Γιατί έχει σημασία η καλλιέργεια μιας κουλτούρας συντροφικής αγάπης στο χώρο εργασίας

Για ορισμένους υπαλλήλους, μια τυπική μέρα στο γραφείο μπορεί να ξεκινήσει με ένα μπαράζ ερωτήσεων σχετικά με την εργασία από ανυπόμονους συναδέλφους που περίμεναν την άφιξή τους. Για άλλους, μπορεί να ξεκινήσει με μια σειρά από χαρούμενους χαιρετισμούς από συναδέλφους, ερωτήσεις σχετικά με το πώς τα πάνε τα μέλη της οικογένειάς τους ή ίσως μια προσφορά να πιουν ένα γρήγορο φλιτζάνι καφέ πριν ξεκινήσει ο καθημερινός κατακλυσμός της δουλειάς.

Σύμφωνα με την καθηγήτρια διαχείρισης του Wharton, Sigal Barsade , υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το τελευταίο σενάριο - το οποίο απεικονίζει αυτό που αναφέρει ως «συντροφική αγάπη» στο χώρο εργασίας - δεν είναι μόνο πιο ελκυστικό, αλλά είναι επίσης ζωτικής σημασίας για το ηθικό των εργαζομένων, την ομαδική εργασία και την ικανοποίηση των πελατών.

Η συντροφική αγάπη εκδηλώνεται «όταν οι συνάδελφοι που είναι μαζί καθημερινά, ρωτούν και νοιάζονται ο ένας για τη δουλειά του άλλου, ακόμη και για θέματα εκτός εργασίας», λέει ο Barsade. "Προσέχουν ο ένας τα συναισθήματα του άλλου. Δείχνουν συμπόνια όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Και επίσης δείχνουν στοργή και φροντίδα - και αυτό μπορεί να είναι να φέρνεις σε κάποιον ένα φλιτζάνι καφέ όταν πας να πάρεις τον δικό σου ή απλά να ακούς όταν ένας συνάδελφος χρειάζεται να μιλήσει."

Για να δείξουν την αξία της συντροφικής αγάπης στον εργασιακό χώρο, ο Barsade και η συν-συγγραφέας Olivia "Mandy" O'Neill, επίκουρη καθηγήτρια διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο George Mason, πραγματοποίησαν μια διαχρονική μελέτη 16 μηνών σε μια μακροχρόνια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης στην οποία συμμετείχαν 185 εργαζόμενοι, 108 ασθενείς και 42 μέλη της οικογένειας αυτών των ασθενών. Οι Barsade και O'Neill ξεκίνησαν να μετρήσουν την επίδραση της συντροφικής αγάπης στα συναισθηματικά και συμπεριφορικά αποτελέσματα των εργαζομένων, καθώς και στα αποτελέσματα υγείας των ασθενών και στην ικανοποίηση των μελών της οικογένειας αυτών των ασθενών. Τα αποτελέσματα της μελέτης τους περιλαμβάνονται σε μια εργασία με τίτλο "What's Love Got Do with It? A Longitudinal Study of the Culture of Companionate Love and Employee and Client Outcomes in the Long-Term Care Setting", η οποία θα δημοσιευθεί σε ένα επερχόμενο τεύχος του Administrative Science Quarterly.

Για να διεξαγάγουν την έρευνά τους, οι Barsade και O'Neill κατασκεύασαν μια κλίμακα σχεδιασμένη για να μετράει την τρυφερότητα, τη συμπόνια, τη στοργή και τη φροντίδα. Αλλά αντί να ρωτήσουν απλώς τους συμμετέχοντες εάν ένιωσαν ή εξέφρασαν αυτά τα συναισθήματα οι ίδιοι, οι ερευνητές ρώτησαν σε ποιο βαθμό οι άνθρωποι είδαν τους συναδέλφους τους να τα εκφράζουν. Έφεραν επίσης ανεξάρτητους βαθμολογητές για να παρατηρήσουν αυτά τα τέσσερα στοιχεία της κουλτούρας της εγκατάστασης, καθώς και ζήτησαν από τα μέλη της οικογένειας να βαθμολογήσουν την κουλτούρα. Τέλος, πρόσθεσαν αξιολογήσεις για «πολιτιστικά αντικείμενα» (πώς εμφανίζεται η κουλτούρα στο φυσικό περιβάλλον) που αντικατοπτρίζουν μια κουλτούρα συντροφικής αγάπης — για παράδειγμα, χώροι με «σπιτικό» περιβάλλον, πάρτι γενεθλίων κ.λπ.

Ο τομέας μας τείνει να επικεντρώνεται στις κοινές γνώσεις των ανθρώπων στην εργασία, ωστόσο η κατανόηση των κοινών συναισθημάτων… μπορεί επίσης να έχει σημαντικά αποτελέσματα για τους οργανισμούς.–Sigal Barsade

Αυτή η μελέτη ήταν από τις λίγες που επικεντρώθηκε στη συναισθηματική κουλτούρα και όχι στη γνωστική κουλτούρα, σημειώνει ο Barsade. "Αυτό για το οποίο μιλάμε είναι κοινά συναισθήματα. Ο τομέας μας τείνει να επικεντρώνεται στις κοινές γνώσεις των ανθρώπων στην εργασία, ωστόσο η κατανόηση των κοινών συναισθημάτων των ανθρώπων στην εργασία μπορεί επίσης να έχει σημαντικά αποτελέσματα για τους οργανισμούς."

Όταν η αγάπη είναι μολυσματική

Ο Barsade και ο O'Neill πίστευαν ότι η μακροχρόνια φροντίδα θα ήταν το ιδανικό περιβάλλον για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους ότι η συντροφική αγάπη είναι μια θετική δύναμη στο χώρο εργασίας. "Σε αυτές τις εγκαταστάσεις, έχετε ανθρώπους που έχουν να κάνουν με κατοίκους που είναι εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έχετε υπαλλήλους που έχουν επιλέξει μια βιομηχανία φροντίδας", λέει ο Barsade. "Ήταν λοιπόν μια φυσική πρώτη στάση για να εξετάσουμε την έννοια της συναισθηματικής κουλτούρας. Παρόλο που αυτό έχει να κάνει με το πώς συμπεριφέρονται οι εργαζόμενοι ο ένας στον άλλον και όχι απαραίτητα πώς συμπεριφέρονται στους πελάτες τους, υποστηρίζουμε ότι αν συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον με φροντίδα, συμπόνια, τρυφερότητα και στοργή, αυτό θα μεταδοθεί στους κατοίκους και τις οικογένειές τους."

Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της μελέτης ήταν ότι η κουλτούρα της συντροφικής αγάπης μειώνει την απόσυρση των εργαζομένων από την εργασία. Οι Barsade και O'Neill μέτρησαν την απόσυρση των εργαζομένων ερευνώντας τους εργαζόμενους σχετικά με τα επίπεδα συναισθηματικής τους εξάντλησης και μελετώντας τα ποσοστά απουσίας τους. Διαπίστωσαν ότι οι μονάδες με υψηλότερα επίπεδα συντροφικής αγάπης είχαν χαμηλότερα επίπεδα απουσίας και εξουθένωσης των εργαζομένων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η κουλτούρα της συντροφικής αγάπης οδήγησε σε υψηλότερα επίπεδα δέσμευσης των εργαζομένων με την εργασία τους μέσω μεγαλύτερης ομαδικής εργασίας και ικανοποίησης των εργαζομένων.

Αυτό θα μπορούσε να συμβεί ακόμη και με υπαλλήλους που δεν αισθάνονται απαραίτητα τα υψηλά επίπεδα συντροφικής αγάπης που υπάρχουν στις μονάδες τους. «Η άποψη που κυριάρχησε στον τομέα μας για 20 χρόνια ήταν ότι όποτε ασχολείσαι με συναισθηματική εργασία - που σημαίνει ότι αλλάζεις ή ρυθμίζεις τα συναισθήματά σου για έναν μισθό - αυτό θα οδηγήσει σε εξάντληση», λέει ο Barsade. "Αυτό που προτείνουμε είναι ότι είναι πιο περίπλοκο από αυτό. Μπορεί κάλλιστα να είναι ότι ακόμα κι αν δεν αρχίσετε να νιώθετε την κουλτούρα της αγάπης - ακόμα κι αν την εκθέτετε απλώς - μπορεί να οδηγήσει σε αυτά τα θετικά αποτελέσματα. Επιπλέον, υπάρχει η πιθανότητα καθώς ενεργοποιείτε τη συντροφική αγάπη, να αρχίσετε να τη νιώθετε με τον καιρό."

Οι μονάδες με υψηλότερα επίπεδα συντροφικής αγάπης είχαν χαμηλότερα επίπεδα απουσίας και εξουθένωσης των εργαζομένων.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η κουλτούρα της συντροφικής αγάπης αναδύθηκε από το προσωπικό για να επηρεάσει τους ασθενείς και τις οικογένειές τους. "Οι πιστοποιημένοι βοηθοί νοσηλευτών βαθμολόγησαν τη διάθεση των κατοίκων και οι εξωτερικοί παρατηρητές βαθμολόγησαν την κουλτούρα. Αυτοί οι εξωτερικοί παρατηρητές θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι [οι ασθενείς] θα ήταν σε καλύτερη διάθεση αν η κουλτούρα μεταξύ του προσωπικού ήταν πιο στοργική", λέει ο Barsade.

Οι Barsade και O'Neill μέτρησαν την ποιότητα ζωής των ασθενών με βάση 11 παράγοντες που χρησιμοποιούνται συνήθως για την αξιολόγηση των εγκαταστάσεων μακροχρόνιας φροντίδας, όπως η άνεση, η αξιοπρέπεια, η ικανοποίηση από το φαγητό και η πνευματική ολοκλήρωση. Σε γενικές γραμμές, λέει ο Barsade, υπήρχε μια θετική συσχέτιση μεταξύ της κουλτούρας της συντροφικής αγάπης και της ποιότητας ζωής των ασθενών.

Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα αποτελέσματα υγείας των ασθενών, δεν βρήκαν τόσο μεγάλη επίδραση της συντροφικής αγάπης όσο περίμεναν. Μέτρησαν τρία από τα πιο κρίσιμα αποτελέσματα για τους ασθενείς σε μακροχρόνια περίθαλψη: περιττές μετακινήσεις στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών, αύξηση βάρους και συχνότητα εμφάνισης ελκών από υπερβολικό χρόνο στο κρεβάτι. Διαπίστωσαν ότι ενώ η κουλτούρα της συντροφικής αγάπης οδήγησε σε λιγότερα ταξίδια στο ER, δεν επηρέασε το βάρος ή τα έλκη.

«Ελέγξαμε στατιστικά για παράγοντες όπως η γενική υγεία του ασθενούς, η σωματική λειτουργία και ο βαθμός γνωστικής εξασθένησης, επομένως ήταν ένα αρκετά συντηρητικό τεστ», λέει ο Barsade. «Αλλά οι επιπτώσεις στην υγεία δεν φαίνονται πάντα άμεσα. Δεν θα το παρατούσα».

Πέρα από τις ρυθμίσεις υγειονομικής περίθαλψης

Υπάρχει ένα βασικό ερώτημα που τίθεται από την έρευνα του Barsade και του O'Neill: Έχει σημασία η συντροφική αγάπη σε χώρους εργασίας που δεν περιστρέφονται γύρω από την παροχή αγάπης και συμπόνιας στους πελάτες; Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, πραγματοποίησαν μια δεύτερη μελέτη στην οποία συμμετείχαν 3.201 εργαζόμενοι σε επτά διαφορετικούς κλάδους. Χρησιμοποιώντας την ίδια κλίμακα που χρησιμοποίησαν στη μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κουλτούρα της συντροφικής αγάπης συσχετίστηκε θετικά με την ικανοποίηση από την εργασία, τη δέσμευση στην εταιρεία και την υπευθυνότητα για την απόδοση.

Οι σχέσεις που βρήκαν στο περιβάλλον μακροχρόνιας φροντίδας παρέμειναν σταθερές. «Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι η συντροφική αγάπη έχει σημασία σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων τόσο διαφορετικών όπως τα ακίνητα, τα οικονομικά και οι δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας», λέει ο O'Neill. "Αλλά το ενδιαφέρον είναι ότι, παρόλο που η συνολική βάση της συντροφικής αγάπης μπορεί να διαφέρει μεταξύ των βιομηχανιών, υπήρχε τόσο μεγάλη διαφορά στους κλάδους όσο και μεταξύ των βιομηχανιών. Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι - ανεξάρτητα από τη βασική γραμμή του κλάδου - στον βαθμό που υπάρχει μεγαλύτερη κουλτούρα συντροφικής αγάπης, αυτή η κουλτούρα συνδέεται με μεγαλύτερη ικανοποίηση, δέσμευση και υπευθυνότητα."

«Αυτό που βρήκαμε είναι ότι η συντροφική αγάπη έχει σημασία σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων τόσο διαφορετικών όπως η ακίνητη περιουσία, η χρηματοδότηση και οι δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.» -Ολίβια «Μάντι» Ο'Νιλ

Οι O'Neill και Barsade πιστεύουν ότι τα αρχικά ευρήματα τους σε άλλες βιομηχανίες υποστηρίζουν περαιτέρω έρευνα. Και επιπλέον μελέτες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Για παράδειγμα, ο O'Neill συνεργάζεται με την καθηγήτρια διαχείρισης Wharton, Nancy Rothbard, σε μια μελέτη που περιλαμβάνει πυροσβέστες. «Αυτό που βλέπουμε είναι ότι η συντροφική αγάπη λειτουργεί ως βοηθός για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στη δουλειά και έξω από την εργασία», λέει ο O'Neill. "Για παράδειγμα, [οι πυροσβέστες] τείνουν να έχουν υψηλά επίπεδα σύγκρουσης εργασίας-οικογένειας λόγω του άγχους που προέρχεται από τη δουλειά. Η συντροφική αγάπη ουσιαστικά βοηθά στην εξάλειψη της επίδρασης του εργασιακού άγχους και της σύγκρουσης εργασίας-οικογένειας σε άλλα αποτελέσματα."

Η Barsade λέει ότι η μελέτη της στο ίδρυμα μακροχρόνιας φροντίδας την ενέπνευσε επίσης να εξετάσει τον ρόλο άλλων πτυχών της συναισθηματικής κουλτούρας στην εργασία. «Δεν έχουμε μόνο έναν τύπο συναισθηματικής κουλτούρας», λέει. "Τυχαίνει να εξετάζουμε μια κουλτούρα συντροφικής αγάπης εδώ. Αλλά θα μπορούσατε να έχετε μια κουλτούρα θυμού. Θα μπορούσατε να έχετε κουλτούρα φόβου. Θα μπορούσατε να έχετε κουλτούρα χαράς. Το φυσικό δεύτερο βήμα είναι να εξετάσετε πώς αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν ο ένας τον άλλον και στη συνέχεια να εξετάσετε ολόκληρη την εικόνα του πώς διασταυρώνονται η γνωστική κουλτούρα και η συναισθηματική κουλτούρα."

Ήδη, ωστόσο, η έρευνα φαίνεται να δείχνει ένα ισχυρό μήνυμα για τους διευθυντές σε όλους τους κλάδους, λέει ο Barsade: η τρυφερότητα, η συμπόνια, η στοργή και η φροντίδα έχουν σημασία στην εργασία. «Η διοίκηση μπορεί να κάνει κάτι για αυτό», λέει. "Θα έπρεπε να σκέφτονται τη συναισθηματική κουλτούρα. Ξεκινά από το πώς συμπεριφέρονται στους υπαλλήλους τους όταν τους βλέπουν. Δείχνουν τέτοιου είδους συναισθήματα; Και πληροφορεί τι είδους πολιτικές εφαρμόζουν. Αυτό είναι κάτι που σίγουρα μπορεί να είναι πολύ σκόπιμο - όχι απλώς κάτι που ανεβαίνει οργανικά."