Waarom Het Bevorderen Van Een Cultuur Van Kameraadschappelijke Liefde Op De Werkplek Belangrijk Is

Voor sommige werknemers begint een typische werkdag met een stortvloed aan werkgerelateerde vragen van ongeduldige collega's die al op hun komst hebben zitten wachten. Voor anderen begint het met een reeks vrolijke begroetingen van collega's, vragen over hoe het met hun familieleden gaat of misschien een aanbod om snel een kop koffie te drinken voordat de dagelijkse werkdrukte begint.

Volgens Sigal Barsade , hoogleraar management aan Wharton, is er reden om aan te nemen dat het laatste scenario – dat illustreert wat zij ‘kameraadschappelijke liefde’ op de werkvloer noemt – niet alleen aantrekkelijker is, maar ook van vitaal belang voor het moreel van de werknemers, het teamwerk en de klanttevredenheid.

Kameraadschappelijke liefde wordt getoond "wanneer collega's die dag in dag uit samen zijn, elkaar om werk en zelfs privézaken vragen en zich om elkaar bekommeren", zegt Barsade. "Ze zijn attent op elkaars gevoelens. Ze tonen medeleven als het niet goed gaat. En ze tonen ook genegenheid en zorgzaamheid – en dat kan betekenen dat ze iemand een kop koffie brengen als je zelf koffie gaat halen, of gewoon luisteren als een collega behoefte heeft aan een gesprek."

Om de waarde van kameraadschappelijke liefde op de werkvloer aan te tonen, voerden Barsade en co-auteur Olivia "Mandy" O'Neill, universitair docent management aan de George Mason University, een longitudinaal onderzoek van 16 maanden uit in een instelling voor langdurige zorg, waaraan 185 medewerkers, 108 patiënten en 42 familieleden van die patiënten deelnamen. Barsade en O'Neill wilden het effect van kameraadschappelijke liefde op de emotionele en gedragsmatige resultaten van medewerkers, alsook op de gezondheidsresultaten van patiënten en de tevredenheid van de familieleden van die patiënten meten. De resultaten van hun onderzoek zijn opgenomen in een artikel getiteld "What's Love Got to Do with It? A Longitudinal Study of the Culture of Companionate Love and Employee and Client Outcomes in the Long-Term Care Setting", dat in een aankomende editie van Administrative Science Quarterly zal worden gepubliceerd.

Om hun onderzoek uit te voeren, ontwikkelden Barsade en O'Neill een schaal om tederheid, medeleven, genegenheid en zorgzaamheid te meten. Maar in plaats van de deelnemers simpelweg te vragen of ze die emoties zelf voelden of uitten, vroegen de onderzoekers in hoeverre mensen zagen dat hun collega's ze uitten. Ze schakelden ook onafhankelijke beoordelaars in om deze vier elementen van de cultuur van de instelling te observeren, en vroegen familieleden om de cultuur te beoordelen. Tot slot voegden ze beoordelingen toe van "culturele artefacten" (hoe de cultuur zich manifesteert in de fysieke omgeving) die een cultuur van kameraadschappelijke liefde weerspiegelen - bijvoorbeeld het hebben van ruimtes met een "huiselijke" sfeer, het organiseren van verjaardagsfeestjes, enzovoort. "We hebben een zeer robuuste meting die bestaat uit alle mogelijke perspectieven op de cultuur van de afdeling", aldus Barsade.

Ons vakgebied richt zich doorgaans op de gedeelde cognities van mensen op het werk, maar het begrijpen van gedeelde emoties kan ook belangrijke resultaten opleveren voor organisaties. – Sigal Barsade

Deze studie was een van de weinige die zich richtte op emotionele cultuur in plaats van cognitieve cultuur, merkt Barsade op. "Waar we het over hebben, zijn gedeelde emoties. Ons vakgebied richt zich doorgaans op gedeelde cognities van mensen op het werk, maar inzicht in gedeelde emoties van mensen op het werk kan ook belangrijke resultaten opleveren voor organisaties."

Als liefde besmettelijk is

Barsade en O'Neill geloofden dat langdurige zorg de ideale setting zou zijn om hun hypothese te testen dat kameraadschappelijke liefde een positieve kracht is op de werkvloer. "In deze instellingen heb je mensen die te maken hebben met bewoners die er al lang verblijven. Je hebt medewerkers die voor een zorgzame sector hebben gekozen", zegt Barsade. "Dus was het een logische eerste stap om het concept emotionele cultuur te onderzoeken. Hoewel dit te maken heeft met hoe medewerkers met elkaar omgaan, en niet per se met hoe ze hun cliënten behandelen, stellen wij dat als ze elkaar met zorg, medeleven, tederheid en genegenheid behandelen, dat zal overslaan op de bewoners en hun families."

Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was dat een cultuur van kameraadschappelijke liefde de terugtrekking van werknemers uit het werk vermindert. Barsade en O'Neill maten de terugtrekking van werknemers door werknemers te ondervragen over hun emotionele uitputting en door hun verzuimpercentages te bestuderen. Ze ontdekten dat afdelingen met een hogere mate van kameraadschappelijke liefde een lager verzuimpercentage en een lagere burn-out hadden. De onderzoekers ontdekten ook dat een cultuur van kameraadschappelijke liefde leidde tot een hogere mate van betrokkenheid bij hun werk door middel van meer teamwerk en meer tevredenheid.

Dit kan zelfs gebeuren bij werknemers die niet per se de hoge mate van kameraadschappelijke liefde voelen die in hun afdeling heerst. "De opvatting die 20 jaar lang in ons vakgebied heerste, was dat elke keer dat je je bezighoudt met emotionele arbeid – wat betekent dat je je emoties verandert of reguleert voor een loon – dat tot een burn-out leidt", zegt Barsade. "Wat wij suggereren, is dat het ingewikkelder is dan dat. Het kan best zijn dat zelfs als je de cultuur van liefde in het begin niet voelt – zelfs als je die alleen maar in de praktijk brengt – het tot deze positieve resultaten kan leiden. Bovendien is er de mogelijkheid dat je, naarmate je kameraadschappelijke liefde in praktijk brengt, het na verloop van tijd wel gaat voelen."

Afdelingen met een hogere mate van kameraadschappelijke liefde hadden een lager verzuimpercentage en minder burn-outs onder werknemers.

Uit het onderzoek bleek ook dat de cultuur van kameraadschappelijke liefde zich vanuit het personeel verspreidde en patiënten en hun families beïnvloedde. "Gecertificeerde verpleegassistenten beoordeelden de stemming van de bewoners, en externe waarnemers beoordeelden de cultuur. Die externe waarnemers konden voorspellen dat [patiënten] in een betere stemming zouden zijn als de cultuur onder het personeel liefdevoller was", aldus Barsade.

Barsade en O'Neill maten de kwaliteit van leven van patiënten op basis van elf factoren die vaak worden gebruikt om langdurige zorginstellingen te beoordelen, waaronder comfort, waardigheid, tevredenheid met het eten en spirituele vervulling. Over de hele linie, zegt Barsade, was er een positieve correlatie tussen een cultuur van kameraadschappelijke liefde en de kwaliteit van leven van patiënten.

Interessant genoeg vonden de onderzoekers echter, toen ze de gezondheidsresultaten van de patiënten bekeken, niet zo'n grote impact van kameraadschappelijke liefde als ze hadden verwacht. Ze maten drie van de meest kritieke uitkomsten voor patiënten in de langdurige zorg: onnodige bezoeken aan de spoedeisende hulp, gewichtstoename en het optreden van maagzweren door te veel tijd in bed door te brengen. Ze ontdekten dat een cultuur van kameraadschappelijke liefde weliswaar leidde tot minder bezoeken aan de spoedeisende hulp, maar geen invloed had op gewicht of maagzweren.

"We hebben statistisch gecorrigeerd voor factoren zoals de algemene gezondheid van de patiënt, fysiek functioneren en de mate van cognitieve beperking, dus het was een vrij conservatieve test", zegt Barsade. "Maar gezondheidseffecten zijn niet altijd direct zichtbaar. Ik zou het niet opgeven."

Buiten de gezondheidszorgomgeving

Het onderzoek van Barsade en O'Neill roept één belangrijke vraag op: is kameraadschappelijke liefde belangrijk op werkplekken waar het niet draait om het bieden van liefde en medeleven aan cliënten? Om die vraag te beantwoorden, voerden ze een tweede onderzoek uit onder 3201 medewerkers in zeven verschillende sectoren. Met behulp van dezelfde schaal die ze in de instelling voor langdurige zorg hanteerden, ontdekten de onderzoekers dat een cultuur van kameraadschappelijke liefde positief correleerde met werktevredenheid, betrokkenheid bij het bedrijf en verantwoordelijkheid voor prestaties.

De relaties die ze in de langdurige zorg vonden, bleven stabiel. "Wat we ontdekten, is dat kameraadschappelijke liefde van belang is in een breed scala aan sectoren, waaronder de vastgoedsector, de financiële sector en nutsbedrijven", zegt O'Neill. "Maar het interessante is dat, hoewel de algemene basis van kameraadschappelijke liefde per sector kan verschillen, er net zoveel verschil was binnen sectoren als tussen sectoren. Over het algemeen ontdekten we dat – ongeacht de basis in de sector – in de mate waarin er een grotere cultuur van kameraadschappelijke liefde heerst, die cultuur geassocieerd wordt met meer tevredenheid, betrokkenheid en verantwoordelijkheid."

“Wat we ontdekten is dat kameraadschappelijke liefde van belang is in een breed scala aan sectoren, waaronder die zo divers als onroerend goed, financiën en nutsbedrijven.” – Olivia “Mandy” O'Neill

O'Neill en Barsade zijn van mening dat hun eerste bevindingen in andere sectoren pleiten voor verder onderzoek. Er lopen al aanvullende studies. Zo werkt O'Neill samen met Nancy Rothbard, hoogleraar management aan Wharton, aan een onderzoek onder brandweerlieden. "Wat we zien, is dat kameraadschappelijke liefde helpt bij de problemen waarmee ze op het werk en daarbuiten worstelen", zegt O'Neill. "[Brandweerlieden] hebben bijvoorbeeld vaak last van veel werk-privéconflicten vanwege de stress die hun werk met zich meebrengt. Kameraadschappelijke liefde helpt juist om de effecten van werkstress en werk-privéconflicten op andere uitkomsten te verzachten."

Barsade zegt dat haar onderzoek in de instelling voor langdurige zorg haar ook heeft geïnspireerd om de rol van andere aspecten van emotionele cultuur op het werk te onderzoeken. "We hebben niet slechts één type emotionele cultuur", zegt ze. "We kijken hier toevallig naar een cultuur van kameraadschappelijke liefde. Maar je zou ook een cultuur van woede kunnen hebben. Je zou een cultuur van angst kunnen hebben. Je zou een cultuur van vreugde kunnen hebben. De logische tweede stap is om te kijken hoe deze factoren elkaar beïnvloeden, en vervolgens te kijken naar het volledige plaatje van hoe cognitieve cultuur en emotionele cultuur elkaar kruisen."

Maar het onderzoek lijkt al een krachtige boodschap te geven aan managers in alle sectoren, zegt Barsade: tederheid, medeleven, genegenheid en zorgzaamheid zijn belangrijk op het werk. "Management kan hier iets aan doen", zegt ze. "Ze zouden moeten nadenken over de emotionele cultuur. Het begint met hoe ze hun eigen medewerkers behandelen wanneer ze hen zien. Laten ze dit soort emoties zien? En het beïnvloedt het beleid dat ze voeren. Dit is iets dat zeker heel doelgericht kan zijn – niet iets dat zomaar spontaan ontstaat."