De teias, Caixas E Limites

Será que dividimos o nosso mundo em pedaços porque temos medo de explorar a sua natureza interconectada? Margaret Wheatley , autora de "Turning to One Another: Simple Conversations to Restore Hope to the Future" (Voltando-nos uns aos outros: Conversas simples para restaurar a esperança no futuro), examina as nossas formas de ver o mundo e como prosperar num mundo de interconexões.

A teia densa e intrincada da vida — a natureza interconectada da realidade — se revela diariamente. Desde o 11 de setembro, pense em quanto você aprendeu sobre pessoas, culturas e nações das quais antes sabia pouco. Temos aprendido como a vida daqueles que estão longe afeta a nossa. Estamos começando a perceber que, para vivermos em paz neste planeta, precisamos construir novos relacionamentos, especialmente com aqueles que estão muito distantes de nós.

Quando meus filhos eram pequenos, eu tinha um slogan na geladeira que dizia: "Se a mamãe não está feliz, ninguém está feliz". Talvez essa tenha sido a primeira lição de pensamento sistêmico dos meus filhos. Nós, adultos, também aprendemos isso. Se os outros estão passando por dificuldades, nós sofremos as consequências dessas dificuldades. Se os outros não se sentem seguros, nós também não nos sentimos seguros.

Grandes mestres vêm tentando nos ensinar isso há milhares de anos. O budismo ensina que tudo o que existe depende de todas as outras coisas. O grande naturalista americano John Muir disse que, se puxarmos qualquer parte da teia da vida, obteremos a teia inteira. Mas temos sido muito lentos em aprender essa lição.

Na verdade, a cultura ocidental passou décadas delimitando fenômenos interconectados com linhas e caixas. Dividimos o mundo em partes, em vez de explorar sua natureza complexa e intrincada. Pense em todas as fronteiras que existem em mapas, organogramas e descrições de cargos. As linhas nítidas definem o que acontece dentro de cada caixa, e a complexidade natural da interconexão desaparece — pelo menos no papel.

Essas fronteiras têm sido um meio de controlar pessoas e eventos. A guerra é fomentada pelo reforço das categorias de identidade nacional ou étnica. No trabalho, os funcionários são informados sobre qual categoria ocupam em um organograma. Se eles se desviarem dessa categoria, apresentando uma ideia ou crítica, são punidos ou ignorados. Com o tempo, as pessoas buscam a proteção de sua categoria. Elas sabem o que é e o que não é sua responsabilidade.

Vivenciei essa atitude de autoproteção logo após o primeiro incidente com antraz no Condado de Palm Beach, na Flórida. Um amigo meu é juiz no tribunal local. A secretária do juiz percebeu que alguém havia estado em sua mesa — papéis estavam mexidos, objetos fora do lugar. Diante da possibilidade de uma ameaça de antraz, o juiz imediatamente chamou a segurança do prédio. O guarda respondeu com indiferença que não era sua função garantir a segurança do escritório da secretária: “Minha função é garantir a segurança do gabinete do juiz, só isso”. Ele conhecia seu espaço e permanecia alheio a esse novo mundo onde o perigo não conhece fronteiras.

Mas não culpo o segurança. Como muitos de nós, ele recebeu essa mensagem de seus supervisores. Como muitos de nós, ele aprendeu a fazer o que lhe mandavam e a usar sua descrição de cargo como forma de evitar ser culpado. A maioria das organizações, por gerenciar por meio de estruturas rígidas, criou milhões de funcionários retraídos, dependentes, assustados e cínicos.

Isso agora representa um enorme problema, pois nossa segurança e nosso futuro dependem da capacidade de cada um de nós de sair da nossa zona de conforto e participar de forma inteligente em um mundo complexo de interconexões. Aqui estão duas verdades sobre viver e trabalhar dentro de um sistema complexo que espero que possamos aprender com o tempo:

Em um sistema complexo, não existe uma relação simples de causa e efeito. Não há uma única pessoa para culpar ou para quem atribuir o mérito. Observe como, durante uma crise ou um sucesso, as pessoas imediatamente se apresentam para atribuir a culpa ou para reivindicar todo o crédito. Por que a criminalidade diminuiu nos EUA nos últimos anos? A polícia diz que é porque há mais policiais, os juízes dizem que é devido a penas mais severas, os pais dizem que é devido a uma melhor educação dos filhos, e assim por diante. Mas foram as contribuições de todos eles, interagindo de maneiras inexplicáveis, que deram origem ao sucesso.

Focar demais só torna as coisas mais confusas. Quanto mais estudamos um fenômeno complexo, mais confusos tendemos a ficar. Poucos de nós gostamos de nos sentir confusos ou de nos depararmos com a desordem. Mas fenômenos inter-relacionados são extremamente complexos. Nossas tentativas de compreensão (lendo relatórios, ouvindo diferentes comentários, refletindo sobre os problemas) apenas nos arrastam para uma complexidade ainda maior. Em vez de clareza, experimentamos mais incerteza.

Acredito que nossa própria sobrevivência depende de nos tornarmos melhores pensadores sistêmicos. Onde devemos intervir quando não conseguimos determinar uma relação direta de causa e efeito? Que tipos de ações fazem sentido quando nos deparamos com incertezas crescentes? Aqui estão alguns princípios que aprendi:

Comece algo e veja quem percebe. Só depois de iniciarmos algo é que percebemos as conexões em um sistema. É aí que alguém que nem conhecemos aparece de repente, sentindo-se indignado ou disposto a ajudar. Antes de começarmos, não sabíamos que havia qualquer conexão entre nós, mas a resposta torna essa conexão clara. Agora precisamos desenvolver um relacionamento com essa pessoa.

Independentemente do que você inicie, espere consequências não intencionais. Como nem todas as interações podem ser previstas, todo esforço para mudar um sistema gera consequências não intencionais. Essas consequências geralmente surgem quando os humanos tentam alterar a ecologia natural de um lugar. Fertilizantes são introduzidos nos campos agrícolas sem que se perceba como a água da chuva conecta os campos aos oceanos. Com o tempo, obtivemos colheitas abundantes, mas menos peixes. Conheço uma empresa que criou um Museu das Consequências Não Intencionais: eles queriam observar os impactos de qualquer esforço de mudança organizacional. Quando estamos dispostos a analisar todos os impactos, eles nos ensinam muito sobre como um sistema funciona.

Reflita com frequência. Se dedicarmos um tempo para observar o que acabou de acontecer, aprendemos como o sistema funciona. Sem reflexão, seguimos nosso caminho às cegas, criando mais consequências indesejadas e deixando de alcançar algo útil. É incrível como fazemos tanta coisa, mas como dedicamos tão pouco tempo a refletir sobre o que acabamos de fazer .

Busque diferentes interpretações. Compartilhe suas ideias com várias pessoas. Em um sistema complexo, cada pessoa tem uma interpretação ligeiramente diferente. Quanto mais interpretações reunirmos, mais fácil será obter uma visão do todo.

Procure por insights que possam surgir da confusão. Situações confusas e desorganizadas muitas vezes provocam fuga. Ou nos agarramos a uma resposta fácil ou tomamos atitudes sem qualquer fundamento racional. Mas a confusão pode criar as condições para que insights apareçam, frequentemente quando menos esperamos. Podemos confiar nesses insights e usá-los como base para a ação.