Liceul Pentru Ajutor Al Lui James Doty

James Doty nu este un subiect studiat la centrul de cercetare al altruismului pe care l-a fondat la Stanford în 2008, dar ar putea fi. În 2000, după ce și-a construit o avere ca neurochirurg și antreprenor de biotehnologie în Silicon Valley, a pierdut totul în prăbușirea dotcom: 75 de milioane de dolari au fost dispăruți în șase săptămâni. La revedere vilă în Toscana, insulă privată în Noua Zeelandă, penthouse în San Francisco. Ultimul său activ era stocul într-o companie de dispozitive medicale pe care a condus-o cândva, numită Accuray. Dar era un acțiuni pe care s-a angajat într-un trust care să beneficieze de universitățile pe care le urmase și de programe pentru SIDA, familie și sănătate globală. Doty avea trei milioane de dolari în gaură. Toată lumea i-a spus să păstreze stocul pentru el. A dat-o deoparte – toate cele 30 de milioane de dolari. „Dăruirea a trebuit să fie cea mai împlinitoare experiență pe care am trăit-o în viața mea”, a spus Doty, 58 de ani, într-o după-amiază însorită recentă la Stanford. În 2007, Accuray a devenit publică la o evaluare de 1,3 miliarde de dolari. Asta a generat sute de milioane pentru donatarii lui Doty și zero pentru el. „Nu am niciun regret”, a spus el.

Deci, ce este exact în neregulă cu Doty? Este normal ca o ființă umană să comită un act generos care îi ajută pe alții și nu pe sine? Sau este actul lui altruist doar un act de interes personal voalat? Antropologii și biologii evoluționiști se luptă cu aceste întrebări de zeci de ani. Cercetările recente sugerează că este mai complicat decât atât - că evoluția ne-a împins către o trăsătură care leagă comunitățile și le ajută să prospere și că actele altruiste promovează bunăstarea individuală în moduri măsurabile biologic. Acestea sunt exact tipurile de probleme și întrebări care l-au motivat pe Doty să formeze – cu o donație de semințe de 150.000 de dolari de la Dalai Lama, pe care Doty îl întâlnise într-o întâlnire întâmplătoare – Centrul pentru Cercetare și Educație pentru Compassion și Altruism, sau CCARE, parte a Școlii de Medicină din Stanford.

În ultimii șase ani, CCARE s-a distins de alte centre de cercetare pentru că este hotărât multidisciplinar. Oamenii de știință afiliați săi au efectuat studii în domenii de la neuroștiință și psihologie până la economie și „tradiții contemplative” precum budismul. Dar CCARE se distinge într-un alt fel: multe dintre descoperirile sale de bază oglindesc propria viață a lui Doty. Emiliana Simon-Thomas, specialist în neuroștiință, director științific al Greater Good Science Center de la Universitatea din California, Berkeley și fost director asociat al CCARE, vede pe Doty o întruchipare remarcabilă a ceea ce cercetătorii învață despre altruism. „El a ajuns la bogății absurde și a descoperit că a satisface toate nevoile posibile nu este mai bine”, a spus ea. "Acest tip de întrebare îl motivează. A ajuns la extremele pendulului și încearcă să găsească locul între care să-i aducă cel mai bogat și autentic simț al scopului."

Doty, un ateu, crede că viața, în special a lui, se învârte în jurul bunăvoinței celorlalți. Un bărbat înalt, ursuz, cu un păr plin și gri, care este la rândul său gânditor și vesel, Doty a recunoscut că și-a fondat centrul din propriul interes. „Fiecare om de știință este părtinitor în mod inerent, dar datele sunt datele”, a spus el. „Sunt la fel de interesat de întrebarea ce blochează sau previne comportamentul compasional și care sunt beneficiile fiziologice documentate sau nu.” El a adăugat: „Toți avem o poveste din trecut, iar modul în care funcționăm sau ne comportăm astăzi este o manifestare a ceea ce ni sa întâmplat în trecut”.

De la bunăstare la penthouse: „Trebuie să arăți tuturor că nu ești inferior, că ești la fel de bun ca ei”, a spus James Doty despre efortul său către viața înaltă.

Doty a crescut în sudul Californiei, unde copilăria lui a fost sfâșiată de sărăcie. Tatăl său era alcoolic și adesea în închisoare, iar mama lui era bolnavă. Ei au trăit din asistență publică și au sărit de la Torrance la Palmdale, temându-se de evacuare la fiecare pas. La vârsta de 13 ani se droga. „Nu am fost abuzat fizic”, a spus el despre copilăria lui. „Dar a fost cam nasol – nu te-ai inscrie pentru asta.” Într-o zi, Doty a intrat într-un magazin local de magie într-un mall și a cunoscut-o pe mama proprietarului. Deși Doty nu se considera îmbufnat sau furios, se afla într-un moment critic, iar femeia din magazin a văzut asta. Ea l-a invitat să se întoarcă în fiecare zi după școală timp de șase săptămâni și l-a învățat cum să mediteze. S-a exersat să-și imagineze lucruri pe care dorea să se întâmple; i-a permis să-și vadă calea de ieșire din deznădejde.

— Ia doi oameni – amândoi merg afară în ploaie, explică Doty. „O persoană spune: „A fost atât de cald în ultima vreme, a fost o secetă, această ploaie este minunată, toată această creștere se întâmplă”. O altă persoană iese și spune: „Toată ziua mea a fost proastă, aceasta este doar o altă parte proastă a ei, traficul va fi oribil”. Și totuși, amândoi înoată în același iaz.” Ceea ce a învățat de la femeia din magazinul de magie nu a schimbat realitatea circumstanței sale exterioare – era încă sărac și el era încă cel care trebuia să aibă grijă de părinții săi – ci percepția lui internă asupra acesteia. „Noi suntem cei care ne creăm viziunea asupra lumii – nu un eveniment sau un mediu exterior.”

Generozitatea femeii din magazinul de magie a dezlănțuit o îndrăzneală în Doty. Un prieten de liceu se înscrie la Universitatea din California, Irvine, iar Doty a decis pe loc că și el o va face. Ea i-a arătat cum să completeze formularul. A studiat științe biologice la Irvine și a decis să aplice la facultatea de medicină la Tulane. Când programatorul comisiei de pre-medicinare a colegiului i-a spus că își pierde timpul din cauza proastei sale GPA de 2,5, el a cerut o audiere pentru a-și putea argumenta meritul; la final, a avut comitetul în lacrimi și a câștigat recomandarea de care avea nevoie pentru aplicarea sa. La Tulane, în ciuda unui termen limită depășit, o femeie din biroul programului i-a arătat o mică bunăvoință, permițându-i să intre într-un program de școală de medicină pentru tinerii dezavantajați și minoritari.

La revedere vilă în Toscana, insulă privată în Noua Zeelandă, penthouse în San Francisco.

La facultatea de medicină, ambiția lui Doty a explodat. El a vizat vârful totemului medicului și a devenit neurochirurg. După ce și-a câștigat licența medicală, a înființat o practică profitabilă de neurochirurgie în Newport Beach, California, și mai târziu la Stanford. Dar el nu s-a oprit aici. Împreună cu practicarea medicinei în anii 1990, el a aruncat un ochi invidios asupra antreprenorilor care călăriu un val de investiții în capital de risc în industria biotehnologiei. Doty s-a concentrat pe Accuray – producătorii unui dispozitiv medical numit CyberKnife, un dispozitiv care ar putea furniza radioterapie țintită – care dădea faliment. Ca un arbitrator priceput, el a strâns 18 milioane de dolari în investiții și a garantat personal o parte din liniile de credit. Doty a devenit președinte și CEO al Accuray și vânzările CyberKnife au decolat. A investit în alte companii de dispozitive medicale, iar viața sa înaltă era în plină desfășurare. A condus un Ferrari și a pus un avans pe o insulă de 6.500 de acri din Noua Zeelandă.

Doty a spus că ambiția sa a fost alimentată de „maimuța” din spatele lui: spectrul sărăciei din copilărie. „Trebuie să arăți tuturor că nu ești inferior, că ești la fel de bun ca ei”, a spus el. Ca cineva care a crescut în lipsuri, a urmărit banii și bunurile, sperând că se vor traduce în ceva. „Fericire, poate”, a spus el. "Sau control. Aștepți în continuare evenimentul magic care te va face să simți că ești în regulă." Când și-a pierdut toți banii, a spus: "Asta m-a eliberat de acea maimuță. Am dat de bună voie lucrul pe care mi-l doream cel mai mult." Făcu o pauză, emoționat în amintire. „Și apoi nu a trebuit să-mi mai fac griji pentru asta.”

Actul eliberator de filantropie al lui Doty (deși soția sa, care nu era încă, Masha, nu a văzut-o ca eliberator la acea vreme) a subliniat scopul său ca medic. Și-a luat un concediu de la Stanford și a mers la Gulfport, Mississippi, pentru a începe un centru regional de neurochirurgie și leziuni cerebrale și lucra acolo când a lovit uraganul Katrina. A mai rămas doi ani. Când s-a întors la Stanford, a fost cu ideea de a acorda la fel de multă atenție științifică riguroasă comportamentelor pozitive, cum ar fi compasiunea și altruismul, pe cât trebuia să rezolve patologiile minții umane. "M-a impresionat cum uneori este evident că cineva are nevoie de ajutor, iar o persoană îl oferă, dar alta nu. Dar tu de ce nu ai face-o? Aceasta este întrebarea arzătoare. Încă nu o înțeleg", a spus el cu un râs trist. "Oamenii sunt atât de absorbiți de cât de important sunt lucrurile lor. Dar vă asigur că, dacă ar fi în situația de nevoie, cu siguranță și-ar dori ca cineva să le acorde atenție."

Prin CCARE, Doty începe să prindă licăriri de înțelegere. O parte a rolului centrului a fost de a începe o conversație culturală despre motivul pentru care îi tratăm pe ceilalți așa cum o facem. Doty indică munca lui Dacher Keltner, profesor de psihologie la Berkeley, și Michael Kraus, profesor de psihologie la Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign; studiile lor au descoperit că oamenii înstăriți citesc mai rău emoțiile altora decât oamenii cu mijloace limitate. Cei care sunt bogați tind, de asemenea, să fie mai puțin plini de compasiune și mai puțin concentrați pe comunitate; cercetătorii bănuiesc că, cu cât trebuie să ne bazăm mai puțin pe ceilalți, cu atât le acordăm mai puțină atenție sau ne pasă de sentimentele lor. Pe măsură ce inegalitatea globală crește, Doty a spus că înțelegerea psihologică a modului în care condițiile de bogăție materială și clasa socială ne pot influența comportamentul față de ceilalți va crește doar în semnificație. „Oamenii cărora li s-au acordat anumite privilegii au obligația de a avea grijă de cei mai slabi.”

Charles Darwin însuși a presupus că compasiunea este esențială pentru supraviețuirea speciei noastre; teoreticienii evoluționisti au speculat că capacitatea de a-i recunoaște pe ceilalți aflați în dificultate și dorința de a ajuta sunt esențiale pentru îngrijirea urmașilor vulnerabili și pentru cooperarea cu cei care nu sunt rude. „L-am cam citit greșit pe Darwin”, a spus Simon-Thomas, specialistul în neuroștiință din Berkeley, care a co-scris prima analiză evolutivă și revizuire empirică a compasiunii în 2010. „Ne-a venit ideea că „supraviețuirea celui mai apt” înseamnă că cel mai puternic om câștigă, atunci când ceea ce câștigă de fapt, comportamentul comunal este extrem de colectiv.”

Ceea ce Doty poate dovedi cu propria sa viață este ceea ce Dalai Lama a numit „altruism egoist”.

Când a fost întrebată ce descoperă cercetătorii despre principalul argument științific al altruismului – suntem ființe egoiste sau altruiste? – ea a râs. „Cu siguranță sunt ambele”, a spus ea. "Suntem făcuți pentru a supraviețui și pentru a fi vigilenți la amenințările la adresa integrității noastre individuale. Dar suntem, de asemenea, făcuți să cooperăm cu ceilalți atunci când nu suntem amenințați noi înșine. Nu încerci să mângâi sau să îmbrățișezi pe cineva care încearcă să te atace. Dar dacă te confrunți cu cineva care este într-o durere profundă și profundă, aceasta trezește în tine o percepție a durerii în sine, nu întotdeauna o oglindire spre tine asta.” Senzația de stres în jurul ambelor scenarii este similară, a spus ea, dar modul în care ne relaționăm și reacționăm la acel sentiment - luptă și evadare vs. apropiere și ajutor - diferă profund.

Cele două comportamente, a explicat Simon-Thomas, sunt reciproce și dinamice. În ciuda faptului că până acum știința medicală s-a concentrat pe boală, durere și boală, societatea a ajuns să acorde mai multă atenție la ceea ce vine după ce ai atins sănătatea fizică. „Din ce în ce mai mult știința bunăstării și a fericirii”, a spus ea, „are legătură cu descoperirea acestei a doua povești despre conectarea, a fi amabil, a servi pe ceilalți și a funcționa într-o comunitate durabilă.” Însuși viața lui Doty întruchipează descoperirile ei. „Istoria lui personală de luptă ca tânăr este esențială pentru sensibilitatea lui la suferința altora”, a spus Simon-Thomas. "Este dispus să vorbească cu oricine. Și este dispus să ajute în aproape toate cazurile."

Ceea ce poate dovedi Doty cu propria sa viață este ceea ce Dalai Lama a numit „altruism egoist” - beneficiem de pe placul altora. Atunci când ajutăm pe altcineva sau dăm ceva valoros, centrii plăcerii ai creierului sau sistemul mezolimbic de recompensă, activat de stimuli precum sexul, mâncarea sau banii, oferă întărire emoțională. Studiile de imagistică prin rezonanță magnetică funcțională efectuate de National Institutes of Health au arătat că centrele de recompensă sunt la fel de active atunci când privim pe cineva dând bani în scopuri caritabile și când îi primim noi înșine; În plus, oferirea de ceva valoros activează zona subgenuală, o parte a creierului care este cheia în stabilirea încrederii și atașamentului social la oameni și alte animale, precum și cortexul prefrontal anterior, despre care se crede că este foarte implicat în complexitatea luării deciziilor altruiste. Ceea ce cercetătorii numesc „subiectul ajutorului” poate fi ajutat de eliberarea de endorfine. Practic prin fiecare măsură de sănătate pe care o cunoaștem - reducerea tensiunii arteriale, anxietatea, stresul, inflamația și stimularea stării de spirit - s-a dovedit că compasiunea ne ajută. Acestea sunt câteva dintre modalitățile prin care suntem încurajați să stabilim încredere și comunitate, care au fost de mult timp necesare supraviețuirii umane.

Limbajul de a da adesea gesturi de reciprocitate și simetrie. Se știe că oamenii se imită unul pe altul, chiar și la nivel subconștient. Un studiu al sincroniei interpersonale a folosit un metronom și a arătat că oamenii care bateau o ritm împreună se vor alinia și se vor sprijini reciproc. „Este să găsești asemănări care te fac să te identifici cu altcineva sau să te simți parte din ceva, iar acest lucru se întoarce la comunitate, la a fi parte din ceva care este mai mare decât tine”, a spus Doty.

Predispoziția de a simți compasiune față de oamenii din grupul nostru, dar nu din grupul nostru extern, poate fi mai puțin utilă în societatea noastră modernă. Nu mai trăim în comunități mici lângă oameni pe care i-am cunoscut și în care am avut încredere toată viața; lumea este mai largă și mai accesibilă și poate mai amenințătoare. Dar oamenii de știință constată că chiar și ceea ce este perceput în mod tradițional ca un comportament „rău” poate duce la un bine mai mare: un studiu recent finanțat de CCARE arată cum bârfa și ostracismul încurajează cooperarea în grupuri. Un comportament aparent antisocial are, pe termen lung, rezultate pozitive asupra relațiilor comunitare, prin protejarea cooperanților de a fi exploatate. Existența unor indivizi și comportamente egoiste, deci, poate juca, de asemenea, un rol în a ne încuraja pe ceilalți să fim mai buni.

Stând în biroul său, Doty a spus că scopul centrului său este de a traduce ceea ce s-a întâmplat evolutiv - tendința noastră de a simți o legătură cu familia, cu tribul, cu națiunea - pentru a se extinde la o idee comună a lumii fiind casa noastră colectivă. "Trebuie să mergem din acest punct de vedere, conform căruia familia noastră este definită de mama, tatăl, sora, fratele, mătușa, unchiul nostru" - și-a bătut el biroul - "să spunem că lumea este casa mea. Și să nu fim copleșiți de asta, să avem un sentiment de inimă deschisă în acest sens. Acesta este ceea ce ne va salva umanitatea."

Nu cu mult timp în urmă, Doty a legat o prietenie ocazională cu un funcționar de la o cafenea din San Francisco pe care o frecventa. A aflat că este o mamă singură cu un copil de 9 ani și că visul ei era să fie doctor. Ea abandonase facultatea, dar se străduia să se întoarcă. Din când în când, Doty a întrebat cum progresează efortul ei și, în cele din urmă, i-a scris o scrisoare de recomandare. „Aici, cu puțin efort, am putut avea un efect asupra vieții unei persoane”, a spus Doty. „Pentru mine, aceasta este o satisfacție imensă.” Bogățiile materiale i-au oferit lui Doty un fior constant, a spus el. Dar nu se potriveau cu „subiectul ajutorului”. Funcționarul de cafea este acum la școala de medicină.