수단 망명 신청자 나지멜디엔(나딤) 아흐메드는 "정원 도서관은 우리 어머니 같아요."라고 말합니다. "도서관을 발견했을 때 이스라엘에서의 삶이 시작된 것 같았어요."
가든 도서관은 2009년 이스라엘인들이 설립한 비영리 단체입니다. 텔아비브에서 가장 가난한 지역 중 하나인 레빈스키 가든 공원 한가운데에 있는 두 개의 책장에서 시작된 이 도서관은 현재 수많은 아프리카계 난민들이 거주하는 곳입니다. 노숙자, 약물 남용, 범죄가 급증하면서 이 지역에는 사회적 낙인이 찍혔습니다. 이주민과 이스라엘 주민들 사이의 긴장은 주기적으로 폭력으로 이어지고 있습니다.
예술 감독 에얄 페더는 이 도서관을 지역 사회 예술의 개입이라고 부릅니다. 페더는 "이곳은 텔아비브에서 예술, 교육, 커뮤니티 센터가 전혀 없는 몇 안 되는 지역 중 하나였습니다."라고 말합니다.
이스라엘 인구이민국(IPB)에 따르면 이스라엘 내 망명 신청자 중 약 4만 명은 에리트레아 출신이고, 1만 5천 명은 수단 출신입니다. 아흐메드는 "그들은 우리를 침투자라고 부릅니다."라고 말하며, "이스라엘은 난민의 정의에 큰 법적 문제를 안고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
이스라엘은 전체 망명 신청의 1% 미만만 승인하는데, 이는 다른 선진국보다 훨씬 낮은 수치입니다. 아흐메드는 광범위한 무지가 이스라엘 입법 체계를 마비시키고 있다고 생각합니다.
"우리는 함께 일하고, 대화하고, 무슨 일이 일어나고 있는지 이해해야 합니다."라고 아메드는 말합니다. "모든 것은 가든 도서관에서 시작됩니다."
현재 이 도서관은 16개 언어로 3,500권이 넘는 장서를 소장하고 있습니다. 또한 다양한 공공 행사를 개최하고 있으며, 120명의 자원봉사자와 몇몇 시간제 직원의 도움으로 운영되고 있습니다. 페더는 "저희는 지속적인 재원을 거의 확보하지 못하고 있습니다."라고 말합니다.
도서관은 하루 평균 40~60명의 어린이를 대상으로 운영됩니다. 현재 교육 프로그램에는 성인 300명, 예술 프로그램에는 40명, 그리고 50명 이상의 회원이 활동 중입니다.
페더는 이 수치가 보수적인 추정치라고 말합니다. "사람들은 그냥 찾아오면 됩니다. 많은 고객들이 카드를 신청하지 않습니다."라고 그는 말합니다. 텔아비브의 모든 공동체 구성원들이 참여하며, 다양한 배경을 가진 무슬림, 기독교인, 유대인들이 참여합니다.
올여름 가든 도서관은 "One Strong Black"이라는 연극을 후원했습니다. 이 연극은 6월 세계 난민의 날에 약 1,000명의 관객과 함께 초연되었습니다. 아흐메드를 포함한 수단 출신 망명 신청자 6명이 이 연극을 개발했습니다. 이 연극은 이스라엘 이주민들의 개인적인 이야기와 날카로운 풍자를 결합했습니다. 도서관 자원봉사자들의 도움으로 제작되었고, 이스라엘 연극 전문가 야엘 탈과 나아마 레들러가 연출을 맡았습니다. 이 연극은 큰 성공을 거두어 이스라엘의 다른 도시에서도 공연 초대를 받았습니다. 그 후 예술과 현실의 경계가 모호해졌습니다.
영화 '원 스트롱 블랙'에서 거짓 혐의로 수단인 남성을 체포하는 이스라엘 경찰관 역을 맡은 바비케르(바비) 이브라힘 역시 도난품 소지 혐의로 체포됐다.
반침입법에 따르면, 범죄 혐의로 기소된 난민 신청자는 증거나 적법 절차 없이 구금될 수 있습니다. 페더는 난민 신청자들이 자전거나 휴대폰처럼 값비싼 물건을 소지했다는 이유만으로 절도 혐의를 받는 경우가 많다고 말합니다. 페더는 "특정 난민 신청자가 마음에 들지 않으면 범죄 혐의를 적용하면 그 사람은 감옥에 갇히게 됩니다."라고 말했습니다. 지난달 이스라엘 고등법원은 이 법이 위헌이라고 판결하고, 재판 없이 수감되어 있던 미성년자를 포함한 약 1,700명의 난민을 즉시 석방하라고 명령했습니다.
구금 중에도 이브라힘은 도서관 회원들과 끊임없이 연락을 주고받았습니다. "그러고 나서 경찰이 저를 이송하려고 했어요."라고 그는 말합니다. "여기는 수단으로 돌아가겠다는 계약서에 서명하지 않으면 영원히 감옥에 갇히는 곳이라고 생각했어요. 이스라엘 감옥에서 썩느니 수단에서 죽는 게 낫겠다고 생각했죠."
국제법은 이스라엘이 에리트레아 국민을 추방하는 것을 금지하고 있지만, 수많은 사람들이 '고의적 이주' 지시에 따라 송환되었습니다. 수백 명의 수단인도 유사한 조치를 통해 이스라엘을 떠났는데, 때로는 유엔 난민 고등판무관의 인지나 감독 없이 이루어졌습니다.
"우리는 다양한 공동체를 위해 봉사하기 때문에 정치와는 거리를 두려고 노력했습니다."라고 페더는 말합니다. "하지만 바비 사건으로 우리는 매우 공개적인 투쟁의 선두에 서게 되었습니다. 그는 우리 가족의 일원입니다."
가든 도서관은 "freeBabi"라는 페이스북 페이지를 개설했습니다. 4시간 만에 새 그룹에는 300개가 넘는 "좋아요"가 달렸고, 순식간에 1,000개 이상으로 늘어났습니다. 텔아비브 전역의 사람들, 심지어 해외에 있는 이스라엘 사람들도 지지 구호가 담긴 사진을 게시했습니다.
이브라힘은 7월 24일에 풀려났습니다. 그는 "가든 도서관 커뮤니티가 없었다면 저는 오늘날 자유로울 수 없었을 것입니다."라고 말합니다.
7월 29일, 가든 라이브러리 팀은 텔아비브의 국제적인 중심지에 위치한 유네스코 세계문화유산인 화이트 시티 하비마 극장 밖에서 "One Strong Black"의 컴백 공연을 선보였습니다. 이브라힘의 역할은 그에게 새로운 의미를 갖게 되었습니다.
"구금 중에 왜 체포되었는지 이해하지 못하는 사람들을 많이 봤어요." 바비는 말한다. "운이 좋았어요. 도서관 사람들이 저를 지지해 줬거든요." 그는 말한다. "지금까지도 꿈속에 있는 것 같은 기분이에요."
배우들은 공연 후에도 관객들과 이야기를 나누기 위해 남았습니다. "그들은 우리 상황에 대해 아무것도 몰랐어요. 많은 질문을 했죠."라고 아메드는 말합니다. 그는 도서관이 대화와 소통을 위한 중요한 플랫폼이자, 정부의 책임 부재에 대한 창의적인 해결책을 제공한다고 믿습니다.
배우들이 이브라힘의 귀환을 축하하며 공연을 펼친 바로 그날 밤, 많은 이스라엘 주민들이 그의 석방에 항의했습니다. 지난주에도 수십 명의 이스라엘 시민들이 대법원의 획기적인 판결에 항의하기 위해 거리로 나왔습니다. 텔아비브의 가장 가난한 지역 사회는 여전히 두려움과 소외감으로 분열되어 있으며, 이스라엘의 정책은 소외된 도시 지역의 악화되는 상황을 외면하고 있습니다.
도서관 회원들은 "One Strong Black" 프로젝트 여정에서 많은 것을 배웠습니다. 참가자들은 공공장소와 소셜 네트워크를 활용하여 인종, 정치, 사회경제적, 종교적 차이를 초월하여 이웃들과 소통합니다. 그들은 접근 가능한 예술과 문해력 향상에 집중하는 것이 공동체 구축을 위한 위협적이지 않은 플랫폼을 조성한다고 믿습니다. 대중의 인식과 참여는 정부의 방치로 악화된 지역 사회의 문제를 해결하는 첫걸음입니다. 페더는 "필요를 해결하면 사람들이 당신 주변에 모일 것입니다."라고 말하며, "우리의 힘은 바로 사람들입니다."라고 덧붙였습니다.
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