« Don't Worry, Be Happy » De Bobby McFerrin : Une Lecture Neuropsychologique

Déballer les paroles de l'hymne emblématique du bonheur pour découvrir des informations surprenantes et testées scientifiquement sur le bien-être.

En 1988, Bobby McFerrin a écrit l'un des hymnes au bonheur les plus appréciés de tous les temps. Le 24 septembre de la même année, « Don't Worry Be Happy » est devenu la première chanson a cappella à atteindre la première place du Billboard Top 100. Mais plus qu'un simple morceau réconfortant, cette chanson emblématique regorge d'idées neuroscientifiques et psychologiques sur le bonheur que McFerrin – dont vous vous souvenez peut-être des fascinantes réflexions sur la musique et le cerveau dans Notes & Neurons du World Science Festival – a intégrées dans ses paroles, consciemment ou non.

Pour célébrer l'anniversaire de « Don't Worry, Be Happy », je décortique les versets pour explorer la sagesse neuropsychologique qu'ils contiennent dans le contexte de plusieurs études qui offrent une validation testée en laboratoire de l'intuition de McFerrin.

Dans chaque vie, nous avons des problèmes
Quand tu t'inquiètes, tu le fais doublement

Notre tendance à ajouter du stress à notre stress en le ruminant est connue dans le bouddhisme comme la deuxième flèche , et son éradication est un pilier de la pratique de la pleine conscience. Mais les scientifiques confirment aujourd'hui que s'inquiéter de ses soucis est plutôt inquiétant. Des recherches récentes ont mis en évidence des effets cardiaques négatifs prolongés des épisodes d'inquiétude, suite à une étude de 2006 établissant un lien entre l'inquiétude et les maladies cardiaques.

Tiens, je te donne mon numéro de téléphone
Quand tu t'inquiètes, appelle-moi
Je te rends heureux

De nombreuses études ont confirmé la corrélation positive entre le soutien social et le bien-être, et certaines ont examiné le « modèle tampon », selon lequel le soutien social protège les personnes des effets néfastes des événements stressants.

Le médecin de Harvard, Nicholas Christakis, a étudié le pouvoir surprenant de nos réseaux sociaux , trouvant une corrélation profonde et à long terme entre le bien-être, à la fois physique et mental, de ceux dont nous choisissons de nous entourer et le nôtre.

Parce que quand tu t'inquiètes
Ton visage va froncer les sourcils
Et cela fera tomber tout le monde

Les neurones miroirs sont l'une des découvertes les plus importantes et fascinantes des neurosciences modernes : des neurones qui s'activent non seulement lorsque nous adoptons un comportement, mais aussi lorsque nous observons ce comportement chez les autres. Autrement dit, il s'agit de circuits neuronaux qui agissent comme un mimétisme social, permettant aux émotions exprimées par les autres de déclencher en nous un reflet de ces émotions. Il s'avère que froncer les sourcils est effectivement contagieux.

Mets un sourire sur ton visage

La culture populaire parle de « faire semblant jusqu'à y arriver » ; la psychothérapie de «  thérapie cognitivo-comportementale » ; la psychologie sociale de «  rédaction narrative » . De nombreuses preuves montrent que modifier consciemment nos pensées et nos comportements pour imiter les émotions que nous aimerions ressentir nous aide à les intérioriser et à les incarner dans un ressenti authentique. Paul Ekman , pionnier de l'étude des expressions faciales, a découvert que produire volontairement un sourire peut contribuer à générer délibérément le changement psychologique qui se produit lors d'un affect positif spontané – un constat corroboré par la science du sourire, récemment explorée.

Ne t'inquiète pas, ça va bientôt passer
Quoi que ce soit

En 1983, la psychologue Shelley E. Taylor de l'UCLA a publié un article fondateur [PDF] dans la revue American Psychologist proposant une théorie de l'adaptation cognitive sur la façon dont nous nous adaptons aux événements menaçants, basée sur des preuves provenant d'un certain nombre d'études cliniques et empiriques indiquant que nous surestimons largement l'impact négatif des événements qui nous arrivent, du cancer au divorce en passant par la paralysie, et revenons à nos niveaux de bonheur antérieurs peu de temps après que ces événements négatifs se produisent.

Comme le dit Daniel Gilbert dans Stumbling on Happiness , l'un de nos 7 livres incontournables sur l'art et la science du bonheur , « Le fait est que les événements négatifs nous affectent, mais ils ne nous affectent généralement pas autant ou aussi longtemps que nous le pensons. »

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Et voilà : « Don't Worry, Be Happy », oracle intemporel de la science de la santé mentale. Pour en savoir plus sur le lien profond et fascinant entre musique et esprit, consultez notre sélection de 7 ouvrages essentiels sur la musique, les émotions et le cerveau .