James Doty'nin Yardımcısının Lisesi

James Doty, 2008'de Stanford'da kurduğu fedakarlık araştırma merkezinde incelenen bir konu değil, ama olabilirdi. 2000 yılında, Silikon Vadisi'nde bir beyin cerrahı ve biyoteknoloji girişimcisi olarak bir servet edindikten sonra, dotcom çöküşünde her şeyini kaybetti: Altı haftada 75 milyon dolar gitti. Elveda Toskana'daki villa, Yeni Zelanda'daki özel ada, San Francisco'daki çatı katı. Son varlığı, bir zamanlar yönettiği Accuray adlı bir tıbbi cihaz şirketindeki hisselerdi. Ancak bu hisseleri, katıldığı üniversitelere ve AIDS, aile ve küresel sağlık programlarına fayda sağlayacak bir vakfa bağışlamıştı. Doty 3 milyon dolar zarardaydı. Herkes ona hisseleri kendine saklamasını söyledi. Hisseleri bağışladı - 30 milyon dolarının tamamını. 58 yaşındaki Doty, Stanford'da geçirdiği güneşli bir öğleden sonra "Hisseleri bağışlamak hayatımda yaşadığım en kişisel olarak tatmin edici deneyim olmalı," dedi. Accuray 2007'de 1,3 milyar dolarlık bir değerlemeyle halka açıldı. Bu, Doty'nin bağışçıları için yüzlerce milyon dolar ve kendisi için sıfır getirdi. "Hiçbir pişmanlığım yok," dedi.

Peki Doty'de tam olarak sorun ne? Bir insanın başkalarına yardım eden ve kendisine yardım etmeyen cömert bir eylemde bulunması normal midir? Yoksa bu özverili eylem, örtülü bir kişisel çıkar eylemi midir? Antropologlar ve evrimsel biyologlar onlarca yıldır bu sorularla boğuşuyor. Son araştırmalar, bunun bundan daha karmaşık olduğunu öne sürüyor: Evrim bizi toplulukları birbirine bağlayan ve onların refahına yardımcı olan bir özelliğe doğru itti ve fedakarca eylemler, bireysel refahı biyolojik olarak ölçülebilir şekillerde teşvik ediyor. Bunlar, Doty'yi Stanford Tıp Fakültesi'nin bir parçası olan Şefkat ve Fedakarlık Araştırma ve Eğitim Merkezi'ni (CCARE) kurmaya motive eden tam olarak bu tür sorunlar ve sorulardı. Dalai Lama, Doty ile tesadüfen tanışmıştı.

CCARE, son altı yılda diğer araştırma merkezlerinden kararlı bir şekilde çok disiplinli olması nedeniyle kendini farklılaştırdı. Bağlı bilim insanları, nörobilim ve psikolojiden ekonomiye ve Budizm gibi "tefekkür geleneklerine" kadar uzanan alanlarda çalışmalar yürüttüler. Ancak CCARE başka bir şekilde de farklılaşıyor: Temel bulgularının çoğu Doty'nin kendi hayatını yansıtıyor. Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki Greater Good Science Center'ın bilim direktörü ve CCARE'nin eski yardımcı direktörü olan nörobilimci Emiliana Simon-Thomas, Doty'yi araştırmacıların fedakarlık hakkında öğrendiklerinin dikkate değer bir örneği olarak görüyor. "Saçma zenginliklere ulaştı ve mümkün olan her ihtiyacın karşılanmasının daha iyi olmadığını gördü," dedi. "Bu tür sorular onu motive ediyor. Sarkaçın uçlarına gitti ve ona en zengin ve otantik amaç duygusunu getirecek olan aradaki yeri bulmaya çalışıyor."

Ateist olan Doty, özellikle kendi hayatının başkalarının nezaketi etrafında döndüğüne inanıyor. Uzun boylu, sert bakışlı, gri saçlı, bazen düşünceli bazen neşeli bir adam olan Doty, merkezi kendi kişisel çıkarları için kurduğunu kabul etti. "Her bilim insanı doğası gereği önyargılıdır, ancak veri veridir," dedi. "Ben de şefkatli davranışı neyin engellediği veya engellediği ve belgelenmiş fizyolojik faydaların neler olduğu sorusuyla aynı derecede ilgileniyorum." "Hepimizin bir geçmiş hikayesi var ve bugün nasıl işlev gördüğümüz veya davrandığımız, geçmişte başımıza gelenlerin bir tezahürüdür," diye ekledi.

Refahtan çatı katına: James Doty, yüksek yaşama doğru yolculuğunu anlatırken "Herkese aşağı olmadığınızı, onlar kadar iyi olduğunuzu göstermelisiniz" demişti.

Doty, çocukluğunun yoksullukla geçtiği Güney Kaliforniya'da büyüdü. Babası alkolikti ve sık sık hapisteydi, annesi ise hastaydı. Kamu yardımlarıyla geçiniyorlardı ve her adımda tahliye edilmekten korkarak Torrance'tan Palmdale'e gidip geliyorlardı. 13 yaşına geldiğinde uyuşturucu kullanıyordu. Çocukluğu hakkında "Fiziksel olarak tacize uğramadım," dedi. "Ama bir bakıma berbattı; kaydolmazdınız." Bir gün Doty bir alışveriş merkezindeki yerel bir sihir dükkanına girdi ve sahibinin annesiyle tanıştı. Doty kendini somurtkan veya öfkeli olarak görmese de kritik bir dönüm noktasındaydı ve dükkandaki kadın bunu fark etti. Onu altı hafta boyunca her gün okuldan sonra geri gelmeye davet etti ve ona meditasyon yapmayı öğretti. Olmasını istediği şeyleri hayal etme pratiği yaptı; bu, umutsuzluktan çıkış yolunu görmesini sağladı.

"İki kişi alın, ikisi de yağmurda dışarı yürüsün," diye açıkladı Doty. "Bir kişi, 'Son zamanlarda çok sıcaktı, kuraklık oldu, bu yağmur harika, bütün bu büyüme gerçekleşiyor,' diyor. Başka biri dışarı çıkıyor, 'Bütün günüm kötü geçti, bu da bunun sadece bir başka berbat kısmı, trafik korkunç olacak,' diyor. Ve yine de ikisi de aynı havuzda yüzüyorlar." Büyü dükkanındaki kadından öğrendikleri, dış koşullarının gerçekliğini değiştirmedi - hala fakirdi ve hala ebeveynlerine bakmak zorunda olan kişiydi - ama içsel algısını değiştirdi. "Dünya görüşümüzü yaratan biziz - dışarıdaki bir olay veya çevre değil."

Büyü dükkanındaki kadının cömertliği Doty'de bir cesaretin ortaya çıkmasına neden oldu. Lise arkadaşı Kaliforniya Üniversitesi, Irvine'e başvuruyordu ve Doty o anda onun da başvuracağına karar verdi. Doty ona formu nasıl dolduracağını gösterdi. Irvine'de biyolojik bilimler okudu ve Tulane'deki tıp fakültesine başvurmaya karar verdi. Üniversitenin tıp öncesi komitesinin programcısı ona 2.5'lik içler acısı not ortalaması yüzünden zamanını boşa harcadığını söylediğinde, değerliliğini savunabilmek için bir duruşma talep etti; sonunda komiteyi gözyaşlarına boğdu ve başvurusu için ihtiyaç duyduğu tavsiyeyi aldı. Tulane'de, son teslim tarihi geçmesine rağmen, program ofisindeki bir kadın ona dezavantajlı ve azınlık gençlere yönelik bir tıp fakültesi programına girmesine izin vererek küçük bir nezaket gösterdi.

Toskana'da elveda villası, Yeni Zelanda'da özel ada, San Francisco'da çatı katı.

Tıp fakültesinde Doty'nin hırsı patladı. Hekim totem direğinin tepesine ulaşmayı hedefledi ve beyin cerrahı oldu. Tıp lisansını aldıktan sonra Kaliforniya'daki lüks Newport Beach'te ve daha sonra Stanford'da kazançlı bir beyin cerrahisi muayenehanesi kurdu. Ancak burada durmadı. 1990'larda tıp pratiğinin yanı sıra, biyoteknoloji sektöründeki risk sermayesi yatırımlarının dalgasına binen girişimcilere kıskanç bir gözle baktı. Doty, iflas eden CyberKnife adlı tıbbi bir cihazın üreticisi olan Accuray'a odaklandı. Yetenekli bir hakem gibi, 18 milyon dolarlık yatırım topladı ve kredi limitlerinin bir kısmını kişisel olarak kendisi garantiledi. Doty, Accuray'ın başkanı ve CEO'su oldu ve CyberKnife'ın satışları hızla arttı. Diğer tıbbi cihaz şirketlerine yatırım yaptı ve yüksek hayatı tüm hızıyla devam ediyordu. Bir Ferrari kullanıyordu ve Yeni Zelanda'da 6.500 dönümlük bir ada için peşinat ödüyordu.

Doty, hırsının sırtındaki "maymun"dan, yani çocukluğundaki yoksulluğun hayaletinden güç aldığını söyledi. "Herkese aşağı olmadığınızı, onlar kadar iyi olduğunuzu göstermelisiniz," dedi. Yoksulluk içinde büyüyen biri olarak, paranın ve malların peşinden koştu, bunun bir şeye dönüşeceğini umdu. "Mutluluk, belki," dedi. "Ya da kontrol. Kendinizi iyi hissetmenizi sağlayacak büyülü olayı beklemeye devam edersiniz." Tüm parasını kaybettiğinde, "bu beni o maymundan kurtardı. En çok istediğim şeyi gönüllü olarak verdim." Duraksadı, hatırlayınca duygulandı. "Ve sonra artık bunun için endişelenmeme gerek kalmadı."

Doty'nin özgürleştirici hayırseverlik eylemi (henüz eşi olmayan Masha o zamanlar bunu özgürleştirici olarak görmese de) bir doktor olarak amacını vurguladı. Stanford'dan izin aldı ve bölgesel bir beyin cerrahisi ve beyin hasarı merkezi kurmak için Mississippi, Gulfport'a gitti ve Katrina Kasırgası vurduğunda orada çalışıyordu. İki yıl daha kaldı. Stanford'a döndüğünde, insan zihninin patolojilerini çözmek için olduğu kadar şefkat ve fedakarlık gibi olumlu davranışlara da titiz bilimsel dikkat gösterme fikriyle döndü. "Bazen birinin yardıma ihtiyacı olduğunun ve birinin yardım ederken diğerinin etmemesinin ne kadar açık olduğunu fark ettim. Ama neden vermeyesiniz ki? İşte yakıcı soru bu. Hala anlamıyorum," dedi pişman bir kahkaha atarak. "İnsanlar kendi şeylerinin ne kadar önemli olduğuna o kadar dalıyor ki. Ama sizi temin ederim ki, ihtiyaç durumunda olsalardı, kesinlikle birinin dikkat etmesini isterlerdi."

CCARE sayesinde Doty anlayış kıvılcımları yakalamaya başlıyor. Merkezin rollerinden biri de başkalarına neden davrandığımız konusunda kültürel bir sohbet başlatmak oldu. Doty, Berkeley'de psikoloji profesörü olan Dacher Keltner ve Urbana-Champaign'deki Illinois Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olan Michael Kraus'un çalışmalarına işaret ediyor; çalışmaları, zengin insanların kısıtlı imkânlara sahip insanlara göre başkalarının duygularını okumada daha kötü olduğunu buldu. Zengin olanlar ayrıca daha az şefkatli ve toplum odaklı olma eğiliminde oluyor; araştırmacılar, başkalarına güvenmemiz gereken şey ne kadar az olursa, onlara o kadar az dikkat ettiğimizi veya duygularını önemsediğimizi düşünüyor. Küresel eşitsizlik arttıkça, Doty, maddi zenginlik ve sosyal sınıf koşullarının başkalarına karşı davranışlarımızı nasıl etkileyebileceği konusundaki psikolojik anlayışın öneminin daha da artacağını söyledi. "Belirli ayrıcalıklar verilen insanlar, en zayıflara dikkat etme yükümlülüğüne sahiptir."

Charles Darwin'in kendisi şefkatin türümüzün hayatta kalması için elzem olduğunu varsaymıştı; evrim teorisyenleri, sıkıntıda olan diğerlerini tanıma yeteneğinin ve yardım etme isteğinin, savunmasız yavruların bakımı ve akraba olmayanlarla iş birliği için kritik olduğunu ileri sürmüşlerdir. 2010 yılında şefkatin ilk evrimsel analizini ve ampirik incelemesini birlikte yazan Berkeley nörobilimci Simon-Thomas, "Darwin'i biraz yanlış okuduk," dedi. "'En güçlünün hayatta kalması'nın, en güçlü adamın kazandığı anlamına geldiği fikrine vardık, oysa gerçekte kazanan son derece kolektif, toplumsal davranıştır."

Doty'nin kendi hayatıyla kanıtladığı şey, Dalai Lama'nın "bencil fedakarlık" olarak adlandırdığı şeydir.

Araştırmacıların fedakarlıktaki temel bilimsel argüman hakkında ne keşfettikleri sorulduğunda -bencil mi yoksa özverili varlıklar mıyız?- güldü. "Kesinlikle her ikisi de," dedi. "Hayatta kalmak ve bireysel bütünlüğümüze yönelik tehditlere karşı uyanık olmak için yaratıldık. Ama aynı zamanda kendimiz tehdit altında olmadığımızda başkalarıyla işbirliği yapmak için de yaratıldık. Size saldırmaya çalışan birini rahatlatmaya veya ona sarılmaya çalışmazsınız. Ama derin, yoğun acı çeken biriyle karşı karşıya kalırsanız, bu sizde acının kendisine dair yansıtılmış bir algı uyandırır ve bundan kaçmak her zaman kendinize bir hizmet değildir." Her iki senaryo etrafındaki stres hissinin benzer olduğunu, ancak bu hisle ilişki kurma ve ona tepki verme şeklimizin -savaşmak ve kaçmak ile yaklaşmak ve yardım etmek- büyük ölçüde farklı olduğunu söyledi.

Simon-Thomas, bu iki davranışın karşılıklı ve dinamik olduğunu açıkladı. Tıp biliminin şimdiye kadar hastalık, acı ve rahatsızlığa odaklanmış olmasına rağmen, toplum fiziksel sağlığa kavuştuktan sonra ne geldiğine daha fazla dikkat etmeye başladı. "Refah ve mutluluk biliminin giderek daha fazlası," dedi, "bağlantı kurma, nazik olma, başkalarına hizmet etme ve sürdürülebilir bir toplumda işlev görme hakkındaki bu ikinci hikayeyi ortaya çıkarmakla ilgili." Doty'nin kendi hayatı bulgularını somutlaştırıyor. "Genç bir insan olarak mücadele ettiği kişisel geçmişi, başkalarının acısına karşı duyarlılığında etkili oluyor," dedi Simon-Thomas. "Herkesle konuşmaya istekli. Ve hemen hemen her durumda yardım etmeye istekli."

Doty'nin kendi hayatıyla kanıtladığı şey, Dalai Lama'nın "bencil fedakarlık" olarak adlandırdığı şeydir: Başkalarını memnun etmekten faydalanırız. Başkasına yardım ettiğimizde veya değerli bir şey verdiğimizde, seks, yiyecek veya para gibi uyaranlarla aktive olan beynin zevk merkezleri veya mezolimbik ödül sistemi duygusal takviye sağlar. Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından yapılan fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme çalışmaları, ödül merkezlerinin birinin hayır kurumlarına para vermesini izlediğimizde ve kendimiz aldığımızda eşit derecede aktif olduğunu göstermiştir; ayrıca, değerli bir şey vermek, insanlarda ve diğer hayvanlarda güven ve sosyal bağlanma kurmada anahtar rol oynayan beynin bir parçası olan subgenual alanı ve fedakar karar alma karmaşıklıklarında büyük rol oynadığı düşünülen ön prefrontal korteksi aktive eder. Araştırmacıların "yardımcının coşkusu" olarak adlandırdığı şey, endorfin salınımıyla desteklenebilir. Bildiğimiz hemen hemen her sağlık ölçüsünde -kan basıncını, kaygıyı, stresi, iltihabı azaltmak ve ruh halini iyileştirmek- şefkatin bize yardımcı olduğu gösterilmiştir. Bunlar, uzun zamandır insan yaşamı için gerekli olan güven ve topluluk kurmaya teşvik edildiğimiz yollardan bazılarıdır.

Vermenin dili genellikle karşılıklılık ve simetriye işaret eder. İnsanların birbirlerini taklit ettiği bilinir, bilinçaltı düzeyde bile. Kişilerarası senkronizasyon üzerine yapılan bir çalışmada metronom kullanılmış ve birlikte bir ritim tutturan insanların kendilerini hizalayıp birbirlerini destekledikleri gösterilmiştir. Doty, "Sizi başka biriyle özdeşleştiren veya bir şeyin parçası hissettiren benzerlikler bulmaktır ve bu, topluluğa, kendinizden daha büyük bir şeyin parçası olmaya geri döner," dedi.

İç grubumuzdaki insanlara karşı şefkat duymaya yatkınlığımız, ancak dış grubumuzdakilere karşı şefkat duymamamız, modern toplumumuzda daha az yararlı olabilir. Artık hayatımız boyunca tanıdığımız ve güvendiğimiz insanların yakınında küçük topluluklarda yaşamıyoruz; dünya daha geniş ve daha erişilebilir ve belki de daha tehdit edici. Ancak bilim insanları, geleneksel olarak "kötü" davranış olarak algılananların bile daha büyük bir iyiliğe yol açabileceğini keşfediyor: CCARE tarafından finanse edilen yakın tarihli bir çalışma, dedikodu ve dışlanmanın gruplarda işbirliğini nasıl teşvik ettiğini gösteriyor. Görünüşte anti-sosyal bir davranış, uzun vadede, işbirlikçileri sömürülmekten koruyarak toplum ilişkileri üzerinde olumlu sonuçlar doğuruyor. Bu durumda, bencil bireylerin ve davranışların varlığı, geri kalanımızı daha iyi olmaya teşvik etmede de rol oynayabilir.

Doty ofisinde otururken, merkezinin amacının evrimsel olarak gerçekleşen şeyi - aileye, kabileye, ulusa bağlanma eğilimimizi - dünyanın kolektif evimiz olduğu ortak fikrine genişletmek olduğunu söyledi. "Ailemizin annemiz, babamız, kız kardeşimiz, erkek kardeşimiz, teyzemiz, amcamız tarafından tanımlandığı bakış açısından" - masasına vurdu - "dünyanın benim evim olduğunu söylemeye geçmeliyiz. Ve bundan bunalmamalıyız, buna karşı açık yüreklilik duygusuna sahip olmalıyız. İnsanlığımızı kurtaracak olan budur."

Kısa bir süre önce, Doty sık sık gittiği San Francisco'daki bir kahve dükkanında çalışan bir kasiyerle samimi bir arkadaşlık kurdu. Kadının 9 yaşında bir çocuğu olan bekar bir anne olduğunu ve hayalinin doktor olmak olduğunu öğrendi. Kadın üniversiteyi bırakmıştı ama geri dönmek için çalışıyordu. Doty ara sıra çabalarının nasıl gittiğini sordu ve sonunda ona bir tavsiye mektubu yazdı. Doty, "Burada, çok az çabayla, bir insanın hayatını etkileyebildim," dedi. "Benim için bu muazzam bir tatmin." Maddi zenginliklerin Doty'ye sürekli bir heyecan sağladığını söyledi. Ancak bunlar "yardımcının coşkusuyla" boy ölçüşemezdi. Kahve kasiyeri şimdi tıp fakültesinde.