Perpustakaan Taman: Kreativiti Dan Perbualan Mengubah Kejiranan Stigmatized

"Perpustakaan Taman adalah seperti ibu kami," kata pencari suaka Sudan Najmeldien (Nadeem) Ahmed. "Rasanya kehidupan saya di Israel bermula apabila saya menemui perpustakaan."

Perpustakaan Taman ialah inisiatif bukan untung yang diasaskan oleh Israel pada tahun 2009. Ia bermula dengan dua rak buku di tengah-tengah Levinsky Garden, sebuah taman awam di salah satu kawasan kejiranan termiskin di Tel Aviv, kini menempatkan ramai pencari suaka Afrika. Peningkatan tahap kehilangan tempat tinggal, penyalahgunaan bahan dan jenayah mencemarkan kawasan itu. Ketegangan antara pendatang dan penduduk Israel secara berkala meletus menjadi keganasan.

Pengarah Artistik Eyal Feder memanggil campur tangan seni komuniti perpustakaan. "Ia adalah satu-satunya kawasan kejiranan di Tel Aviv tanpa sebarang seni, pendidikan atau pusat komuniti," kata Feder.

Menurut Penguasa Penduduk, Imigresen dan Sempadan Israel, kira-kira 40,000 pencari suaka di Israel berasal dari Eritrea dan 15,000 dari Sudan. "Mereka memanggil kami penyusup," kata Ahmed. “Israel mempunyai masalah undang-undang yang besar dengan menentukan siapa pelarian.”

Israel meluluskan kurang daripada satu peratus permohonan suaka, secara mendadak kurang daripada mana-mana negara maju lain. Ahmed percaya kejahilan yang meluas melumpuhkan sistem perundangan Israel.

"Kita perlu bekerjasama, bercakap, memahami apa yang sedang berlaku," kata Ahmed. "Semuanya bermula di Perpustakaan Taman."

Hari ini perpustakaan itu mempunyai lebih 3,500 buku dalam 16 bahasa. Ia juga menganjurkan pelbagai acara awam. Ia beroperasi dengan bantuan 120 sukarelawan, termasuk beberapa kakitangan sambilan. "Kami hampir tiada sumber pembiayaan berterusan," kata Feder.

Pada purata hari perpustakaan ini melibatkan 40-60 kanak-kanak. Pada masa ini terdapat 300 orang dewasa mendaftar dalam program pendidikannya, 40 mendaftar dalam program seni dan lebih 50 pemegang kad aktif tambahan.

Feder berkata angka ini adalah anggaran konservatif. "Orang ramai boleh datang. Ramai pelanggan kami tidak mendaftar untuk mendapatkan kad," katanya. Ia menarik individu daripada semua komuniti Tel Aviv, melibatkan orang Islam, Kristian dan Yahudi daripada latar belakang yang pelbagai.

Musim panas ini Perpustakaan Taman menaja drama, "One Strong Black," yang ditayangkan pada bulan Jun pada Hari Pelarian Sedunia dengan penonton kira-kira 1,000 orang. Enam pencari suaka Sudan, termasuk Ahmed, membangunkan drama itu. Ia menggabungkan sindiran tajam dengan mozek naratif peribadi daripada pendatang di Israel. Ia dihasilkan dengan bantuan sukarelawan perpustakaan dan diarahkan oleh pakar teater Israel Yael Tal dan Naama Redler. Ia adalah satu kejayaan yang mereka telah dijemput untuk membuat persembahan di bandar-bandar lain di seluruh Israel. Kemudian sempadan antara seni dan realiti menjadi kabur bersama.

Babiker (Babi) Ibrahim, yang memegang watak sebagai pegawai polis Israel yang menangkap seorang lelaki Sudan di bawah dakwaan palsu dalam "One Strong Black," sendiri ditangkap kerana didakwa memiliki barang curi.

Menurut Undang-undang Anti-Penyusupan, pencari suaka yang didakwa melakukan jenayah boleh ditahan tanpa sebarang bukti atau proses yang sewajarnya. Feder berkata pencari suaka sering dituduh mencuri hanya kerana memiliki sesuatu yang mahal, seperti basikal atau telefon. "Jika anda tidak menyukai pencari suaka tertentu, anda hanya menuduhnya melakukan jenayah dan dia akan dikurung," kata Feder. Bulan lalu Mahkamah Keadilan Tinggi Israel menganggap undang-undang ini tidak berperlembagaan dan mengarahkan pembebasan segera kira-kira 1,700 pendatang, termasuk kanak-kanak bawah umur, ditahan di penjara tanpa bicara.

Dalam tahanan, Ibrahim sentiasa berhubung dengan ahli perpustakaan. "Kemudian polis akan memindahkan saya," katanya. "Saya fikir ini adalah tempat di mana anda menandatangani perjanjian untuk kembali ke Sudan atau anda tinggal di penjara selama-lamanya. Saya lebih rela mati di Sudan daripada reput di penjara Israel."

Undang-undang antarabangsa melarang Israel menghantar pulang warga Eritrea, walaupun banyak individu telah dikembalikan sebagai sebahagian daripada arahan 'penghijrahan dengan sengaja'. Beratus-ratus rakyat Sudan juga meninggalkan Israel dalam inisiatif yang sama, kadangkala tanpa pengetahuan atau pengawasan Pesuruhjaya Tinggi PBB bagi Pelarian.

"Kami cuba menjauhkan diri daripada politik kerana kami berkhidmat kepada masyarakat yang pelbagai," kata Feder. "Tetapi apa yang berlaku dengan Babi mendorong kami ke barisan hadapan perjuangan yang sangat umum. Dia sebahagian daripada keluarga kami."

Perpustakaan Taman memulakan halaman Facebook yang dipanggil "freeBabi." Dalam masa empat jam kumpulan baharu itu mempunyai lebih 300 "Suka". Ia cepat meningkat kepada lebih 1,000. Orang ramai di seluruh Tel Aviv, malah beberapa warga Israel di luar negara, menyiarkan imej dengan slogan yang menyokong.

Ibrahim dibebaskan pada 24 Julai. "Saya tidak akan bebas hari ini tanpa komuniti Perpustakaan Taman," katanya.

Pada 29 Julai, pasukan Perpustakaan Taman mengadakan persembahan semula "One Strong Black" di luar Teater Habima, tapak warisan UNESCO White City di pusat kosmopolitan Tel Aviv. Peranan Ibrahim mengambil makna baru baginya.

"Dalam tahanan, saya melihat ramai orang yang tidak faham mengapa mereka ditangkap." kata Babi. "Saya bernasib baik. Masyarakat perpustakaan menyokong saya," katanya. “Sehingga kini saya masih rasa seperti di dalam mimpi.”

Para pelakon tinggal selepas persembahan untuk bercakap dengan penonton. "Mereka tidak tahu apa-apa tentang keadaan kami. Mereka bertanya banyak soalan," kata Ahmed. Beliau percaya perpustakaan menyediakan platform penting untuk perbualan dan interaksi, penyelesaian kreatif kepada kekurangan akauntabiliti kerajaan.

Pada malam yang sama para pelakon membuat persembahan dan meraikan kepulangan Ibrahim, ramai penduduk Israel membantah pembebasannya. Minggu lalu, berpuluh-puluh rakyat Israel turut tampil membantah keputusan penting Mahkamah Agung. Komuniti termiskin di Tel Aviv masih berpecah oleh ketakutan dan keterasingan, manakala dasar Israel mengabaikan keadaan yang semakin merosot di kawasan bandar yang tidak mempunyai hak.

Ahli perpustakaan belajar banyak daripada perjalanan "One Strong Black." Peserta menggunakan ruang awam dan rangkaian sosial untuk melibatkan jiran merentasi jurang etnik, politik, sosioekonomi dan agama. Mereka percaya bahawa memberi tumpuan kepada seni dan celik huruf yang boleh diakses mewujudkan platform yang tidak mengancam untuk pembinaan komuniti. Kesedaran dan penglibatan awam adalah langkah pertama ke arah menyelesaikan cabaran kejiranan, yang diburukkan lagi oleh pengabaian kerajaan. "Jika anda menangani keperluan, orang ramai akan berkumpul di sekeliling anda," kata Feder. "Kekuatan kita adalah manusia."