존재 활동가가 되다

제 친구가 외지에서 찾아와 오클랜드 동부에 머물고 있는데, 이곳은 갱단 폭력과 불안으로 악명 높은 곳입니다. 마침 그 친구는 수도승입니다. 머리를 깎고 수도회의 전통 갈색 가사를 입는데, 주변 환경에 쉽게 섞이는 사람은 아닙니다. 오랜 세월 자비를 의식적인 실천으로 실천해 온 그는 상황에 따라 선함을 전파하기 위해 최선을 다합니다. 그래서 그는 지역 사회와 어울리기 위해 산책을 나갔습니다. 35번가를 걸어 올라가던 중, 험상궂어 보이는 두 명의 거리 청년이 그에게 소리쳤습니다.

"이봐, 친구!"

그는 돌아서서 그들을 바라보며 "네?"라고 말했습니다.

"당신은 불교 승려입니까?"

"그렇습니다."

"정말 평화로워 보이네요!"

그저 존재 그 자체만으로도, 걷는 방식, 걸음걸이, 옷차림과 깎은 머리, 얼굴 표정, 생각과 의도까지, 그는 예상치 못한 상황에서 너무나 강력한 무언가를 전달했습니다. 가슴 뭉클한 이야기지만, 사실 우리 중 누구라도 그런 존재감을 키울 수 있습니다.

우리가 모든 상호작용에 전적으로, 무조건적으로 베풀겠다는 의도를 가지고 임한다면 어떤 일이 일어날까요? 물질적인 차원을 넘어, 맥락에 매우 민감한 방식으로 말입니다. 어떤 순간에는 그저 온전히 경청하거나, 격려의 말을 건네거나, 친절한 행동을 하는 것일 수도 있습니다. 우리가 어떤 선물을 주는지는 거의 부차적인 것입니다. 하지만 무언가를 주고 싶은 지점에 도달하기 위해서는 결핍감을 극복해야 합니다.

뉴욕 타임스 의 데이비드 브룩스는 최근 칼럼 에서 희소성이 정신에 미치는 영향에 대한 연구를 인용했습니다. 한 게임에서 프린스턴 학생들은 짧은 시간 안에 질문에 답해야 했지만, 다음 라운드에서 시간을 빌릴 수 있는 선택권을 받았습니다. 높은 IQ에도 불구하고, 그들은 터무니없이 빠른 속도로 시간을 빌려 결국 장기적으로 게임 성적을 망치게 되었습니다. 따라서 희소성의 진정한 문제는 단순히 외부 환경이나 우리의 인지 능력에만 있는 것이 아니라, 핵심은 희소성에 대해 우리가 어떻게 내적으로 반응하느냐에 있다는 것이 밝혀졌습니다.

이러한 결핍의 심리는 우리의 관계에 미묘하게 작용할 수 있습니다. 때때로 우리는 어떤 상황이나 사람에게 원하는 것이 무엇인지에 너무 집착하여 다른 것을 볼 마음의 여유를 잃게 됩니다. 우리가 갖지 못한 것에 너무 집중하다 보면, 관계가 우리에게 무엇을 줄 수 있는지에만 집중하게 됩니다. 우리는 "이 사람은 나에게 무엇을 해줄 수 있을까? 이 상황에서 나는 무엇을 얻을 수 있을까?"와 같은 질문들에 지배당합니다. 나 중심적인 사고방식의 근본에는 컵이 반쯤 비어 있다는 생각에 사로잡히는 것이 있습니다.

이러한 결핍감에서 벗어나는 열쇠는 바로 감사입니다. 현실은 컵이 반쯤 비어 있고 반쯤 차 있는 것이지만, 작가 훌리오 올랄라가 통찰력 있게 표현했듯이 "감사 없이는 아무것도 충분하지 않습니다." 우리가 가진 모든 것에 진심으로 감사하기 시작하면, 우리 삶 속의 풍요로움을 깨닫게 됩니다. 물론 건강, 자원, 기회도 있지만, 그저 살아 있다는 것, 많은 것과 연결되어 있다는 것, 그리고 우리의 존재 방식을 선택할 수 있다는 것에 대한 감사함도 있습니다.

이런 식으로 우리 삶을 성찰함으로써, 우리는 실제로 그것들을 선물로 받아들이고 풍요로운 마음가짐으로 변화시킵니다. 우리는 이미 충분히 가지고 있다는 것을 깨닫고, 우리의 잔은 넘쳐흐릅니다. 우리는 곳곳에서 기회를 찾기 시작하고, 그저 감사함을 표현할 방법을 찾습니다. 가족, 친구, 동료, 지인과의 모든 관계는 공평한 경쟁이 됩니다. 낯선 사람들과의 관계도 마찬가지입니다.

몇 년 전, 시카고 시내에서 우리 열 명은 실험을 해보기로 했습니다. 늘 지나치는 사람들과 소통할 구실을 만들기 위해, 150개의 도시락을 싸서 세 명씩 나눠 거리로 나섰습니다. 단순히 도시락을 나누는 것뿐 아니라, 각각의 만남 속에서 우리 자신의 관대함을 진정으로 탐구해 보는 것이 목표였습니다. 점심이 필요해 보이는 모든 사람들에게 먼저 음식을 제공하고, 자연스럽게 자연스럽게 진행되도록 했습니다. 어떤 사람들은 진심으로 받아들였지만, 곧장 자리를 떠났고, 어떤 사람들은 단호하게 거절했으며, 어떤 사람들은 그 사실을 받아들일 정신조차 없었습니다. 또 어떤 사람들은 우리와 함께 어울리며 감동의 눈물을 흘리기도 했습니다.

하지만 교훈을 얻은 건 우리였습니다. 가장 생생한 기억은 길을 건너려고 기다리는 아프리카계 미국인 남성을 본 것입니다. 40대 후반쯤 되어 보였고, 가죽 재킷을 입고 있었고, 뭔가 식사가 마음에 들 것 같은 예감이 들었습니다. 우리가 서로에게 다가가자, 제가 한마디도 하기 전에 그는 제게 악수를 청하며 손을 내밀었습니다.

나는 그의 손을 흔들었고, 그는 나를 뜨겁고 진심 어린 포옹으로 안아주며 "고맙습니다."라고 말했습니다.

"뭐 때문에요?" 내가 물었다. 아직 점심도 권하지 않았는데.

그의 대답에 나는 충격을 받았다. "신경 써줘서 고마워. 4개월째 실직 상태라 거리에서 겨우 연명하고 있어. 다들 지나가는데 아무도 눈도 마주치지 않고. 네가 날 보는 눈빛만 봐도 네가 얼마나 신경 쓰는지 알 수 있었어."

점심을 제안했지만, 이미 그건 부차적인 문제가 되어 버렸습니다. 그는 점심을 받지도 않았고, 1분도 채 지나지 않아 우리는 함께 길을 나섰습니다. 그 짧은 시간 동안 그는 어떤 상황에든 무조건적으로 자신을 내어주겠다는 단순한 의도로 임할 때 무엇이 ​​가능한지 제게 맛보게 해 주었습니다. 우리가 나눌 수 있는 가장 큰 선물은 바로 우리의 존재이며, 이 빛나는 잠재력은 우리의 모든 관계에 존재한다는 것을 깨달았습니다. 그때 저는 우리 모두가 존재 활동가가 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.