Bobby Mcferrins "Don't Worry, Be Happy": a Neuropsychology Reading

Pakker ut tekstene til den ikoniske lykkehymnen for å finne overraskende vitenskapelig testet innsikt om velvære.

I 1988 skrev Bobby McFerrin en av tidenes mest elskede hymner til lykke. Den 24. september samme år ble «Don't Worry Be Happy» den første a cappella-sangen som nådde #1 på Billboard Topp 100-listen. Men mer enn bare en feel-good-melodi, er den ikoniske sangen full av nevrovitenskap og psykologi innsikt om lykke som McFerrin – hvis fascinerende funderinger om musikk og hjernen du kanskje husker fra World Science Festivals Notes & Neurons – integrert i teksten, enten det er bevisst eller ikke.

For å feire årsdagen for «Ikke bekymre deg, vær glad» pakker jeg ut versene for å utforske den nevropsykologiske visdommen de inneholder i sammenheng med flere studier som tilbyr laboratorietestet validering for McFerrins intuitive innsikt.

I hvert liv har vi noen problemer
Når du bekymrer deg, gjør du det dobbelt

Vår tendens til å legge mer stress til stresset vårt ved å dvele ved det er kjent for buddhismen som den andre pilen, og dens utryddelse er en hjørnestein i oppmerksomhetspraksis. Men nå bekrefter forskere at det er ganske bekymringsfullt å bekymre seg for våre bekymringer. Nyere forskning har funnet langvarige negative hjerteeffekter av bekymringsepisoder, etter en studie fra 2006 som koblet bekymring til hjertesykdom.

Her gir jeg deg telefonnummeret mitt
Ring meg når du bekymrer deg
Jeg gjør deg glad

Flere studier har bekreftet den positive sammenhengen mellom sosial støtte og velvære, og noen har undersøkt "buffermodellen", som hevder at sosial støtte beskytter mennesker mot de negative effektene av stressende hendelser.

Harvard-legen Nicholas Christakis har studert den overraskende kraften til våre sosiale nettverk , og funnet dyptgående og langsiktig sammenheng mellom velvære, både fysisk og mentalt, til de vi velger å omgi oss med og vårt eget.

Årsak når du bekymrer deg
Ansiktet ditt vil rynke pannen
Og det vil bringe alle ned

Speilnevroner er en av de viktigste og mest fascinerende oppdagelsene innen moderne nevrovitenskap - nevroner som avfyrer ikke bare når vi utfører en atferd, men også når vi observerer den atferden hos andre. Med andre ord, nevrale kretsløp som fungerer som sosial mimikk som lar andres uttrykte følelser utløse en refleksjon av disse følelsene i oss. Rynker, viser det seg, er faktisk smittsomt.

Sett et smil på ansiktet ditt

Popkulturvisdom kaller det "fake it 'till you make it"; psykoterapi kaller det " kognitiv atferdsterapi "; sosialpsykologi kaller det historieredigering . Det florerer av bevis for at bevisst endring av våre tanker og atferd for å etterligne følelsene vi ønsker å føle, hjelper oss å internalisere og legemliggjøre disse følelsene i en genuin følelse. Paul Ekman , som var banebrytende i studiet av ansiktsuttrykk, fant ut at frivillig å produsere et smil kan hjelpe bevisst å generere den psykologiske endringen som finner sted under spontan positiv påvirkning - noe som bekreftes i den nylig utforskede vitenskapen om smil .

Ikke bekymre deg, det går snart over
Uansett hva det er

I 1983 publiserte UCLA-psykolog Shelley E. Taylor en banebrytende artikkel [PDF] i tidsskriftet American Psychologist som foreslår en teori om kognitiv tilpasning for hvordan vi tilpasser oss truende hendelser, basert på bevis fra en rekke kliniske og empiriske studier som indikerer at vi grovt overvurderer den negative virkningen av hendelsene som rammer oss, fra kreftnivået vårt og tilbake til kreftnivået. kort tid etter at disse negative hendelsene finner sted.

Som Daniel Gilbert uttrykker det i Stumbling on Happiness , en av våre 7 må-lese bøker om kunst og vitenskap om lykke , "Faktum er at negative hendelser påvirker oss, men de påvirker oss vanligvis ikke så mye eller så lenge som vi forventer at de skal gjøre."

* * *

Så der har du det: «Ikke bekymre deg, vær lykkelig», et tidløst orakel for mental helsevitenskap. For mer om det dype og fascinerende skjæringspunktet mellom musikk og sinn, se vår omnibus med 7 viktige bøker om musikk, følelser og hjernen .