Per què és Important Fomentar Una Cultura De l'amor Acompanyant En El Lloc De Treball

Per a alguns empleats, un dia típic a l'oficina pot començar amb una pluja de preguntes relacionades amb el treball de companys impacients que han estat esperant la seva arribada. Per a altres, pot començar amb una sèrie de salutacions alegres dels companys de feina, preguntes sobre com estan els seus familiars o potser una oferta per prendre una tassa de cafè abans que comenci el diluvi de treball diari.

Segons la professora de gestió de Wharton, Sigal Barsade , hi ha raons per creure que aquest últim escenari, que il·lustra el que ella es refereix com a "amor de companyia" al lloc de treball, no només és més atractiu, sinó que també és vital per a la moral dels empleats, el treball en equip i la satisfacció del client.

L'amor acompanyant es mostra "quan els companys que estan junts dia rere dia, pregunten i es preocupen per la feina dels altres i fins i tot per qüestions no laborals", diu Barsade. "Tenen cura dels sentiments dels altres. Mostren compassió quan les coses no surten bé. I també mostren afecte i cura, i això pot ser portar a algú una tassa de cafè quan vas a buscar la teva, o simplement escoltar quan un company de feina necessita parlar".

Per demostrar el valor de l'amor acompanyant en el lloc de treball, Barsade i la coautora Olivia "Mandy" O'Neill, professora adjunta de gestió a la Universitat George Mason, van realitzar un estudi longitudinal de 16 mesos en un centre d'atenció mèdica a llarg termini en què van participar 185 empleats, 108 pacients i 42 familiars d'aquests pacients. Barsade i O'Neill es van proposar mesurar l'efecte de l'amor acompanyant en els resultats emocionals i de comportament dels empleats, així com en els resultats de salut dels pacients i la satisfacció dels familiars d'aquests pacients. Els resultats del seu estudi s'inclouen en un article titulat "What's Love Got to Do with It? A Longitudinal Study of the Culture of Companionate Love and Employee and Client Outcomes in the Long-Term Care Setting", que es publicarà en un proper número de Administrative Science Quarterly.

Per dur a terme la seva investigació, Barsade i O'Neill van construir una escala dissenyada per mesurar la tendresa, la compassió, l'afecte i la cura. Però en lloc de simplement preguntar als participants si ells mateixos sentien o expressaven aquestes emocions, els investigadors van preguntar fins a quin punt la gent veia que els seus col·legues les expressaven. També van portar avaluadors independents per observar aquests quatre elements de la cultura de la instal·lació, així com van demanar als membres de la família que puntuessin la cultura. Finalment, van afegir classificacions d'"artefactes culturals" (com es mostra la cultura a l'entorn físic) que reflecteixen una cultura de l'amor acompanyant, per exemple, tenir espais amb un entorn "casier", organitzar festes d'aniversari, etc. "Tenim una mesura molt sòlida que consisteix en totes les lents possibles sobre la cultura de la unitat", diu Barsade.

El nostre camp acostuma a centrar-se en les cognicions compartides de les persones a la feina, però la comprensió de les emocions compartides... també pot tenir resultats importants per a les organitzacions – Sigal Barsade

Aquest estudi va ser dels pocs que es va centrar en la cultura emocional en lloc de la cultura cognitiva, assenyala Barsade. "El que estem parlant són d'emocions compartides. El nostre camp tendeix a centrar-se en les cognicions compartides de les persones a la feina, però una comprensió de les emocions compartides de les persones a la feina també pot tenir resultats importants per a les organitzacions".

Quan l'amor és contagiós

Barsade i O'Neill creien que l'atenció a llarg termini seria l'escenari ideal per provar la seva hipòtesi que l'amor acompanyant és una força positiva en el lloc de treball. "En aquestes instal·lacions, hi ha persones que tracten amb residents que hi són des de fa molt de temps. Tens empleats que han escollit un sector solidari", diu Barsade. "Així que va ser una primera parada natural per mirar el concepte de cultura emocional. Tot i que això té a veure amb com es tracten els empleats, i no necessàriament com tracten els seus clients, argumentem que si es tracten mútuament amb cura, compassió, tendresa i afecte, això afectarà els residents i les seves famílies".

Una de les troballes més significatives de l'estudi va ser que una cultura de l'amor acompanyant redueix la retirada dels empleats de la feina. Barsade i O'Neill van mesurar l'absentisme dels empleats enquestant els treballadors sobre els seus nivells d'esgotament emocional i estudiant les seves taxes d'absentisme. Van trobar que les unitats amb nivells més alts d'amor acompanyant tenien nivells més baixos d'absentisme i d'esgotament dels empleats. Els investigadors també van descobrir que una cultura de l'amor acompanyant va conduir a nivells més alts de compromís dels empleats amb el seu treball mitjançant un major treball en equip i satisfacció dels empleats.

Això podria passar fins i tot amb els empleats que no necessàriament senten els alts nivells d'amor acompanyant que existeixen a les seves unitats. "La visió que va dominar el nostre camp durant 20 anys va ser que cada vegada que es dediques a un treball emocional, és a dir, estàs canviant o regulant les teves emocions per un salari, això portarà a l'esgotament", diu Barsade. "El que estem suggerint és que és més complicat que això. Pot ser que encara que no comencis a sentir la cultura de l'amor, fins i tot si només l'estàs posant en escena, pot donar lloc a aquests resultats positius. A més, hi ha la possibilitat que a mesura que promulgues l'amor acompanyant, comencis a sentir-ho amb el temps".

Les unitats amb nivells més alts d'amor acompanyant tenien nivells més baixos d'absentisme i d'esgotament dels empleats.

L'estudi també va trobar que la cultura de l'amor acompanyant va sortir del personal per influir en els pacients i les seves famílies. "Els auxiliars d'infermeria certificats van valorar l'estat d'ànim dels residents i els observadors externs van valorar la cultura. Aquests observadors externs podrien predir que [els pacients] estarien de millor humor si la cultura entre el personal fos més amorosa", diu Barsade.

Barsade i O'Neill van mesurar la qualitat de vida dels pacients a partir d'11 factors que s'utilitzen habitualment per avaluar les instal·lacions d'atenció a llarg termini, com ara la comoditat, la dignitat, la satisfacció amb el menjar i la realització espiritual. En general, diu Barsade, hi havia una correlació positiva entre una cultura de l'amor acompanyant i la qualitat de vida dels pacients.

Curiosament, però, quan els investigadors van analitzar els resultats de salut dels pacients, no van trobar l'impacte de l'amor acompanyant tant com esperaven. Van mesurar tres dels resultats més crítics per als pacients en cures de llarga durada: viatges innecessaris a la sala d'urgències, augment de pes i incidència d'úlceres per passar massa temps al llit. Van descobrir que, si bé una cultura de l'amor acompanyant va provocar menys viatges a l'ER, no va afectar el pes ni les úlceres.

"Hem controlat estadísticament factors com la salut general del pacient, el funcionament físic i el grau de deteriorament cognitiu, de manera que va ser una prova bastant conservadora", diu Barsade. "Però els efectes sobre la salut no sempre es veuen directament. No hi renunciaria".

Més enllà dels entorns sanitaris

Hi ha una pregunta clau plantejada per la investigació de Barsade i O'Neill: importa l'amor acompanyant en llocs de treball que no giren al voltant de proporcionar amor i compassió als clients? Per respondre aquesta pregunta, van realitzar un segon estudi amb 3.201 empleats de set indústries diferents. Utilitzant la mateixa escala que empraven a la instal·lació d'atenció a llarg termini, els investigadors van trobar que una cultura de l'amor acompanyant es correlacionava positivament amb la satisfacció laboral, el compromís amb l'empresa i la responsabilitat pel rendiment.

Les relacions que van trobar en l'entorn d'atenció a llarg termini es van mantenir estables. "El que hem trobat és que l'amor acompanyant és important en una àmplia gamma d'indústries, incloses aquelles tan diverses com la immobiliària, les finances i els serveis públics", diu O'Neill. "Però l'interessant és que, tot i que la línia de base general de l'amor acompanyant pot diferir entre les indústries, hi havia tanta diferència dins de les indústries com entre les indústries. En general, vam trobar que, independentment de la línia de base de la indústria, en la mesura que hi ha una major cultura de l'amor acompanyant, aquesta cultura s'associa amb una major satisfacció, compromís i responsabilitat".

"El que hem trobat és que l'amor acompanyant és important en una àmplia gamma d'indústries, incloses aquelles tan diverses com la immobiliària, les finances i els serveis públics." -Olivia "Mandy" O'Neill

O'Neill i Barsade creuen que les seves troballes inicials en altres indústries demanen més investigacions. I ja estan en marxa estudis addicionals. Per exemple, O'Neill està treballant amb la professora de gestió de Wharton Nancy Rothbard en un estudi amb bombers. "El que veiem és que l'amor acompanyant actua com a ajudant per als problemes amb què lluiten a la feina i fora de la feina", diu O'Neill. "Per exemple, [els bombers] solen tenir alts nivells de conflicte entre la feina i la família a causa de l'estrès que prové de la feina. L'amor acompanyant realment ajuda a amortir l'efecte de l'estrès laboral i el conflicte entre la feina i la família en altres resultats".

Barsade diu que el seu estudi al centre de cura de llarga durada també l'ha inspirat a examinar el paper d'altres aspectes de la cultura emocional a la feina. "No només tenim un tipus de cultura emocional", diu. "Aquí estem mirant una cultura de l'amor acompanyant. Però podríeu tenir una cultura de la ira. Podríeu tenir una cultura de la por. Podríeu tenir una cultura de l'alegria. El segon pas natural és mirar com aquests factors s'influeixen mútuament i després veure la imatge completa de com s'entrecreuen la cultura cognitiva i la cultura emocional".

Tanmateix, la investigació sembla que ja apunta a un missatge fort per als directius de totes les indústries, diu Barsade: la tendresa, la compassió, l'afecte i la cura són importants a la feina. "La direcció pot fer alguna cosa al respecte", diu. "Haurien de pensar en la cultura emocional. Comença amb com tracten els seus propis empleats quan els veuen. Estan mostrant aquest tipus d'emocions? I informa quin tipus de polítiques posen en marxa. Això és una cosa que definitivament pot ser molt útil, no només una cosa que augmenta orgànicament".