Kentaro Toyama: Onkraj tehnološkega Utopizma

Po 12 letih dela pri Microsoftu, od tega 5 v Indiji, kjer je uporabljal elektronske tehnologije za mednarodni razvoj, je Kentaro Toyama prišel do enega zaključka: tehnologija ni rešitev.

V naši digitalni dobi eksponentnih tehnoloških inovacij – kjer povprečen odrasel Američan preživi 11 ur na dan za elektronskimi mediji, večina lastnikov mobilnih telefonov v državi spi z njim ob strani, podjetja, kot sta Google in Levis, pa si izmišljajo »pametne kavbojke« – se zdi, da podtonovi prevladujoče kulture korakajo v ritmu bobna, ki se precej razlikuje od Kentarovega – bobna, ki tehnologijo označuje za neutruden znak napredka.

Seveda se Kentaro strinja, da inovacije prinašajo koristi. »Tehnologija je odlična in je bogatemu svetu pomagala priti daleč,« priznava. »Toda na koncu ni pravega napredka brez sprememb v ljudeh.«

Podobno kot vprašanje Toma Mahona »Ali smo postali orodja svojih orodij?« nas lahko spodbudi k premiku in razmisleku o znamenjih našega časa, je tudi knjiga Kentara Toyame »Awakin Call« prejšnji teden ponudila bogate vpoglede v napredek, ki sega onkraj tehnološkega utopizma.

Vpogledi iz mednarodnega razvoja

Leta 2005 se je Kentaro znašel v Bangaloreju v Indiji. Vodil je Microsoft Research India – laboratorij, osredotočen na izkoriščanje tehnologije za družbeno-ekonomski razvoj v revnih skupnostih.

»Uporabljali smo osebne računalnike, mobilne telefone in strojno opremo po meri za podporo prizadevanjem v kmetijstvu, izobraževanju, mikrofinanciranju, zdravstvu, upravljanju in tako naprej,« opisuje. »Če že ne bi tehnologija dramatično spremenila vsega, bi vsaj lahko pomagala v različnih situacijah.«

Vendar je po več kot petih letih dela v približno 50 raziskovalnih projektih in z ekipo desetih raziskovalcev – od katerih je bila polovica tehnologov, druga polovica pa družboslovcev – ugotovil, da je pomembno, s kom delajo, ne pa kako dobre so tehnologije, ki jih uporabljajo.

»Če bi bili naši partnerji zelo predani svojim poslanstvom in dobri v tem, kar so počeli, bi tehnologijo, ki smo jo zasnovali, uporabili na pozitiven način za izboljšanje tega, kar so že počeli,« pojasnjuje. »Po drugi strani pa, če naši partnerji niso bili posebej predani svojim poslanstvom ali niso bili sposobni izvajati svojih poslanstev, potem to ni prineslo nobene razlike. Ne glede na to, kako dobra je bila tehnologija, ni pomagala.«

V enem konkretnem primeru je Kentaro obiskal izobraževalni projekt tik pred Bangalorejem. Učiteljem so zagotovili orodje, ki jim omogoča enostavno predvajanje vizualnih gradiv na projektorju, brez predhodnih priprav, kot so PowerPointovi diapozitivi.

»Ko pa sem obiskal to šolo, sem ugotovil, da učitelj na začetku pouka prvih nekaj minut ni mogel zagnati projektorja. Zato se je začel vrteti naokoli, nato pa sem mu končno priskočil na pomoč.«

Ko so ponovno zagnali prenosnik, vse delovalo in so se vsi učenci vrnili na svoje sedeže, je petinštiridesetminutna ura že minila.

»Ne glede na to, kako dobra je bila tehnologija, brez večje sistemske podpore IT sistema in ustreznega usposabljanja za uporabo tehnologije in še več preprosto ni bilo razlike. Pravzaprav je verjetno povzročila nekaj škode.«

To se je v različnih primerih dogajalo znova in znova.

»V bistvu ni bila tehnologija tista, ki je delala čarovnijo,« je spoznal Kentaro. »Kadarkoli je tehnologija naredila nekaj dobrega, so bili to ljudje, ki so delali pravilno stvar in tehnologijo uporabljali kot orodje za okrepitev tega, kar so počeli. Zato sem prišel do zaključka, da tehnologija krepi temeljne človeške sile in ne popravlja pokvarjenih sistemov ali pokvarjenih institucij.«

Tehnologija in razvoj zavesti

Zadnja štiri desetletja so v ZDA povzročila »eksplozijo digitalnih inovacij«.

»V zadnjih štirih desetletjih se je zgodilo vse od interneta do mobilnih telefonov, Facebooka, Googla, Microsofta in katere koli digitalne tehnologije, za katero menimo, da je neverjetno koristna,« poudarja Kentaro.

Vendar pa se v istem časovnem obdobju revščina v Združenih državah ni zmanjšala, pravzaprav se je od recesije povečala.

Opis njegove pravkar izdane knjige Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology dodaja:

»Računalniki v Bangaloreju so zaklenjeni v prašnih omarah, ker učitelji ne vedo, kaj bi z njimi. Aplikacije za mobilne telefone, namenjene širjenju higienskih praks v Afriki, ne izboljšujejo zdravja. Vodilni delavci v Silicijevi dolini oznanjajo nove tehnologije na delovnem mestu, čeprav svoje otroke pošiljajo v waldorfske šole, ki prepovedujejo elektroniko ... Zakaj potem še naprej upamo, da bo tehnologija rešila naše največje družbene težave?«

»Če verjamete, da tehnologija sama po sebi nekako povzroča pozitivne družbene spremembe, potem ta dejstva tej ideji preprosto nasprotujejo,« pravi profesor informacijske tehnologije.

Če želimo dejansko ustvariti takšne spremembe, moramo pogledati namen, ki stoji za tehnologijo – ljudi in motivacijo v njih, ki nas sploh vlečejo k inovacijam.

Srce, um in volja

V drugem delu svoje knjige Kentaro ponuja tri gradnike vseh človeških vrlin: srce, um in voljo – ki jih lahko opišemo kot »dobri namen, dobra presoja in dobra samokontrola«.

Ko so ti trije elementi prisotni v dobri obliki, pojasnjuje raziskovalec, se tehnologija dejansko lahko uporablja na pozitiven način in z dobrimi rezultati.

»Če pa niso vzpostavljeni, potem ni tehnologije, ki bi rešila situacijo. To so globoko družbeni izzivi, s katerimi se moramo spopasti.«

Toda kako točno človek razvije te vrline?

Čeprav Kentaro meni, da kot človeška civilizacija nimamo celovitega modela za to, kako se to zgodi, ponuja ideje iz lastnih osebnih izkušenj.

»Mislim, da vrline razvijamo posredno, ko sledimo lastnim težnjam ... Bil sem precej len otrok, ki je komaj delal dovolj, da se je znašel v šoli, ampak ker sem želel biti dober v stvareh in biti prepoznan kot dober v stvareh, sem na fakulteti trdo delal, da sem počel stvari, ki sem jih želel. Tako sem se v nekem smislu naučil samokontrole, da bi dosegel ambicije, ki sem jih imel kot najstnik, kot mladenič.«

Navaja primer iz časa, ko je bil v srednji šoli:

"Ko sem bil star 15 let, sem se prijavil na srednješolsko tekmovanje v fiziki v spuščanju jajc, kjer smo morali oblikovati najlažjo posodo, ki bi jajcu omogočila, da preživi padec z vodnega stolpa. Zmagal sem, vendar sem bil razočaran, ker zmage niso razglašali naslednje jutro v šolskih obvestilih. To me je pripeljalo do introspekcije in ugotovil sem, da:"

1) Nezavedno sem si prizadeval za javna priznanja za svojo iznajdljivost;

2) Pri tem sem se počutil/a nezrelo; vendar

3) Nisem se mogel/a znebiti želje.

Ta trenutek vidim kot začetek moje zavestne odraslosti, pa tudi kot odločilni trenutek mojega življenja. Od takrat me spremlja, čeprav sem poskusil veliko stvari, da bi ga presegel. Zdaj se mi zdi, da je edini način, da ga opustim, osredotočeno sledenje stremljenju, dokler se ga ne izčrpam.

Čeprav se svojih demonov ne moremo sami znebiti, se med zasledovanjem zavedamo, da nas ta prazna prizadevanja ne naredijo nič srečnejših, kot bi bili brez njih.

»Sčasoma je lovljenje ambicij nekako spodkopalo željo. Na čuden način se vidim manj zainteresiranega za javno priznanje, ker sem ga lovil. Zato imam vedno več mentalne ohlapnosti, da lovim druge [krepostne] ambicije, ki so bile vedno z mano, a nikoli ne bi bile tako glasne kot tista po priznanju.«

Na primer, ko je dosegel in nato zmanjšal svojo željo po priznanju, je Kentaro opazil, da je želja po pozitivnem vplivu na svet za druge ljudi in pomoči drugim pri doseganju lastnih stremljenj postajala vse glasnejša in jasnejša.

Podoben primer se je zgodil z njegovim sodelavcem pri Microsoftu, Patrickom Awuahom, ki se je rodil in odraščal v Gani, v ZDA pa se je preselil po prejemu štipendije za študij na Univerzi Swarthmore.

»Njegove zgodnje ambicije so bile relativno skromne,« opisuje Kentaro. »Točno takšne, kot jih imamo vsi. Želel je imeti dobro službo. Zanimalo ga je inženirstvo, zato je želel imeti intelektualne prispevke v tehnološkem sektorju. Pridružil se je Microsoftu in to ravno v času, ko je Microsoft hitro rasel. Torej se je zelo dobro odrezal.«

Potem se je po desetih letih ozrl nazaj in spoznal, da je dosegel vse, kar si je zadal. Lahko je vodil organizacijo in upravljal veliko ljudi, vendar ga to ni več tako pritegnilo.

»Nekoč sem se z njim pogovarjal. Rekel je, da se mu preprosto ne zdi tako pomembno ugotoviti, kateri gumb naj bi kam šel na operativnem uporabniškem vmesniku,« se spominja Kentaro. »Do tistega trenutka je bila to njegova glavna naloga.«

Patrick je sčasoma zapustil Microsoft in se vpisal na poslovno šolo, da bi si pridobil znanje za ustanovitev univerze v Gani. Leta 2002 je bila ustanovljena univerza Ashesi. Kentaro je tam poučeval prvo leto. Danes imajo v vsakem trenutku 400 študentov, mnogi od prvih študentov pa so diplomirali in ustanovili lastne neprofitne organizacije.

»Zanimivo pri vsem tem,« zaključuje Kentaro, »je, da se vse skupaj zreducira na neko preobrazbo, ki se je zgodila pri Patricku, ker je sledil svojim lastnim težnjam.«

Samozadovoljstvo v primerjavi z razvojem zavesti

Ko pogledamo motivacije za dejanja in težnje, ki nas navdihujejo k inovacijam, je ena glavnih pasti inovacij privlačnost k samozadovoljstvu.

»Težava s tehnologijo je v tem, da krepi našo željo po rasti toliko kot našo željo po samozadovoljstvu,« pravi Kentaro. »Zelo enostavno se je zamotiti s tehnologijo in početi stvari, ki nikakor ne prispevajo k razvoju zavesti, ampak izpolnjujejo druge želje, ki jih imamo kot ljudje. Mislim, da je ena od velikih nevarnosti prav tista, ki se je mnogi ljudje ves čas bojijo glede množičnih medijev. Hitro postajamo družba, v kateri smo tako zaposleni z zabavo, da nimamo časa razmišljati o razvoju zavesti.«

Na začetku klica je Birju omenil, da na telefonu uporablja aplikacijo »časovnik za vpogled«, ki ga opomni na meditacijo.

»Če že verjamete, da je meditacija pomembna, vam bo vsak sistem, ki vas opominja na meditacijo, pomagal, da jo boste bolje izvedli. Vendar so ti sistemi popolnoma nemočni, da bi spremenili mnenje nekoga, ki ne verjame v meditacijo,« ugotavlja Kentaro.

Ponuja še en primer gamifikacije v izobraževanju. Kot odrasli je del naše produktivnosti in zmožnosti opravljanja dela odvisen od naše sposobnosti opravljanja vsakdanjih opravil – in premagovanja dolgčasa, da bi dosegli te rezultate – pa naj gre za branje dokumentov, pisanje dokumentov ali kodiranje dolgočasnih delov programske opreme.

»Predstavljajte si, da bi bile vse šole gamificirane,« vabi Kentaro. »Po eni strani bi se ti otroci lahko zelo dobro naučili veliko matematike, naravoslovja in zgodovine, ki jih želimo, da se naučijo; po drugi strani pa bi izbrisali generacijo otrok, ki se nikoli niso imeli priložnosti naučiti, kako se prebijati skozi dolgočasno snov,« predlaga.

»Napačno je, da si prizadevamo za to, da bi vsem olajšali življenje. Želimo si prizadevati za zmožnost, da si vsi izboljšajo življenje. In ta zmožnost je nekaj povsem drugega kot dejansko izboljšanje.«

Takšno sposobnost, ugotavlja, lahko najdemo le, če razvijemo lastne človeške vrline – ko se soočamo z lastnimi preobrazbami od znotraj navzven.

»Če vas resnično zanima ustvarjanje boljšega sveta,« trdi, »potem se morate izboljšati še v nečem drugem, in sicer v izražanju sočutja, empatije in sposobnosti, da počnete stvari, ki jih počnete.«

Nato z osupljivo iskrenostjo razmišlja: »Še ena stvar, ki se je zelo zavestno zavedam, je, da se ne glede na to, koliko mislim, da prispevam k svetu, nisem odpovedal celi vrsti stvari, ki jih v življenju resnično ne potrebujem. Z lahkoto bi se lahko odpovedal 80 odstotkom svojega dohodka in še vedno živel razumno življenje. Pa vendar mi je to zelo težko storiti. In to kaže na nekaj notranjega, kar se mora spremeniti in je težko spremeniti.«

Vendar Kentaro priznava: »Če lahko pomagamo doseči prav takšno spremembo v sebi, pa tudi v drugih ljudeh in preostalem svetu, potem svet sam postane boljši kraj.«

V pogovoru, ki sproža več vprašanj kot odgovorov, od človeka, ki je prehodil pot do vrhunca tehnoloških inovacij in nazaj, je prisotno močno prepričanje o potencialu, ki se skriva v naših lastnih človeških zmožnostih, da ustvarimo večje dobro.