Di ragnatele, Scatole E Confini

Dividiamo il nostro mondo in pezzi perché abbiamo paura di esplorarne la natura intricata? Margaret Wheatley , autrice di "Turning to One Another: Simple Conversations to Restore Hope to the Future", esamina il nostro modo di vedere il mondo e come prosperare in un mondo interconnesso.

La fitta e intricata rete della vita – la natura interconnessa della realtà – si rivela quotidianamente. Dall'11 settembre, pensate a quanto avete imparato su persone, culture e nazioni di cui prima sapevate poco. Stiamo imparando come la vita di chi è lontano influenzi la nostra. Stiamo iniziando a renderci conto che per vivere pacificamente insieme su questo pianeta, abbiamo bisogno di stringere nuove relazioni, soprattutto con chi è molto lontano da noi.

Quando i miei figli erano piccoli, avevo uno slogan sul frigorifero che diceva: "Se la mamma non è felice, nessuno è felice". Forse quella è stata la prima lezione di pensiero sistemico impartita ai miei figli. Anche noi adulti lo impariamo. Se gli altri sono in difficoltà, ne subiamo le conseguenze. Se gli altri non si sentono al sicuro, non lo siamo nemmeno noi.

I grandi maestri hanno cercato di insegnarcelo per migliaia di anni. Il Buddhismo insegna che ogni singola cosa esiste grazie a tutte le altre. Il grande naturalista americano John Muir disse che se tiriamo anche solo un pezzo della rete della vita, la tiriamo fuori tutta. Ma siamo stati molto lenti a imparare la lezione.

In effetti, la cultura occidentale ha trascorso decenni a tracciare linee e riquadri attorno ai fenomeni interconnessi. Dividiamo il mondo in pezzi, invece di esplorarne la natura reticolata. Pensate a tutti i confini che esistono in mappe, organigrammi e descrizioni di mansioni. Le linee nette definiscono ciò che accade all'interno di ogni riquadro, e la naturale confusione dell'interconnessione scompare, almeno sulla carta.

Questi confini sono stati un mezzo per controllare persone ed eventi. La guerra viene fomentata rafforzando le caselle dell'identità nazionale o etnica. Sul lavoro, ai dipendenti viene indicato quale casella occupano nell'organigramma. Se escono da questa casella presentando un'idea o una critica, vengono puniti o ignorati. Col tempo, le persone cercano la protezione della propria casella. Sanno cosa è e cosa non è il loro lavoro.

Ho sperimentato questo atteggiamento autoprotettivo poco dopo il primo incidente con l'antrace nella contea di Palm Beach, in Florida. Un mio amico è giudice presso il tribunale locale. La segretaria del giudice ha notato che qualcuno era stato alla sua scrivania: i documenti erano stati smossi, le cose si erano spostate. Data la possibilità di una minaccia di antrace, il giudice ha immediatamente chiamato la sicurezza dell'edificio. La guardia le ha detto in tono pacato che non era suo compito proteggere l'ufficio della segretaria: "Il mio compito è proteggere l'ufficio del giudice, tutto qui". Conosceva il suo campo e rimaneva ignaro di questo nuovo mondo dove il pericolo non conosce confini.

Ma non biasimo la guardia giurata. Come molti di noi, aveva ricevuto questo messaggio dai suoi supervisori. Come molti di noi, aveva imparato a fare ciò che gli veniva detto e a usare la sua descrizione del lavoro come un modo per evitare di essere incolpato. La maggior parte delle organizzazioni, poiché gestiscono per schemi, ha creato milioni di dipendenti introversi, dipendenti, spaventati e cinici.

Questo rappresenta ormai un problema enorme, perché la nostra sicurezza e il nostro futuro dipendono dalla capacità di ognuno di noi di uscire dai propri schemi e di partecipare in modo intelligente a un mondo complesso e interconnesso. Ecco due verità sul vivere e lavorare in un sistema complesso che spero potremo apprendere col tempo:

In un sistema complesso, non esiste una semplice relazione di causa ed effetto. Non c'è una sola persona a cui dare la colpa o a cui prendersi il merito. Osservate come, durante una crisi o un successo, le persone si facciano immediatamente avanti per attribuire la colpa o per prendersi tutto il merito. Perché la criminalità è diminuita negli Stati Uniti negli ultimi anni? La polizia dice che è perché ci sono più agenti, i giudici dicono che è dovuto a pene più severe, i genitori dicono che è grazie a una migliore educazione dei figli, e così via. Ma è stato il contributo di tutti loro, interagendo in modi inspiegabili, a dare vita al successo.

Concentrarsi rende le cose più confuse. Più studiamo un fenomeno complesso, più siamo destinati a confonderci. Pochi di noi amano sentirsi confusi o trovarsi di fronte a situazioni caotiche. Ma i fenomeni interconnessi sono molto caotici. I nostri tentativi di comprensione (leggendo resoconti, ascoltando diversi commenti, riflettendo sui problemi) non fanno altro che trascinarci in ulteriore complessità. Invece di chiarezza, sperimentiamo maggiore incertezza.

Credo che la nostra stessa sopravvivenza dipenda dal fatto di diventare pensatori sistemici migliori. Dove interveniamo quando non riusciamo a stabilire una relazione causa-effetto diretta? Quali tipi di azioni hanno senso quando ci troviamo di fronte a una crescente incertezza? Ecco alcuni principi che ho imparato:

Inizia qualcosa e vedi chi se ne accorge. È solo dopo aver iniziato qualcosa che vediamo i fili conduttori di un sistema. È allora che improvvisamente appare qualcuno che nemmeno conosciamo, che si sente indignato o disponibile. Prima di iniziare, non sapevamo che ci fosse un collegamento tra noi, ma la risposta lo rende chiaro. Ora dobbiamo sviluppare una relazione con quella persona.

Qualunque cosa tu intraprenda, aspettati conseguenze indesiderate. Poiché non tutte le interazioni sono visibili in anticipo, ogni sforzo per cambiare un sistema crea conseguenze indesiderate. Le conseguenze indesiderate spesso si verificano quando gli esseri umani cercano di modificare l'ecologia naturale di un luogo. Il fertilizzante viene introdotto nei campi agricoli senza accorgersi di come l'acqua piovana collega i campi agli oceani. Nel tempo, abbiamo ottenuto raccolti abbondanti ma meno pesce. Conosco un'azienda che ha creato un Museo delle Conseguenze Indesiderate: volevano evidenziare l'impatto di qualsiasi tentativo di cambiamento organizzativo. Quando siamo disposti a considerare tutti gli impatti, impariamo molto sul funzionamento di un sistema.

Riflettiamo spesso. Se ci prendiamo il tempo di notare cosa è appena successo, impariamo come funziona il sistema. Senza riflessione, andiamo avanti ciecamente, creando ulteriori conseguenze indesiderate e non riuscendo a ottenere nulla di utile. È incredibile quanto facciamo , ma quanto poco tempo dedichiamo a riflettere su ciò che abbiamo appena fatto .

Cercate interpretazioni diverse. Sottoponete le vostre idee a diverse persone. Ogni persona in un sistema complesso ha un'interpretazione leggermente diversa. Più interpretazioni raccogliamo, più facile diventa acquisire un senso d'insieme.

Cercare intuizioni che emergano dal caos. Le situazioni enigmatiche e caotiche spesso provocano la fuga. O afferriamo una risposta facile o intraprendiamo azioni prive di fondamento razionale. Ma la confusione può creare le condizioni affinché emergano intuizioni, spesso quando meno ce le aspettiamo. Possiamo fidarci di queste intuizioni e usarle come base per l'azione.