James Doty segítői középiskolája

James Doty nem kutatási tárgya az általa 2008-ban a Stanfordon alapított altruizmus kutatóközpontnak, de lehetne. 2000-ben, miután vagyont gyűjtött idegsebészként és biotechnológiai vállalkozóként a Szilícium-völgyben, mindent elveszett a dotkom-krachban: 75 millió dollár hat hét alatt eltűnt. Viszlát toszkán villa, új-zélandi magánsziget, penthouse San Franciscóban. Utolsó vagyona egy olyan orvostechnikai eszközöket gyártó cég részvénye volt, amelyet egykor vezetett, az Accuray. De ezeket a részvényeket egy olyan alapba fektette, amely az általa látogatott egyetemeket, valamint az AIDS-szel, a családdal és a globális egészséggel kapcsolatos programokat támogatta. Doty 3 millió dollárral volt veszteséges. Mindenki azt mondta neki, hogy tartsa meg magának a részvényeket. Elajándékozta – mind a 30 millió dollárt. „Az elajándékozásnak életem legszemélyesebb élményének kellett volna lennie” – mondta az 58 éves Doty egy nemrégiben napsütéses délutánon a Stanfordon. 2007-ben az Accuray 1,3 milliárd dolláros értékeléssel lépett a tőzsdére. Ez több százmilliós bevételt generált Doty ajándékozottjainak, neki magának pedig nullát. „Nem bántam meg semmit” – mondta.

Szóval, mi is a baj Dotyval? Normális, hogy egy ember nagylelkű cselekedetet hajt végre, amivel másokon segít, és nem önmagán? Vagy ez az önzetlen cselekedet csupán burkolt önérdek? Az antropológusok és az evolúcióbiológusok évtizedek óta küzdenek ezekkel a kérdésekkel. A legújabb kutatások azt sugallják, hogy ennél bonyolultabb a helyzet – az evolúció egy olyan tulajdonság felé terelt minket, amely összeköti a közösségeket és segíti őket a boldogulásban, és hogy az altruista cselekedetek biológiailag mérhető módon elősegítik az egyéni jólétet. Pontosan ilyen jellegű problémák és kérdések motiválták a Dotyt arra, hogy – a Dalai Láma 150 000 dolláros adományával, akivel Doty egy véletlen találkozás során találkozott – megalapítsa az Együttérzés és Altruizmus Kutató és Oktató Központot, vagyis a CCARE-t, amely a Stanford Orvostudományi Karának része.

Az elmúlt hat évben a CCARE kiemelkedett a többi kutatóközpont közül, mivel eltökélten multidiszciplináris. A benne dolgozó tudósok az idegtudománytól és a pszichológiától kezdve a közgazdaságtanon és a buddhizmushoz hasonló „kontemplatív hagyományokon” át számos területen végeztek tanulmányokat. A CCARE azonban más módon is kiemelkedik: számos alapvető megállapítása Doty saját életét tükrözi. Emiliana Simon-Thomas, idegtudós, a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i Greater Good Science Centerének tudományos igazgatója és a CCARE korábbi igazgatóhelyettese Dotyt a kutatók altruizmusról tanultak figyelemre méltó megtestesítőjeként tartja számon. „Abszurd gazdagságig jutott, és rájött, hogy minden lehetséges szükséglet kielégítése nem jobb” – mondta. „Az ilyen jellegű kérdések motiválják. Eljutott az inga szélsőségeiig, és megpróbálja megtalálni a kettő közötti helyet, amely a leggazdagabb és leghitelesebb céltudatosságot hozza el számára.”

Doty, aki ateista, úgy véli, hogy az élet, különösen a sajátja, mások kedvessége körül forog. A magas, medveszerű, dús ősz hajú, hol töprengő, hol vidám Doty elismerte, hogy a központot saját érdekéből alapította. „Minden tudós eredendően elfogult, de az adat az adat” – mondta. „Engem ugyanilyen érdekel az a kérdés, hogy mi blokkolja vagy akadályozza meg az együttérző viselkedést, és mik a dokumentált fiziológiai előnyei, vagy sem.” Hozzátette: „Mindannyiunknak van egy háttértörténete, és az, ahogyan ma működünk vagy viselkedünk, annak a megnyilvánulása, ami a múltban történt velünk.”

A jóléti ellátástól a penthouse-ig: „Meg kell mutatnod mindenkinek, hogy nem vagy alsóbbrendű, hogy olyan jó vagy, mint ők” – mondta James Doty a fényűző élet iránti vágyáról.

Doty Dél-Kaliforniában nőtt fel, ahol gyermekkorát a szegénység sújtotta. Apja alkoholista volt, és gyakran ült börtönben, édesanyja pedig betegeskedett. Közsegélyből éltek, és Torrance-tól Palmdale-ig ingáztak, minden lépésnél a kilakoltatástól tartva. 13 éves korára már drogozott. „Nem bántalmaztak fizikailag” – mondta gyermekkoráról. „De valahogy szörnyű volt – nem akartál beiratkozni.” Egy nap Doty betévedt egy helyi varázslóboltba egy bevásárlóközpontban, és találkozott a tulajdonos édesanyjával. Bár Doty nem tartotta magát mogorvának vagy dühösnek, kritikus ponton volt, és a boltban lévő nő látta ezt. Meghívta, hogy hat héten keresztül minden nap iskola után jöjjön vissza, és megtanította meditálni. Gyakorolta, hogy elképzeli azokat a dolgokat, amelyeket szeretne, hogy megtörténjenek; ez segített neki meglátni a kiutat a reménytelenségből.

„Vegyünk két embert – mindketten kimennek az esőbe” – magyarázta Doty. „Az egyik azt mondja: »Olyan meleg van mostanában, aszály van, ez az eső csodálatos, ez a sok növekedés történik.« Egy másik kimegy, és azt mondja: »Egész rossz napom volt, ez csak egy újabb vacak része, szörnyű lesz a forgalom.« És mégis mindketten ugyanabban a tóban úszkálnak.” Amit a varázslóboltban lévő nőtől tanult, az nem a külső körülményeinek valóságát változtatta meg – még mindig szegény volt, és még mindig neki kellett gondoskodnia a szüleiről –, hanem a belső felfogását. „Mi teremtjük meg a világképünket – nem valami külső esemény vagy környezet.”

A varázsboltban lévő nő nagylelkűsége merészséget szabadított el Dotyban. Egy középiskolai barátja a Kaliforniai Egyetemre, Irvine-be jelentkezett, és Doty azonnal eldöntötte, hogy ő is jelentkezik. A nő megmutatta neki, hogyan kell kitölteni az űrlapot. Biológiai tudományokat tanult Irvine-ben, és úgy döntött, hogy orvosira jelentkezik a Tulane-i egyetemen. Amikor az egyetem orvosi előkészítő bizottságának ütemtervezője azt mondta neki, hogy csak az idejét vesztegeti a siralmas 2,5-ös átlaga miatt, meghallgatást követelt, hogy érvelhessen a rátermettsége mellett; végül könnyekre fakasztotta a bizottságot, és megkapta a jelentkezéséhez szükséges ajánlást. A Tulane-i egyetemen, a határidő lejárta ellenére, egy nő a programirodában egy apró kedvességet tett vele szemben azzal, hogy felvételt nyert egy hátrányos helyzetű és kisebbségi fiataloknak szóló orvosi iskolai programba.

Viszlát villa Toszkánában, magánsziget Új-Zélandon, penthouse San Franciscóban.

Az orvosi egyetemen Doty ambíciói beteljesültek. Az orvosok ranglétrájának csúcsára törekedett, és idegsebész lett. Miután megszerezte orvosi engedélyét, jövedelmező idegsebészeti praxist alapított a felső kategóriás kaliforniai Newport Beachen, majd később a Stanfordon. De nem állt meg itt. Az 1990-es években az orvosi gyakorlat mellett irigy szemmel nézte a biotechnológiai ipar kockázati tőkebefektetéseinek hullámát meglovagló vállalkozókat. Doty az Accuray-re – a CyberKnife nevű orvostechnikai eszköz gyártójára, amely célzott sugárterápiát tudott leadni – összpontosított, amely csődbe ment. Mint egy képzett arbitrázskereskedő, 18 millió dolláros befektetést szerzett, és személyesen maga garantálta a hitelkeretek egy részét. Doty az Accuray elnöke és vezérigazgatója lett, és a CyberKnife értékesítése beindult. Más orvostechnikai eszközöket gyártó cégekbe is befektetett, és fényűző élete teljes lendületben volt. Ferrarit vezetett, és előleget fizetett egy 6500 hektáros új-zélandi szigetre.

Doty azt mondta, hogy ambícióját a hátán ülő „majom” hajtja: gyermekkori szegénységének kísértete. „Meg kell mutatnod mindenkinek, hogy nem vagy alsóbbrendű, hogy olyan jó vagy, mint ők” – mondta. Mivel nélkülözésben nőtt fel, a pénzt és a javakat hajszolta, abban a reményben, hogy az valamivé válik. „Boldogsággá, talán” – mondta. „Vagy irányítássá. Folyton arra a varázslatos eseményre vársz, amitől úgy érzed majd, hogy jól vagy.” Amikor elvesztette az összes pénzét – mondta –, „ami megszabadított attól a majomtól. Önként adtam oda azt a dolgot, amire a legjobban vágytam.” Meghatódva szünetet tartott az emlékek felidézésében. „És akkor már nem kellett aggódnom emiatt.”

Doty felszabadító filantróp cselekedete (bár akkor még nem felesége, Masha nem tartotta ezt felszabadítónak) aláhúzta orvosi pályafutásának célját. Szabadságot vett Stanfordból, és Gulfportba, Mississippi államba ment, hogy regionális idegsebészeti és agysérülési központot hozzon létre, és ott dolgozott, amikor a Katrina hurrikán lecsapott. Még két évig maradt. Amikor visszatért Stanfordba, azzal az elképzeléssel állt elő, hogy ugyanolyan szigorú tudományos figyelmet szenteljen a pozitív viselkedésmintáknak, mint az együttérzés és az altruizmus, mint amennyit az emberi elme patológiáinak megoldására fordít. „Megdöbbentett, hogy néha milyen nyilvánvaló, hogy valakinek segítségre van szüksége, és az egyik ember ad is, a másik pedig nem. De miért ne tenné? Ez az égető kérdés. Még mindig nem értem” – mondta bánatos nevetéssel. „Az emberek annyira belemerülnek abba, hogy mennyire fontos a saját dolguk. De biztosíthatom Önöket, hogy ha a szükség helyzetében lennének, biztosan azt kívánnák, bárcsak valaki odafigyelne rájuk.”

A CCARE-en keresztül Doty kezd megérteni valamit. A központ szerepének részeként kulturális párbeszédet indított arról, hogy miért bánunk úgy másokkal, ahogy. Doty Dacher Keltner, a Berkeley-i Egyetem pszichológiaprofesszora és Michael Kraus, az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign-i pszichológiaprofesszorának munkájára mutat rá; tanulmányaik kimutatták, hogy a tehetős emberek rosszabbul olvasnak mások érzelmeiben, mint a korlátozott anyagi helyzetűek. A gazdagok kevésbé együttérzőek és közösségközpontúak is; a kutatók gyanítják, hogy minél kevésbé kell másokra támaszkodnunk, annál kevésbé figyelünk oda rájuk, vagy törődünk az érzéseikkel. Ahogy a globális egyenlőtlenség növekszik, Doty szerint csak egyre nagyobb jelentősége lesz annak, hogy az anyagi jólét és a társadalmi osztály körülményei hogyan befolyásolhatják a másokkal szembeni viselkedésünket. „Azoknak az embereknek, akik bizonyos kiváltságokat kaptak, kötelességük odafigyelni a leggyengébbekre.”

Maga Charles Darwin is feltételezte, hogy az együttérzés elengedhetetlen fajunk túléléséhez; az evolúcióelméleti szakemberek azt feltételezik, hogy a bajba jutott emberek felismerésének képessége és a segíteni akarás kritikus fontosságú a sebezhető utódok gondozásához és a nem rokonokkal való együttműködéshez. „Kissé félreértelmeztük Darwint” – mondta Simon-Thomas, a Berkeley-i idegtudós, aki 2010-ben társszerzője volt az együttérzés első evolúciós elemzésének és empirikus áttekintésének. „Arra az elképzelésre jutottunk, hogy a »legalkalmasabbak túlélése« azt jelenti, hogy a legerősebb ember győz, miközben valójában a nagymértékben kollektív, közösségi viselkedés győz.”

Amit Doty a saját életével bizonyíthat, az az, amit a Dalai Láma „önző altruizmusnak” nevezett.

Amikor arról kérdezték, hogy a kutatók mit fedeznek fel az altruizmus fő tudományos érvével kapcsolatban – önző vagy önzetlen lények vagyunk? –, nevetett. „Mindkettő mindenképpen” – mondta. „A túlélésre és arra vagyunk teremtve, hogy ébernek legyünk az egyéni integritásunkat fenyegető veszélyekkel szemben. De arra is vagyunk teremtve, hogy együttműködjünk másokkal, amikor mi magunk nem vagyunk veszélyben. Nem próbálunk megvigasztalni vagy megölelni valakit, aki megpróbál megtámadni minket. De ha olyannal találkozunk, aki mély, hatalmas fájdalmat él át, az felébreszti bennenk a fájdalom tükrözött érzékelését, és nem mindig teszünk jót önmagunknak, ha elmenekülünk ettől.” A stresszérzet mindkét forgatókönyvben hasonló – mondta –, de az, ahogyan ehhez az érzéshez viszonyulunk és reagálunk – harcolunk és menekülünk, szemben a közeledéssel és segítéssel –, mélyen eltér.

Simon-Thomas magyarázata szerint a két viselkedés kölcsönös és dinamikus. Annak ellenére, hogy az orvostudomány eddig a betegségre, a fájdalomra és a kórságra összpontosított, a társadalom ma már egyre nagyobb figyelmet fordít arra, ami a fizikai egészség elérése után következik. „A jóllét és a boldogság tudománya egyre inkább a kapcsolódásról, a kedvességről, mások szolgálatáról és a fenntartható közösségben való működésről szóló második történet feltárásával foglalkozik” – mondta. Doty saját élete testesíti meg megállapításait. „Fiatalként küzdelmeinek személyes története hozzájárul mások szenvedése iránti érzékenységéhez” – mondta Simon-Thomas. „Hajlandó bárkivel beszélni. És szinte minden esetben hajlandó segíteni.”

Amit Doty a saját életével bizonyíthat, az az, amit a Dalai Láma „önző altruizmusnak” nevezett – mások kedvében járunk. Amikor segítünk valakinek, vagy valami értékeset adunk tovább, az agy örömközpontjai, vagyis a mezolimbikus jutalmazási rendszer, amelyeket olyan ingerek aktiválnak, mint a szex, az étel vagy a pénz, érzelmi megerősítést nyújtanak. Az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) funkcionális mágneses rezonancia képalkotással végzett vizsgálatai kimutatták, hogy a jutalmazási központok ugyanolyan aktívak, amikor látjuk, hogy valaki pénzt ad jótékony célra, és amikor mi magunk kapjuk; ráadásul valami értékes dologtól való megszabadulás aktiválja a szubgenuális területet, az agy azon részét, amely kulcsfontosságú a bizalom és a társas kötődés kialakításában emberekben és más állatokban, valamint az elülső prefrontális kérget, amelyről úgy gondolják, hogy nagymértékben részt vesz az altruista döntéshozatal összetettségében. Amit a kutatók „segítői eufóriának” neveznek, az endorfinok felszabadulása segíthet. Gyakorlatilag minden ismert egészségügyi mérőszám – a vérnyomás, a szorongás, a stressz, a gyulladás csökkentése és a hangulat javítása – esetében kimutatták, hogy az együttérzés segít rajtunk. Íme néhány módja annak, ahogyan arra ösztönöznek minket, hogy bizalmat és közösséget építsünk ki, amelyek régóta szükségesek az emberiség túléléséhez.

A kölcsönösség és a szimmetria kifejezésének nyelve gyakran utal a kölcsönösségre és a szimmetriára. Az emberekről köztudott, hogy utánozzák egymást, még tudatalatti szinten is. Egy, az interperszonális szinkronitást vizsgáló tanulmány metronómot használt, és kimutatta, hogy azok az emberek, akik együtt kopogtattak egy ütemet, összehangolták magukat és támogatták egymást. „A hasonlóságok megtalálása az, ami azonosulásra késztet valaki mással, vagy valamihez tartozónak érzi magát, és ez visszavezet a közösséghez, ahhoz, hogy valami nálad nagyobb dolognak a részesei legyünk” – mondta Doty.

Az a hajlam, hogy együttérzést érezzünk a belső csoportunk tagjai iránt, de a külső csoportunk iránt nem, kevésbé hasznos lehet a modern társadalmunkban. Már nem kis közösségekben élünk olyan emberek közelében, akiket egész életünkben ismertünk és megbíztunk bennük; a világ szélesebb és könnyebben elérhető, és talán fenyegetőbb is. A tudósok azonban azt tapasztalják, hogy még az is, amit hagyományosan „rossz” viselkedésnek tartunk, nagyobb jóhoz vezethet: Egy nemrégiben készült, CCARE által finanszírozott tanulmány bemutatja, hogy a pletyka és a kiközösítés hogyan ösztönzi az együttműködést a csoportokban. Egy látszólag antiszociális viselkedés hosszú távon pozitív hatással van a közösségi kapcsolatokra, mivel megvédi az együttműködőket a kihasználástól. Az önző egyének és viselkedések létezése tehát szerepet játszhat abban is, hogy a többieket jobbá tegyük.

Doty az irodájában ülve elmondta, hogy központjának célja, hogy az evolúció során kialakult hajlamunkat – a családhoz, a törzshöz, a nemzethez való kötődés iránti hajlamunkat – kiterjessze egy olyan közös elképzelésre, miszerint a világ a közös otthonunk. „Ebből a nézőpontból, miszerint a családunkat anyánk, apánk, nővérünk, bátyánk, nagynénénk, nagybátyánk határozza meg” – az asztalára csapott –, „el kell indulnunk odáig, hogy azt mondjuk, a világ az otthonom. És nem szabad hagynunk, hogy ez elárasszon minket, hanem nyitott szívvel kell viszonyulnunk ehhez. Ez fogja megmenteni az emberségünket.”

Nemrégiben Doty kötetlen barátságot kötött egy eladóval egy San Franciscó-i kávézóban, ahová gyakran járt. Megtudta, hogy a nő egyedülálló anya egy 9 éves gyerekkel, és hogy az álma az, hogy orvos legyen. Abbahagyta az egyetemet, de azon dolgozik, hogy visszakerülhessen. Doty időnként megkérdezte, hogy haladnak az erőfeszítései, és végül ajánlott levelet írt neki. „Itt, kevés erőfeszítéssel, hatással tudtam lenni egy ember életére” – mondta Doty. „Számomra ez hatalmas elégedettség.” Az anyagi gazdagság folyamatos izgalmat okozott Dotynak, mondta. De ezek nem voltak ellenfelei a „segítők eufóriájának”. A kávézó eladója most orvosi egyetemre jár.