ウェブ、ボックス、境界について

私たちは、網の目のような世界を探ることを恐れて、世界を断片的に分けてしまっているのでしょうか？『 Turning to One Another: Simple Conversations to Restore Hope to the Future』の著者、マーガレット・ウィートリーは、私たちの世界観と、相互に繋がり合う世界でどのように生きていくかを考察します。

生命の網目のように複雑に絡み合う網、つまり現実の相互に繋がり合う性質は、日々その姿を現しています。9月11日以降、これまでほとんど知らなかった人々、文化、そして国々について、どれほど多くのことを学んだか考えてみてください。遠く離れた人々の生活が、私たち自身の生活にどのような影響を与えているかを、私たちは学んできました。この惑星で平和に共に生きるためには、特に遠く離れた人々と、新たな関係を築く必要があることに、私たちは気づき始めています。

子供たちが小さかった頃、冷蔵庫に「ママが幸せじゃなきゃ、誰も幸せになれない」というスローガンを貼っていました。おそらくこれが、子供たちにとってシステム思考の最初の教訓だったのでしょう。私たち大人もこれを学びます。他人が苦しんでいるなら、その苦しみの結果を身をもって体験します。他人が安全だと感じられないなら、私たちも安全ではないのです。

偉大な師たちは何千年もの間、私たちにこのことを教えようとしてきました。仏教は、あらゆるものが他のすべてのものによって存在していると教えています。偉大なアメリカの博物学者ジョン・ミューアは、生命の網のどの部分を引っ張っても、網全体が得られると言いました。しかし、私たちはこの教訓を学ぶのに非常に時間がかかっています。

実際、西洋文化は何十年もかけて、相互に関連した現象を線や枠で囲んできました。私たちは世界を、その網目のような性質を探求するのではなく、断片的に分割してきました。地図、組織図、職務記述書などに存在するあらゆる境界線を考えてみてください。整然とした線がそれぞれの枠の中で何が起こっているかを定義し、相互接続性に伴う自然な雑然とした感覚は消え去ります ― 少なくとも紙の上では。

こうした境界線は、人々や出来事を支配する手段となってきた。戦争は、国家や民族のアイデンティティという枠を強化することで煽動されてきた。職場では、従業員は組織図上で自分がどの枠に属しているかを知らされる。もしその枠から外れて意​​見や批判を述べれば、罰せられるか無視される。時が経つにつれ、人々は自分の枠の中で守られようとする。何が自分の仕事で何がそうでないかを、彼らは理解するようになるのだ。

フロリダ州パームビーチ郡で最初の炭疽菌事件が発生した直後、私はこの自己防衛的な態度を経験しました。友人がそこの裁判所で判事をしています。判事の秘書は、誰かが自分の机にいたことに気付きました。書類が乱され、物が動いていました。炭疽菌の脅威の可能性を感じた判事は、すぐに建物の警備員に連絡しました。警備員は、秘書室の警備は自分の仕事ではないとあっさりと彼女に告げました。「私の仕事は判事の部屋を警備することだけです。それだけです。」彼は自分の立場を熟知しており、危険が際限なく広がるこの新しい世界には無頓着でした。

しかし、私はその警備員を責めません。私たちの多くがそうであるように、彼も上司からそのように教えられていたのです。私たちの多くがそうであるように、彼は言われた通りに行動し、職務記述書を非難を避けるための手段として利用することを学んでいたのです。多くの組織は、枠にとらわれて管理しているため、何百万人もの内向的で依存的で、怯え、冷笑的な従業員を生み出してきました。

これは今や大きな問題です。なぜなら、私たちの安全と未来は、私たち一人ひとりが自分の枠から抜け出し、複雑に絡み合った世界に賢く参加できるかどうかにかかっているからです。複雑なシステムの中で生き、働くことについて、私たちがいつか学べることを願う2つの真実をお伝えします。

複雑なシステムには、単純な因果関係など存在しません。誰かを責めたり、誰かの功績を自分のものにしたりすることはできません。危機や成功の際、人々が即座に責任を追及したり、功績を自分のものにしたりしようとする様子を見てください。なぜここ数年、アメリカでは犯罪が減少したのでしょうか？警察は警察官の増員、裁判官は刑罰の厳格化、親は子育ての改善などを挙げています。しかし、成功を生み出したのは、こうした人々の貢献全てが不可解な形で相互作用したからなのです。

焦点を絞ると物事は曖昧になる。複雑な現象を研究すればするほど、必然的に混乱に陥る。混乱したり、混乱に直面することを好む人は少ないだろう。しかし、相互に関連する現象は非常に複雑だ。理解しようとする試み（報告書を読んだり、様々な論評を聞いたり、問題について考えたりすること）は、私たちをさらなる複雑さへと引きずり込むだけだ。明晰さを得るどころか、不確実性をさらに深めてしまうのだ。

私たちの生存は、より優れたシステム思考者になることにかかっていると私は信じています。因果関係を明確に示すことができない場合、私たちはどこに介入すべきでしょうか？増大する不確実性に直面したとき、どのような行動が理にかなっているでしょうか？私が学んだいくつかの原則をご紹介します。

何かを始め、誰が気づくか見てみましょう。何かを始めた後に初めて、システムの繋がりが見えてきます。その時、知らない人が突然現れ、憤慨したり、助けてもらったりするのです。始める前は、私たちの間に繋がりがあるとは思っていませんでしたが、その反応によって繋がりが明確になります。今度は、その人との関係を育む必要があります。

何を始めるにしても、意図しない結果が生じることを覚悟しておきましょう。すべての相互作用を事前に予測することはできないため、システムを変えようとするあらゆる努力は、意図しない結果を生み出します。意図しない結果は、人間が場所の自然生態系を変えようとしたときにしばしば生じます。雨水が畑と海を繋いでいることに気づかずに、農作物に肥料が投入されます。時が経つにつれ、作物は豊作になりましたが、魚は減りました。ある企業が「意図しない結果の博物館」を創設したことを私は知っています。彼らは、組織変革のあらゆる取り組みの影響に注目したかったのです。私たちがあらゆる影響を注意深く見れば、システムがどのように機能するかについて多くのことを学ぶことができます。

頻繁に振り返りましょう。今起こったことに気づく時間があれば、システムがどのように機能するかを学ぶことができます。振り返りがなければ、私たちは盲目的に進み続け、意図しない結果を生み出し、何の有益な成果も得られません。私たちはどれほど多くのことを行っているのに、今行ったことを振り返る時間がどれほど少ないのか、私には驚きです。

様々な解釈を探し求めましょう。様々な人にアイデアを検証してもらいましょう。複雑なシステムにおいては、人それぞれ少しずつ異なる解釈があります。より多くの解釈を集めれば集めるほど、全体像を把握しやすくなります。

混乱の中から洞察が生まれることを期待しましょう。不可解で混乱した状況は、しばしば逃げ出すような衝動を誘発します。安易な答えに飛びつくか、根拠のない行動を取ってしまうかのどちらかです。しかし、混乱は洞察が生まれる条件を作り出し、それはしばしば思いもよらない時に起こります。私たちはこれらの洞察を信頼し、行動の基盤として活用することができます。