De webs, Caixes I límits

Dividim el nostre món en trossos perquè tenim por d'explorar la seva naturalesa semblant a la xarxa? Margaret Wheatley , autora de Turning to One Another: Simple Conversations to Restore Hope to the Future, examina les nostres maneres de veure el món i com prosperar en un món d'interconnexió.

La densa i embullada xarxa de la vida —la naturalesa interconnectada de la realitat— es revela cada dia. Des de l'11 de setembre, pensa en quant has après de persones, cultures i nacions que abans coneixies poc. Hem estat aprenent com les vides dels llunyans afecten la nostra. Comencem a adonar-nos que per viure en pau en aquest planeta, hem d'estar en noves relacions, especialment amb els que estan molt lluny de nosaltres.

Quan els meus fills eren petits, tenia un eslògan a la nevera que deia: "Si la mare no és feliç, ningú no és feliç". Potser aquesta va ser la primera lliçó dels meus fills sobre pensament sistémico. Els adults també aprenem això. Si els altres estan lluitant, experimentem les conseqüències de la seva lluita. Si els altres no se senten segurs, nosaltres no estem segurs.

Fa milers d'anys que grans professors intenten ensenyar-nos això. El budisme ensenya que qualsevol cosa és aquí a causa de tota la resta. El gran naturalista nord-americà John Muir va dir que si estirem d'una part de la xarxa de la vida, obtenim tota la xarxa. Però hem trigat molt a aprendre la lliçó.

De fet, la cultura occidental ha passat dècades dibuixant línies i caixes al voltant de fenòmens interconnectats. Dividim el món en trossos, en lloc d'explorar la seva naturalesa semblant a la web. Penseu en tots els límits que hi ha en mapes, organigrames i descripcions de llocs de treball. Les línies nítides defineixen el que passa dins de cada caixa, i el desordre natural de la interconnexió desapareix, almenys al paper.

Aquests límits han estat un mitjà per controlar persones i esdeveniments. La guerra es concentra reforçant les caixes de la identitat nacional o ètnica. A la feina, se'ls indica als empleats quina casella ocupen en un organigrama. Si surten de la caixa presentant una idea o una crítica, són castigats o ignorats. Amb el temps, la gent busca la protecció de la seva caixa. Saben què és i què no és la seva feina.

Vaig experimentar aquesta actitud d'autoprotecció poc després del primer incident d'àntrax al comtat de Palm Beach, Florida. Un amic meu és jutge al jutjat d'allà. La secretària del jutge es va adonar que algú havia estat al seu escriptori: els papers estaven alterats, les coses es movien. Davant la possibilitat d'una amenaça d'àntrax, el jutge va trucar immediatament a la seguretat de l'edifici. El guàrdia li va dir que no era la seva feina assegurar el despatx de la secretaria: "La meva feina és assegurar les sales del jutge, això és tot". Coneixia la seva caixa i es va mantenir aliè a aquest nou món on el perill no coneix límits.

Però no culpo al vigilant de seguretat. Com molts de nosaltres, els seus supervisors li havien donat aquest missatge. Com molts de nosaltres, havia après a fer el que li deien i a utilitzar la descripció de la seva feina com una manera d'evitar ser culpable. La majoria de les organitzacions, perquè es gestionen per caixes, han creat milions d'empleats retirats, dependents, atemorits i cínics.

Aquest és ara un gran problema, perquè la nostra seguretat i el nostre futur depenen de si cadascun de nosaltres pot sortir de les nostres caixes i participar de manera intel·ligent en un món complex d'interconnexions. Aquí hi ha dues veritats sobre viure i treballar dins d'un sistema complex que espero que puguem aprendre amb el temps:

En un sistema complex, no existeix una causa i efecte simples. No hi ha ningú a qui culpar ni a qui s'emporti el mèrit. Mireu com, durant una crisi o un èxit, la gent s'aixeca immediatament per culpar o per endur-se tot el crèdit. Per què ha disminuït la delinqüència als Estats Units durant els últims anys? La policia diu que és perquè hi ha més agents, els jutges diuen que és per condemnes més dures, els pares diuen que és per una millor criança, etc. Però van ser totes les seves contribucions, interactuant de maneres inexplicables, les que van donar lloc a l'èxit.

Centrar-se fa que les coses siguin més difuses. Com més estudiem un fenomen complex, més confosos estem obligats a estar. A pocs de nosaltres ens agrada sentir-nos confosos o enfrontar-nos al desordre. Però els fenòmens interrelacionats són molt desordenats. Els nostres intents d'entendre (llegint informes, escoltant diferents comentaris, pensant en temes) només ens arrosseguen a més complexitat. En lloc de claredat, experimentem més incertesa.

Crec que la nostra supervivència depèn de que ens convertim en millors pensadors de sistemes. On intervenim quan no podem determinar una relació directa de causa i efecte? Quins tipus d'accions tenen sentit quan ens enfrontem a una incertesa creixent? Aquí hi ha alguns principis que he après:

Comença alguna cosa i mira qui se n'adona. És només després d'iniciar alguna cosa que veiem els fils de connexió en un sistema. És aleshores quan apareix de sobte algú que ni tan sols coneixem, indignat o útil. Abans de començar, no sabíem que hi havia cap connexió entre nosaltres, però la resposta deixa clara la connexió. Ara hem de desenvolupar una relació amb aquesta persona.

Sigui el que inicieu, espereu conseqüències no desitjades. Com que totes les interaccions no es poden veure amb antelació, cada esforç per canviar un sistema genera conseqüències no desitjades. Sovint es produeixen conseqüències no desitjades quan els humans intenten canviar l'ecologia natural d'un lloc. Els fertilitzants s'introdueixen als camps de la granja sense adonar-se de com l'aigua de pluja connecta els camps amb els oceans. Amb el temps, hem obtingut collites abundants però menys peixos. Conec una corporació que va crear un Museu de conseqüències no desitjades: volien notar els impactes de qualsevol esforç de canvi organitzatiu. Quan estem disposats a mirar tots els impactes, ensenyen molt sobre com funciona un sistema.

Reflexioneu sovint. Si prenem el temps per notar el que acaba de passar, aprenem com funciona el sistema. Sense reflexionar, anem a cegues pel nostre camí, creant més conseqüències no desitjades i sense aconseguir res útil. Per a mi és increïble quant fem , però el poc temps que dediquem a reflexionar sobre el que acabem de fer .

Busca diferents interpretacions. Executeu idees de moltes persones diferents. Tothom en un sistema complex té una interpretació lleugerament diferent. Com més interpretacions reunim, més fàcil serà tenir una idea del conjunt.

Busqueu idees que surtin del desordre. Les situacions desconcertants i desordenades sovint provoquen la fugida. O agafem una resposta fàcil o fem accions que no tenen cap base racional. Però la confusió pot crear les condicions perquè apareguin les idees, sovint quan menys ens ho esperem. Podem confiar en aquestes idees i utilitzar-les com a base per a l'acció.