, mint hogy egy izraeli börtönben rohadjak el.”

A nemzetközi jog tiltja Izraelnek, hogy kiutasítsa az eritreai állampolgárokat, bár számos személyt küldtek vissza „szándékos kivándorlási” irányelvek részeként. Több száz szudáni is elhagyta Izraelt hasonló kezdeményezések keretében, néha az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának tudta vagy felügyelete nélkül.

„Igyekeztünk távol maradni a politikától, mert sokszínű közösségeket szolgálunk” – mondja Feder. „De ami Babival történt, egy nagyon nyilvános küzdelem élére sodort minket. Ő a családunk része.”

A Kerti Könyvtár elindított egy „freeBabi” nevű Facebook-oldalt. Négy órán belül az új csoport több mint 300 „lájkot” szerzett. Ez a szám gyorsan meghaladta az 1000-et. Tel-Aviv-szerte emberek, sőt néhány külföldön élő izraeli is, támogató szlogenekkel ellátott képeket tettek közzé.

Ibrahimot július 24-én szabadult. „Ma nem lennék szabad a Garden Library közössége nélkül” – mondja.

Július 29-én a Garden Library csapata visszatérő előadást adott elő az „One Strong Black” című darabbal a Habima Színház előtt, amely a White City UNESCO Világörökség része Tel-Aviv kozmopolita központjában. Ibrahim szerepe új jelentőségre tett szert számára.

„Az őrizetben sok olyan emberrel találkoztam, akik nem értették, miért tartóztatták le őket” – mondja Babi. „Szerencsés voltam. A könyvtári közösség támogatott” – mondja. „Még mindig úgy érzem, mintha egy álomban lennék.”

A színészek az előadás után maradtak beszélgetni a közönséggel. „Semmit sem tudtak a helyzetünkről. Sok kérdést tettek fel” – mondja Ahmed. Úgy véli, hogy a könyvtár kulcsfontosságú platformot biztosít a beszélgetéshez és az interakcióhoz, kreatív megoldást kínálva a kormányzati elszámoltathatóság hiányára.

Ugyanazon az estén, amikor a színészek felléptek és megünnepelték Ibrahim visszatérését, számos izraeli lakos tiltakozott a szabadon bocsátása ellen. A múlt héten több tucat izraeli is tiltakozott a Legfelsőbb Bíróság mérföldkőnek számító ítélete ellen. Tel-Aviv legszegényebb közösségeit továbbra is megosztja a félelem és az elidegenedés, miközben Izrael politikája figyelmen kívül hagyja a jogfosztott városi területek romló helyzetét.

A könyvtár tagjai sokat tanultak az „Egy erős fekete” mozgalom útjáról. A résztvevők a köztereket és a közösségi hálózatokat használják fel arra, hogy etnikai, politikai, társadalmi-gazdasági és vallási megosztottságokon átívelően bevonják a szomszédaikat. Úgy vélik, hogy a hozzáférhető művészetre és írástudásra való összpontosítás egy nem fenyegető platformot teremt a közösségépítéshez. A társadalmi tudatosság és az elköteleződés az első lépések a környék kihívásainak megoldása felé, amelyeket a kormányzati hanyagság súlyosbít. „Ha kielégítesz egy igényt, az emberek köréd fognak gyűlni” – mondja Feder. „Az erőnk az emberek.”