Záhradná knižnica: Kreativita a konverzácia transformujú stigmatizované Susedstvo

„Záhradná knižnica je ako naša matka,“ hovorí sudánsky žiadateľ o azyl Najmeldien (Nadeem) Ahmed. „Mal som pocit, akoby sa môj život v Izraeli začal, keď som objavil túto knižnicu.“

Záhradná knižnica je nezisková iniciatíva založená Izraelčanmi v roku 2009. Začalo to dvoma knižnicami v centre Levinského sadenia, verejného parku v jednej z najchudobnejších štvrtí Tel Avivu, kde teraz žije mnoho afrických žiadateľov o azyl. Zvyšujúca sa miera bezdomovectva, zneužívania návykových látok a kriminality túto oblasť stigmatizuje. Napätie medzi migrantmi a izraelskými obyvateľmi pravidelne prerastá do násilia.

Umelecký riaditeľ Eyal Feder nazýva túto intervenciu v knižnici komunitným umením. „Bola to jedna z mála štvrtí v Tel Avive bez akéhokoľvek umenia, vzdelávania alebo komunitného centra,“ hovorí Feder.

Podľa izraelského úradu pre populáciu, imigráciu a hranice pochádza približne 40 000 žiadateľov o azyl v Izraeli z Eritrey a 15 000 zo Sudánu. „Nazývajú nás infiltrátormi,“ hovorí Ahmed. „Izrael má veľký právny problém s definovaním toho, kto je utečenec.“

Izrael schvaľuje menej ako jedno percento žiadostí o azyl, čo je dramaticky menej ako ktorákoľvek iná rozvinutá krajina. Ahmed sa domnieva, že rozsiahla ignorancia ochromuje izraelský legislatívny systém.

„Musíme spolupracovať, rozprávať sa, pochopiť, čo sa deje,“ hovorí Ahmed. „Všetko sa to začína v záhradnej knižnici.“

Dnes má knižnica viac ako 3 500 kníh v 16 jazykoch. Organizuje tiež rôzne verejné podujatia. Funguje s pomocou 120 dobrovoľníkov vrátane niekoľkých zamestnancov na čiastočný úväzok. „Nemáme takmer žiadne zdroje stáleho financovania,“ hovorí Feder.

Priemerne denne knižnicu navštívi 40 – 60 detí. V súčasnosti je v nej 300 dospelých zapísaných do vzdelávacích programov, 40 do umeleckých programov a viac ako 50 ďalších aktívnych držiteľov preukazov.

Feder hovorí, že tieto čísla sú len konzervatívne odhady. „Ľudia môžu len tak prísť. Mnohí z našich klientov si kartu nevyžadujú,“ hovorí. Priťahuje ľudí zo všetkých komunitných skupín v Tel Avive a zapája moslimov, kresťanov a židov z veľmi rozmanitého prostredia.

Toto leto sponzorovala Záhradná knižnica hru „Jeden silný čierny“, ktorá mala premiéru v júni na Svetový deň utečencov s publikom približne 1 000 ľudí. Hru vytvorilo šesť sudánskych žiadateľov o azyl vrátane Ahmeda. Spája ostrú satiru s mozaikou osobných príbehov migrantov v Izraeli. Bola inscenovaná s pomocou dobrovoľníkov z knižnice a režírovali ju izraelskí divadelní odborníci Yael Tal a Naama Redler. Bola takým úspechom, že boli pozvané na vystúpenia v ďalších mestách po celom Izraeli. Potom sa hranice medzi umením a realitou rozmazali.

Babiker (Babi) Ibrahim, ktorý vo filme „One Strong Black“ hrá izraelského policajta, ktorý zatýka sudánskeho muža na základe falošných obvinení, bol sám zatknutý za údajné držanie ukradnutého tovaru.

Podľa zákona proti infiltrácii môžu byť žiadatelia o azyl obvinení z trestného činu zadržaní bez akýchkoľvek dôkazov alebo riadneho procesu. Feder hovorí, že žiadatelia o azyl sú často obviňovaní z krádeže len preto, že majú niečo drahé, napríklad bicykel alebo telefón. „Ak sa vám konkrétny žiadateľ o azyl nepáči, jednoducho ho obviníte zo trestného činu a bude zavretý,“ hovorí Feder. Minulý mesiac izraelský Najvyšší súd vyhlásil tento zákon za protiústavný a nariadil okamžité prepustenie približne 1 700 migrantov vrátane maloletých, ktorí boli zadržiavaní vo väzení bez súdneho procesu.

Počas väzby bol Ibrahim v neustálom kontakte s členmi knižnice. „Potom ma polícia chcela previezť,“ hovorí. „Myslel som si, že toto je miesto, kde podpíšete dohodu o návrate do Sudánu, alebo zostanete vo väzení na neurčito. Radšej zomriem v Sudáne, ako by som mal zhniť v izraelskom väzení.“

Medzinárodné právo zakazuje Izraelu deportovať eritrejských štátnych príslušníkov, hoci mnoho jednotlivcov bolo vrátených v rámci smerníc o „úmyselnej emigrácii“. Stovky Sudáncov tiež opustili Izrael v rámci podobných iniciatív, niekedy bez vedomia alebo dohľadu Vysokého komisára OSN pre utečencov.

„Snažili sme sa držať ďalej od politiky, pretože slúžime rôznorodým komunitám,“ hovorí Feder. „Ale to, čo sa stalo s Babim, nás posunulo do popredia veľmi verejného boja. Je súčasťou našej rodiny.“

Záhradná knižnica spustila stránku na Facebooku s názvom „freeBabi“. Do štyroch hodín mala nová skupina viac ako 300 „lajkov“. Rýchlo sa rozrástla na viac ako 1 000. Ľudia po celom Tel Avive, dokonca aj niektorí Izraelčania v zahraničí, zverejňovali obrázky s podpornými sloganmi.

Ibrahima prepustili 24. júla. „Bez komunity Záhradnej knižnice by som dnes nebol slobodný,“ hovorí.

29. júla tím Záhradnej knižnice predstavil pred divadlom Habima, ktoré je zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO v Bielom meste v kozmopolitnom centre Tel Avivu, comebackové predstavenie s názvom „One Strong Black“. Ibrahimova úloha pre neho nadobudla nový význam.

„Vo väzbe som videl veľa ľudí, ktorí nechápali, prečo boli zatknutí,“ hovorí Babi. „Mal som šťastie. Knižničná komunita ma podporila,“ hovorí. „Doteraz sa cítim ako v sne.“

Herci zostali po predstavení, aby sa porozprávali s publikom. „Nevedeli nič o našej situácii. Kládli veľa otázok,“ hovorí Ahmed. Verí, že knižnica poskytuje kľúčovú platformu pre konverzáciu a interakciu, kreatívne riešenie nedostatku zodpovednosti vlády.

V tú istú noc, keď herci vystúpili a oslavovali Ibrahimov návrat, mnoho izraelských obyvateľov protestovalo proti jeho prepusteniu. Minulý týždeň sa desiatky Izraelčanov tiež zišli protestovať proti prelomovému rozhodnutiu Najvyššieho súdu. Najchudobnejšie komunity v Tel Avive sú stále rozdelené strachom a odcudzením, zatiaľ čo izraelská politika ignoruje zhoršujúcu sa situáciu v znevýhodnených mestských oblastiach.

Členovia knižnice sa z cesty iniciatívy „One Strong Black“ veľa naučili. Účastníci využívajú verejné priestory a sociálne siete na zapojenie susedov naprieč etnickými, politickými, sociálno-ekonomickými a náboženskými rozdielmi. Veria, že zameranie sa na dostupné umenie a gramotnosť vytvára bezpečnú platformu pre budovanie komunity. Verejné povedomie a angažovanosť sú prvými krokmi k riešeniu problémov susedstva, ktoré zhoršuje zanedbávanie zo strany vlády. „Ak sa zaoberáte potrebou, ľudia sa okolo vás zhromaždia,“ hovorí Feder. „Našou silou sú ľudia.“