プレゼンス活動家になる

友人が町外から遊びに来ていて、イーストオークランドに滞在しています。そこはギャングの暴力と不穏な状況で悪名高い地域です。この友人は僧侶です。頭を剃り、修道会の伝統的な茶色の僧衣をまとっています。簡単に周囲に溶け込むようなタイプではありません。長年、思いやりを意識的に実践してきた彼は、状況に応じて、善良さを広めるために少しでも貢献しようと努めています。そこで彼は、地域社会と交流するために散歩に出かけました。35番街を歩いていると、屈強そうな路上の若者2人が彼に叫びました。

「おい！」

彼は振り返って彼らを見て、「はい？」と言いました。

「あなたは仏教の僧侶ですか？」

"はい、そうです。"

「すごく穏やかそうだよな！」

歩き方、歩調、服装、剃髪、表情、思考、意図といった存在そのものが、誰も予想もしなかった状況において、非常に力強い何かを伝えていた。胸を打つ物語だが、実際、私たち誰もがそのような存在感を醸し出すことができるのだ。

もし私たちがあらゆる交流に、完全に、そして無条件に与えるという意図を持って臨んだらどうなるでしょうか？物質的なレベルを超え、状況に非常に配慮した方法で。ある瞬間には、ただじっくりと耳を傾けること、励ましの言葉をかけること、親切な行動をとること、それだけかもしれません。私たちが何を贈るかは、ほとんど二の次です。しかし、何かを与えたいと思うようになるためには、私たちは欠乏感を克服しなければなりません。

ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ブルックス氏は最近のコラムで、希少性が心に与える影響に関する研究を引用しています。あるゲームで、プリンストン大学の学生たちは短時間で質問に答えるよう求められましたが、次のラウンドの時間を繰り越す選択肢を与えられました。高いIQにもかかわらず、彼らは途方もない速さで時間を繰り越し、ゲームにおける長期的なパフォーマンスを台無しにしてしまったのです。つまり、希少性の真の課題は、単に外的な状況や私たちの認知能力にあるのではなく、本質は私たちが希少性に対して内面的にどう反応するかにあるのです。

この欠乏症の心理は、人間関係においても微妙な影響を与えます。時に、私たちは状況や人に何を求めるかに固執しすぎて、他のことに目を向ける心の柔軟性を失ってしまいます。自分にないものばかりに目を向けてしまうと、人間関係を、それが自分に何をもたらしてくれるかという点だけに目を向けてしまいます。「この人は私に何をしてくれるのか？この状況から私は何を得られるのか？」といった問いに、私たちは支配されてしまいます。自己中心的思考の根底には、コップが半分空っぽであるという心理的傾向があります。

この不足という認識から脱却する鍵は、感謝の気持ちです。現実には、カップは半分空で半分満たされていますが、作家フリオ・オラヤが洞察力豊かに述べているように、「感謝がなければ、何も十分ではない」のです。私たちが持っているすべてのものに感謝の気持ちを実際に抱き始めると、私たちは自分の人生の中にある豊かさに気づきます。もちろん、健康、資源、機会などですが、生きていること、多くのものとつながっていること、そして自分の存在を選択できることへの感謝の気持ちも生まれます。

このように自分の人生を振り返ることで、私たちはこれらのものを贈り物として受け取り、豊かさのマインドセットへと変化していきます。私たちは十分すぎるほどのものを所有し、心のカップが溢れていることに気づきます。感謝の気持ちを表す方法を探し求め、あらゆるところに機会を探し始めます。家族、友人、同僚、知人など、あらゆる人間関係が、公平な対象となります。全く知らない人との交流も同様です。

数年前、シカゴのダウンタウンで10人のメンバーが、ある実験をしてみることにしました。いつも通りすがる人たちと交流する口実を作るため、150個のランチバッグをさっと作り、3人ずつのグループに分かれて街へ繰り出しました。ランチだけでなく、それぞれの交流の中で、自分たちの寛大さを本当に探求しようというアイデアでした。ランチを必要としているように見える人全員に、まずは差し出し、あとは自然に物事が進むに任せるというものです。中には、心から受け取るもののすぐに別の場所へ行ってしまう人もいれば、食事をきっぱりと拒否する人もいれば、そもそも食事を受け入れるだけの精神力さえない人もいました。そして、私たちと交流し、感動して涙を流す人もいました。

しかし、教訓を学んだのは私たち自身だった。最も鮮明な記憶は、アフリカ系アメリカ人の男性が道路を渡るのを待っているのを見た時のことだ。40代後半くらいで、革ジャンを着ていた。何か、食事を喜んでくれるような気がした。私たちが近づくと、私が一言も発する前に、彼は握手を求めて手を差し出した。

私は彼と握手し、彼は「ありがとう」と言いながら、私を心から抱きしめてくれました。

「何のために？」と私は尋ねた。まだ昼食も勧めていなかったのに。

彼の返事に私は衝撃を受けた。「気遣ってくれてありがとう。もう4ヶ月も仕事がなく、路上でやっとの思いで暮らしていたのに。通り過ぎる人なんて、誰も私の目を見てくれない。でも、君の視線だけで、気遣ってくれているってわかったよ」

彼に昼食を勧めたのですが、それはもう二の次になっていました。彼はそれを受け取らず、1分も経たないうちに私たちは出発しました。その短い時間で、彼はどんな状況にも無条件に自分を捧げるというシンプルな意図を持って臨めば、どんなことが可能になるのかを私に教えてくれました。私たちが分かち合える最大の贈り物は「存在」であり、この輝かしい可能性はあらゆる人間関係の中に存在することを学んだのです。そして、私たちは皆、「存在」を重視する活動家になれるのだと悟ったのです。