Pembantu James Doty Yang Tinggi

James Doty bukanlah subjek yang diteliti di pusat penelitian altruisme yang didirikannya di Stanford pada tahun 2008, tetapi ia bisa saja menjadi subjeknya. Pada tahun 2000, setelah membangun kekayaan sebagai ahli bedah saraf dan pengusaha bioteknologi di Silicon Valley, ia kehilangan semuanya dalam kehancuran dotcom: $75 juta hilang dalam enam minggu. Selamat tinggal vila di Tuscany, pulau pribadi di Selandia Baru, penthouse di San Francisco. Aset terakhirnya adalah saham di perusahaan perangkat medis yang pernah ia jalankan bernama Accuray. Tetapi itu adalah saham yang telah ia komitmenkan untuk sebuah amanah yang akan menguntungkan universitas-universitas yang pernah ia hadiri dan program-program untuk AIDS, keluarga, dan kesehatan global. Doty mengalami defisit $3 juta. Semua orang menyuruhnya untuk menyimpan saham itu untuk dirinya sendiri. Ia menyumbangkannya—semuanya senilai $30 juta. “Memberikannya kepada orang lain pasti menjadi pengalaman pribadi yang paling memuaskan yang pernah saya alami dalam hidup saya,” kata Doty, 58 tahun, pada suatu sore yang cerah baru-baru ini di Stanford. Pada tahun 2007, Accuray melantai di bursa dengan valuasi $1,3 miliar. Itu menghasilkan ratusan juta untuk penerima manfaat Doty dan nol untuknya. "Saya tidak menyesal," katanya.

Jadi, apa sebenarnya yang salah dengan Doty? Apakah normal bagi manusia untuk melakukan tindakan dermawan yang membantu orang lain dan bukan dirinya sendiri? Atau apakah tindakan tanpa pamrihnya hanyalah tindakan kepentingan pribadi yang terselubung? Para antropolog dan ahli biologi evolusi telah bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan ini selama beberapa dekade. Penelitian terkini menunjukkan bahwa hal ini lebih rumit dari itu—bahwa evolusi telah mendorong kita menuju sifat yang mengikat komunitas dan membantu mereka untuk sejahtera, dan bahwa tindakan altruistik meningkatkan kesejahteraan individu dengan cara yang dapat diukur secara biologis. Inilah jenis masalah dan pertanyaan yang memotivasi Doty untuk membentuk—dengan sumbangan awal sebesar $150.000 dari Dalai Lama, yang ditemui Doty dalam sebuah pertemuan kebetulan—Pusat Penelitian dan Pendidikan Kasih Sayang dan Altruisme, atau CCARE, bagian dari Sekolah Kedokteran Stanford.

Dalam enam tahun terakhir, CCARE telah membedakan dirinya dari pusat penelitian lain karena ia bertekad untuk melakukan banyak disiplin ilmu. Ilmuwan yang berafiliasi dengannya telah melakukan penelitian di berbagai bidang mulai dari ilmu saraf dan psikologi hingga ekonomi dan "tradisi kontemplatif" seperti Buddhisme. Namun, CCARE dibedakan dengan cara lain: Banyak temuan intinya mencerminkan kehidupan Doty sendiri. Emiliana Simon-Thomas, seorang ahli saraf, direktur sains Greater Good Science Center di University of California, Berkeley, dan mantan direktur asosiasi CCARE, melihat Doty sebagai perwujudan luar biasa dari apa yang dipelajari para peneliti tentang altruisme. "Ia bangkit menjadi orang kaya yang tidak masuk akal dan menemukan bahwa memenuhi semua kebutuhan yang mungkin tidak lebih baik," katanya. "Pertanyaan semacam itu memotivasinya. Ia telah melakukan hal-hal ekstrem, dan ia mencoba menemukan tempat di antara keduanya yang akan memberinya tujuan hidup yang paling kaya dan autentik."

Doty, seorang ateis, percaya bahwa hidup, khususnya hidupnya sendiri, berputar di sekitar kebaikan orang lain. Seorang pria jangkung dan berwajah pucat dengan rambut abu-abu, yang terkadang merenung dan ceria, Doty mengakui bahwa ia mendirikan pusat tersebut karena kepentingan pribadinya. "Setiap ilmuwan pada dasarnya bias, tetapi data adalah data," katanya. "Saya juga tertarik pada pertanyaan tentang apa yang menghalangi atau mencegah perilaku welas asih, dan apa manfaat fisiologis yang terdokumentasi, atau tidak." Ia menambahkan, "Kita semua memiliki kisah masa lalu, dan bagaimana kita berfungsi atau berperilaku saat ini adalah manifestasi dari apa yang telah terjadi pada kita di masa lalu."

Dari kesejahteraan hingga penthouse: "Anda harus menunjukkan kepada semua orang bahwa Anda tidak kalah, bahwa Anda sama baiknya dengan mereka," kata James Doty tentang dorongannya menuju kehidupan mewah.

Doty tumbuh di California selatan, di mana masa kecilnya dicabik oleh kemiskinan. Ayahnya seorang pecandu alkohol dan sering di penjara, dan ibunya sakit. Mereka hidup dari bantuan publik dan berpindah-pindah dari Torrance ke Palmdale, takut diusir di setiap kesempatan. Pada usia 13 tahun ia menggunakan narkoba. "Saya tidak disiksa secara fisik," katanya tentang masa kecilnya. "Tapi itu hanya menyebalkan—Anda tidak akan mau menerimanya." Suatu hari Doty masuk ke toko sulap lokal di pusat perbelanjaan dan bertemu ibu pemiliknya. Meskipun Doty tidak menganggap dirinya cemberut atau marah, ia berada di titik kritis, dan wanita di toko itu melihat itu. Dia mengundangnya untuk kembali setiap hari sepulang sekolah selama enam minggu, dan mengajarinya cara bermeditasi. Ia berlatih membayangkan hal-hal yang ingin terjadi; itu memungkinkannya untuk melihat jalan keluar dari keputusasaan.

“Ambil contoh dua orang—keduanya berjalan di luar di tengah hujan,” Doty menjelaskan. “Satu orang berkata, 'Akhir-akhir ini cuaca sangat panas, ada musim kemarau, hujan ini luar biasa, semua pertumbuhan ini terjadi.' Orang lain berjalan keluar, berkata, 'Hariku buruk sepanjang hari, ini hanya bagian yang buruk, lalu lintasnya pasti akan sangat buruk.' Namun, mereka berdua berenang di kolam yang sama.” Apa yang dipelajarinya dari wanita di toko sulap itu tidak mengubah kenyataan keadaan eksternalnya—dia masih miskin, dan dia masih harus mengurus orang tuanya—melainkan persepsi internalnya tentang hal itu. “Kitalah yang menciptakan pandangan dunia kita—bukan peristiwa atau lingkungan luar.”

Kedermawanan wanita di toko sulap itu membangkitkan keberanian dalam diri Doty. Seorang teman sekolah menengahnya mendaftar ke Universitas California, Irvine, dan Doty langsung memutuskan bahwa dia juga akan melakukannya. Wanita itu menunjukkan kepadanya cara mengisi formulir. Dia mempelajari ilmu biologi di Irvine dan memutuskan untuk mendaftar ke sekolah kedokteran di Tulane. Ketika penjadwal untuk komite pra-kedokteran perguruan tinggi mengatakan kepadanya bahwa dia membuang-buang waktu karena IPK-nya yang buruk yaitu 2,5, dia menuntut sidang agar dia dapat membuktikan kelayakannya; pada akhirnya, dia membuat komite menangis, dan memenangkan rekomendasi yang dia butuhkan untuk lamarannya. Di Tulane, meskipun tenggat waktu telah lewat, seorang wanita di kantor program menunjukkan kepadanya sedikit kebaikan dengan mengizinkannya masuk ke program sekolah kedokteran untuk pemuda yang kurang beruntung dan minoritas.

Selamat tinggal vila di Tuscany, pulau pribadi di Selandia Baru, penthouse di San Francisco.

Di sekolah kedokteran, ambisi Doty meledak. Ia mengincar posisi puncak dokter dan menjadi ahli bedah saraf. Setelah memperoleh lisensi medisnya, ia mendirikan praktik bedah saraf yang menguntungkan di Newport Beach, California, dan kemudian di Stanford. Namun, ia tidak berhenti di situ. Selain berpraktik sebagai dokter pada tahun 1990-an, ia juga menaruh iri pada para pengusaha yang memanfaatkan gelombang investasi modal ventura di industri bioteknologi. Doty berfokus pada Accuray—pembuat perangkat medis bernama CyberKnife, perangkat yang dapat memberikan terapi radiasi terarah—yang sedang bangkrut. Seperti seorang ahli arbitrase yang terampil, ia mengumpulkan investasi senilai $18 juta, dan secara pribadi menjamin sebagian dari jalur kreditnya sendiri. Doty menjadi presiden dan CEO Accuray dan penjualan CyberKnife meningkat pesat. Ia berinvestasi di perusahaan perangkat medis lainnya dan kehidupan mewahnya pun berjalan lancar. Ia mengendarai Ferrari dan membayar uang muka untuk sebuah pulau seluas 6.500 hektar di Selandia Baru.

Doty mengatakan ambisinya didorong oleh "monyet" di punggungnya: momok kemiskinan masa kecilnya. "Anda harus menunjukkan kepada semua orang bahwa Anda tidak rendah diri, bahwa Anda sama baiknya dengan mereka," katanya. Sebagai seseorang yang tumbuh dalam kekurangan, ia mengejar uang dan barang-barang, berharap itu akan menghasilkan sesuatu. "Kebahagiaan, mungkin," katanya. "Atau kendali. Anda terus menunggu peristiwa ajaib yang akan membuat Anda merasa baik-baik saja." Ketika ia kehilangan semua uangnya, katanya, "itu membebaskan saya dari monyet itu. Saya dengan sukarela memberikan hal yang paling saya inginkan." Ia berhenti sejenak, emosional dalam ingatannya. "Dan kemudian saya tidak perlu khawatir tentang itu lagi."

Tindakan filantropi Doty yang membebaskan (meskipun calon istrinya Masha tidak melihatnya sebagai sesuatu yang membebaskan pada saat itu) menggarisbawahi tujuannya sebagai seorang dokter. Dia mengambil cuti dari Stanford dan pergi ke Gulfport, Mississippi, untuk memulai pusat bedah saraf regional dan cedera otak, dan bekerja di sana ketika Badai Katrina melanda. Dia tinggal selama dua tahun lagi. Ketika dia kembali ke Stanford, dia memiliki ide untuk memberikan perhatian ilmiah yang lebih ketat pada perilaku positif seperti kasih sayang dan altruisme sebagaimana yang dia lakukan untuk memecahkan patologi pikiran manusia. “Saya terkejut dengan betapa terkadang jelas bahwa seseorang membutuhkan bantuan, dan satu orang memberikannya, tetapi yang lain tidak mau. Tetapi mengapa Anda tidak mau? Itulah pertanyaan yang membara. Saya masih tidak memahaminya,” katanya sambil tertawa sedih. “Orang-orang begitu asyik dengan betapa pentingnya diri mereka sendiri. Tetapi saya jamin, jika mereka berada dalam posisi membutuhkan, mereka pasti berharap seseorang akan memperhatikan.”

Melalui CCARE, Doty mulai mendapatkan secercah pemahaman. Bagian dari peran pusat ini adalah untuk memulai percakapan budaya tentang mengapa kita memperlakukan orang lain seperti yang kita lakukan. Doty menunjuk pada karya Dacher Keltner, seorang profesor psikologi di Berkeley, dan Michael Kraus, seorang profesor psikologi di University of Illinois di Urbana-Champaign; studi mereka telah menemukan bahwa orang kaya lebih buruk dalam membaca emosi orang lain daripada orang-orang dengan penghasilan terbatas. Mereka yang kaya juga cenderung kurang berbelas kasih dan berfokus pada komunitas; para peneliti menduga bahwa semakin sedikit kita perlu bergantung pada orang lain, semakin sedikit kita memperhatikan mereka atau peduli dengan perasaan mereka. Ketika kesenjangan global meningkat, Doty mengatakan bahwa pemahaman psikologis tentang bagaimana kondisi kekayaan materi dan kelas sosial dapat memengaruhi perilaku kita terhadap orang lain hanya akan tumbuh dalam signifikansi. "Orang-orang yang telah diberi hak istimewa tertentu memiliki kewajiban untuk berhati-hati terhadap yang paling lemah."

Charles Darwin sendiri berasumsi bahwa kasih sayang sangat penting untuk kelangsungan hidup spesies kita; para ahli teori evolusi berspekulasi bahwa kemampuan untuk mengenali orang lain yang sedang dalam kesulitan, dan keinginan untuk membantu, sangat penting untuk merawat keturunan yang rentan, dan untuk bekerja sama dengan orang yang bukan kerabat. "Kita salah memahami Darwin," kata Simon-Thomas, ahli saraf Berkeley, yang ikut menulis analisis evolusi pertama dan tinjauan empiris tentang kasih sayang pada tahun 2010. "Kita telah menemukan gagasan bahwa 'survival of the fittest' berarti bahwa orang terkuat menang, padahal yang sebenarnya menang adalah perilaku kolektif dan komunal yang sangat tinggi."

Apa yang mungkin dibuktikan Doty dengan hidupnya sendiri adalah apa yang Dalai Lama sebut sebagai “altruisme yang egois.”

Ketika ditanya apa yang peneliti temukan tentang argumen ilmiah utama dalam altruisme—apakah kita makhluk yang egois atau tidak egois?—dia tertawa. "Jelas keduanya," katanya. "Kita diciptakan untuk bertahan hidup, dan waspada terhadap ancaman terhadap integritas individu kita. Tetapi kita juga diciptakan untuk bekerja sama dengan orang lain saat kita sendiri tidak terancam. Anda tidak mencoba menghibur atau memeluk seseorang yang mencoba menyerang Anda. Tetapi jika Anda dihadapkan dengan seseorang yang sedang merasakan sakit yang dalam dan mendalam, hal itu membangkitkan dalam diri Anda persepsi cermin tentang rasa sakit itu sendiri, dan tidak selalu bermanfaat bagi diri Anda sendiri untuk melarikan diri dari itu." Sensasi stres di sekitar kedua skenario itu serupa, katanya, tetapi cara kita berhubungan dan bereaksi terhadap perasaan itu—melawan dan melarikan diri vs. mendekati dan membantu—sangat berbeda.

Kedua perilaku tersebut, jelas Simon-Thomas, bersifat timbal balik dan dinamis. Meskipun hingga saat ini ilmu kedokteran berfokus pada penyakit, nyeri, dan penyakit, masyarakat mulai lebih memperhatikan apa yang terjadi setelah Anda mencapai kesehatan fisik. “Semakin banyak ilmu tentang kesejahteraan dan kebahagiaan,” katanya, “berkaitan dengan mengungkap kisah kedua tentang hubungan, bersikap baik, melayani orang lain, dan berfungsi dalam komunitas yang berkelanjutan.” Kehidupan Doty sendiri mewujudkan temuannya. “Sejarah perjuangan pribadinya sebagai seorang pemuda berperan penting dalam kepekaannya terhadap penderitaan orang lain,” kata Simon-Thomas. “Dia bersedia berbicara dengan siapa saja. Dan bersedia membantu dalam hampir semua kasus.”

Apa yang mungkin dibuktikan Doty dengan hidupnya sendiri adalah apa yang disebut Dalai Lama sebagai "altruisme egois"—kita mendapat manfaat dari menyenangkan orang lain. Ketika kita membantu orang lain atau memberikan sesuatu yang berharga, pusat kesenangan otak, atau sistem penghargaan mesolimbik, yang diaktifkan oleh rangsangan seperti seks, makanan, atau uang, memberikan penguatan emosional. Studi pencitraan resonansi magnetik fungsional oleh National Institutes of Health telah menunjukkan bahwa pusat penghargaan sama aktifnya ketika kita melihat seseorang memberikan uang untuk amal dan ketika kita menerimanya sendiri; selain itu, memberikan sesuatu yang berharga mengaktifkan area subgenual, bagian otak yang penting dalam membangun kepercayaan dan keterikatan sosial pada manusia dan hewan lain, serta korteks prefrontal anterior, yang dianggap sangat terlibat dalam kompleksitas pengambilan keputusan altruistik. Apa yang disebut para peneliti sebagai "rasa senang karena menolong" mungkin dibantu oleh pelepasan endorfin. Dengan hampir setiap ukuran kesehatan yang kita ketahui—mengurangi tekanan darah, kecemasan, stres, peradangan, dan meningkatkan suasana hati—kasih sayang telah terbukti membantu kita. Ini adalah beberapa cara yang dianjurkan untuk membangun kepercayaan dan komunitas, yang telah lama diperlukan untuk kelangsungan hidup manusia.

Bahasa memberi sering kali mengisyaratkan adanya timbal balik dan simetri. Manusia dikenal meniru satu sama lain, bahkan di tingkat bawah sadar. Satu studi tentang sinkronisasi interpersonal menggunakan metronom dan menunjukkan bahwa orang-orang yang mengetuk ketukan bersama akan menyelaraskan diri dan saling mendukung. "Menemukan kesamaan membuat Anda mengidentifikasi diri dengan orang lain, atau merasa menjadi bagian dari sesuatu, dan ini kembali ke komunitas, menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri Anda sendiri," kata Doty.

Kecenderungan untuk merasa kasihan terhadap orang-orang dalam kelompok kita, tetapi tidak terhadap kelompok luar kita, mungkin kurang berguna dalam masyarakat modern kita. Kita tidak lagi hidup dalam komunitas kecil di dekat orang-orang yang kita kenal dan percayai sepanjang hidup kita; dunia lebih luas dan lebih mudah diakses, dan mungkin lebih mengancam. Tetapi para ilmuwan menemukan bahwa bahkan apa yang secara tradisional dianggap sebagai perilaku "buruk" dapat mengarah pada kebaikan yang lebih besar: Sebuah studi yang didanai CCARE baru-baru ini menunjukkan bagaimana gosip dan pengucilan mendorong kerja sama dalam kelompok. Perilaku yang tampaknya antisosial, dalam jangka panjang, memiliki hasil positif pada hubungan masyarakat, dengan melindungi para kooperator dari eksploitasi. Keberadaan individu dan perilaku yang egois, kemudian, mungkin juga berperan dalam mendorong kita semua untuk menjadi lebih baik.

Duduk di kantornya, Doty mengatakan tujuan pusatnya adalah menerjemahkan apa yang telah terjadi secara evolusioner—kecenderungan kita untuk merasakan hubungan dengan keluarga, suku, bangsa—untuk diperluas ke gagasan umum tentang dunia sebagai rumah kolektif kita. “Kita harus beralih dari sudut pandang bahwa keluarga kita didefinisikan oleh ibu, ayah, saudara perempuan, saudara laki-laki, bibi, paman kita”—dia memukul mejanya—“untuk mengatakan bahwa dunia adalah rumah saya. Dan tidak terbebani oleh itu, untuk memiliki rasa keterbukaan hati tentang itu. Itulah yang akan menyelamatkan kemanusiaan kita.”

Belum lama ini, Doty menjalin persahabatan biasa dengan seorang pegawai di kedai kopi San Francisco yang sering dikunjunginya. Ia mengetahui bahwa pegawai itu adalah seorang ibu tunggal dengan seorang anak berusia 9 tahun dan bahwa cita-citanya adalah menjadi seorang dokter. Ia putus kuliah tetapi berusaha untuk bangkit kembali. Sesekali Doty bertanya bagaimana usahanya berkembang, dan akhirnya menulis surat rekomendasi kepadanya. "Di sini, dengan sedikit usaha, saya mampu memberi pengaruh pada kehidupan seseorang," kata Doty. "Bagi saya, itu kepuasan yang luar biasa." Kekayaan materi telah memberi Doty sensasi yang konsisten, katanya. Namun, itu tidak sebanding dengan "rasa senang seorang penolong." Pegawai kedai kopi itu sekarang kuliah di sekolah kedokteran.