Trở thành một nhà hoạt động hiện diện

Một người bạn của tôi từ ngoài thị trấn đến thăm và đang ở tại East Oakland, một khu vực khét tiếng về bạo lực băng đảng và bất ổn. Người bạn này tình cờ là một nhà sư. Ông cạo trọc đầu và mặc áo choàng nâu truyền thống của tu viện -- không phải là kiểu người dễ dàng hòa nhập vào bối cảnh. Sau nhiều năm biến lòng trắc ẩn thành một thực hành có ý thức, phản ứng của ông trước các tình huống là cố gắng làm phần việc của mình để lan tỏa lòng tốt. Vì vậy, ông đã đi dạo, chỉ để giao lưu với cộng đồng. Khi ông đang đi bộ trên Đại lộ 35, một vài thanh niên đường phố trông có vẻ dữ dằn đã hét lên với ông:

"Này anh bạn!"

Anh quay lại, nhìn họ và nói: "Vâng?"

"Anh có phải là một nhà sư Phật giáo không?"

"Đúng vậy."

"Anh trông có vẻ thanh thản quá!"

Chỉ bằng cách hiện hữu -- cách anh ấy bước đi, nhịp độ, trang phục và đầu cạo trọc, biểu cảm trên khuôn mặt, suy nghĩ và ý định -- anh ấy đã truyền tải một điều gì đó mạnh mẽ đến vậy, trong một bối cảnh mà người ta ít ngờ tới nhất. Đó là một câu chuyện cảm động, nhưng thực tế, bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể phát triển được sự hiện diện như vậy.

Sẽ thế nào nếu chúng ta tiếp cận mọi tương tác với ý định cho đi một cách trọn vẹn và vô điều kiện? Vượt ra ngoài phạm vi vật chất, và theo cách rất nhạy cảm với bối cảnh. Vào một thời điểm nhất định, có thể chỉ là lắng nghe trọn vẹn, hoặc chia sẻ một lời động viên, hoặc thực hiện một hành động tử tế. Món quà chúng ta trao tặng hầu như chỉ là thứ yếu. Nhưng chỉ để đạt đến điểm mà chúng ta muốn trao tặng một thứ gì đó, chúng ta phải vượt qua cảm giác thiếu thốn của mình.

Trong một chuyên mục gần đây của tờ The New York Times , David Brooks đã trích dẫn nghiên cứu về tác động của sự khan hiếm lên tâm trí. Trong một trò chơi, sinh viên Princeton được yêu cầu trả lời các câu hỏi trong một khoảng thời gian ngắn nhưng được lựa chọn mượn thời gian từ các vòng chơi sau. Mặc dù có chỉ số IQ cao, nhưng cuối cùng họ lại mượn thời gian với tốc độ vô lý, cuối cùng phá hỏng thành tích lâu dài của họ trong trò chơi. Vì vậy, hóa ra thách thức thực sự của sự khan hiếm không chỉ nằm ở hoàn cảnh bên ngoài hoặc thậm chí là khả năng nhận thức của chúng ta -- mà cốt lõi của nó là cách chúng ta phản ứng bên trong với sự khan hiếm.

Tâm lý thiếu thốn này có thể xuất hiện một cách tinh tế trong các mối quan hệ của chúng ta. Đôi khi chúng ta quá tập trung vào những gì chúng ta muốn từ một tình huống hoặc một người đến nỗi chúng ta không còn sự linh hoạt trong tâm trí để nhìn nhận bất cứ điều gì khác. Nếu chúng ta quá tập trung vào những gì mình không có, thì chúng ta bắt đầu nhìn vào các mối quan hệ chỉ bằng con mắt nhìn vào những gì chúng có thể cung cấp cho chúng ta. Chúng ta bị chi phối bởi những câu hỏi như, "Người này có thể làm gì cho tôi? Tôi có thể thoát khỏi tình huống này như thế nào?" Gốc rễ của việc hướng đến bản thân là định hướng tinh thần của chiếc cốc chỉ còn một nửa.

Chìa khóa để thoát khỏi nhận thức về sự khan hiếm này chính là lòng biết ơn. Thực tế là chiếc cốc chỉ đầy một nửa và vơi một nửa, nhưng như tác giả Julio Olalla đã nói một cách sâu sắc , "nếu không có lòng biết ơn, thì không gì là đủ". Khi chúng ta thực sự bắt đầu cảm thấy biết ơn tất cả những gì mình có, chúng ta nhận ra sự phong phú trong chính cuộc sống của mình. Tất nhiên, có sức khỏe, nguồn lực và cơ hội của chúng ta, nhưng cũng có lòng biết ơn vì chỉ cần được sống, được kết nối với rất nhiều thứ và có thể lựa chọn trạng thái tồn tại của mình.

Bằng cách đánh giá cuộc sống của mình theo cách này, chúng ta thực sự nhận được những thứ này như những món quà mà chúng vốn có và điều đó chuyển chúng ta sang một tư duy sung túc. Chúng ta nhận ra rằng chúng ta có quá đủ, và cốc của chúng ta tràn đầy. Chúng ta bắt đầu tìm kiếm cơ hội ở khắp mọi nơi, chỉ tìm kiếm cách để thể hiện lòng biết ơn mà chúng ta cảm thấy. Tất cả các mối quan hệ của chúng ta -- với gia đình, bạn bè, đồng nghiệp, người quen -- đều trở thành trò chơi công bằng. Cũng như các tương tác với những người hoàn toàn xa lạ.

Vài năm trước, tại trung tâm thành phố Chicago, 10 người trong chúng tôi đã quyết định thử một thí nghiệm. Để tạo ra một cái cớ để kết nối với những người mà chúng tôi thường xuyên đi ngang qua, chúng tôi đã chuẩn bị 150 suất ăn trưa đóng gói, chia thành các nhóm ba người và ra đường. Không chỉ là những suất ăn trưa, ý tưởng thực sự là khám phá lòng hào phóng của chính chúng tôi trong mỗi lần tương tác. Vì vậy, với mọi người có vẻ như họ có thể cần một bữa trưa, chúng tôi sẽ bắt đầu bằng cách đưa ra lời đề nghị của mình và sau đó để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên. Một số người sẽ vui vẻ chấp nhận, nhưng sau đó nhanh chóng rời đi; những người khác sẽ thẳng thừng từ chối bữa ăn; một số thậm chí không có đủ khả năng tinh thần để xử lý nó; và những người khác sẽ giao lưu với chúng tôi và thậm chí còn cảm động đến phát khóc.

Nhưng chúng tôi là những người học được bài học. Ký ức sống động nhất của tôi là nhìn thấy một người đàn ông Mỹ gốc Phi đang chờ băng qua đường. Ông ấy chắc đã ngoài 40, mặc áo khoác da và có điều gì đó mách bảo tôi rằng ông ấy có thể thích một bữa ăn. Khi chúng tôi đến gần nhau, trước khi tôi kịp nói một lời, ông ấy đã giơ tay ra, muốn bắt tay tôi.

Tôi bắt tay ông và ông ôm tôi thật chặt, chân thành và nói: "Cảm ơn".

"Vì sao?" Tôi hỏi anh ấy. Tôi thậm chí còn chưa mời anh ấy ăn trưa.

Câu trả lời của anh làm tôi bàng hoàng. "Vì sự quan tâm. Tôi đã thất nghiệp bốn tháng nay, chỉ kiếm sống trên phố. Và mọi người đi ngang qua mà không ai nhìn vào mắt tôi. Chỉ cần nhìn cách anh nhìn tôi, tôi có thể biết anh quan tâm."

Tôi mời anh ấy bữa trưa, nhưng điều đó đã trở thành thứ yếu; anh ấy thậm chí còn không lấy nó, và trong vòng một phút, cả hai chúng tôi đều lên đường. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ấy đã cho tôi nếm trải những điều có thể xảy ra khi chúng ta tiếp cận bất kỳ tình huống nào với ý định đơn giản là cống hiến hết mình. Tôi đã học được rằng món quà tuyệt vời nhất mà chúng ta có thể chia sẻ là sự hiện diện của chúng ta, và tiềm năng tỏa sáng này tồn tại trong tất cả các mối quan hệ của chúng ta. Khi đó, tôi nhận ra rằng tất cả chúng ta đều có thể trở thành những nhà hoạt động hiện diện.