Puutarhakirjasto: Luovuus Ja Keskustelu Muuttavat Leimautunutta Naapurustoa

”Puutarhan kirjasto on kuin äitimme”, sanoo sudanilainen turvapaikanhakija Najmeldien (Nadeem) Ahmed. ”Tuntui kuin elämäni Israelissa olisi alkanut, kun löysin kirjaston.”

Puutarhakirjasto on israelilaisten vuonna 2009 perustama voittoa tavoittelematon aloite. Se sai alkunsa kahdesta kirjahyllystä Levinsky Gardenin keskellä, julkisessa puistossa yhdessä Tel Avivin köyhimmistä kaupunginosista, jossa nykyään asuu paljon afrikkalaisia ​​turvapaikanhakijoita. Kodittomuuden, päihteiden väärinkäytön ja rikollisuuden lisääntyminen leimaa aluetta. Maahanmuuttajien ja israelilaisten asukkaiden väliset jännitteet purkautuvat ajoittain väkivallaksi.

Taiteellinen johtaja Eyal Feder kutsuu kirjastoa yhteisötaideinterventioksi. ”Se oli yksi Tel Avivin harvoista kaupunginosista, joissa ei ollut lainkaan taidetta, koulutusta tai yhteisökeskusta”, Feder sanoo.

Israelin väestö-, maahanmuutto- ja rajaviranomaisen mukaan Israelissa on noin 40 000 turvapaikanhakijaa Eritreasta ja 15 000 Sudanista. ”He kutsuvat meitä soluttajiksi”, Ahmed sanoo. ”Israelilla on suuri oikeudellinen ongelma pakolaisen määrittelemisessä.”

Israel hyväksyy alle prosentin turvapaikkahakemuksista, mikä on huomattavasti vähemmän kuin missään muussa kehittyneessä maassa. Ahmed uskoo, että laajalle levinnyt tietämättömyys lamauttaa Israelin lainsäädäntöjärjestelmän.

”Meidän on tehtävä yhteistyötä, keskusteltava ja ymmärrettävä, mitä on tekeillä”, Ahmed sanoo. ”Kaikki alkaa Garden Librarysta.”

Nykyään kirjastossa on yli 3 500 kirjaa 16 kielellä. Se isännöi myös erilaisia ​​yleisötapahtumia. Se toimii 120 vapaaehtoisen avustuksella, mukaan lukien muutama osa-aikainen työntekijä. "Meillä ei ole juurikaan jatkuvaa rahoitusta", Feder sanoo.

Keskimäärin päivässä kirjastossa käy 40–60 lasta. Tällä hetkellä 300 aikuista on ilmoittautunut sen koulutusohjelmiin, 40 taideohjelmiin ja yli 50 muuta aktiivista kortinhaltijaa.

Federin mukaan nämä luvut ovat varovaisia ​​arvioita. ”Ihmiset voivat ihan vain käydä. Monet asiakkaistamme eivät tilaa korttia”, hän sanoo. Se houkuttelee ihmisiä kaikista Tel Avivin yhteisöistä ja sitouttaa muslimeja, kristittyjä ja juutalaisia ​​niin erilaisista taustoista.

Tänä kesänä Garden Library sponsoroi näytelmää ”One Strong Black”, jonka ensi-ilta oli kesäkuussa maailman pakolaispäivänä noin 1 000 katsojan yleisölle. Kuusi sudanilaista turvapaikanhakijaa, mukaan lukien Ahmed, kehitti näytelmän. Se yhdistää terävää satiiria Israelissa olevien siirtolaisten henkilökohtaisten kertomusten mosaiikkiin. Se tuotettiin kirjaston vapaaehtoisten avustuksella ja ohjasivat israelilaiset teatteriasiantuntijat Yael Tal ja Naama Redler. Se oli niin menestys, että heidät kutsuttiin esiintymään muihin kaupunkeihin ympäri Israelia. Sitten taiteen ja todellisuuden rajat hämärtyivät.

Babiker (Babi) Ibrahim, joka näyttelee israelilaista poliisia, joka pidättää sudanilaisen miehen väärien syytösten perusteella elokuvassa ”One Strong Black”, pidätettiin itse väitetystä varastetun tavaran hallussapidosta.

Soluttautumisen vastaisen lain mukaan rikoksesta syytetyt turvapaikanhakijat voidaan pidättää ilman todisteita tai asianmukaista oikeudenkäyntiä. Federin mukaan turvapaikanhakijoita syytetään usein varkaudesta pelkästään siksi, että heillä on jokin kallisarvoinen asia, kuten polkupyörä tai puhelin. "Jos et pidä tietystä turvapaikanhakijasta, syytät häntä rikoksesta ja hänet lukitaan ulos", Feder sanoo. Viime kuussa Israelin korkein oikeus katsoi tämän lain perustuslain vastaiseksi ja määräsi noin 1 700 vankilassa olevaa siirtolaista, mukaan lukien alaikäisiä, vapautettavaksi välittömästi ilman oikeudenkäyntiä.

Pidätettynä Ibrahim piti jatkuvasti yhteyttä kirjaston väkeen. ”Sitten poliisi aikoi siirtää minut”, hän sanoo. ”Luulin, että tässä allekirjoitetaan sopimus paluusta Sudaniin tai jäädään vankilaan määräämättömäksi ajaksi. Kuolisin mieluummin Sudanissa kuin mätänen Israelin vankilassa.”

Kansainvälinen laki kieltää Israelia karkottamasta Eritrean kansalaisia, vaikka lukuisia yksilöitä on palautettu osana "tahallisen maastamuuton" direktiivejä. Sadat sudanilaiset lähtivät myös Israelista vastaavien aloitteiden yhteydessä, joskus ilman YK:n pakolaisasiain päävaltuutetun tietoa tai valvontaa.

”Yritimme pysyä poissa politiikasta, koska palvelemme monimuotoisia yhteisöjä”, Feder sanoo. ”Mutta se, mitä Babille tapahtui, nosti meidät erittäin julkisen kamppailun eturintamaan. Hän on osa perhettämme.”

Puutarhakirjasto perusti Facebook-sivun nimeltä "freeBabi". Neljässä tunnissa uudella ryhmällä oli yli 300 tykkäystä. Määrä kasvoi nopeasti yli tuhanteen. Ihmiset ympäri Tel Avivia, jopa jotkut ulkomailla asuvat israelilaiset, julkaisivat kuvia tukevine iskulauseineen.

Ibrahim vapautettiin 24. heinäkuuta. ”En olisi tänään vapaa ilman Garden Libraryn yhteisöä”, hän sanoo.

Garden Libraryn tiimi esitti 29. heinäkuuta comeback-esityksen ”One Strong Black” Habima-teatterin ulkopuolella, joka on Unescon maailmanperintökohde White Cityssä Tel Avivin kosmopoliittisessa keskustassa. Ibrahimin rooli sai hänelle uuden merkityksen.

”Pidätyksen aikana näin paljon ihmisiä, jotka eivät ymmärtäneet, miksi heidät pidätettiin”, Babi sanoo. ”Olin onnekas. Kirjastoyhteisö tuki minua”, hän sanoo. ”Tähän asti minusta tuntuu kuin olisin unessa.”

Näyttelijät jäivät esityksen jälkeen keskustelemaan yleisön kanssa. ”He eivät tienneet tilanteestamme mitään. He esittivät paljon kysymyksiä”, Ahmed sanoo. Hän uskoo, että kirjasto tarjoaa ratkaisevan tärkeän alustan keskustelulle ja vuorovaikutukselle, luovan ratkaisun hallituksen vastuuttomuudelle.

Samana iltana, kun näyttelijät esiintyivät ja juhlivat Ibrahimin paluuta, monet israelilaiset asukkaat protestoivat hänen vapauttamistaan. Viime viikolla kymmenet israelilaiset tulivat myös protestoimaan korkeimman oikeuden merkittävää päätöstä vastaan. Tel Avivin köyhimmät yhteisöt ovat edelleen jakautuneita pelon ja vieraantumisen vuoksi, ja Israelin politiikka jättää huomiotta heikkenevän tilanteen syrjäytyneillä kaupunkialueilla.

Kirjaston jäsenet oppivat paljon ”One Strong Black” -matkalta. Osallistujat hyödyntävät julkisia tiloja ja sosiaalisia verkostoja naapureiden sitouttamiseen etnisten, poliittisten, sosioekonomisten ja uskonnollisten jakolinjojen yli. He uskovat, että keskittyminen saavutettavaan taiteeseen ja lukutaitoon luo uhkaamattoman alustan yhteisön rakentamiselle. Yleisön tietoisuus ja osallistuminen ovat ensimmäisiä askeleita kohti naapuruston haasteiden ratkaisemista, joita hallituksen laiminlyönti pahentaa. ”Jos vastaat tarpeeseen, ihmiset kokoontuvat ympärillesi”, Feder sanoo. ”Voimamme ovat ihmiset.”