Của Webs, Boxes và Boundaries

Chúng ta có chia thế giới của mình thành nhiều mảnh vì chúng ta sợ khám phá bản chất giống như mạng lưới của nó không? Margaret Wheatley , tác giả của Turning to One Another: Simple Conversations to Restore Hope to the Future, đã xem xét cách chúng ta nhìn nhận thế giới và cách phát triển trong một thế giới kết nối.

Mạng lưới dày đặc và rối rắm của cuộc sống—bản chất kết nối của thực tế—tự bộc lộ hàng ngày. Kể từ ngày 11 tháng 9, hãy nghĩ xem bạn đã học được bao nhiêu về con người, nền văn hóa và quốc gia mà trước đây bạn biết rất ít. Chúng ta đã học được cách cuộc sống của những người ở xa ảnh hưởng đến cuộc sống của chính chúng ta. Chúng ta bắt đầu nhận ra rằng để chung sống hòa bình trên hành tinh này, chúng ta cần phải có những mối quan hệ mới, đặc biệt là với những người ở xa chúng ta.

Khi con tôi còn nhỏ, tôi có một khẩu hiệu trên tủ lạnh ghi rằng: "Nếu mẹ không vui, thì chẳng ai vui cả". Có lẽ đó là bài học đầu tiên của con tôi về tư duy hệ thống. Người lớn chúng ta cũng học được điều này. Nếu người khác đang vật lộn, chúng ta sẽ trải nghiệm hậu quả của cuộc vật lộn đó. Nếu người khác không cảm thấy an toàn, chúng ta cũng không an toàn.

Những bậc thầy vĩ đại đã cố gắng dạy chúng ta điều này trong hàng ngàn năm. Phật giáo dạy rằng bất kỳ thứ gì tồn tại ở đây là nhờ mọi thứ khác. Nhà tự nhiên học vĩ đại người Mỹ John Muir đã nói rằng nếu chúng ta kéo bất kỳ phần nào của mạng lưới sự sống, chúng ta sẽ có được toàn bộ mạng lưới. Nhưng chúng ta đã rất chậm để học được bài học này.

Trên thực tế, văn hóa phương Tây đã dành nhiều thập kỷ để vẽ các đường và hộp xung quanh các hiện tượng có sự kết nối với nhau. Chúng ta chia thế giới thành nhiều mảnh, thay vì khám phá bản chất giống như mạng nhện của nó. Hãy nghĩ đến tất cả các ranh giới tồn tại trên bản đồ, biểu đồ tổ chức và mô tả công việc. Các đường thẳng gọn gàng xác định những gì diễn ra bên trong mỗi hộp và sự lộn xộn tự nhiên của sự kết nối biến mất—ít nhất là trên giấy.

Những ranh giới này là phương tiện để kiểm soát con người và sự kiện. Chiến tranh được tập hợp bằng cách củng cố các ô bản sắc dân tộc hoặc quốc gia. Tại nơi làm việc, nhân viên được cho biết họ chiếm ô nào trên biểu đồ tổ chức. Nếu họ bước ra khỏi ô bằng cách trình bày một ý tưởng hoặc lời chỉ trích, họ sẽ bị trừng phạt hoặc bị bỏ qua. Theo thời gian, mọi người tìm kiếm sự bảo vệ của ô của họ. Họ biết điều gì là và điều gì không phải là công việc của họ.

Tôi đã trải nghiệm thái độ tự bảo vệ này ngay sau vụ việc đầu tiên về bệnh than ở Quận Palm Beach, Florida. Một người bạn của tôi là thẩm phán tại tòa án ở đó. Thư ký của thẩm phán nhận thấy có người đã ở bàn làm việc của cô ấy—giấy tờ bị xáo trộn, đồ đạc bị xê dịch. Với khả năng có mối đe dọa từ bệnh than, thẩm phán đã ngay lập tức gọi cho an ninh tòa nhà. Người bảo vệ nói với cô ấy một cách nhạt nhẽo rằng anh ta không có nhiệm vụ bảo vệ văn phòng của thư ký: "Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ phòng làm việc của thẩm phán, thế thôi." Anh ta biết rõ vị trí của mình và vẫn không để ý đến thế giới mới này, nơi nguy hiểm không có ranh giới.

Nhưng tôi không đổ lỗi cho người bảo vệ. Giống như nhiều người trong chúng ta, anh ấy đã nhận được thông điệp này từ những người giám sát của mình. Giống như nhiều người trong chúng ta, anh ấy đã học cách làm theo những gì được bảo và sử dụng mô tả công việc của mình như một cách để tránh bị đổ lỗi. Hầu hết các tổ chức, vì họ quản lý theo khuôn mẫu, đã tạo ra hàng triệu nhân viên khép kín, phụ thuộc, sợ hãi và hoài nghi.

Đây hiện là một vấn đề lớn, vì sự an toàn và tương lai của chúng ta phụ thuộc vào việc liệu mỗi người chúng ta có thể bước ra khỏi những giới hạn của mình và tham gia một cách thông minh vào một thế giới phức tạp của các mối liên kết hay không. Sau đây là hai sự thật về cuộc sống và công việc trong một hệ thống phức tạp mà tôi hy vọng chúng ta có thể học được theo thời gian:

Trong một hệ thống phức tạp, không có thứ gọi là nguyên nhân và kết quả đơn giản. Không có một ai để đổ lỗi hoặc nhận công lao. Hãy xem cách mọi người ngay lập tức đứng ra đổ lỗi hoặc nhận hết công lao trong một cuộc khủng hoảng hoặc thành công. Tại sao tội phạm lại giảm ở Hoa Kỳ trong vài năm qua? Cảnh sát nói rằng đó là vì có nhiều cảnh sát hơn, thẩm phán nói rằng đó là do các bản án nghiêm khắc hơn, cha mẹ nói rằng đó là do cách nuôi dạy con cái tốt hơn, v.v. Nhưng tất cả những đóng góp của họ, tương tác theo những cách không thể giải thích được, đã tạo nên thành công.

Tập trung làm mọi thứ trở nên mơ hồ hơn. Càng nghiên cứu một hiện tượng phức tạp, chúng ta càng trở nên bối rối hơn. Rất ít người trong chúng ta thích cảm thấy bối rối hoặc phải đối mặt với sự lộn xộn. Nhưng các hiện tượng có liên quan lại rất lộn xộn. Những nỗ lực của chúng ta để hiểu (bằng cách đọc báo cáo, lắng nghe các bình luận khác nhau, suy nghĩ về các vấn đề) chỉ kéo chúng ta vào sự phức tạp hơn. Thay vì sáng tỏ, chúng ta lại trải nghiệm nhiều sự không chắc chắn hơn.

Tôi tin rằng sự sống còn của chúng ta phụ thuộc vào việc chúng ta trở thành những người suy nghĩ hệ thống tốt hơn. Chúng ta can thiệp vào đâu khi chúng ta không thể xác định được mối quan hệ nhân quả đơn giản? Những loại hành động nào có ý nghĩa khi chúng ta phải đối mặt với sự gia tăng bất ổn? Sau đây là một số nguyên tắc mà tôi đã học được:

Bắt đầu một điều gì đó và xem ai để ý. Chỉ sau khi chúng ta bắt đầu một điều gì đó, chúng ta mới thấy được những sợi dây kết nối trong một hệ thống. Đó là khi một người mà chúng ta thậm chí không biết đột nhiên xuất hiện, cảm thấy tức giận hoặc hữu ích. Trước khi chúng ta bắt đầu, chúng ta không biết có bất kỳ mối liên hệ nào giữa chúng ta, nhưng phản ứng làm cho mối liên hệ đó trở nên rõ ràng. Bây giờ chúng ta cần phát triển mối quan hệ với người đó.

Bất kể bạn khởi xướng điều gì, hãy mong đợi những hậu quả không mong muốn. Bởi vì không thể nhìn thấy trước mọi tương tác, mọi nỗ lực thay đổi hệ thống đều tạo ra những hậu quả không mong muốn. Những hậu quả không mong muốn thường xảy ra khi con người cố gắng thay đổi hệ sinh thái tự nhiên của một địa điểm. Phân bón được đưa vào các cánh đồng nông trại mà không để ý đến cách nước mưa kết nối các cánh đồng với đại dương. Theo thời gian, chúng ta có được mùa màng bội thu nhưng ít cá hơn. Tôi biết một công ty đã tạo ra Bảo tàng Hậu quả Không mong muốn: họ muốn lưu ý đến tác động của bất kỳ nỗ lực nào nhằm thay đổi tổ chức. Khi chúng ta sẵn sàng xem xét tất cả các tác động, chúng dạy cho chúng ta rất nhiều về cách một hệ thống hoạt động.

Thường xuyên suy ngẫm. Nếu chúng ta dành thời gian để nhận ra những gì vừa xảy ra, chúng ta sẽ học được cách hệ thống hoạt động. Nếu không suy ngẫm, chúng ta sẽ mù quáng đi theo con đường của mình, tạo ra nhiều hậu quả không mong muốn hơn và không đạt được bất kỳ điều gì hữu ích. Tôi ngạc nhiên khi thấy chúng ta làm được nhiều như vậy, nhưng lại dành ít thời gian để suy ngẫm về những gì chúng ta vừa làm .

Tìm kiếm những cách diễn giải khác nhau. Đưa ra ý tưởng của nhiều người khác nhau. Mọi người trong một hệ thống phức tạp đều có cách diễn giải hơi khác nhau. Càng thu thập được nhiều cách diễn giải, chúng ta càng dễ dàng có được cảm nhận về toàn bộ.

Hãy tìm kiếm những hiểu biết sâu sắc xuất hiện từ sự lộn xộn. Những tình huống khó hiểu và lộn xộn thường gây ra sự bỏ chạy. Hoặc là chúng ta nắm bắt một câu trả lời dễ dàng hoặc chúng ta thực hiện những hành động không có cơ sở hợp lý. Nhưng sự nhầm lẫn có thể tạo ra các điều kiện để những hiểu biết sâu sắc xuất hiện, thường là khi chúng ta ít mong đợi nhất. Chúng ta có thể tin tưởng những hiểu biết sâu sắc này và sử dụng chúng làm cơ sở cho hành động.