关于网络、盒子和边界

我们是否因为害怕探索世界错综复杂的网络本质，而将世界分割成碎片？ 《彼此倾诉：用简单的对话重燃对未来的希望》一书的作者玛格丽特·惠特利，探讨了我们看待世界的方式，以及如何在相互关联的世界中蓬勃发展。

错综复杂的生活网络——现实的相互关联性——每天都在向我们展现。自9·11事件以来，想想你对以前知之甚少的民族、文化和国家了解了多少。我们开始意识到，远方人们的生活如何影响着我们自身。我们逐渐明白，为了在这个星球上和平共处，我们需要建立新的关系，尤其是与那些远在天边的人们建立关系。

孩子们小时候，我的冰箱上贴着一句标语：“妈妈不开心，谁也不开心。” 也许这是我的孩子们上的第一堂系统性思考课。我们成年人也一样。如果别人遇到困难，我们也会受到影响。如果别人感到不安全，我们也会感到不安全。

数千年来，伟大的导师们一直在试图教导我们这一点。佛教教导我们，万物皆有其因。伟大的美国博物学家约翰·缪尔说过，如果我们牵动生命之网的任何一部分，就会牵扯出整张网。然而，我们领悟这个道理的速度却非常缓慢。

事实上，西方文化几十年来一直试图用线条和方框来界定相互关联的现象。我们把世界分割成碎片，而不是去探索它如网般错综复杂的本质。想想地图、组织结构图和职位描述中存在的各种界限。整齐的线条定义了每个方框内发生的事情，而相互关联的自然复杂性则消失了——至少在纸面上是这样。

这些界限一直是控制人和事的手段。战争的爆发往往源于对民族或种族认同的强化。在工作中，员工会被告知自己在组织架构图中的位置。如果他们提出想法或批评，越过既定框架，就会受到惩罚或被忽视。久而久之，人们会寻求自身角色框架的保护。他们清楚自己的职责范围。

在佛罗里达州棕榈滩县发生第一起炭疽事件后不久，我就亲身经历了这种自我保护的心态。我的一位朋友是当地法院的法官。法官的秘书注意到有人动过她的办公桌——文件被翻动过，东西也被挪动过。考虑到炭疽威胁的可能性，法官立即打电话给大楼保安。保安却冷淡地告诉她，保护秘书办公室不是他的职责：“我的职责是保护法官办公室，仅此而已。”他安于现状，对这个危险无处不在的新世界浑然不觉。

但我并不责怪这位保安。和我们许多人一样，他的上司也向他传达了这样的信息。和我们许多人一样，他学会了服从命令，并利用自己的工作职责来逃避责任。大多数组织因为采用条条框框式的管理方式，造就了数百万性格孤僻、依赖性强、恐惧不安且愤世嫉俗的员工。

这如今已成为一个巨大的问题，因为我们的安全和未来取决于我们每个人能否跳出固有思维模式，以明智的方式参与到这个错综复杂的互联世界中。以下是关于在复杂系统中生活和工作的两点真谛，我希望我们能够及时领悟：

在一个复杂的系统中，并不存在简单的因果关系。没有哪个人应该为此负责，也没有哪个人应该独揽功劳。看看在危机或成功发生时，人们是如何立刻站出来指责或独揽功劳的。为什么美国的犯罪率在过去几年里下降了？警察说是因为警力增加了，法官说是因为刑罚加重，家长说是因为教养方式的改进，等等。但正是所有这些因素以难以解释的方式相互作用，才最终促成了犯罪率的下降。

过于关注反而会使事物变得模糊。我们越是研究复杂的现象，就越容易感到困惑。很少有人喜欢感到困惑或面对混乱。但相互关联的现象本身就非常混乱。我们试图理解（例如阅读报告、聆听各种评论、思考问题）只会让我们陷入更深的复杂性之中。我们得到的不是清晰，而是更多的不确定性。

我认为，我们能否生存下去，取决于我们能否成为更优秀的系统思考者。当我们无法确定直接的因果关系时，我们应该在哪些方面进行干预？面对日益增长的不确定性，哪些行动才是明智之举？以下是我总结的一些原则：

先做点什么，看看谁会注意到。只有在我们开始行动之后，才能看到系统中的关联线索。这时，我们甚至可能不认识的人会突然出现，要么义愤填膺，要么伸出援手。在行动开始之前，我们并不知道彼此之间存在任何联系，但对方的反应却让这种联系变得清晰明了。现在，我们需要与这个人建立联系。

无论你发起什么行动，都要预料到意想不到的后果。因为所有的相互作用都无法预先预见，所以任何改变系统的努力都会产生意想不到的后果。当人类试图改变一个地方的自然生态时，往往会产生意想不到的后果。例如，人们在农田里施用化肥，却忽略了雨水是如何将农田与海洋连接起来的。随着时间的推移，我们获得了丰收，但鱼类却减少了。我知道有一家公司建立了一个“意想不到的后果博物馆”：他们希望记录下任何组织变革举措的影响。当我们愿意审视所有影响时，就能从中深入了解一个系统的运作方式。

要经常反思。如果我们花时间留意刚刚发生的事情，就能了解系统的运作方式。如果不反思，我们就会盲目行事，造成更多意想不到的后果，最终一事无成。令我惊讶的是，我们做了那么多事，却很少花时间反思自己刚刚做了什么。

寻求不同的解读。与不同的人交流想法。在一个复杂的系统中，每个人都会有略微不同的解读。我们收集的解读越多，就越容易把握整体。

在混乱中寻找洞见。令人困惑和混乱的局面往往会引发逃避。我们要么急于寻找简单的答案，要么采取毫无理性依据的行动。但混乱也能创造洞见出现的条件，而且往往是在我们最意想不到的时候。我们可以相信这些洞见，并以此为行动的依据。