"Non preoccuparti, Sii felice" Di Bobby McFerrin: Una Lettura Di Neuropsicologia

Analizziamo il testo dell'iconico inno alla felicità per scoprire sorprendenti spunti scientificamente provati sul benessere.

Nel 1988, Bobby McFerrin scrisse uno degli inni alla felicità più amati di sempre. Il 24 settembre di quell'anno, "Don't Worry Be Happy" divenne la prima canzone a cappella a raggiungere il primo posto nella classifica Billboard Top 100. Ma più che una semplice melodia edificante, l'iconica canzone è ricca di intuizioni neuroscientifiche e psicologiche sulla felicità che McFerrin – le cui affascinanti riflessioni su musica e cervello forse ricorderete da Notes & Neurons del World Science Festival – ha incorporato nel suo testo, consapevolmente o meno.

Per celebrare l'anniversario di "Don't Worry, Be Happy", approfondisco i versi per esplorare la saggezza neuropsicologica che contengono nel contesto di diversi studi che offrono una convalida testata in laboratorio dell'intuizione di McFerrin.

In ogni vita abbiamo qualche problema
Quando ti preoccupi, lo raddoppi

La nostra tendenza ad aggiungere ulteriore stress al nostro, soffermandocisi, è nota nel Buddhismo come la seconda freccia e la sua eradicazione è un pilastro della pratica della consapevolezza. Ma ora gli scienziati stanno confermando che preoccuparsi delle nostre preoccupazioni è piuttosto preoccupante. Recenti ricerche hanno rilevato effetti cardiaci negativi prolungati di episodi di preoccupazione, a seguito di uno studio del 2006 che collegava la preoccupazione alle malattie cardiache.

Ecco, ti do il mio numero di telefono
Quando ti preoccupi chiamami
Ti rendo felice

Numerosi studi hanno confermato la correlazione positiva tra sostegno sociale e benessere, e alcuni hanno esaminato il “modello buffering”, secondo il quale il sostegno sociale protegge le persone dagli effetti negativi degli eventi stressanti.

Il medico di Harvard Nicholas Christakis ha studiato il sorprendente potere dei nostri social network , scoprendo una correlazione profonda e duratura tra il benessere, sia fisico che mentale, di coloro di cui scegliamo di circondarci e il nostro.

Perché quando ti preoccupi
Il tuo viso si acciglierà
E questo porterà tutti giù

I neuroni specchio sono una delle scoperte più importanti e affascinanti della neuroscienza moderna: neuroni che si attivano non solo quando mettiamo in atto un comportamento, ma anche quando osserviamo quel comportamento negli altri. In altre parole, circuiti neurali che fungono da mimetismo sociale, permettendo alle emozioni espresse dagli altri di innescare un riflesso di queste emozioni in noi. A quanto pare, le espressioni corrucciate sono davvero contagiose.

Mettiti un sorriso sul viso

La saggezza popolare lo chiama "fingi finché non ce la fai"; la psicoterapia lo chiama " terapia cognitivo-comportamentale "; la psicologia sociale lo chiama story editing . Esistono numerose prove che dimostrano che modificare consapevolmente pensieri e comportamenti per emulare le emozioni che vorremmo provare ci aiuta a interiorizzare e incarnare quelle emozioni in un senso sentito autentico. Paul Ekman , pioniere nello studio delle espressioni facciali, ha scoperto che produrre volontariamente un sorriso può aiutare a generare deliberatamente il cambiamento psicologico che si verifica durante un'emozione positiva spontanea – qualcosa corroborato dalla scienza del sorriso, recentemente esplorata.

Non preoccuparti, passerà presto
Qualunque cosa sia

Nel 1983, la psicologa dell'UCLA Shelley E. Taylor pubblicò un articolo fondamentale [PDF] sulla rivista American Psychologist, proponendo una teoria dell'adattamento cognitivo sul modo in cui ci adattiamo agli eventi minacciosi, basata sulle prove di una serie di studi clinici ed empirici che indicano che sopravvalutiamo grossolanamente l'impatto negativo degli eventi che ci capitano, dal cancro al divorzio alla paralisi, e torniamo ai nostri precedenti livelli di felicità poco dopo che questi eventi negativi si sono verificati.

Come afferma Daniel Gilbert in Stumbling on Happiness , uno dei nostri 7 libri imperdibili sull'arte e la scienza della felicità , "Il fatto è che gli eventi negativi ci influenzano, ma in genere non tanto quanto ci aspettiamo o per tutto il tempo che ci aspettiamo".

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Ecco qua: "Non preoccuparti, sii felice", oracolo senza tempo della scienza della salute mentale. Per saperne di più sulla profonda e affascinante intersezione tra musica e mente, consulta la nostra raccolta di 7 libri essenziali su musica, emozioni e cervello .