Кентаро Тояма: Отвъд технологичния утопизъм

След 12 години в Microsoft, 5 от които прекарани в Индия, прилагайки електронни технологии за международно развитие, Кентаро Тояма стигна до едно заключение: технологиите не са решението.

В нашата дигитална епоха на експоненциални технологични иновации – където средностатистическият възрастен американец прекарва по 11 часа на ден на електронни медии, по-голямата част от собствениците на мобилни телефони в страната спят с него до себе си, а компании като Google и Levis измислят „умни дънки“ – подмолните течения на масовата култура сякаш маршируват в ритъма на барабан, много различен от този на Кентаро – такъв, който провъзгласява технологиите като неуморим знак за прогрес.

Разбира се, Кентаро е съгласен, че има ползи от иновациите. „Технологията е страхотна и е помогнала на богатия свят да стигне далеч“, признава той. „Но в крайна сметка няма истински напредък без промяна в хората.“

Подобно на въпроса на Том Махон „Превърнали ли сме се в инструменти на нашите инструменти?“, който може да ни подкани да преодолеем прекъсванията и да размислим върху знаците на нашето време, книгата на Кентаро Тояма „Awakin Call“ миналата седмица предложи обогатяващи прозрения за прогреса, който се крие отвъд технологичния утопизъм.

Прозрения от международното развитие

През 2005 г. Кентаро се озовава в Бангалор, Индия. Той ръководи Microsoft Research India – лаборатория, фокусирана върху използването на технологии за социално-икономическо развитие в бедните общности.

„Използвахме компютри, мобилни телефони и персонализиран хардуер, за да подпомогнем усилията в селското стопанство, образованието, микрофинансирането, здравеопазването, управлението и т.н.“, описва той. „Ако не тази технология щеше да промени всичко по драматичен начин, поне щеше да може да помогне в най-различни ситуации.“

И все пак, след 5+ години работа в над 50 изследователски проекта и екип от 10 изследователи – половината от които бяха технолози, а другата половина – социални учени – той откри, че е важно с кого работят, а не колко добри са технологиите, които използват.

„Ако нашите партньори бяха много отдадени на мисиите си и добри в това, което правеха, тогава те щяха да използват технологията, която ние проектирахме, по положителен начин, за да подобрят това, което вече правеха“, обяснява той. „От друга страна, ако нашите партньори не бяха особено отдадени на мисиите си или не бяха способни да ги изпълнят, тогава това нямаше да има значение. Колкото и добра да беше технологията, тя не помагаше.“

В един конкретен случай Кентаро посещавал образователен проект точно извън Бангалор. Те били предоставили на учителите инструмент, който им позволява лесно да прожектират визуални материали на проектор, без предварителна работа като слайдове на PowerPoint.

„Но когато посетих това училище, открих, че когато часът започна, през първите няколко минути учителят не успя да накара проектора да работи. Затова той започна да се върти наоколо и накрая аз се намесих, за да помогна.“

Докато рестартират лаптопа, накарат всичко да работи и всички ученици да се върнат по местата си, двадесет и петминутният час вече беше отминал.

„Без значение колко добра беше технологията, без по-голямата системна поддръжка на ИТ системата, както и адекватно обучение за използване на технологията и отвъд нея, тя просто не направи разлика. Всъщност вероятно причини известна вреда.“

Отново и отново това се случваше в различни случаи.

„По принцип не технологията правеше магията“, осъзна Кентаро. „Винаги, когато технологията правеше нещо добро, това бяха човешките същества, които правеха правилното нещо и използваха технологията като инструмент, за да усилят това, което правеха. Така стигнах до заключението, че технологията усилва основните човешки сили и не поправя счупени системи или счупени институции.“

Технологии и развитие на съзнанието

Последните четири десетилетия в САЩ доведоха до „експлозия от дигитални иновации“.

„Всичко - от интернет до мобилни телефони, Facebook, Google, Microsoft и всяка дигитална технология, която смятаме за изключително полезна, се е случило през последните четири десетилетия“, посочва Кентаро.

И все пак през същия този период от време Съединените щати не са наблюдавали намаляване на бедността, а всъщност тя се е увеличила след рецесията.

В описанието на току-що издадената му книга „Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology“ (Ерес на маниаците: Спасяване на социалната промяна от култа към технологиите) се добавя:

„Компютрите в Бангалор са заключени в прашни шкафове, защото учителите не знаят какво да правят с тях. Приложенията за мобилни телефони, предназначени да разпространяват хигиенни практики в Африка, не успяват да подобрят здравето. Ръководителите в Силициевата долина проповядват новите технологии на работното място, дори когато изпращат децата си във валдорфски училища, които забраняват електрониката... Защо тогава продължаваме да се надяваме, че технологиите ще решат най-големите ни социални проблеми?“

„Ако вярвате, че самата технология по някакъв начин причинява положителни социални промени, тези факти просто опровергават тази идея“, заявява професорът по информационни технологии.

Ако искаме действително да създадем такива промени, трябва да разгледаме намерението зад технологията – хората и мотивацията в тях, които ни привличат към иновации.

Сърце, ум и воля

Във втората част на книгата си Кентаро предлага три градивни елемента на всички човешки добродетели: сърце, ум и воля – които могат да бъдат описани като „добро намерение, добра преценка и добър самоконтрол“.

Когато тези три елемента са налице в добра форма, обяснява изследователят, тогава технологията всъщност може да се използва по положителен начин и с добри резултати.

„Но ако те не са налице, тогава няма технология, която да поправи ситуацията. Това са дълбоко социалните предизвикателства, с които трябва да се справим.“

Но как точно човек развива тези добродетели?

Въпреки че Кентаро смята, че ние като човешка цивилизация нямаме добре обоснован модел за това как се случва това, той предлага идеи от собствения си личен опит.

„Мисля, че развиваме добродетели косвено, докато преследваме собствените си стремежи... Бях доста мързеливо дете, което едва работеше достатъчно, за да се справи в училище, но тъй като исках да бъда добър в нещата и да бъда признат за това, че съм добър в тях, работих усилено в колежа, за да правя нещата, които исках. Така че в известен смисъл научих самоконтрола, за да постигна стремежите, които имах като тийнейджър, като млад мъж.“

Той цитира пример от времето, когато е бил в гимназията:

„Когато бях на 15 години, участвах в състезание по физика в гимназията, в което трябваше да проектираме най-лекия контейнер, който би позволил на яйце да оцелее при падане от водна кула. ​​Спечелих, но бях разочарован, че победата ми не беше разтръбена в общоучилищните съобщения на следващата сутрин. Това ме накара да се замисля и открих, че:“

1) Несъзнателно търсех обществено признание за моята изобретателност;

2) Чувствах се незрял, правейки това; все пак

3) Не можех да мисля, че съм извън желанието.

Виждам този момент като началото на моята съзнателна зрялост, както и като определящия момент в живота ми. Той е с мен оттогава, въпреки че съм опитал много неща, за да го преодолея. Единственият начин да го пусна, струва ми се сега, е целенасочено преследване на стремежа, докато не се изтощя.

Макар че не можем сами да се отървем от демоните си, докато ги преследваме, осъзнаваме, че тези празни занимания не ни правят по-щастливи, отколкото бихме били без тях.

„С течение на времето преследването на стремежа някак си ерозира самото желание. Виждам се по-малко заинтересован от публичното признание по странен начин, защото съм го преследвал. Така че все повече и повече имам умствена свобода да преследвам други [добродетелни] стремежи, които винаги са били с мен, но никога не биха били толкова силни, колкото тези за признание.“

Например, докато постигаше и ерозираше желанието си за признание, Кентаро забеляза, че желанието да окаже положително влияние върху света за другите хора и да помогне на другите да постигнат собствените си стремежи, става все по-силно и по-ясно.

Подобен пример се случи с неговия колега от Microsoft, Патрик Авуа, който е роден и израснал в Гана и се е преместил в САЩ, след като е получил стипендия за обучение в университета Суортмор.

„Ранните му амбиции бяха сравнително скромни“, описва Кентаро. „Точно такива, каквито всички ние имаме. Той искаше да има добра работа. Интересуваше се от инженерство, така че искаше да има интелектуален принос в технологичния сектор. Присъедини се към Microsoft и се случи точно по времето, когато Microsoft бързо се развиваше. Така че се справи много добре.“

След това, 10 години по-късно, той погледна назад и осъзна, че е постигнал всичко, което си беше поставил за цел. Можеше да управлява организация и да управлява много хора, но това вече не го ангажираше по същия начин.

„Веднъж разговарях с него. Той каза, че просто не му се струвало толкова важно да разбере кой бутон къде трябва да отиде на оперативен потребителски интерфейс“, спомня си Кентаро. „До този момент това беше основното му занимание.“

Така че в крайна сметка Патрик напусна Microsoft и отиде в бизнес училище, за да натрупа знания, необходими за основаването на университет в Гана. През 2002 г. беше основан университетът Ашеси. Кентаро преподаваше там през първата година. Днес те имат по 400 студенти във всеки един момент, а много от първите студенти са завършили и са започнали свои собствени организации с нестопанска цел.

„Интересното във всичко това“, заключава Кентаро, „е, че всичко се свежда до някаква трансформираща промяна, която се е случила у Патрик в резултат на преследването на собствените му стремежи.“

Самодоволство срещу развитие на съзнанието

Като погледнем към мотивите зад действията и стремежите, които ни вдъхновяват да иновираме, един от основните им недостатъци е влечението към самодоволство.

„Проблемът с технологиите е, че те усилват желанието ни за растеж, както и желанието ни за самодоволство“, казва Кентаро. „Много е лесно да се разсеем с технология и да правим неща, които по никакъв начин не допринасят за развитието на съзнанието, а отговарят на други желания, които имаме като хора. Мисля, че една от големите опасности е точно тази, от която много хора се страхуват за масмедиите през цялото време. Бързо се превръщаме в общество, в което сме толкова заети да се забавляваме, че нямаме време да мислим за развитието на съзнанието.“

В началото на разговора Бирджу отбеляза, че използва приложение „таймер за прозрения“ на телефона си, което му напомня да медитира.

„Ако вече вярвате, че медитацията е важна, всяка система, която ви напомня да медитирате, ще ви помогне да го правите по-добре. Но тези системи са напълно безсилни да променят мнението на някой, който не вярва в медитацията“, забелязва Кентаро.

Той предлага друг пример за геймификация в образованието. Като възрастни, част от нашата производителност и капацитет за изпълнение на работата ни зависят от способността ни да вършим рутинни задачи – и да преодоляваме скуката, за да постигнем тези резултати – независимо дали става въпрос за четене на документи, писане на документи или кодиране на досадни части от софтуер.

„Представете си, ако всички училища са геймифицирани“, кани Кентаро. „От една страна, тези деца биха могли да научат много математика, наука и история, които искаме да научат; от друга страна, бихме изтрили цяло поколение деца, които никога не са имали възможност да се научат как да се справят със скучен материал“, предлага той.

„Грешка е, че трябва да се стремим да направим живота по-лесен за всички. Това, което искаме, е да се стремим към капацитета на всеки да направи живота си по-добър. А този капацитет е нещо съвсем различно от действителното подобрение.“

Такъв капацитет, отбелязва той, може да бъде открит само когато развиваме собствените си човешки добродетели – докато се изправяме пред собствените си трансформации отвътре навън.

„Ако наистина сте заинтересовани да създадете по-добър свят“, твърди той, „тогава има нещо друго, в което трябва да се усъвършенствате, а именно изразяването на състрадание, емпатия и способността ви да правите нещата, които правите.“

След това, с поразителна искреност, той размишлява: „Друго нещо, което много съзнателно осъзнавам за себе си, е, че колкото и много да мисля, че допринасям за света, факт е, че не съм се отказал от цял ​​куп неща, от които наистина не се нуждая в живота си. Лесно бих могъл да се откажа от 80 процента от доходите си и все пак да водя разумен живот. И все пак ми е много трудно да го направя. А това предполага нещо вътрешно, което трябва да се промени и е трудно да се промени.“

И все пак, Кентаро допуска: „Ако можем да помогнем да предизвикаме точно такава промяна в себе си, както и в другите хора и останалия свят, тогава самият свят става по-добро място.“

В разговор, който повдига повече въпроси, отколкото отговори, от човек, извървял пътя до върха на технологичните иновации и обратно, се усеща твърда убеденост в потенциала, който се крие в нашите човешки способности, за да създадем по-висше благо.