Bobby Mcferrins "Don't Worry, Be Happy": a Neuropsychology Reading

Packar upp texterna till den ikoniska lyckohymnen för att hitta överraskande vetenskapligt beprövade insikter om välbefinnande.

1988 skrev Bobby McFerrin en av de mest älskade hymnerna till lycka genom tiderna. Den 24 september samma år blev "Don't Worry Be Happy" den första a cappella-låten som nådde #1 på Billboard Top 100 Chart. Men mer än bara en feel-good-låt, är den ikoniska låten full av neurovetenskap och psykologi insikter om lycka som McFerrin – vars fascinerande funderingar om musik och hjärnan du kanske minns från World Science Festivals Notes & Neurons – inbäddade i sina texter, vare sig det var medvetet eller inte.

För att fira årsdagen av "Oroa dig inte, var lycklig", packar jag upp verserna för att utforska den neuropsykologiska visdom de innehåller i samband med flera studier som erbjuder labbtestad validering för McFerrins intuitiva insikt.

I varje liv har vi vissa problem
När du är orolig gör du det dubbelt

Vår tendens att lägga mer stress till vår stress genom att uppehålla oss vid den är känd är buddhismen som den andra pilen och dess utrotning är en hörnsten i mindfulnessövningar. Men nu bekräftar forskare att det är ganska oroande att oroa sig för våra bekymmer. Ny forskning har funnit långvariga negativa hjärteffekter av oroepisoder, efter en studie från 2006 som kopplade oro till hjärtsjukdomar.

Här ger jag dig mitt telefonnummer
Ring mig när du är orolig
Jag gör dig glad

Flera studier har bekräftat det positiva sambandet mellan socialt stöd och välbefinnande, och några har undersökt "buffringsmodellen", som menar att socialt stöd skyddar människor från de negativa effekterna av stressiga händelser.

Harvard-läkaren Nicholas Christakis har studerat den överraskande kraften i våra sociala nätverk och hittat ett djupgående och långsiktigt samband mellan välbefinnandet, både fysiskt och mentalt, för dem som vi väljer att omge oss med och vårt eget.

Orsak när du oroar dig
Ditt ansikte kommer att rynka pannan
Och det kommer att ta ner alla

Spegelneuroner är en av de viktigaste och mest fascinerande upptäckterna av modern neurovetenskap - neuroner som avfyras inte bara när vi utför ett beteende, utan också när vi observerar det beteendet hos andra. Med andra ord, neurala kretsar som fungerar som social mimik som tillåter andras uttryckta känslor att utlösa en reflektion av dessa känslor i oss. Det visar sig att rynkor verkligen är smittsamma.

Sätt ett leende på läpparna

Popkulturens visdom kallar det "fake it 'till you make it"; psykoterapi kallar det " kognitiv beteendeterapi "; socialpsykologi kallar det berättelseredigering . Det finns gott om bevis för att att medvetet ändra våra tankar och beteenden för att efterlikna de känslor vi skulle vilja känna hjälper oss att internalisera och förkroppsliga dessa känslor i en genuin känsla. Paul Ekman , som var pionjär i studien av ansiktsuttryck, fann att frivilligt frambringande av ett leende kan bidra till att medvetet generera den psykologiska förändring som sker under spontan positiv påverkan - något som bekräftas i den nyligen utforskade vetenskapen om leenden .

Oroa dig inte, det går snart över
Vad det än är

År 1983 publicerade UCLA-psykologen Shelley E. Taylor en framträdande artikel [PDF] i tidskriften American Psychologist som föreslog en teori om kognitiv anpassning för hur vi anpassar oss till hotfulla händelser, baserat på bevis från ett antal kliniska och empiriska studier som tyder på att vi kraftigt överskattar den negativa effekten av de händelser som drabbar oss, från vår förlamning och återvänder till vår förlamning och återgång till vår cancernivå. kort efter att dessa negativa händelser inträffat.

Som Daniel Gilbert uttrycker det i Stumbling on Happiness , en av våra 7 måste-läsa böcker om konsten och vetenskapen om lycka , "Faktum är att negativa händelser påverkar oss, men de påverkar oss i allmänhet inte så mycket eller så länge som vi förväntar oss att de ska göra."

* * *

Så där har du det: "Oroa dig inte, var lycklig", ett tidlöst orakel inom mentalvårdsvetenskap. För mer om den djupa och fascinerande skärningspunkten mellan musik och sinne, se vår samling av 7 viktiga böcker om musik, känslor och hjärnan .